Souviens-toi… l'été dernier

Kevin Williamson, scénariste du film.

Le scénario de Souviens-toi… l'été dernier est écrit plusieurs années avant sa sortie par Kevin Williamson et avant que celui-ci n'écrive le scénario de Scream[14]. La production du film se fait dans la précipitation par Columbia Pictures à la suite de l'énorme succès de Scream en 1996, également écrit par Kevin Williamson lui-même[15]. Il est adapté du roman à suspense de Lois Duncan, Comme en un mauvais rêve, sorti en 1973[3] qui narre l'histoire de quatre jeunes gens en délit de fuite après avoir renversé un jeune garçon[16].

Le producteur Erik Feig lance alors l'idée d'une adaptation sur grand écran à Mandalay Entertainment pour ensuite pointer du doigt Kevin Williamson. Ils reprennent les éléments du roman, tout en adaptant l'œuvre à un scénario plus porté sur le slasher, et en particulier ceux des années 1980[17] - [16]. Kevin Williamson se sert de sa propre histoire, avec son père qui était pêcheur, pour orienter l'action vers un village de pêcheurs et transformer l'antagoniste en pêcheur brandissant un énorme crochet en guise d'arme blanche[18]. L'arme du tueur est une référence directe à la légende urbaine « le crochet » que les quatre personnages principaux relatent au début film[16]. Selon Williamson, il écrit la scène comme un moyen d'annoncer ce qui allait arriver : « Fondamentalement, j'étais en train de présenter l'action en disant « Ok public : il y a cette légende. Et maintenant, en voici une nouvelle. ». »[16]

Avant même que Jim Gillespie ne soit désigné comme réalisateur, Jamie Blanks passe sa candidature avec une bande annonce créée par lui-même. Mais ce dernier se présente une semaine trop tard et échoue dans son objectif de diriger le film[14]. Cependant, le producteur Neal H. Moritz le rappellera plus tard pour réaliser Urban Legend en 1998[14]. Gillespie est quant à lui choisi grâce aux recommandations de Kevin Williamson[14].

Le film est tourné contre l'avis de Lois Duncan qui s’oppose avec ténacité à ce que son livre soit adapté sous la forme d'un slasher. Cela est dû au fait que sa plus jeune fille a été assassinée par un agresseur inconnu en 1989[14]. Mis à part les noms des personnages et les adolescents qui heurtent quelqu’un avec leur voiture, l’intrigue est presque complètement différente du roman original. Dans le roman, ils ne frappent pas un pêcheur, mais un jeune garçon qui est le frère d’un des nouveaux amis d’Helen et aucun des personnages ne meurt[14]. Barry se fait tirer dessus mais survit et Julie est presque étouffé par Collie (un personnage non introduit dans le film) mais Ray le frappe avec un club[14].

À la différence du scénario contemporain de Scream, qui est en quelque sorte une satire du slasher, Souviens-toi… l'été dernier est écrit comme un slasher type de base[16]. Le réalisateur, Jim Gillespie, commente en 2008 : « La joie de ce film pour moi en tant que cinéaste a été de prendre des éléments déjà vus auparavant et de dire aux spectateurs : « Voici quelque chose que vous avez déjà vu avant » sachant qu'ils vont se dire « Nous avons déjà vu ça avant. » tout en réussissant encore à les faire sursauter »[16]. Gillespie déclare également que le scénario de Williamson ne ressemble pas à un slasher mais qu'il l'a plutôt simplement vu comme « une très bonne histoire comportant une réelle morale »[16].

Jennifer Love Hewitt, interprète de Julie James.

Selon la productrice Stokely Chaffin, les producteurs cherchaient des acteurs « beaux mais également attachants »[16]. Jim Gillespie avoue que, malgré le fait qu'il ne connaissait pas les éléments sur lesquels le scénario du film se base, il y avait entre 60 et 65 % de femmes qui ont été auditionnées et qui avaient lu le roman quand elles étaient enfants[19].

