Thierry Sabine

Thierry Sabine naît le 13 juin 1949 à Boulogne-Billancourt[1]. Son père Gilbert Sabine (1921-2019)[2], est un chirurgien-dentiste réputé au Touquet, où Thierry Sabine fit ses premières armes d'organisateur de courses en créant l'Enduro du Touquet (au décès de son fils, Gilbert Sabine reprendra à son compte l'organisation du rallye Paris-Dakar jusqu'en 1993)[3].

Thierry Sabine suit les cours de l'école privée École des métiers de la communication[4], dans laquelle il devient président, puis diplômé du titre d'attaché de presse[5].

Au tout début des années 1970, Thierry Sabine commence par être lui-même pilote de rallye : il gagne son premier rallye national au Touquet avec son père Gilbert Sabine comme coéquipier sur une Alpine 1300 S. La même année, il gagne le "Tour de France National" avec Bernard Surre sur Porsche 911 S[6].

Sabine termine cette saison deuxième du Critérium national des rallyes (alors nom du championnat National D2), derrière Jean-Louis Clarr[7].

L'année suivante, Sabine passe en catégorie internationale et il gagne le Rallye de Picardie avec Willy Huret et le Rallye Alsace-Lorraine avec Bernard Surre sur Porsche 911 S[8].

En 1971, à l'âge de 22 ans, Sabine entame une carrière sur circuits (8^e des 3 Heures du Mans sur Porsche 911 S) qui durera jusqu'en 1983 lors des 24 Heures de Spa[9]. Sabine gagne les "6 Heures de Monza" avec Jean Ragnotti sur Porsche Carrera[10].

Sabine est nommé Champion de France des circuits sur Porsche Carrera 3L RSR du garagiste-préparateur Louis Meznarie[11].

Venant de terminer une école de journalisme, Sabine est embauché par la ville du Touquet-Paris-Plage comme attaché de presse avec pour mission, dans le cadre de la politique des « Quatre saisons », de trouver des activités attractives pour animer la période d'hiver[12].

Thierry Sabine crée en février 1975 pour la ville du Touquet, dont le Maire est alors Léonce Deprez, un événement qui fait vivre la ville en hiver, le temps d'un weekend : l'Enduro du Touquet, une compétition de motos avec un départ en ligne sur la plage. Au fil des années cette course, unique en France, fera l'objet d'un développement important (en février 2015, a eu lieu le 40^e Enduro du Touquet, rebaptisé depuis quelques années "Enduropale", toujours couvert par La Voix du Nord avec en plus de nombreux partenaires commerciaux).

Il participe aux 24 Heures du Mans en 1975 (17^e avec Aeschlimann et Dagoreau) et en 1976 (13^e cette fois avec Jean-Claude Andruet et toujours Dagoreau, encore sur une Porsche 911 Carrera RSR).

Sabine est l'attaché de presse de la station du Corbier, aux couleurs de laquelle il court plusieurs courses de production et rallyes en France.

Sabine s'occupe également des relations-presse du groupe musical "Il était une fois", qui est alors en pleine heure de gloire.

Thierry Sabine participe en janvier 1977, au "Rallye Abidjan-Nice" à moto, en équipe avec trois amis : Dominique Sauvêtre, Patrick Schaal et Uwe Ommer. Ils ont comme assistance un véhicule conduit par Frédéric Harrewyn. Sabine s'égare dans le désert à la frontière du Ténéré et de la Libye, un lieu-dit "La montagne noire", abandonne sa moto en panne d'essence, marche à pied pendant trois jours sans eau ni vivres.

Sabine est récupéré in-extremis le 14 janvier 1977 par Jean-Michel Sinet, le pilote du petit avion envoyé par l'organisateur Jean-Claude Bertrand... Il est très marqué par cette expérience pendant laquelle il a pensé ne pas s'en sortir mais tombe amoureux à ce moment-là de l'Afrique et du désert. Sabine déclare même dans une interview : « C'est une expérience que je ne souhaite pas à mon pire ennemi, mais je ne regretterai jamais ». Au retour du Rallye, son ami Uwe Ommer, photographe de mode connu, organise une soirée dans son studio-loft à Paris, mêlant ses amis du Rallye et des gens de la mode. Sabine y rencontre un mannequin "Haute Couture" eurasienne, Diane Thierry-Mieg, avec qui il a un véritable coup de foudre[13].

Thierry Sabine et Diane Thierry-Mieg ne se quittent plus et se marient en novembre 1977, à l'Église de l'Annonciation à Paris.

En 1978, Sabine continue les courses de production sur circuits avec une Ford Capri et participe au Tour de France Automobile.

