Undertale

La fin dite « neutre » est généralement la première à laquelle accède le joueur. Elle se produit si le joueur n'a pas tué tous les monstres du jeu et ne s'est pas lié d'amitié avec certains personnages secondaires.

Durant cette fin, l'humain rencontre Sans le squelette juste avant d'entrer dans le palais du roi Asgore. Celui-ci lui révèle alors que « LOVE » et « EXP » sont en réalité des acronymes, respectivement pour « Level Of ViolencE » (Niveau de violence) et « EXecution Points » (Points d'exécution). Il effectue alors un rapide jugement de l'âme du joueur sur la base de ces deux compteurs. L'humain arrive ensuite au château d'Asgore et apprend que l'âme d'un monstre est également nécessaire pour traverser la barrière. S'ensuit un combat contre Asgore. Après avoir été vaincu par l'humain, Asgore est achevé par Flowey qui s'empare des âmes humaines, le transformant en un énorme monstre. Durant le combat final, les âmes humaines se rebellent petit-à-petit et finissent par se libérer de l'emprise de Flowey. À l'issue de ce combat, le joueur a la possibilité d'achever Flowey ou de le laisser fuir. L'humain quitte ensuite l'Underground et reçoit quelque temps plus tard un appel téléphonique de Sans lui décrivant l'état du souterrain depuis son départ, celui-ci variant en fonction des actions du joueur au cours de l'aventure.

La fin dite « pacifiste » se produit si le joueur a préalablement terminé une partie « neutre » [9]. Si celui-ci n'a tué aucun monstre au cours de cette partie, il sera alors renvoyé sur une ancienne sauvegarde peu avant le combat contre Asgore avec la possibilité d'effectuer la dernière quête nécessaire à l'obtention de cette fin.

Alors que le joueur rencontre Asgore et que ce dernier s'apprête à combattre, Toriel intervient et stoppe les hostilités, bientôt rejointe par les autres monstres avec lesquels l'humain s'est lié d'amitié. Flowey apparaît alors et les prend tous au piège, utilisant leurs âmes pour prendre une forme plus puissante. Il est alors révélé que Flowey est en réalité l'âme d'Asriel (avant d'avoir été ensorcelée par les humains), le défunt enfant d'Asgore et de Toriel, qui souhaite réinitialiser le monde pour revenir à un point où lui et son meilleur ami étaient encore en vie, car incapable de ressentir la moindre émotion depuis sa transformation en fleur. Le joueur finit par l'emporter en ramenant à la raison les âmes de ses amis prisonniers d'Asriel. Après avoir été vaincu, Asriel implore le pardon de l'humain, dont il révèle le véritable nom Frisk, et avoue qu'il lui rappelait Chara, son ami mort. Il détruit alors la barrière séparant le souterrain de l'extérieur avant de se retirer. La barrière brisée, les monstres s'en vont réintégrer le monde des humains à la surface, tandis que Frisk se voit offrir le choix d'accepter ou non Toriel comme mère adoptive.

La fin dite « sans pitié » ou « génocidaire » se produit si le joueur décide de tuer tous les monstres du jeu[7] - [9]. Celle-ci a la particularité d'impacter non seulement la fin, mais également l'ambiance générale du jeu, qui devient nettement plus sombre. Une grande partie de la narration disparaît également au fil de l'aventure et de l'élimination des monstres.

À mesure qu'il tue des monstres, l'âme de Frisk est progressivement corrompue par le L.O.V.E amassé par le joueur, et la moralité de Chara commence elle aussi à être corrompue, ce dernier aidant maintenant le joueur dans son entreprise génocidaire en lui dictant le nombre de monstres à tuer dans chaque zone. Flowey lui-même, au départ ravi que le joueur écoute ses incitations au massacre, commence à prendre peur en réalisant que Frisk/Chara est à présent capable de le tuer. À l'arrivée au château d'Asgore, Sans tente d'arrêter l'humain, mais finit par être tué à son tour. Au moment d'affronter Asgore, Flowey tue le roi en espérant être épargné, mais finit par être exécuté par Frisk sans aucune intervention du joueur. Après cette dernière mort, Chara apparaît et détruit ce qu'il reste de l'univers des monstres. Pour pouvoir rejouer au jeu, Frisk doit alors donner son âme en échange de la restauration de l'univers. Cette décision affecte toute partie future, où la présence de Chara se fait plus marquée, quelle que soit la route prise.

La phase défensive des combats est inspirée de la série de manic shooters Touhou Project[25]. Lors de la conception du système de combat, l'objectif principal de Toby Fox était de créer une mécanique qui lui plairait personnellement[26], souhaitant qu'Undertale possède un système de combat aussi attirant que celui d'un Super Mario RPG et d'un Mario & Luigi: Superstar Saga. Il souhaitait également faire en sorte que le « levelling » ne soit nécessaire à aucun moment en le rendant optionnel, limitant également le nombre de quêtes secondaires, impliquant généralement de multiples retours en arrière[19]. Selon Toby Fox, la difficulté du jeu a été dosée pour être simple et amusante, demandant notamment l'aide de plusieurs de ses amis. Il décrit ainsi la difficulté comme « optimale »[27].

