Stay-behind

À la fin des années 1940, au début de la Guerre froide, une invasion par l'Union soviétique de l'Europe de l'Ouest est une hypothèse plausible en cas de Troisième Guerre mondiale.

En février 1948, après le coup de Prague, la CIA entreprend de systématiser des préparatifs qui s'inscrivent dans un contexte de plus en plus brûlant. Le 18 juin, le Conseil de sécurité américain adopte la résolution NSC 10/2, chargeant l'Office of Special Projects d'établir un programme d'action clandestin. L’Office of Policy Coordination (en) (OPC) est créé par la résolution NSC 10/2 et devient le service action de la CIA, jusqu'au regroupement des deux organisations en 1950.

En cas de succès d'une invasion, la CIA souhaite pouvoir compter sur le soulèvement de réseaux de résistance bien armés et bien organisés. Tirant les leçons de l’expérience de la Seconde Guerre mondiale, l’OPC ne veut pas avoir à armer ses partisans après une occupation, en faisant appel aux techniques aléatoires du parachutage et d’infiltration d'agents en territoire ennemi, d’où la décision d'implanter dans les pays « menacés » des capacités de résistance et de sabotage qui n’entreraient en œuvre qu’après une éventuelle invasion comme les unités auxiliaires fondés au Royaume-Uni devant la menace d'invasion allemande. Sous le contrôle de Frank Wisner, le directeur de l’OPC, l’opération rassemble quelques vétérans de la clandestinité ayant affronté les services de sécurité de l’Allemagne nazie.

Il est bientôt chargé par le département de la Défense des États-Unis d'établir un réseau stay-behind en Europe de l'Ouest et d'organiser des réseaux de résistance en Europe de l'Est[1].

On trouve ainsi durant les premières années des réseaux stand-behind, à côté d'agents de la CIA, des anciens du MI9 (chargé durant la 2^e guerre mondiale des réseaux d'évasions) ou du Special Operations Executive, devenu la Special Operations Branch du MI6.

En juillet 1951, les activités du Comité clandestin de l'Union occidentale, chargé au début de la planification, sont transférées, sur l'initiative du général Eisenhower, au Coordination and Planning Committee (CPC) en « liaison directe et officielle » avec le Grand quartier général des puissances alliées en Europe, au sein duquel les rôles clés seront tenus par les services spéciaux américain et français.

En schématisant, le CPC et la CIA se répartissent les rôles ; le CPC gérant les réseaux dans les pays de l'Alliance atlantique et la CIA les organisant dans les pays neutres.

Les États adhérents au stay-behind arrivent en plusieurs vagues[2] :

• les pays « précurseurs » (1944-1949), réellement menacés par l'expansion communiste, directement, comme la Grèce, l'Allemagne de l'Ouest et l'Autriche, ou indirectement comme la France, le Royaume-Uni, l'Italie, la Norvège, la Belgique et les Pays-Bas ;
• les pays qui rejoignent le réseau après la répression des émeutes de 1953 en Allemagne de l'Est et l'insurrection de Budapest (1953-1956), comme la Suède, la Finlande, la Turquie, le Luxembourg, le Danemark ;
• les atypiques qui sont l'Espagne, le Portugal et la Suisse.

En 1990, le CPC, devenu depuis le Comité de coordination allié (CCA), se réunit encore régulièrement.

Le contexte théorique de leur éventuelle activation est toujours le même : si un des pays concernés est envahi par l'armée soviétique, son gouvernement légitime se réfugie au Royaume-Uni, en Amérique du Nord ou en Irlande et le réseau stay-behind, devenu immédiatement opérationnel, passe à l'action en étroite coordination, grâce à ses propres moyens de télécommunications, avec celui-ci.

Sa principale activité consistait à repérer et à sélectionner, durant les périodes de service militaire, les appelés jugés assez mûrs et de confiance pour pouvoir appartenir au réseau. Une fois co-optés, ceux-ci sont assez régulièrement convoqués pour des périodes d'exercice d'une durée approximative d'une semaine. En théorie, l'appartenance à ces réseaux est incompatible, sauf pour l'encadrement, avec une fonction dans les services de sécurité officiels.

