Augustodunum

L'enceinte romaine d'Autun.

• La courtine

L'enceinte d'Autun est l'une des mieux conservées de la Gaule Romaine. Elle a été conçue sous l'empereur Auguste, fondateur de la cité. L'enceinte honorifique, longue de 6 025 mètres[10] - [CAG 71 2], comporte 53 ou 54 tours[CAG 71 3]. Elle a la forme d'un losange[CAG 71 2] et enclot une superficie de 200 hectares environ[10].

En se fondant sur les restes de la porte Saint-Andoche, on évalue la hauteur primitive de la courtine — sans doute crénelée, si l'on en croit des vestiges observés par J. Roidot — à 13 m. L'épaisseur moyenne de la muraille est constante et varie entre 2,40 m et 2,50 m. Le mode de construction est homogène sur tout le tracé[11].

Elle était percée de quatre portes, d'où partaient les principaux axes de communication : La porte de Rome (disparue, mais dont les fondations avaient été dégagées en 1610), la porte d'Arroux vers le nord, La porte Saint-André vers l'est et la porte Saint-Andoche vers l'ouest (une partie de la tour méridionale subsiste dans les vestiges de l'abbaye Saint-Andoche). Deux de ces quatre portes subsistent, aux extrémités des deux rues principales qui se coupaient à l'angle droit du cardo maximus et du decumanus maximus.

• Les tours

Les tours étaient toutes entièrement circulaires, contrairement à ce que peuvent laisser penser certains relevés incomplets du siècle dernier. Ces tours étaient initialement au nombre de 53 ou 54, selon que l'on admet ou non l'existence d'une tour entre le théâtre et l'amphithéâtre, sans compter les tours flanquant les quatre portes (qui ne sont pas circulaires, mais en forme de U)[12].

La porte Saint-André.

Dès le I^er siècle, la porte Saint-André, monumentale, fut l’entrée orientale du decumanus maximus, grand axe est-ouest de la cité. Comme toutes les autres portes de la ville, elle était flanquée de deux tours semi-circulaires, dont l'une est encore aujourd'hui conservée et abrite la chapelle Saint-André. Cette porte est haute de 14,50 m et large de 20 m[13].

La porte d'Arroux.

La porte d'Arroux est située à l'extrémité nord de l'axe principal nord-sud de la ville : le cardo maximus. Ses deux tours semi-circulaires encadraient quatre arches : deux pour les chars, où sont visibles les rainures de la herse, et deux pour les piétons. Cette porte présente une hauteur de 17 m et une largeur de 19 m[13].

Le théâtre romain.

Le théâtre romain a été construit au début du II^e siècle apr. J.-C. Il pouvait contenir jusqu'à 20 000 personnes. Les dimensions du théâtre sont considérables. Son diamètre de 147,80 m, vérifié par des calculs récents, en fait le plus vaste théâtre antique connu de Gaule, et même du monde romain, avec le théâtre que Pompée édifia sur le Champ de Mars, dont les dimensions ne sont pas vraiment assurées[14]. Si l'on compare à d'autres villes de Gaule, à la population plus importante, ces dimensions sont exceptionnelles[15].

L'amphithéâtre vu par Bernard de Montfaucon.

L'amphithéâtre, est situé à proximité du théâtre dans la partie orientale de l'enceinte. Aucun vestige n'en subsiste mais il est établi que ses dimensions atteignent au total 154 × 130 m et l’arène mesure 74 × 19 m. Il s'agit donc de l'un des plus grands amphithéâtres de Gaule connus. La réalisation de cet amphithéâtre se situerait entre le début de l'époque flavienne et celui du II^e siècle[16].

Il est possible qu'il ait succédé à un autre monument construit en matériaux périssables et que son édification, contemporaine de celle du théâtre, réponde à un plan organisé d'urbanisation qui regroupe dans ce secteur de la ville les monuments du spectacle[17].

Un second théâtre extra-muros a été découvert en 1976 par prospection aérienne au lieu-dit le Haut-du-Verger[18] à proximité du temple de Janus. Des sondages ont permis d'en préciser le plan[19].

Le cardo maximus, constitue véritablement l'axe de la ville, son épine dorsale. Élément essentiel de la scénographie urbaine, elle est profondément inscrite dans la topographie et sa trace se devine encore aujourd'hui. De direction sud-est/nord-ouest, elle relie la porte de Rome à la porte d'Arroux et constitue en fait le passage, à l'intérieur de la ville, de la via d'Agrippa. Son tracé, qui couvre 1 570 m, a été reconnu depuis longtemps.

Avec ses trottoirs, et sans compter les portiques, le cardo maximus occupe une largeur d'environ 16 m, ce qui lui confère un caractère monumental dans sa traversée de la ville. À partir de la Porte de Rome, cette rue gravit une pente rapide, suit le tracé de la rue de la Jambe-de-Bois, traverse la place de Charmasse, la partie orientale du centre hospitalier, passe sous les maisons 4 et 3 de la rue Mazagran, dans la cave du 30 rue Marchaux, sous la rue de Paris, puis suit la rue du Faubourg-d'Arroux jusqu'à la porte d'Arroux[20].

Temple de Janus.

