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Sylvain (usurpateur)

Sylvain, en latin Flavius Silvanus[1] - [2] ou plus vraisemblablement Claudius Silvanus[3], né en Gaule[4] dans les années 310 ou 320[5], assassiné à Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Germanie inférieure) le [6], est un romain d'ascendance franque. Général de Constance II, il usurpa le pouvoir en Gaule pendant un mois en 355.

Sylvain
Usurpateur romain
Règne
11 août - (28 jours)
Gaule
Empereur Constance II
Co-usurpé par Africanus (Pannonie inférieure)
Biographie
Nom de naissance Flavius Silvanus
Naissance Années 310-320 - Gaule
Décès - Colonia Claudia Ara Agrippinensium
Père Bonitus
Descendance un fils

Origines et carrière

Monnaie frappée au nom de Magnence. Silvanus soutint l'usurpateur contre l'empereur légitime Constance II, avant de rallier ce dernier avant la bataille de Mursa, au cours de laquelle Magnence fut battu.

Selon l'historien Ammien Marcellin, Silvanus Ă©tait fils de Bonitus, chef franc qui servit Constantin Ier contre Licinius[7]. Il s'agirait donc d'un Ă©migrĂ© germanique de seconde gĂ©nĂ©ration, semble-t-il d'Ă©ducation romaine. Sa mère Ă©tait d'origine incertaine[8], une devineresse franque selon Michel Rouche[9], une aristocrate romaine originaire de Campanie selon Jean-Pierre Joly, peut-ĂŞtre une parente de Marcus Ulpius Silvanus Gennadus[8]. Pour Jean-Pierre Joly, qui l'appelle « Claudio Silvanus Â», son premier nom, germanique, Ă©tait « hypocoristique d'un nom bâti avec un premier radical Hlud- Â». Quant Ă  « Silvanus », il lui venait peut-ĂŞtre du gĂ©nĂ©ral qui commandait Ă  Cologne sous le règne de Gallien en 258-260[5].

Tribun[8] de la schola des armaturae (tribunus scholae armaturarum) en Gaule, une unité de la garde lourdement armée (celle des instructeurs)[5] - [4], il abandonna l'armée de l'usurpateur Magnence avec ses cavaliers quelques jours avant la bataille de Mursa () pour prendre le parti de Constance II, contribuant ainsi à la victoire de ce dernier. Ce ralliement favorisa sa carrière et celle de son fils, qui apparaissait comme un fidèle soutien du trône impérial[8].

Ă€ partir de 352-353[10], Silvanus acquit la dignitĂ© de comes et remplit les fonctions de magister peditum et equitem per Gallias (maĂ®tre de l'infanterie et de la cavalerie en Gaule)[8]. Incapable de rĂ©tablir l'ordre au nord de la Gaule, Constance II s'Ă©tait rĂ©solu Ă  le nommer maĂ®tre de la milice en Gaule, alors qu'il n'avait guère dĂ©passĂ© la trentaine (il est qualifiĂ© d'adulescentior — « encore assez jeune Â» — en 353)[5]. Ă€ la tĂŞte de 8 000 auxiliaires[11], il passa par Augustodunum en 354, dĂ©gagea Augusta Treverorum, menacĂ©e par les Alamans de Chnodomar et installa Ă  Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Cologne) son quartier gĂ©nĂ©ral[12] - [13] - [14].

Procès et usurpation

Médaille en or de Constance II. L'empereur ordonna la tenue d'un procès à l'encontre de Silvanus sur l'accusation de trahison, œuvre de ses courtisans. Craignant d'être condamné, Silvanus se fit proclamer empereur.

En 355, alors qu'il combattait les Francs sur le Rhin, il fut victime d'une cabale d'officiers. À l'instigation de plusieurs personnalités, entre autres un collègue jaloux — le maître de cavalerie Flavius Arbitio (également d'origine franque) — et le préfet du prétoire des Gaules Caius Caeionius Volusianus Lampadius, Dynamius, un personnage de basse extraction (il s'occupait, selon Ammien Marcellin, des bêtes de somme de l'empereur), falsifia des lettres signées de Silvanus invitant à un complot pour usurper le trône impérial, et ils les présentèrent à Milan à l'empereur Constance II[8].

Un groupe d'aristocrates, composé majoritairement d'officiers de rang inférieur, francs ou d'origine franque, mais aussi de potentes originaires de Campanie prirent sa défense et réclamèrent l'ouverture d'une enquête[8]. Parmi eux, deux officiers francs, Malarichus, tribun commandant une unité de la garde, les Tribaux (Gentiles Franci), et Mallobaud, successeur de Silvanus au poste de tribun des scholes palatines[8] - [15], se proposèrent d'établir l'innocence de Silvanus, l'un se constituant otage tandis que l'autre partait pour ramener Silvanus à Rome, afin qu'il puisse se défendre.