Le système de dialogue du jeu est inspiré de Shin Megami Tensei, notamment la mécanique permettant au joueur de parler aux monstres pour éviter le combat[25]. Toby Fox entendait ainsi développer cette mécanique, l'échec d'une négociation résultant obligatoirement en un combat dans Shin Megami Tensei, ajoutant « vouloir créer un système satisfaisant [son] envie de parler aux monstres »[12]. C'est en développant cet aspect du jeu que l'idée d'une fin sans tuer aucun ennemi s'est manifestée « naturellement »[28]. Il précise cependant n'avoir jamais considéré une suppression totale de la possibilité de combattre[28]. Lorsque questionné sur la difficulté de jouer au jeu sans tuer personne, Toby Fox répondit en expliquant qu'il s'agit « du cœur de l'un des principaux thèmes du jeu », encourageant les joueurs à y réfléchir d'eux-mêmes[28].

L'écriture du jeu a particulièrement été influencée par la culture internet ainsi que par des comédies telles que Mr Bean. Toby Fox cite également l'atmosphère dérangeante d'EarthBound comme influence majeure[19]. Son désir de « bouleverser des concepts rarement mis en question dans la majorité des jeux » a par ailleurs grandement influencé le développement d'Undertale[28]. Il ajoute que l'écriture des dialogues s'est révélée plus simple une fois la voix et l'humeur des personnages déterminées et que la création du monde s'est faite naturellement, car celui-ci se devait d'exprimer les histoires de ceux qui vivent dedans[24]. Faire passer les monstres du jeu comme des « individus à part entière » était également un des objectifs de Toby Fox, citant la série des Final Fantasy comme contre-exemple : « les monstres dans les RPG comme Final Fantasy sont tous les mêmes… ça n'a aucun sens »[25].

Le personnage de Toriel, un des premiers à apparaître dans l'aventure, a été créé comme une parodie des personnages tutoriel, Toby Fox citant notamment son aversion envers le personnage de Fay, compagnon de Link dans The Legend of Zelda: Skyward Sword, dans lequel les réponses aux différentes énigmes sont souvent révélées juste avant. Toby Fox exprime aussi son sentiment que les RPG manquent souvent de figure maternelle, citant les jeux Pokémon, Mother et EarthBound, dans lesquels il explique que les mères des différents personnages principaux ont selon lui plus le rôle de « symbole que de personnage »[22]. C'est en réponse à cette impression qu'il écrit le personnage de Toriel comme « une mère qui, je l'espère, agit comme une mère » et qui « s'inquiète réellement » pour le joueur et ses actions[22].

La bande-son du jeu a été entièrement composée par Toby Fox. D'après celui-ci, qui se décrit comme un musicien autodidacte, les versions finales de la plupart des musiques ont été composées rapidement, la musique principale du jeu, « Undertale », étant la seule à avoir eu droit à plusieurs versions durant le développement. La bande-son est notamment inspirée des jeux de rôle de la Super Nintendo[19], tels qu'EarthBound[29], ainsi que du webcomic Homestuck, pour lequel Toby Fox a également composé certaines musiques[19]. De manière générale, les influences musicales de Toby Fox sont multiples et variées, étant principalement vidéoludiques[26] - [29]. Selon lui, plus de 90 % des musiques ont été composées spécialement pour le jeu[21]. Megalovania, la musique utilisée lors du combat contre Sans, a par ailleurs déjà été utilisée par le passé dans Homestuck et dans un ROM hack d'EarthBound développé par Toby Fox lui-même[30]. Pour chaque section du jeu, la musique a été composée avant la programmation, aidant à « voir comment une scène devait se dérouler »[21]. Un tracker était originellement utilisé pour composer la bande-son, avant d'être abandonné par le développeur qui le trouvait trop difficile à utiliser. Il décide finalement de jouer plusieurs sections d'une même musique séparément, avant de les reconnecter sur une même piste[29].