Jennifer Love Hewitt, connue à l'époque pour le rôle qu'elle tient dans La vie à cinq, remporte le rôle principal du film, Julie James, grâce à son habileté à montrer une certaine vulnérabilité, ce que Gillespie et Williamson ont immédiatement reconnu[16]. Initialement, Hewitt est considérée pour le rôle d'Helen Shivers[16]. tandis que le rôle de Julie est proposée à l'actrice Melissa Joan Hart qui le refuse[14]. Danielle Harris est considérée également pour le rôle[14]. Hewitt connaissait déjà l'acteur Johnny Galecki, l'interprète de Max, avant le tournage car ces derniers habitaient dans le même bâtiment lorsque Galecki tournait le film Le sapin a les boules[14]. Il avait « environ 13 ou 14 ans » selon les dires de l'acteur. Hewitt était une amie de la petite sœur de Galecki ce qui explique leur connaissance[14].

Pour le rôle de Barry Cox, les producteurs envisagent un acteur d'au moins 1,88 m, une apparence de quarterback, le personnage étant décrit comme physiquement intimidant[16]. Ryan Phillipe est immédiatement choisi après son casting, bien qu'il n'ait pas forcément le physique identique recherché pour le rôle[16].

Jim Gillespie choisit Freddie Prinze Jr. pour le rôle de Ray Bronson car il sent que l'acteur a cette qualité d'être une personne typique, un « monsieur tout le monde », caractéristique qui corresponds au personnage[16] - [14].

Sarah Michelle Gellar est la dernière à être choisie pour interpréter l'un des quatre rôles principaux[16]. Gellar auditionne au départ pour le rôle de Julie[14] mais elle remporte le rôle d'Helen Shivers. Comme Jennifer Love Hewitt, Gellar est connue à l'époque sur le petit écran : elle commence à peine à jouer le rôle principal de la désormais série culte Buffy contre les vampires[16]. Gillespie s'exprime sur l'audition de l'actrice pour Souviens-toi… l'été dernier : « Je voulais une actrice qui avait cette particularité à pouvoir être attachante et qui pouvait jouer en même temps une garce »[16].

Pour les personnages secondaires et en particulier celui de Missy, Gillespie désire une actrice avec un grand charisme, capable de s'imposer à l'écran exactement comme devrait le faire le personnage, malgré sa présence dans seulement deux scènes (tout en étant l'un des éléments clés de l'intrigue)[16]. Anne Heche est choisie pour le rôle. Elle décrit ce tournage comme étant « deux jours de travail ou elle devait paraître effrayante »[16].

L'acteur Johnny Galecki est proposé à la production pour le rôle de Max par Jennifer Love Hewitt[14].

Les falaises à Kolmer Gulch, lieu de tournage pour l'ouverture et le générique de début.

Le réalisateur écossais Jim Gillespie est embauché comme directeur du film après avoir été suggéré par Kevin Williamson[16]. Jennifer Love Hewitt déclare en 2008 que Gillespie est son réalisateur favori parmi ceux pour qui elle a tourné[16].

Le tournage du film démarre le 31 mars 1997[18] et prend place sur une période de dix semaines à la fin du printemps et au début de l'été 1997[19]. Approximativement sept des dix semaines de tournage sont tournées de nuit, ce que Gillespie avoue avoir été épuisant pour les acteurs et l'équipe technique du film. Le tournage a également créé de l'agitation dans les lieux principaux de la petite ville où ils ont tourné les scènes[18].

Jim Gillespie crée une palette de couleurs avec le cinéaste Dennis Crossan, qui se démarque par ses tons très sombres et bleutés et l'absence notable de couleurs vives tout au long du récit[19].

Pour le début du film, les zones côtières du comté de Sonoma, en Californie, remplacent la Caroline du Nord ou le film est tourné. Les images d'ouverture sur le soleil couchant sur une côte accidentée sont tournées à Kolmer Gulch, au nord de la ville de Jenner, sur l'autoroute Highway 1. La scène de l'accident est également tournée dans la même zone[20].

La scène dans laquelle les quatre personnages principaux sont assis autour d'un feu sur la plage, non loin d'une carcasse d'un vieux bateau, est inspirée d'une peinture vue par Jim Gillespie dans un livre de référence. Pour achever le décor, l'équipe du département de l'art achète un vieux bateau dans la baie de Bodega qu'ils coupent en deux pour ensuite le placer sur la plage pour le tournage[19].

Virage sur la route à Kolmer Gulch, lieu de tournage de l'accident de voiture du début du film.