Après diverses machinations, les faussaires furent confondus, mais Silvanus, affolé et mal informé, craignant d'être condamné pour traîtrise, se fit proclamer Auguste (sous le nom d'Imperator Caesar Claudius Silvanus Augustus[16]) à Colonia Claudia Ara Agrippinensium par ses soldats le (selon Ammien Marcellin), quatre jours après le paiement de leurs arriérés[17].

Assassinat

Une petite délégation partie de Milan, commandée par Ursicin et comprenant Ammien Marcellin, se rendit à Colonia Claudia Ara Agrippinensium, fit semblant de rendre hommage à Sylvain et suscita son assassinat en soudoyant quelques soldats — des Brachiati et des Cornuti appartenant aux troupes auxiliaires[17]. Attaqué dans son palais, le matin, alors qu'il se rendait à la messe par une bande de rebelles qui massacrèrent sa garde du corps, Sylvain fut arraché de la chapelle chrétienne où il s'était réfugié en toute hâte et massacré[18] - [6] - [19] - [20].

Parmi les fidèles de Sylvain, Ammien Marcellin signale Proculus, son assistant privé (domesticus Siluanus), Pœménius, vraisemblablement un ami Franc (qui avait été choisi par ses compatriotes pour défendre la plèbe quand les Trévires fermèrent les portes de leur cité au frère de Magnence, le César Magnus Decentius), et les comes Asclépiodote, Lutto et Maudio[21], les deux derniers d'origine franque[22]. Ils furent torturés et exécutés avec d'autres de ses partisans[23].

Né dans les années 340, son fils serait resté en disgrâce jusque dans les années 370, quand l'empereur, entreprenant de lutter contre les Alamans, accorda son pardon[15].

Postérité

Le César Julien, qui reprit peu après l'administration de la Gaule, affirma dans le panégyrique qu'il dédia à l'empereur que celui-ci épargna les proches et le jeune fils de Sylvain[24]. Néanmoins, Ammien Marcellin rapporta la mise à la torture de l'appariteur de Sylvain, qui y résista et innocenta Sylvain de tout complot, et l'exécution de plusieurs personnages importants[25].

L'historien Eutrope cite brièvement sa révolte en Gaule entre la chute de Magnence et la nomination de Julien comme César, sur moins de trente jours[26].

Flavius Arbitio accéda au consulat en 355 (voir la liste des consuls romains du Bas-Empire) et accapara une partie des biens de Sylvain. De son côté, Volusianus Lampadius devint préfet de la ville de Rome en 365[8].

Paul Petit voit dans ce tragique Ă©pisode un indice des tensions entre les militaires occidentaux et les fonctionnaires civils de la cour impĂ©riale Ă  Milan[27]. De leur cĂ´tĂ©, HĂ©loĂŻse Harmoy Durofil et Lellia Cracco Ruggini y voient un exemple de solidaritĂ© et de jalousies ethniques : on compte un officier d'origine franque, Flavius Arbitio, jaloux de ses succès militaires qui lui valent la faveur impĂ©riale, et un aristocrate romain, Caius Caeionius Volusianus Lampadius, parmi ceux qui le dĂ©noncent ; et, si un groupe d'officiers infĂ©rieurs francs ou d'origine franque le soutient, il trouve Ă©galement un appui au sein de l'aristocratie romaine d'origine campanienne, liĂ©e peut-ĂŞtre Ă  ses origines maternelles[8] - [4].

