Univers de Dune

L’origine du calendrier de l'univers de Dune commence avec la création de la Guilde spatiale, à la suite du djihad Buthlérien. Les évènements se déroulent au cours du XI^e millénaire après la Guilde. Le premier roman débute en l'an 10 191 AG (après la Guilde).

De nombreux langages sont employés dans cet univers. Le principal idiome est le galach, parlé dans tout l’Imperium et qui évoluera au cours des siècles. D'autres langues spécialisées ou des langages secrets existent, comme le chakobsa (langue de chasse) des Fremen, la langue flûtée des Tleilaxu pour contrôler leurs Danseurs-Visage mais aussi leur langage secret, le « langage de l'Islamiyat » de la Grande croyance, etc.

Par ailleurs, de nombreux termes de l’univers de Dune sont inspirés de la langue arabe (djihad, mahdi, etc.)

Des dunes dans le désert de Namibie, un paysage désertique qui évoque la planète Arrakis.

Dans sa dimension de cycle spatial, l’univers de Dune se déroule sur diverses planètes. Les premières, introduites dès le premier roman, sont Arrakis — planète de sable et source unique de l’Épice, Caladan — monde d’origine de la Maison Atréides, Giedi Prime — planète gouvernée par les Harkonnens — et Kaitain — siège de la Maison impériale Corrino.

Dans l’univers de Dune, empreint de féodalisme[2], les principales organisations (ordres) sont :

• la Guilde spatiale : une organisation ayant le monopole des voyages spatiaux longue distance, grâce aux capacités de prescience limitée de ses navigateurs ;
• la CHOM (Combinat ou Compagnie des Honnêtes Ober Marchands) : une organisation commerciale tentaculaire qui gère le négoce de toutes les denrées de l'Imperium à une échelle galactique ;
• les Grandes Maisons du Landsraad : l'ensemble des grandes familles nobles de l'Imperium, et un contrepoids politique aux pouvoirs de l’empereur Padishah ;
• le Bene Gesserit : un ordre spirituel et d'enseignement spécialisé, qui cherche à créer par sélection génétique, le Kwisatz Haderach, un surhomme capable de voir l'avenir, et qui cultive son influence politique au sein des autres organisations ;
• le Bene Tleilax : un ordre mystique et mystérieux, qui a recours à la manipulation génétique à des fins commerciales.
• les Ixiens, des fabricants de produits technologiques divers.

Les personnages du cycle de Dune sont le reflet des différentes factions participant à son univers : nobles des Grandes Maisons, sœurs du Bene Gesserit, peuple fremen du désert de Dune, Tleilaxu et Danseurs-Visage du Bene Tleilax, etc. Cette variété est représentée par certains des principaux protagonistes de la série.

Voici une liste des principaux personnages de la saga, entre autres.

• Paul Atréides (Paul Muad'Dib) : héritier de la Maison Atréides, guerrier et mahdi (guide spirituel) du peuple Fremen dans Dune ; empereur de l'univers connu dans Le Messie de Dune ; prédicateur aveugle dans Les Enfants de Dune.
• Duc Leto Atréides : chef de la Maison Atréides dans Dune.
• Dame Jessica : concubine du duc Leto, mère de Paul et d'Alia Atréides ; Révérende Mère du Bene Gesserit et des Fremen dans Dune ; régente de la planète Caladan dans Les Enfants de Dune.
• Leto Atréides II : fils de Paul Atréides, prince impérial d'ascendance Fremen par sa mère Chani dans Les Enfants de Dune ; empereur-dieu de l'univers connu dans L'Empereur-Dieu de Dune.
• Empereur Shaddam IV : empereur de l'univers connu (avant Paul) de la Maison Corrino ; chef des Sardaukars dans Dune.
• Princesse Irulan : fille aînée de l'empereur Shaddam IV, adepte du Bene Gesserit ; épouse consort de Paul dans Dune et le Messie de Dune.
• Baron Vladimir Harkonnen : chef de la Maison Harkonnen, ennemie des Atréides dans Dune ; présence dans l'esprit d'Alia dans Les Enfants de Dune.
• Feyd-Rautha : neveu du baron Harkonnen et son héritier présomptif (« na baron ») dans Dune.
• Stilgar : chef fremen (naib) du Sietch Tabr dans Dune ; conseiller/chancelier impérial de Paul Muad'Dib dans Le Messie de Dune ; gardien des enfants de Paul dans Les Enfants de Dune.
• Liet Kynes : planétologiste (écologiste planétaire) impérial de Shaddam IV sur Arrakis ; arbitre du changement de l'Imperium sur Arrakis ; chef et guide des Fremen (avant Paul) dans Dune.
• Chani : guerrière fremen, fille de Liet et nièce de Stilgar ; sayyadina (prêtresse) fremen dans Dune ; concubine officielle de Paul Muad'Dib et mère de ses deux enfants, Leto II et Ghanima dans Le Messie de Dune.

Les peuples autochtones de cet univers sont composés de ceux nés sur les diverses planètes de l’Imperium (par exemple, les gens de Caladan, ceux de Geidi Prime ou de Salusa Secundus, les Fremen d’Arrakis, les Tleilaxu des planètes du Bene Tleilax, les Ixiens de Ix).

Certains peuples exotiques apparaissent dans les derniers romans du cycle : les Futars et les Belluaires ; les Honorées Matriarches de la Dispersion (dans Les Hérétiques de Dune et la La Maison des mères), voire les Truitesses de l’empereur Leto II (dans L'Empereur-Dieu de Dune).