Le temple de Janus date probablement du I^er siècle apr. J.-C. Ce sanctuaire fut construit de manière typiquement gallo-romaine sous la forme d'un fanum, à la manière des nombreux édifices gaulois en bois qui ont précédé la conquête romaine. Celui-ci est constitué d'une cella (salle de culte), sorte de tour de plan carré, culminant à 24 m et large de 16 m, bien conservée jusqu’à nos jours, mais autrefois couverte. Elle était ceinte au rez-de-chaussée d'une galerie : l'emplacement des poutres destinées à maintenir sa couverture est visible sous les fenêtres du 1^er étage.

Ce temple situé à l'extérieur de la cité est sans doute lié à tort au culte du dieu Janus, dans un faubourg à caractère rural, qu'on ne saurait comparer à la ville « officielle », comprise à l’intérieur des remparts.

Première restauration en 1874 par Jean Roidot-Déléage.

Pyramide de Couhard.

Ce monument fut sans doute construit au I^er siècle apr. J.-C. Seul le blocage intérieur nous est parvenu. Il était recouvert d'un parement régulier formant une pyramide et atteignait environ 33 m. La pierre se dressait dans une des grandes nécropoles de la cité : les cimetières de toutes les villes romaines se situaient toujours en dehors des murailles. La pierre de Couhard dont l'interprétation a donné lieu à de nombreuses controverses, était donc très probablement un monument funéraire : un tombeau recouvrant les restes d'un défunt, ou un cénotaphe, célébrant sa mémoire.

Cette pyramide apparaît aujourd'hui percée d'un orifice, dû à des fouilles effectuées en 1640. Au XIX^e siècle, d'autres fouilles ont eu lieu, infructueuses elles aussi. On a toutefois trouvé à la base du monument une « tablette magique » du II^e siècle portant des inscriptions maléfiques en latin et en grec.

La Pierre de Couhard se situe à proximité de la cascade de Brisecou.

On a retrouvé des traces de nombreux fours de potier, car la cité était, dès la fin du I^er siècle, « l'un des grands centres de production de céramique des Gaules ». L'atelier du potier Pistillus, au III^e siècle était particulièrement renommé car il avait mis au point une technique de cuisson à l'abri des flammes, évitant ainsi de noircir les objets. Son atelier produisait statuettes, plats dorés de mica et vaisselle fine aux reflets de métal exportés jusque sur les bords du Danube. L'un de ces fours a été reconstitué par les archéologues et met en lumière le processus de fabrication de céramique romaine, depuis l'argile brute jusqu'à la poterie[21].

En novembre 2020, au cours de la fouille des 230 sépultures d'une importante nécropole, les archéologues découvrent un vase en verre diatrète (ouvragé) de la fin de l'époque romaine[22]. Sur la quinzaine d'exemplaires de ce type dans le monde, c'est le premier que l'on ait trouvé sur le territoire de la France[23]. Au cours de l'année 2021, la coupe a fait l'objet d'un minutieux travail de restauration en Allemagne, car les centaines de fragments ne tenaient ensemble que par la terre qui les entourait. Haute de 12,6 cm pour un diamètre de 15 cm, la coupe pèse au total 196 grammes et le verre à son bord ne mesure que deux millimètres d'épaisseur. Elle est ornée de motifs sculptés et une inscription latine en lettres capitales en fait le tour formant les mots « (la) Vivas feliciter » (« Puisses-tu vivre heureux »)[23].

• Alain Rebourg et Christian Goudineau, Autun antique : guides archéologiques de la France, Paris, Ed. du Patrimoine, 2002, 128 p. (ISBN 978-2-85822-693-1)
• Alain Rebourg, « L'urbanisme d'Augustodunum (Autun, Saône-et-Loire) », Gallia, t. 55,‎ 1998, p. 141-236 (ISSN 0016-4119, lire en ligne, consulté le 5 décembre 2020)
• Edmond Frezouls † dir., Les villes antiques de la France, III. Lyonnaise I : Autun - Chartres - Nevers, De Boccard, 1997, 308 p., ill.
• Jacques Marseille, Journal de Bourgogne, Paris, Larousse, 2002, 335 p. (ISBN 978-2-03-575104-1)
• Lucien Febvre, Histoire de Franche-Comté, Lons-le-Saunier, Éditions Arts et Littérature, coll. « Les vieilles provinces de France », 2003, 260 p. (ISBN 978-2-912351-36-4)
• Yannick Labaune, Autun antique, Paris, Ed. du Patrimoine, coll. « Guides archéologiques de la France », 2014, 144 p. (ISBN 978-2-7577-0331-1)
• Jean Richard, Histoire de la Bourgogne, Éditions Privat, 1988, 491 p. (ISBN 978-2-7089-1680-7)
  Collectif, sous la direction de J. Richard : Joseph Joly, Roland Martin, Jean Marilier, Pierre Quarré, Daniel Ligou, Pierre Lévêque, François Caron
• Charles Commeaux, Histoire des Bourguignons, Fernand Nathan, coll. « Dossiers de l'Histoire », 1977
  Deux tomes. Tome I^er: Des origines à la fin du règne des ducs. Tome II : De Charles le Téméraire à nos jours

• Pistillus
• Eumenius
• Via Agrippa de l'Océan
• Bibracte
• Liste des noms latins des villes françaises

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Universalis