Dans une note documentée au plus près des sources britanniques et américaines déclassifiées, l'historien français Gérald Arboit montre que la mise en place de ces structures clandestines résulte à la fois de retours d'expérience des pays qui ont vécu l'occupation allemande et organisé des réseaux de résistance et de la volonté du Royaume-Uni de conserver un droit de regard sur ces opérations européennes. Avec le soutien de la France, son allié de toujours, avant de le délaisser au profit des États-Unis au début des années 1950, elle met en place une coordination clandestine qui existera jusqu'en 1990. Elle est chargée de piloter la mise en place des réseaux dans les différents pays de l'Union de l'Europe occidentale. Elle sera concurrente de la politique américaine, surtout en Italie, comme décrit dans le reste de cet article[3].

La révélation publique de l'existence de ces réseaux par le premier ministre italien Giulio Andreotti en octobre 1990 fait naître une énorme campagne de presse, alimentée en partie par la réaction de repli des autorités concernées. Des spéculations confinant parfois à la théorie du complot attribuent également à ces organisations la paternité de nombres d'activités criminelles à connotation politique bien que la réalité soit plus prosaïque[4].

En 2008, des enquêtes parlementaires sont déclenchés en Suisse, Italie, Belgique, Pays-Bas, Autriche et Luxembourg.

Le réseau Schwert est créé à la fin des années 1940 en Allemagne de l’Ouest. Composé à l’origine d'anciens SS et membres persistants de partis politiques d'extrême droite, il prévoyait, d’après le magazine Stern, d’assassiner des personnalités de la gauche allemande en cas de conflit avec l’URSS. Toutefois, dès les années 1950, Schwert a été repris en main par le BND et le Amt für den Militärischen Abschirmdienst (service de renseignement militaire)[4] - [5] - [6].

En Belgique, deux réseaux existent dès janvier 1949, le premier dépendant de la Sûreté de l'État, service de renseignement civil, est encadré par la section Training et Communication (STC/MOB) et chargé des réseaux de communications entre la Belgique et ses alliés, le deuxième réseau dépend de la section SDRA 8 du service de renseignement militaire belge et se charge de l’organisation de l'action militaire.

Un troisième réseau est, entre 1953 et l'indépendance du Congo belge, chargé de favoriser l’exfiltration du gouvernement belge vers cette colonie en cas d'invasion.

Les groupes dépendant des premiers réseaux resteront actifs jusqu’à la fin des années 1980. La loi du 18 juillet 1991 soumet les services de renseignement au Comité permanent de contrôle des services de renseignement (ou « Comité R »)[7]. La même loi institue également le Comité permanent de contrôle des services de police (« Comité P »)[8]. L’Administration de la sûreté de l’État, service de renseignement civil qui dépend du ministre de la Justice, et le Service général du renseignement et de la sécurité (SGRS), service de renseignement militaire qui dépend de l’état-major des forces armées, lui-même placé sous l'autorité du ministre de la Défense, sont les deux services belges désormais régis par la loi du 30 novembre 1998, qui organise les services de renseignement et définit leurs missions et leurs compétences.

Le réseau porte différents noms en France : « Arc-en-ciel », « Rose des vents » ou « Mission 48 » mais aucune source d'archives ne les confirme[9]. S'il est à l'origine créé par l'OTAN, il est dissout au début des années 1980 par le fondateur de la Direction générale de la Sécurité extérieure, Pierre Marion. Un nouveau réseau stay behind, cette fois-ci exclusivement français et géré par la DGSE, est mis en place[10].

Le réseau Lochos Oreinon Katadromon (LOK), créé en Grèce en fin 1944 sur ordre de Winston Churchill, est intégré à l’ensemble des stay-behind européens lorsque la Grèce rejoint l'OTAN en 1952. Il est impliqué dans le coup d’état de 1967, un mois avant l'élection probable de Georges Papandreou et dans l’instauration de la dictature des colonels (1969-1974). Devenu Premier ministre dans les années 1980, son fils, Andreas Papandreou, déclare avoir découvert son existence en 1984 et demandé sa dissolution. Toutefois, lorsqu’en 1990, l’opposition socialiste demande la création d’une commission d'enquête sur les liens avec le coup d’État de 1967, elle est refusée, le ministre de l’intérieur, Yannis Vassiliadis, déclarant qu’il s’agissait d'un « acte nationalement justifié » [11] - [12] - [13].

