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Strategic Studies Group

Strategic Studies Group (SSG) est une société de développement et d'édition de jeux vidéo australien fondé en 1983. Le studio est spécialisé dans les jeux de stratégie, notamment les jeux de guerre.

Strategic Studies Group
logo de Strategic Studies Group

Création 1982
Fondateurs Ian Trout, Roger Keating
Personnages clés Steve Fawkner
Siège social Australie
Direction Ian Trout (président)
Roger Keating (vice président)
Gregor Whiley (vice président)[1]
Activité Industrie vidéoludique
Produits Reach for the Stars
Carriers at War
Battlefront
Warlords
Site web ssg.com.au

Historique

Après avoir dĂ©veloppĂ© et publiĂ© son premier wargame sur ordinateur en 1979, Roger Keating, professeur de math Ă  l’école Cranbrook de Sydney, dĂ©cide de quitter son poste pour crĂ©er sa propre sociĂ©tĂ© de dĂ©veloppement, Keating Computer Services[2]. En 1980, après avoir dĂ©couvert le jeu Computer Bismarck, il contacte le prĂ©sident de Strategic Simulations, l’éditeur du jeu, pour lui proposer de publier un wargame qu’il dĂ©veloppe Ă  l’époque[3]. Celui-ci accepte et dans les annĂ©es qui suivent, Strategic Simulations publie sept jeux dĂ©veloppĂ©s par Keating : Computer Conflict (1980), Operation Apocalypse et Southern Command (1981), Germany 1985 (1982), RDF 1985 (1983), Baltic 1985 (1984) et Norway 1985 (1985)[2] - [4]. En 1982, il entre en contact avec Ian Trout, propriĂ©taire d’une librairie spĂ©cialisĂ© en histoire militaire Ă  Sydney connu pour sa collection de jeux de plateau et de rĂ´le. Ensemble, ils fondent fin 1982 leur propre sociĂ©tĂ© de dĂ©veloppement et d’édition de jeux vidĂ©o, Strategic Studies Group, qui est officiellement enregistrĂ©e en juillet 1983. Roger Keating en devient le programmeur et vice-prĂ©sident senior et, fort de quinze ans d’expĂ©rience dans le secteur des jeux, Ian Trout prend la place de concepteur, de prĂ©sident et de directeur gĂ©nĂ©ral[2]. Le premier jeu qu'ils dĂ©veloppent, Reach for the Stars, est initialement conçu comme une adaptation en jeu vidĂ©o du jeu de sociĂ©tĂ© Stellar Conquest mais les nĂ©gociations avec son Ă©diteur tournent court et ils dĂ©cident finalement d’en faire leur propre jeu. Celui-ci est publiĂ© en 1983 et est rĂ©trospectivement considĂ©rĂ© comme le premier jeu d’un nouveau genre, le jeu 4X. Dans un premier temps, Roger Keating est chargĂ© de la rĂ©alisation graphique des jeux du studio, dĂ©veloppĂ©s sur Apple II, en plus de leur programmation. L’Apple II souffre cependant de limitations dans ce domaine, 16 kB de ses 64 kB de mĂ©moire vive Ă©tant cachĂ©, mais Keating passe outre cette limitation en programmant le jeu en langage machine, ce qui lui permet de libĂ©rer de la mĂ©moire et de rendre le jeu plus rapide. Cela lui facilite Ă©galement le travail lorsqu’ils dĂ©cident de porter le jeu sur Commodore 64. Reach for the Stars est un important succès commercial pour SSG avec environ 60 000 copies vendues, le jeu capitalisant sur le changement d’orientation du marchĂ© du jeu vidĂ©o, des consoles vers les ordinateurs personnels, de l’époque. Le studio ayant dĂ©veloppĂ© et publiĂ© le jeu, celui-ci se rĂ©vèle très profitable et pose de solides bases pour le dĂ©veloppement de leurs titres suivants[2].

