Tapejaridae

Le genre Tapejara qui a donné son nom à la famille des Tapejaridae signifie « vieil être » en langue tupi, auquel est ajouté le suffixe -dae qui indique un nom de famille en classification scientifique des espèces.

Reconstitution de Bakonydraco galaczi avec l'hypothèse une crête bien développée.

Morphologies de la tête de trois Tapejaridae brésiliens, de haut en bas : Tapejara wellnhoferi, Tupandactylus navigans et Tupandactylus imperator.
Les couleurs des crêtes sont hypothétiques.

Les tapéjaridés sont des ptérosaures de taille petite à moyenne, caractérisés principalement par la présence d'une crête osseuse sur le haut du crâne qui débute au-dessus de leur bec. Cette crête osseuse est parfois agrandie de tissus mous qui étendent la crête de l'animal jusque loin derrière leur crâne. Les tapéjaridés sont aussi caractérisés par leur grande fenêtre antéorbitaire qui occupe plus de la moitié de la surface du crâne[3].

L'étude de leurs boîtes crâniennes indique qu'ils possédaient une excellente vision, plus développée que celle des autres ptérosaures. Leur recherche de nourriture ou la reconnaissance de leurs congénères devaient ainsi être essentiellement visuelle[4].

La présence de griffes plus incurvées que chez d'autres ptérosaures, pourrait indiquer une vie à composante arboricole. Leurs becs édentés font penser qu'ils étaient frugivores et granivores à la manière des perroquets[5]. La présence de graines au niveau de l'abdomen d'un spécimen de Sinopterus a confirmé ce type de régime alimentaire[6].

Lors de sa description en 1989 par Kellner, la famille des Tapejaridae était définie comme le clade contenant à la fois les genres Tapejara et Tupuxuara, ainsi que tous les descendants de leur dernier ancêtre commun[7].

Depuis, les limites de ce groupe ont beaucoup variées. En 2014, Andres, Clark et Xu conduisent une analyse phylogénétique complète des ptérosaures qui aboutit au cladogramme suivant[8] :

• Tapejaromorpha
• Tapejara
• Europejara