Le réseau Gladio italien, dont l'existence est révélée publiquement en 1990 par Giulio Andreotti, est devenu un synonyme courant pour désigner l'ensemble des organisations stay-behind[14]. Plusieurs affaires et scandales politiques des années de plomb y sont rattachés[15].

Aux Pays-Bas, le réseau stay-behind, dirigé au début par l'ancien chef du service de renseignement à Londres durant la Seconde Guerre mondiale, entretient des stocks d'armes jusqu’en 1983, disséminés dans tout le pays. L’un des dirigeants de la section Opérations créa une structure de documentation dans les années 1960, qui fut repérée par le KGB, qui en fit une cible prioritaire. Il est fort probable que le réseau aurait été anéanti lors d'un conflit du fait de sa petitesse et que cela aurait peut-être menacé les autres structures nationales avec lesquelles il était lié[4] - [16].

La Suisse, pays neutre, ne pouvait donc participer à un organisme lié à l'OTAN[17] mais a été, selon l'agent secret belge André Moyen, l'un des premiers pays à participer au projet stay-behind sans doute à la demande de la France[18].

En 1979, l'arrestation en Autriche d'un espion suisse, qui observe des manœuvres militaires, révèle l'existence d'une organisation secrète sous les ordres du colonel Bachmann. Elle associe les services secrets militaires et une officine privée en relation avec des services comme le MI-6 britannique et l'OTAN. Son but est de mettre en place un réseau destiné à résister en cas d'invasion par les forces communistes. C'est la première révélation d'un dispositif stay-behind. Le scandale éclate et le colonel Bachmann démissionne[19]. Une nouvelle organisation secrète prend la relève. Richard Ochsner, sous-chef d'état-major du Groupe renseignements et sécurité (GRS) crée l'organisation de résistance P-26 et le service de renseignement extraordinaire P-27 entre 1977 et 1981[20].

Une commission d’enquête parlementaire est créée lors de la révélation de l’existence de ce réseau. Le juge Pierre Cornu est chargé d'enquêter sur les relations entre la P-26 et les organisations stay-behind de l'OTAN en Europe occidentale. Dans son rapport du 19 septembre 1991, il conclut à des liens bilatéraux entre la P-26 et les services secrets britanniques qui sont à la tête des réseaux européens[21]

En 2019, les allégations portant sur les membres du réseau P-26 sont battues en brèche, de nombreuses conclusions tirées au début des années 1990 se révélant ne pas correspondre à la vérité historique. D'après l'historien Titus Meier (de), parler d'armée secrète relève de la "fabulation"[22].

• (it) Emanuele Bettini, Gladio. La republica parallela, Ediesse, Milan, 1996
• (en) William Blum, Killing Hope. US military and CIA interventions since World War II, Common Courage press, Maine, 1995
• (fr) Jean-François Brozzu-Gentille, L'Affaire Gladio, Albin Michel, 1994, (ISBN 2-2260-6919-4)
• (sv) Ronald Bye et Finn Sjue, Norges Hemmelige Haer – Historien om Stay Behind, Tiden Norsk Verlag, Oslo, 1995
• (nl) Hugo Gijsels, Network Gladio, Utgeverij Kritak, Louvain, 1991
• (de) Leo Müller, Gladio. Das Erbe des Kalten Krieges. Der NATO Geheimbund und sein deutscher Vorläufer, Rowohlt, Hambourg, 1991
• (fr) Jan de Willems, Gladio, EPO, Bruxelles, 1991
• (en) Charles Cogan, « “Stay-Behind” in France : Much Ado About Nothing? », The Journal of Strategic Studies, vol. 30, n^o 6,‎ décembre 2007, p. 937-954
• (en) Tamir Sinai: Eyes on target: ‘Stay-behind’ forces during the Cold War. In: War in History. Vol 28, Nr. 3, July 2021, S. 681-700.

• Enquête parlementaire sur l'existence en Belgique d'un réseau de renseignement clandestin international, rapport fait au nom de la Commission d'enquête par MM. Erdman et Hasquin, Sénat de Belgique, 1990-1991 (référence : 1117-4)

• Michel Van Ussel, Georges 923 : un agent du gladio belge parle : témoignage, Bruxelles, La longue vue, 1991, 169 p.