Pour le deuxième titre du studio, le wargame Carriers at War 1941-1945: Fleet Carrier Operations in the Pacific, Roger Keating utilise les mêmes techniques de programmation que pour Reach for the Star. Celui-ci ne bénéficie donc pas d’amélioration graphique par rapport à son prédécesseur. Il est publié en 1984 sur Apple II et Commodore 64 et connait un succès commercial encore plus important que Reach for the Star. Cela permet à la société de se développer en recrutant John Gleason, un expert en marketing américain, et le concepteur Eric Baker. En 1985, SSG publie Europe Ablaze qui est le dernier jeu de la société pour lequel Roger Keating est chargé des graphismes. Le jeu marque également un tournant dans le secteur du jeu vidéo sur ordinateur qui se focalise à partir de cette époque sur les jeux destinés aux IBM PC plutôt qu’à l’Apple II. La même année, Carriers at War remporte le prix du meilleur jeu d’aventure sur ordinateur lors de la onzième convention annuelle d’Origins qui a lieu à Baltimore en juillet. En 1986, Gregor Whiley rejoint la société en tant que producteur après avoir convaincu Roger et Ian qu’ils ont besoin d’aide dans ce domaine[2]. À son arrivée, il rachète des parts de la société le mettant au même niveau que Roger et Ian[5]. Son premier jeu, Battlefront, utilise les mêmes techniques et est développé pour les mêmes plateformes que les trois premiers jeux du studio. À la même époque, SSG recrute Nick Stathopoulos au poste de directeur artistique[2]. Pour pallier le retard pris par SSG dans le développement de The Road to Appotmattox, un jeu de grande stratégie simulant l’ensemble de la guerre de Sécession, le développement de Battlefront est précipiter et le jeu est terminé en seulement quatorze semaines. The Road to Appotmattox est finalement annulé et Battlefront est publié en 1986 sur Apple II et Commodore 64. Huit versions du jeu seront au total développées par SSG, dont des portages sur IBM PC et Macintosh. Ces nouvelles versions bénéficient de graphismes améliorés qui montre la transition opéré à l’époque par le studio des graphismes pixelisés créés par Roger Keating à des graphismes plus sophistiqués tirant partie des seize couleurs disponibles sur les ordinateurs plus récents[2].

