Uluzzien

En 1964, les fouilles menées par Palma de Cesnola à la grotte du Cheval livre une industrie lithique ne ressemblant ni aux grandes cultures pan-européennes synchrones que sont le Moustérien et l'Aurignacien[8]. Au contraire, cette culture semble confinée à l'Italie, la culture synchrone la plus ressemblante étant le Châtelperronien située en France et en Espagne. Les couches stratigraphiques D et E de grotte du Cheval dans la baie d'Uluzzo servirent donc à définir cette nouvelle culture archéologique qui fut nommée « culture d'Uluzzo » ou plus simplement « Uluzzien ».

Sites uluzziens (cercles blancs, triangles et étoiles).

On le trouve principalement en Italie, mais aussi en Grèce. En Italie on peut citer les grottes[2] - [10] :

• grotte du Cheval (grotta El Cavallo) à Uluzzo sur la commune de Nardò dans les Pouilles en Italie du sud.
• grotte d'Uluzzo (ou grotte-abri d'Uluzzo, couches archéologiques C-D) à Uluzzo sur la commune de Nardò en Italie du sud.
• grotte de Fumane à Fumane en Vénétie, Italie du nord.
• grotte de Castelcivita à Castelcivita en Campanie, Italie du sud.
• grotte de Klissoura 1 dans le Péloponnèse grec.
• grotte La Fabbrica à Grosseto en Toscane.

Coupe stratigraphique dans la grotte La Fabbrica en Italie centrale[1]. Moustérien en bas, Uluzzien au milieu, et Protoaurignacien en haut.

Coquillages de la grotte du Cheval, la lettre D renvoie aux niveaux uluzziens (lettre B pour les niveaux épigravettiens).

L'Uluzzien est défini historiquement à partir de la grotte du Cheval, mais cette dernière peut présenter des intrusions protoaurignaciennes dans les strates uluziennes supérieures (par exemple, présence problématique de 3 lamelles Dufour typiques du Protoaurignacien)[3] - [1]. En conséquence, c'est par comparaison avec d'autres grottes à couches uluzziennes que l'Uluzzien est actuellement défini[1]:

• Industrie lithique :
  • Absence de débitage Levallois et débitage Discoïde typique du Moustérien antérieur
  • Absence de lamelle Dufour typique du Protoaurignacien et Aurignacien postérieurs.
  • Absence de lames et lamelles aurignaciennes.
  • Présence nombreuses d'éclats obtenus par débitage bipolaire (débitage laminaire)
  • Présence de lames et lamelles obtenues par débitage bipolaire ou par percussion directe
  • Présence de grattoirs et denticulés
• Autre :
  • Présence de parures (colliers, bracelets) avec des coquillages marins collectés, percés intentionnellement, puis assemblés vraisemblablement à l'aide d'une cordelette végétale.
  • Utilisation de nombreux outils en os,
  • Traces d'utilisation d'ocre sur pierre.

L'Uluzzien se sépare du Moustérien classique par une production en série de lames à partir d'un nucléus par débitage laminaire. Toutefois, ce débitage n'est pas non plus le débitage laminaire classique que l'on trouve dans les grandes cultures du Paléolithique supérieur qui le suivent. Par comparaison avec d'autres cultures archéologiques, l'Uluzzien se rapproche plus du Châtelperronien que du Moustérien ou de l'Aurignacien.

Les Uluzziens fabriquaient et utilisaient des perles à partir de coquilles de mollusques marins tels que des scaphopodes type dentale, des escargots marins dits bigorneaux (Columbella rustica et Cyclope neritea), ainsi que d'autres espèces[2].

En Italie, l'Uluzzien est précédé par le Moustérien attribué à l'Homme de Néandertal, et est suivi par le Protoaurignacien puis l'Aurignacien attribués à l'Homme moderne.

L'Éruption ignimbritique de Campanie dans le sud de l'Italie a été proposée comme explication possible à la fin de l'Uluzzien. Cette super-éruption, d'indice d'explosivité 7-8, a été datée de 39 280 ± 110 ans BP calibré (par des méthodes isotopiques Argon 40 / Argon 39) soit environ 37 000 ans av. J.-C.)[11].