Warlords (jeu vidéo, 1989)

Les cités contrôlées par le joueur lui rapportent de l’argent et lui permettent de recruter des troupes[5]. Les troupes disponibles sont spécifiques à chaque cité. L’une peut ainsi produire de l’infanterie légère de bonne qualité mais des cavaliers lamentables, une autre peut permettre de recruter des loups de guerre et une troisième des nains[3]. En fonction de la qualité de l’unité, sa formation prend un certain nombre de tour et coûte une certaine somme d’argent, payé lorsque la production débute[3]. À chaque tour qu’une unité passe sur le terrain, le joueur doit en plus payer la moitié de son coût initial pour son entretien[4]. Plus une armée est puissante, plus son entretien coûte cher. Le joueur doit donc surveiller étroitement ses finances afin de s’assurer qu’il dispose de suffisamment d’argent pour entretenir ses troupes et en former de nouvelles[5]. Si les finances du joueur sont insuffisantes pour entretenir ses troupes, il peut les démanteler. Celles-ci disparaissent alors du jeu[5]. L’argent peut également être utilisé pour construire des fortifications, qui permettent d’améliorer la défense d’une cité. Elles ne nécessitent pas d’entretien mais plus le joueur en possède, plus leur coût augmente[4]. Pour capturer une cité, il suffit de vaincre les troupes qui la défendent[6]. Il est alors possible de la raser, ce qui la fait disparaître du jeu[5]. Chaque joueur peut désigner une des cités qu’il possède comme la capitale de son territoire[5].

Chaque joueur commence la partie avec un héros et peut en recruter de nouveaux lorsqu’il dispose de suffisamment d’argent. De nouveaux héros ne sont cependant pas toujours disponibles. Comme pour les fortifications, plus le joueur en possède, plus en recruter de nouveaux coûte cher et en avoir plus de cinq peut donc se révéler très compliqué. Avec une force de cinq, sur une échelle qui va de un à dix, les héros ne sont pas spécialement fort par rapport aux autres unités[4]. À leur arrivée, ils sont cependant parfois accompagnés de troupes spéciales comme des diables, des démons, des magiciens, des morts-vivants ou des dragons[4] - [5]. Ils sont également les seuls à pouvoir explorer les lieux disséminés sur la carte comme les ruines, les cryptes, les temples ou les bibliothèques (en tout une quarantaine de lieux). Ces derniers permettent d’obtenir des renseignements, des objets magiques, de l’or, une aide divine ou des créatures spéciales comme des diables, des démons, des magiciens, des morts-vivants ou des dragons[4] - [6]. Ces lieux sont parfois gardés et un héros n’est donc pas assurer de survivre lorsqu’il les explores[4] - [5]. Les héros peuvent également commander les armées et ainsi en augmenter la puissance en fonction de leur propre force et des objets qu’ils possèdent[4].

Chaque cité produit des troupes spécifiques incluant des fantassins (lanciers, archers…) et des cavaliers (cavalerie lourde, pégases, hippogriffes…)[6]. Des unités spéciales, comme des diables, des démons, des magiciens, des morts-vivants ou des dragons, peuvent également être obtenues lors du recrutement d’un héros ou dans certains lieux de la carte[4] - [6]. Les unités sont caractérisées par leur capacité de mouvement et par leur force d’attaque et de défense[6]. Leur capacité de mouvement détermine la distance qu’elles peuvent parcourir à chaque tour, distance qui peut augmenter si l’unité n’a pas utilisé tous ses points de mouvement lors du tour précédent[4]. Chaque unité a aussi ses forces et ses faiblesses[6]. Ainsi, comme dans Sword of Aragon, certaines créatures fantastiques bénéficient d’un bonus sur leur terrain de prédilection : les elfes dans la forêt, les nains sur les collines, les orcs dans les marais. À l’inverse, certaines unités sont moins puissantes sur certains terrains, comme les cavaliers dans une forêt ou sur une colline[4] - [6]. De leur côté, les unités aériennes – comme les griffons, les pégases ou les dragons – ont l’avantage de pouvoir voler au-dessus du relief et ainsi de pouvoir lancer des attaques surprises[4]. Les pégases peuvent de plus transporter les héros (sans les unités qui les accompagnent) à travers le pays[5]. Outres ces unités, certaines factions ont la possibilité de construire des navires qui peuvent transporter en mer les héros et les troupes[5].

Les affrontements entre deux armées sont résolus de manière automatique. Dans ces combats, les unités s’affrontent une par une, jusqu’à ce qu’une des deux armées soit anéantie et sans possibilité de retraite. Chaque attaque est résolue par un jet de dé à dix faces. Si le résultat obtenu est supérieur à la force de l’unité adverse, l’attaque la blesse. Dans le cas contraire, le jeu procède à un nouveau lancé de dé, et ainsi de suite. Lorsqu’une unité subit deux blessures, elle meurt. Le terrain, les fortifications, la présence d’un héros (avec ses objets magiques et ses bonus) ou la présence de certaines unités dans l’armée modifie la force des unités qui la compose. C’est notamment le cas des unités volantes et des unités spéciales, qui donnent un bonus de +1 en force à toutes les unités de l’armée, et des dragons qui confèrent un bonus de +2 en force. La force d’une unité ne peut cependant pas dépasser neuf et même les unités les plus faibles peuvent donc gagner contre les plus fortes avec un jet de dé favorable[4].

L’interface graphique de Warlords est optimisé pour une utilisation de la souris[6]. L’écran principal est divisé en deux parties. En haut à droite se trouve une carte globale du monde. A gauche, une grande fenêtre affiche une vue locale de la carte sur laquelle le joueur gère les déplacements et les combats[3]. Sur cette carte, les armées sont représentées par des icônes équipés de drapeaux qui donnent une indication sur sa puissance. La fenêtre en bas à droite sert à afficher des informations comme le tour en cours, la quantité d’or dont dispose le joueur, les unités en production ou encore les objets trouvés par un héros en visitant un lieu[5]. Entre les deux se trouve les boutons de commande fréquemment utilisé, qui permettent notamment de gérer les déplacements, la production d’unités ou d’affichés des informations. En haut, une barre de menu regroupe les commandes moins souvent utilisées comme celle permettant d’accéder aux statistiques[3]. Un menu permet notamment de consulter des graphiques qui indiquent combien d’armées possède chaque joueurs, les cités qu’ils contrôlent, la quantité d’or qu’ils possèdent et quel joueur est actuellement en position de gagner[5].

Une partie de Warlords se joue sur une unique carte et implique forcement huit factions différentes. Ces dernières peuvent être contrôlées par un joueur humain ou par l’ordinateur. Pour chaque faction contrôlée par l’ordinateur, le joueur peut définir un niveau d’intelligence artificielle, parmi les quatre disponible dans le jeu : chevalier, baron, seigneur et seigneur de guerre. En multijoueur, les joueurs humains jouent en hotseat, c’est-à-dire chacun à leur tour sur le même ordinateur[4]. Les joueurs peuvent choisir de contrôlé une des huit factions du jeu – les nains, les elfes, Horse Lords, Lord Bane, les orcs de Kor, les Selentines, les Sirians et les géants – qui ont chacune leurs spécificités[7].

• PC Jeux : 37^e au classement des 100 meilleurs jeux de tous les temps[18]
• Computer Gaming World : Meilleur wargame de l'année en 1991[19]