En juin 1978, Sabine lance la Croisière Verte, une traversée à moto de la France par les petits chemins, qui va du Touquet à Sète. Simultanément, il travaille avec Jean-Claude Bertrand[14] à l'élaboration d'un Rallye en Amérique du Sud[15], celui-ci ayant comme désir de lancer des rallyes à travers 5 continents. Mais l'organisation de cette épreuve outre-Atlantique étant difficile et Jean-Claude Bertrand ne voulant pas faire un troisième épisode en Afrique, Thierry Sabine se décide à organiser un nouveau Rallye en Afrique, mais dans l'autre sens, en partant de Paris pour arriver à Dakar.

Thierry Sabine a suivi les cours de l'EFAP (École Française d'Attaché de Presse), d'où ses idées d'un Paris-Dakar avec un départ spectaculaire de la capitale, en face de la Tour Eiffel et une arrivée dans une autre capitale, celle du Sénégal.

Le "1er Paris-Dakar" se déroule du 26 décembre 1978 au 14 janvier 1979[16]. Cette première édition du Rallye Dakar est organisée par une poignée de personnes : Thierry Sabine, son épouse Diane qui l'épaulera dans toutes ses activités tout en continuant son métier de mannequin, et trois autres intervenants, Patrick Verdoy, François Vincent et Joëlle Ilous. Le premier sponsor du Paris-Dakar est la marque de jus de fruits Oasis, les premières couvertures-médias seront Paris Match et VSD, et la première couverture-radio sera RTL avec Max Meynier et son émission Les routiers sont sympas.

C'est une épreuve où les amateurs ont toutes leurs chances ainsi que les deux roues motrices. L'équipage Nollan-Hayat participera même aux deux premiers Paris-Dakar sur une KZ Renault (de 1926) et terminera dans les temps au premier. Un autre équipage Therage-Chamagne fera la course en 504 spéciale...

Entre la fin des années 1970 et le milieu des années 1980, le Paris-Dakar devient en l'espace de quelques années la compétition la plus marquante, mêlant motos, automobiles et camions, sans oublier les buggys, les side-cars et autres prototypes.

En 1984, Thierry Sabine et Diane Thierry-Mieg se séparent. Le stress et les difficultés de l'élaboration des premiers Paris-Dakar auront eu raison de la bonne volonté de Diane...

En 1985, Sabine organise le"Raid Blanc", une épreuve hors-piste dans la neige qui dure une semaine, avec montées en peau de phoque, descentes en ski, nuits sous igloos construits par les chasseurs alpins, ski de fond et slalom. qui se passe aux Arcs, à Val d'Isère, en Italie dans les Dolomites, hors vacances scolaires, en avril 1985.

Thierry Sabine organise La Croisière Verte en Belgique, à Bouillon dans les Ardennes qui rencontre un grand succès.

Sabine organise un concours hippique à Lyon, un retour en arrière sur sa carrière de cavalier.

Sabine écrit le livre Paris Dakar avec Isabelle Bich de Dufourcq aux Editions Du Chêne.

Un film posthume est sorti étant intitulé Un homme et une femme : Vingt ans déjà.

La dernière compagne de Thierry Sabine, en janvier 1986 sur le 8^e Paris-Dakar s'appelle Suzanne Fournais[17].

Sur le Dakar, l'étape Niamey-Rharous, longue de 843 kilomètres, débute le 14 janvier 1986 à 4 heures du matin. Directeur du rallye, Thierry Sabine en donne le départ. Le climat est capricieux, un vent de sable non négligeable se lève. Il décroîtra durant l'après-midi.

La matinée bien entamée, Thierry Sabine et Daniel Balavoine se rejoignent à l'aéroport de Niamey afin de partir pour Gao. Arrivés à 10 h 30, ils s'entretiennent avec le gouverneur malien au sujet des pompes à eau. L'ambiance est animée car beaucoup de problèmes subsistent dans le bon déroulement de l'action humanitaire : les autorités bloquent les camions des Paris du cœur, qui ne peuvent ainsi faire route vers le Mali. Les échanges se prolongeront jusqu'à 16 heures.

Peu après, Sabine propose à Balavoine de le suivre afin de donner le coup d'envoi d'un match de football opposant l'équipe de Gao à celle de Mopti, match organisé dans le cadre du Paris-Dakar. La cérémonie s'éternise ; d'autant plus que le gouverneur ayant fait le déplacement, le chanteur en profite pour poursuivre la discussion.