Notes et références

  1. Sir George Francis Hill, A handbook of Greek and Roman coins, Macmillan and co., limited, 1899, 295 pages, p. 239.
  2. Le gentilice Flavius — celui de la dynastie constantinienne — se diffuse parmi les personnalités franques qui émergent à partir du règne de Constance II. Voir Lellia Cracco Ruggini, « Les généraux francs aux IVe et Ve siècles et leurs groupes aristocratiques », in, Michel Rouche, Baptême de Clovis, son écho à travers l'histoire, vol. 1 de Clovis: histoire & mémoire, Presses Paris Sorbonne, 1997, 929 pages, p. 677 (ISBN 2840500795).
  3. Voir Pierre Hadot, Marius Victorinus, Études augustiniennes, 1971, 422 pages, p. 36 ; Robin George Collingwood, Sir Ian Archibald Richmon, The archaeology of Roman Britain, Methuen, 1969, 350 pages, p. 333 (ISBN 041627580X) ; Lesley & Roy A. Adkins, Handbook to life in ancient Rome, p. 33 ; Samuel N. C. Lieu, The Emperor Julian: panegyric and polemic, Liverpool University Press, 1989, 146 pages, p. 24, note 43 (ISBN 0853233764), qui signale « claudius Â» comme hypothĂ©tique.
  4. Lellia Cracco Ruggini, « Les gĂ©nĂ©raux francs aux IVe et Ve siècles et leurs groupes aristocratiques Â», in, Michel Rouche, BaptĂŞme de Clovis, son Ă©cho Ă  travers l'histoire, 1997, p. 673-688.
  5. Jean-Pierre Joly, 2006, p. 118.
  6. David L. Vagi, Coinage and history of the Roman Empire, c. 82 B.C.--A.D. 480, vol. 1, Taylor & Francis, 2000, 1350 pages, p. 506 (ISBN 1579583164).
  7. Tentant de reconstituer le parcours de sa famille, John F. Drinkwater — The Alamanni and Rome 213-496 (Caracalla to Clovis), Oxford University Press, 2007, 408 pages, p. 151-152 (ISBN 0199295689) — suppose que le grand-père de Bonitus faisait partie des chefs barbares qui lancèrent des raids sur l'Empire romain après la capture de Valérien, que son père aurait été mis au pas sous la Tétrarchie, fournissant des troupes à l'Empire et laissant son fils en otage.
  8. HĂ©loĂŻse Harmoy Durofil, 2005, p. 390-392.
  9. Michel Rouche, Clovis, Fayard, Paris, 1996, p. 82.
  10. Curieusement, dans le Code théodosien est inscrite une loi adressée par l'Imp. Constantius A. ad Silvanum comitem et magistrum militum et datée du . Voir David G. Wigg, Münzumlauf in Nordgallien um die Mitte des 4. Jahrhunderts n. Chr: numismatische Zeugnisse für die Usurpation des Magnentius und die damit verbundenen Germaneneinfälle, volume 8 de Studien zu Fundmünzen der Antike, Akademie der Wissenschaften und der Literatur (Germany). Kommission für Geschichte des Altertums, Gebr. Mann Verlag, 1991, 544 pages, p. 26 (ISBN 3786115958).
  11. Isabelle Crété-Protin, Église et vie chrétienne dans le diocèse de Troyes du IVe au IXe siècle, Presses universitaires du Septentrion, 2002, 446 pages, p. 44 (ISBN 2859397531) ; John F. Drinkwater, 2007, p. 212-213 ; Walter Hamilton, Andrew Wallace-Hadrill, 1986, p. 89.
  12. André Piganiol, L'Empire chrétien (325-395), Presses universitaires de France, 1972, 501 pages, p. 104.
  13. Voir Alain Rebourg, Christian Goudineau, Autun antique, Éditions du patrimoine, 2002, 128 pages, p. 43 (ISBN 2858226938) ; Matthieu Pinette, Alain Rebourg, Autun, Saône-et-Loire, ville gallo-romaine, Musée Rolin et Musée lapidaire, Ministère de la culture et de la communication, Direction du patrimoine, 1986, 118 pages, p. 20 (ISBN 2110809078).
  14. Émilienne Demougeot, La Formation de l'Europe et les invasions barbares, vol. 2, partie 1, n° 1, Collection historique, De l'avènement de Dioclétien au début du VIe siècle, Aubier, 1979, 410 pages, p. 88 (ISBN 2700701461).
  15. Jean-Pierre Joly, 2006, p. 121.
  16. Alfredo Passerini, Nicola Criniti, Linee di storia romana in etĂ  imperiale, vol. 8 de Scienze umane, Celuc, 1972, 747 pages, p. 676.
  17. Anne Ducloux, Ad ecclesiam confugere: naissance du droit d'asile dans les Ă©glises (IVe-milieu du Ve s.), De Boccard, 1994, 320 pages, p. 45 (ISBN 2701800889).
  18. Ammien Marcellin, Histoire de Rome, livre XV, 5.
  19. Kurth 1896, p. 89.
  20. Victor Duruy, 1867, p. 557.
  21. Hélène Ménard, Maintenir l'ordre à Rome: IIe – IVe siècles ap. J.-C., Éditions Champ Vallon, 2004, 286 pages, p. 104 (ISBN 2876734036).
  22. Abbé Joseph E. Darras, Histoire générale de l'Église depuis la création jusqu'à nos jours, tome 9, Paris, Louis Vivès, 1866, 679 pages, p. 478-479.
  23. Walter Hamilton, Andrew Wallace-Hadrill, 1986, p. 78-79.
  24. Julien, Premier panégyrique de Constance, 43.
  25. Ammien Marcellin, Histoire de Rome, livre XV, 6.
  26. Eutrope, Abrégé de l'Histoire romaine, livre X, 13.
  27. Petit 1974, p. 604