Undertale reçoit un accueil critique très élogieux, totalisant un score de 92 % sur l’agrégateur de critiques Metacritic sur la base de 43 critiques, faisant de lui le troisième jeu Windows le mieux noté pour l'année 2015[53], et obtenant notamment 16/20 sur Jeuxvideo.com[51], 9/10 sur Gamekult[49] ou encore 10/10 sur IGN[50]. Les critiques rendent particulièrement hommage à l'écriture du jeu, ses personnages et son système de combat. Le net encense son scénario complexe, ses musiques et ses personnages très caractéristiques. Tyler Hicks de Gamespot le décrit ainsi comme « un des RPG les plus progressistes et novateurs depuis longtemps »[54], tandis que Kallie Plagge d'IGN le juge comme « une expérience construite de main de maître »[50]. En fin d'année 2015, le jeu compte près de 530 343 copies vendues selon le site Steam Spy[55], dépassant le million de ventes au début du mois de février 2016[56]. La version Steam du jeu comptabilise plus de trois millions et demi de joueurs en juin 2018[57]. La version japonaise dématérialisée pour PlayStation 4 et PlayStation Vita dépasse quant à elle les 100 000 unités vendues en février 2018[58].

Daniel Tack de Game Informer décrit le système de combat comme « incroyablement nuancé », mettant l'accent sur l'unicité de chaque ennemi rencontré[59], de même pour ExServ de Gamekult[49]. Austin Walker de Giant Bomb loue quant à lui la difficulté des combats, la décrivant comme « non conventionnelle, intelligente, et par moments vraiment difficile »[60] tandis que Plagge d'IGN salue la possibilité offerte d'éviter le combat en optant pour la conversation amicale à la place[8].

Un autre aspect du jeu largement noté positivement est son écriture et sa narration, qualifiée d'« excellente » par IGN[8] tandis que Croshaw de The Escapist considère Undertale comme le jeu le mieux écrit de 2015[61]. Ben Davis de Destructoid loue quant à lui les personnages du jeu ainsi que la comédie présente, comparant le jeu à Cave Story[11]. C'est également le cas de Richard Cobbett de PC Gamer, celui-ci ajoutant cependant que la narration a ses points faibles[62], un point de vue appuyé par Ned Price de Breitbart qui salue « l'esprit et le charme » transmis par le jeu via son écriture, avant de noter certains dialogues « à la limite de l'humour aléatoire repoussant »[63]. Chez plusieurs critiques français, si la qualité de l'écriture est tout autant saluée, la nécessité de comprendre l'anglais est vu comme un point faible[51] - [48].

Les graphismes ont quant à eux connus une réception plus nuancée, étant qualifiés de « simples, mais expressifs » dans la critique de Giant Bomb[60] ou décrits comme « pas toujours très beaux […] et souvent moches » par Plagge d'IGN, qui précise que la musique et les animations à côté compensent ce point[8], point de vue partagé par Panthaa de Jeuxvideo.com[51]. D'autres critiques, comme celle de Breitbart, décrivent le style artistique comme « fade »[63], Croshaw de The Escapist ajoutant qu'il « oscille entre le basique mais fonctionnel et le mauvais tout court »[61]. Les graphismes ont cependant eu quelques retours positifs : Daniel Tack de Game Informer affirmant que ceux-ci correspondent parfaitement aux personnages et à l'ambiance générale[59] tandis que Richard Cobbett de PC Gamer note quant à lui sa capacité à transmettre des émotions[62].

La bande-son se voit très appréciée des critiques, qui la considèrent comme une des raisons du succès du jeu, en particulier pour l'usage de leitmotivs de plusieurs personnages incorporés dans plusieurs pistes[64] - [65]. En particulier, Hopes and Dreams, se jouant lors du combat contre un des boss finaux, incorpore une grande partie des leitmotivs entendus plus tôt durant le jeu, décrit par Nadia Oxford d'US Gamer comme « un moyen parfait de couronner l'aventure »[30]. Elle remarque également que la piste démontre parfaitement l'habilité de Toby Fox à « transformer d'anciennes musiques en expériences nouvelles », visible à travers toute la bande-son du jeu[30]. Tyler Hicks de GameSpot compare quant à lui la musique du jeu à des chiptunes[66].

Un an après sa sortie, son développeur Toby Fox explique qu'il a été largement surpris par la popularité acquise par son jeu et que cela l'avait rendu anxieux[67].

Undertale a remporté plusieurs prix de la part de plusieurs médias du jeu vidéo. Il a ainsi remporté le prix du « Jeu de l'année » de Zero Punctuation[68] ainsi que celui de « Jeu du mois » d'octobre 2015 de Rock, Paper, Shotgun[69]. Le jeu remporte également le sondage de « Meilleur jeu de tous les temps » lancé par GameFAQs[70] et a été nommé « Meilleur jeu PC » par Destructoid[71] et IGN[72]. Il est également nommé parmi les meilleurs RPG PC de l'année 2015 par Jeuxvideo.com[73].

Le jeu est nommé dans plusieurs catégories lors de l'Independent Games Festival de 2016[74] dans les catégories « Grand prix Seumas McNally », « Excellence en son », « Excellence en narration ». Il remporte par ailleurs le « Prix du public »[74] - [75]. Il a également été nommé « Jeu financé participativement le plus abouti » lors de la SXSW, qui lui dessert aussi le « Prix Matthew Crump de l'innovation culturelle »[76].