Diverses technologies et matériels sont présents dans l’univers de Dune :

• les moyens de transport : les vaisseaux long-courrier de la Guilde Spatiale ; l'aéronef ornithoptère, les non-vaisseaux créés par les Ixiens, les tubes anti-gravité, etc. ;
• les machines de production : les cuves Axlotl du Bene Tleilax ; les usines-moissonneuses d’Épice sur Arrakis, amenées sur site par une aile volante, etc. ;
• les diverses armes et armement : les boucliers à Effet Holtzman, les « Atomiques » des grandes familles nobles, les lasers de combat, les poisons (Chaumas et Chaumurky), les mini-drones assassins appelés « chercheurs-tueurs », les boites à effet d'induction de douleur du Bene Gesserit, etc. ;
• les objets divers : le distille et les pièges à vent des Fremen, les non-espaces des Ixiens, etc.

Le cycle de Dune aborde de nombreux thèmes divers : l’écologie planétaire, l’organisation politique et religieuse, la géopolitique, les rivalités princières et celles des maisons nobles, les rivalités politiques et économiques entre les ordres et les organisations de cet univers, l’acquisition et la préservation de ressources (notamment l’Épice), la remise en cause de l’intelligence artificielle et des robots intelligents (djihad Buthlérien), le transhumanisme et les manipulations génétiques (avec les gholas), mais aussi le mysticisme, le messianisme et le contrôle des religions (Missionaria Protectiva) pour guider la population.

Frank Herbert a cherché à inscrire son univers dans le fictif le plus total et le dépaysement. Néanmoins, il effectue en filigrane des parallèles entre l'univers de Dune et le nôtre. En effet, le cycle de Dune comporte de nombreuses références au monde réel et à des considérations purement contemporaines et/ou historiques de l'humanité. Herbert se réfère ainsi à différentes civilisations, telles que la civilisation arabe ou la civilisation européenne.

• La civilisation berbère est très présente, notamment au travers des termes arabes en tamasheq : dialecte berbère des touaregs. Le Tanzerouft, le « Pays de la Soif » et une partie du désert d'Arrakis, est proche du nom d’une partie du Sahara, Tanezrouft dans le sud de l’Algérie. De plus, le terme Fremen semble être inspiré par le nom que se donnent les Touaregs, ainsi que d’autres peuples berbères d’Afrique du Nord, les Imazighen, littéralement « les hommes libres » (« free men » en anglais).
• La civilisation judéo-chrétienne et musulmane, avec le thème de l’arrivée d’un prophète annoncé de longue date.
• La civilisation perse, notamment avec la référence au padichah, « grand roi » en persan, le titre des empereurs iraniens.
• Les civilisations germaniques et chinoises : le personnage de Paul Muad-Dib, prophète prescient, n’a que des visions de mort. Le seul destin possible est la destruction puis la renaissance (un cycle). Tout le cycle de Dune montre la naissance d’un nouveau monde sous la bannière des Atréides, puis sa destruction lors de la Diaspora (la Dispersion). On peut rapprocher cette vision des perceptions cycliques du temps dans les civilisations chinoise et des croyances nordiques (ragnarök).
• La civilisation grecque antique : la lignée des Atrides donnant naissance aux « Atréides » en reprenant le mythe d’Agamemnon. De plus, le nom « Leto » utilisé pour deux membres de la Maison Atréides (le duc Leto Atréides puis l’empereur-dieu Leto II) peut faire référence à Léto de la mythologie grecque, la mère des dieux Apollon et Artémis. Cette référence à la mythologie grecque est renforcée dans les séries Avant Dune postérieures à l’œuvre d'Herbert, avec le Titan cyborg Agamemnon.
• La civilisation bouddhique : des similitudes peuvent être trouvées entre la Mémoire Seconde de l'ordre du Bene Gesserit ou les réincarnations en série des Maîtres du Bene Tleilax avec les tulkus. Les zenchiites et zensunnis semblent avoir quelques sources dans le Bouddhisme Zen, et le Sentier d'Or peut être apparenté au Noble sentier octuple.
• Les rites initiatiques africains : dans les romans, « l’Eau de la vie » permet l’initiation. Elle peut tuer ou élever la conscience. Cette drogue étant à l’origine d’un rite religieux de retour aux ancêtres, elle peut se rapprocher du rituel bwiti de l’Iboga.
• Les cultures slaves, notamment les Cosaques, auxquelles les Fremen « empruntent » la dénomination de sietch et s'apparentent à ces cavaliers des steppes en chevauchant le ver géant de Dune.

Frank Herbert eu l’idée de Dune après avoir étudié un projet gouvernemental américain conçu pour arrêter l’expansion des dunes de sable des Oregon Dunes, à Florence dans l'Oregon.

• Roland Lehoucq (dir.), Dune : Exploration scientifique et culturelle d'une planète-univers, Le Bélial, coll. "Parallaxe", 2020, 352 p. (ISBN 978-2-84344-972-7) ; version numérique (ISBN 978-2-38163-012-0).

• Dune (franchise)

• (en) The Official Dune Website
• (en) Dune Encyclopedia : une encyclopédie colossale sur l’univers de Dune (en anglais).
• Figures de l’historien dans le cycle de Dune de Frank Herbert : une étude sur la place des historiens dans l’univers de Dune.
• « Dune : le ver de trop ? », La Méthode scientifique, 24 septembre 2021.
• « L’héritage de Dune de Frank Herbert », La Méthode scientifique, France Culture, 12 juin 2020.
• « Dune : sous le pavé, la page ! », Blockbusters, France Inter, 13 août 2020.
• « Dune, épice et tout ! », La Méthode scientifique, France Culture, 11 décembre 2020.