Annexes

Articles connexes

Sources primaires

Sources secondaires

  • Lesley & Roy A. Adkins, Handbook to life in ancient Rome, Oxford University Press US, 1998, 404 pages, p. 33 (ISBN 0195123328).
  • Louis-Pierre Anquetil, LĂ©onard Gallois, Histoire de France d'Anquetil : continuĂ©e, depuis la rĂ©volution de 1789 jusqu'Ă  celle de 1830, vol. 1, Bureau central de l'histoire de France, 1845, p. 67.
  • Albert de Broglie, L'Église et l'Empire romain au IVe siècle av. J.-C., vol. 3-4, Didier et cie, 1868, p. 292-293.
  • Robert Browning, The Emperor Julian, University of California Press, 1978, 256 pages, p. 64-69, (ISBN 0520037316).
  • Henry Cohen, Description historique des monnaies frappĂ©es sous l'Empire romain communĂ©ment appelĂ©es, mĂ©dailles impĂ©riales, vol. 6, M. Rollin, 1862, p. 354-355.
  • Victor Duruy, Histoire romaine jusqu'Ă  l'invasion des Barbares, Hachette, 1867, 587 pages, p. 557.
  • LĂ©on Fallue, Annales de la Gaule avant et pendant la domination romaine, Durand, 1864, 463 pages, p. 219-220.
  • Nicolas FrĂ©ret, Ĺ’uvres complètes de FrĂ©ret, secrĂ©taire de l'AcadĂ©mie des Inscriptions et Belles-Lettres, 20 volumes, Paris, Chez DandrĂ© & ObrĂ©, 1796, tome 5, p. 247-252.
  • Edward Gibbon, Histoire de la dĂ©cadence et de la chute de l'Empire romain, Paris, A. Desrez, 1837, tome 1, p. 407-418.
  • Walter Hamilton, Andrew Wallace-Hadrill, The later Roman Empire (A.D. 354-378), Penguin Classics, 1986, 506 pages, p. 71-79 (ISBN 0140444068).
  • HĂ©loĂŻse Harmoy Durofil, « Les groupes aristocratiques autour de Silvanus et de Stilicon », in Sylvie Crogiez-PĂ©trequin (dir.), Dieu(x) et hommes : histoire et iconographie des sociĂ©tĂ©s paĂŻennes et chrĂ©tiennes de l'antiquitĂ© Ă  nos jours : mĂ©langes en l'honneur de Françoise Thelamon, Publication des UniversitĂ©s de Rouen et du Havre, 2005, 686 pages, p. 389-396, (ISBN 287775393X).
  • Jean-Pierre Joly, « Le premier roi des Francs. La loi salique et le pouvoir royal Ă  la fin de l'Empire », in Giles Constable, Michel Rouche (Ă©d.), Auctoritas : mĂ©langes offerts Ă  Olivier Guillot, vol. 33 de Cultures et civilisations mĂ©diĂ©vales, Presses Paris Sorbonne, 2006, 807 pages, p. 97-128, (ISBN 2840504073).
  • Godefroid Kurth, Clovis, Tours, Alfred Mame et fils, , XXIV-630 p. (prĂ©sentation en ligne, lire en ligne)
    Réédition : Godefroid Kurth, Clovis, le fondateur, Paris, Tallandier, coll. « Biographie », , XXX-625 p. (ISBN 2-84734-215-X), p. 85-91.
    .
  • Julien-Marie Le HuĂ«rou, Histoire des institutions mĂ©rovingiennes et du gouvernement des MĂ©rovingiens, Joubert, 1843, 524 pages, p. 472.
  • François-Xavier Masson, Annales ardennaises, ou Histoire des lieux qui forment le dĂ©partement des Ardennes et des contrĂ©es voisines, Imprimerie Lelaurin, 1861, livre II, chapitre XI, p. 228-229.
  • Paul Petit, Histoire gĂ©nĂ©rale de l’Empire romain, Paris, Éditions du Seuil, , 799 p. (ISBN 978-2-02-002677-2 et 2020026775).
  • Michel Rouche, Clovis, Paris, Éditions Fayard, (ISBN 2-2135-9632-8), p. 82-83.
  • Christian Settipani, « Clovis, un roi sans ancĂŞtre ? », GĂ©-Magazine, no 153,‎ , p. 27.
  • AmĂ©dĂ©e Thierry, Histoire de la Gaule sous la domination romaine, vol. 2, Didier, 1866, p. 250-257.
  • Karl Ferdinand Werner, Les Origines : Avant l'an mil, Paris, Le Livre de poche, coll. « Histoire de France », (rĂ©impr. 1996) [dĂ©tail des Ă©ditions] (ISBN 978-2-253-06203-5).
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