Ludographie

Année Titre Genre Description Plate-forme
1983 Reach for the Stars: The Conquest of the Galaxy Jeu 4X Premier jeu 4X de science-fiction Apple II, C64
1984 Carriers at War 1941-1945: Fleet Carrier Operations in the Pacific Wargame Simule des batailles navales de la Seconde Guerre mondiale Apple II, C64
1985 Europe Ablaze Wargame Simule la bataille d’Angleterre et les bombardements contre l’Allemagne pendant ma Seconde Guerre mondiale Apple II, C64
Annulé The Road to Appotmattox Jeu de grande stratégie Simule la guerre de Sécession Apple II, C64
1986 Battlefront Wargame Simule des batailles de la Seconde Guerre mondiale Apple II, C64
1987 Battles in Normandy Wargame Simule la bataille de Normandie de la Seconde Guerre mondiale Apple II, C64
1987 Russia: The Great War in the East 1941-1945 Wargame Simule des affrontements sur le front de l’Est pendant la Seconde Guerre mondiale Apple II, C64
1988 Decisive Battles of the American Civil War: Volume I Wargame Simule des batailles de la guerre de SĂ©cession Apple II, C64, IBM PC, Mac
1988 Decisive Battles of the American Civil War: Volume II Wargame Simule des batailles de la guerre de SĂ©cession Apple II, C64, IBM PC, Mac
1988 Halls of Montezuma Wargame Simule des batailles menées par l'United States Marine Corps Apple II, C64, IBM PC, Amiga
1988 Rommel: Battles for North Africa Wargame Simule la campagne d'Afrique du Nord de la Seconde Guerre mondiale Apple II, C64, IBM PC
1988 MacArthur's War: Battles for Korea Wargame Simule des batailles de la guerre de Corée Apple II, C64
1989 Decisive Battles of the American Civil War: Volume III Wargame Simule des batailles de la guerre de SĂ©cession Apple II, C64, IBM PC
1989 Panzer Battles Wargame Simule des affrontements sur le front de l’Est pendant la Seconde Guerre mondiale Apple II, C64, IBM PC, Mac
1989 Gold of the Americas Wargame Jeu de stratégie sur le thème des Grandes découvertes dans le nouveau monde Amiga, IBM PC, Atari ST
1989 Fire King Jeu vidéo de rôle Un jeu de rôle et d'action dans un univers médiéval-fantastique C64, IBM PC
1989 Warlords Stratégie au tour par tour Un jeu de stratégie au tour par tour médiéval-fantastique Amiga, IBM PC, Macintosh
1992 Carriers at War Wargame Remake de Carriers at War 1941-1945: Fleet Carrier Operations in the Pacific DOS
1993 Carriers At War: Construction Kit Wargame Un éditeur de scénarios pour Carriers at War DOS
1993 Warlords II Stratégie au tour par tour Suite de Warlords DOS, Macintosh, Windows Mobile
1994 Carriers at War II Wargame Suite de Carriers at War DOS, Macintosh
1994 Warlords II Scenario Builder Stratégie au tour par tour Un éditeur de scénarios pour Warlords II DOS
1995 Warlords II Deluxe Stratégie au tour par tour Version améliorée de Warlords II incluant notamment un éditeur de scénario DOS, Macintosh
1996 The Complete Carriers at War: Fleet Carrier Operations in World War II Wargame Une compilation regroupant Carriers at War, Carriers at War II et Carriers At War: Construction Kit DOS
1997 Ardennes Offensive Wargame Simule la bataille des Ardennes de la Seconde Guerre mondiale. Windows
1997 Warlords III: Reign of Heroes Stratégie au tour par tour Suite de Warlords et Warlords II Windows
1998 Warlords III: Darklords Rising Stratégie au tour par tour Version améliorée de Warlords III: Reign of Heroes incluant notamment de nouvelles campagnes et un éditeur de scénario Windows
2000 Reach for the Stars Jeu 4X Remake de Reach for the Stars: The Conquest of the Galaxy Windows
2000 Warlords: Battlecry Stratégie en temps réel Un jeu de stratégie en temps réel basé sur l'univers de Warlords Windows
Annulé Dungeon Un jeu médiéval-fantastique en 3D Windows
2002 Warlords: Battlecry II Stratégie en temps réel Suite de Warlords: Battlecry Windows
2003 Korsun Pocket Wargame Simule la bataille de Korsoun de la Seconde Guerre mondiale. Windows
2003 Across the Dnepr Wargame Une extension de Korsun Pocket qui simule l'opération Barbarossa. Windows
2004 Decisive Battles of World War II: Battles in Normandy Wargame Simule la bataille de Normandie de la Seconde Guerre mondiale. Windows
2005 Decisive Battles of World War II: Battles in Italy Wargame Windows
2008 Kharkov: Disaster on the Donets Wargame Simule une bataille sur le front de l’Est pendant la Seconde Guerre mondiale Windows

Notes et références

  1. (en) « About Strategic Studies Group », sur SSG.com.
  2. (en) Fiona M. Chatteur, « Computer Graphics Through the Screen of Strategic Studies Group », sur Academia.edu.
  3. (en) Bob Proctor, « Titans of the Computer Gaming World: Strategic Simulations, Inc. », Computer Gaming World, no 45,‎ , p. 36, 48.
  4. (en) « A History of SSI Games », Computer Gaming World, no 45,‎ , p. 37.
  5. (en) « Strategic Studies Group Pty Ltd (SSG) », sur playitagainproject.org.

Liens externes

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