L'hélicoptère de Thierry Sabine, piloté par François-Xavier Bagnoud, est prêt et doit initialement embarquer 5 personnes, pilote compris : Thierry Sabine, Jean-Paul Le Fur, technicien radio, ainsi que Jean-Luc Roy et Yann Arthus-Bertrand. Ces deux derniers s'apprêtent à filmer et photographier comme tous les jours le secteur Gao-Gourma. Un avion en provenance de Bamako se pose entre-temps. Ils proposent alors de céder leurs places et préfèrent prendre l'avion pour rentrer. Il est 17 heures, le jour décline et la météo se dégrade progressivement, le vent se relève. Sabine, se souvenant que le chanteur lui réclamait inlassablement un baptême de l'air en hélicoptère, lui attribue au dernier moment le siège de Gérard Mérigaud, directeur des sports de la chaîne Antenne 2 qui a fait retour sur Paris en raison du décès de sa mère. Daniel Balavoine, un peu anxieux hésite, puis finit par monter à bord pressé par le temps.

À 17 h 15, l'appareil décolle et doit rejoindre le bivouac de Rharous, arrivée de l'étape. Il leur faut parcourir environ deux cents kilomètres depuis Gao dans des conditions délicates. Les passagers respectifs sont donc Thierry Sabine, Daniel Balavoine, François-Xavier Bagnoud et Jean-Paul Le Fur.

Vers 18 h 10, ils s'arrêtent une première fois à Gossi au départ de la deuxième épreuve chronométrée ; Thierry en profite pour discuter avec des concurrents. Le vent de sable se faisant de plus en plus fort, il leur faut repartir d'autant plus que leur hélicoptère n'est pas équipé pour voler de nuit. La jeune journaliste Nathalie Odent présente sur les lieux monte spontanément à bord, comme elle a l'habitude de le faire chaque jour avec n'importe quel appareil de la course. Elle occupe ainsi la dernière place vacante.

La nuit étant tombée, ils suivent le fleuve Niger (un repère plat et simple). À vingt-deux kilomètres de Gourma, ils n'ont d'autres choix que de se poser en urgence, toute progression étant désormais impossible. Il est 19 heures, Sabine sort et croise une voiture. D'un ton calme et rassurant, il demande aux pilotes de signaler leur position au bivouac afin de réquisitionner un véhicule et de les ramener.

Mais inexplicablement, alors que tout danger était désormais écarté, l'appareil va redécoller et progresser avec comme seul repère au sol les feux arrière d'un 4x4 ; les deux concurrents à l'intérieur seront témoins de la filature. Volant en rase-mottes et balayé par la tempête, l'engin tangue dangereusement. L'hélicoptère sévèrement désorienté passe sur l'avant droit du véhicule avec une vitesse sol très élevée.

Il heurte un arbre avec l'avant du patin droit et part en looping en se désintégrant sur plus de 150 mètres. Il est alors 19 h 20 ; l'accident se produit à seulement huit kilomètres de Rharous (approx. 16° 49′ 42″ N, 1° 51′ 01″ O). Les cinq passagers sont tués sur le coup ; Thierry Sabine meurt, avec le chanteur français Daniel Balavoine, la journaliste Nathalie Odent, le pilote de l'hélicoptère François-Xavier Bagnoud et le technicien-radio Jean-Paul Le Fur, dans l'accident d'hélicoptère près de Rharous, au Mali.

• Les grands drames du sport : Dakar, le 14 janvier 1986, RMC Découverte, 13 janvier 2015.
• Il était une fois Thierry Sabine (de Richard Coffin, Gaël Robic et Laurent Bourdu), Stade 2, 3 janvier 2016.

• Jean-Luc Roy, L'Arbre perdu du Ténéré : La grande aventure du Paris-Dakar, Albin-Michel, 1986.
• Jean-Luc Roy, Thierry Sabine : L'homme qui déplaçait les dunes, Olivier Orban, 1986.
• Christian Van Ryswyck, (photos de Yann Arthus-Bertrand), Thierry Sabine : Le Dakar 1986, éditeur Le Chêne, 4 février 1987, (ISBN 978-2851084248).
• Emmanuel Bayle, Les grands dirigeants du sports : 23 portraits et stratégies de management, Chapitre 7 (pages 135-150), Editions de Boeck, Social Science, 2014.
• Denis Huisman et Jocelyne Langlois, La Grande Aventure de la communication (Chapitre: Génération 1971), Librairie Séguier, 2015.
• Le Nouveau Détective, La mort des cinq aventuriers du Paris-Dakar, n^o 175 du 23 janvier 1986.

• Enduro du Touquet
• Rallye Dakar
• Dictionnaire des rues du Touquet-Paris-Plage
• Accident d'hélicoptère du Dakar 1986.

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• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
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• (es) Thierry Sabine sur Pilotos-Muertos
• (en) Thierry Sabine sur RacingSportsCars
• INA: En immersion dans le Paris-Dakar 1986
• Interview posthume de Suzanne Fournais sur Thierry Sabine et sa passion du Dakar le 11 mars 1988
• Adieux également de Mano Dayak à Sabine près de l'arbre du Ténéré après son décès.