Les scènes restantes sont tournées principalement autour de la ville de Southport en Caroline du Nord[20]. Les sites incluent le Amuzu Theatre, là où le concours de beauté a lieu, le Old Yacht Basin et la Southport Fish Company[21]. La maison du personnage de Julie James se trouve sur la Short Street juste au nord de Southport Marina[22]. Les séquences en journée montrent plusieurs bateaux traversant l'eau, ainsi que de vrais navires, la circulation des bateaux ayant été orchestrée par un coordinateur du trafic maritime pour faire paraître la voie maritime vivante[19]. Le Shivers Department Store, la boutique des Shivers que nous pouvons voir dans le film est découverte sur place à Burgaw[14], à Southport, par Jim Gillespie. Il est tellement impressionné par l'emplacement qu'il remanie des éléments du scénario pour inclure la boutique dans le film. Elle deviendra d'ailleurs l'emplacement principal de la scène de course-poursuite entre Helen Shivers et le tueur[16]. La boutique des Shivers est en réalité une réelle boutique nommée le Harrell's Department Store.

Les extérieurs de l'Université où Julie va étudier à Boston ont été tournés à l'Université de Duke[19] et les séquences à l'hôpital sont tournées au Dosher Memorial Hospital dans une aile inutilisée de l'hôpital[19].

La séquence finale sur le bateau a été tournée sur un bateau réel, le Cape Fear, qui s'est révélée difficile pour les acteurs et l'équipe technique du film[16]. Selon Jim Gillespie, l'équipe a failli perdre le bateau en essayant de l'accoster à cause des eaux agitées et qui ont forcé l'équipe à repartir en mer pour tourner d'autres scènes jusqu'au lendemain[16].

Pour le tournage, une voiture Dodge Aries 1987 est utilisée pour la voiture de Julie tandis que Barry conduit une BMW Série 3 E36 328i de 1997[14]. Le personnage de Max conduit une Chevrolet K-1500 de 1989[14].

Jim Gillespie choisit de filmer très peu de sang car il ne veut pas que son film soit vu comme une œuvre incorporant de la violence gratuite[18] - [16]. La scène pendant laquelle Elsa a la gorge tranchée, alors qu'elle se trouve le dos à une porte vitrée, fut initialement tournée sans qu'aucune goutte de sang ne soit projetée sur la vitre. Pour cette scène, le producteur Erik Feig était inquiet à l'idée que celle-ci apparaisse comme « médicalement impossible ». Gillespie a alors retourné la scène en postproduction en ajoutant une giclée de sang sur la vitre[16] - [14].

Lors des screen tests, Jim Gillespie et les producteurs décident d'introduire une scène de mort plus tôt dans le film pour faire naître un sentiment de danger pour les personnages principaux[16]. La scène ou Max Neurick est tué est filmée et introduite dans le montage final car dans le script original, le personnage ne devait pas mourir[16] - [14].

La scène finale du film devait introduire Julie James recevant un e-mail annonçant « I Still Know »[18]. Cette scène fut repensée pour une scène plus dramatique que l'on voit dans la version finale du film[18]. Cette séquence est tournée après le tournage principal, à côté de l'endroit où tournait Jennifer Love Hewitt pour La Vie à cinq[19].

Pour la scène ou le personnage de Julie, interprété par Jennifer Love Hewitt, se retrouve dans la cabine du bateau de Ben Willis, la glace autour d'elle est en fait créée à partir de gélatine pour que l'actrice ne soit pas gênée durant le tournage[14].

L'album, qui ce compose autour de la pop et surtout du rock alternatif, est sorti le 7 octobre 1997 sur le label Columbia Records.

En prévision de la sortie du film, Columbia Pictures démarre la campagne publicitaire de celui-ci durant l'été qu'il présente comme « par le créateur de Scream »[18]. Miramax dépose une plainte par la suite contre Columbia, prétextant que leur phrase d'accroche est inexacte, le créateur de Scream étant Wes Craven et non Kevin Williamson[18]. La semaine suivant la sortie du film au cinéma, un juge fédéral décerne une injonction exigeant que Columbia retire cette phrase de leur campagne de publicité[23]. Williamson avait demandé son retrait après l'avoir vue sur une affiche de cinéma[24].

Miramax gagne leur poursuite contre Columbia en mars 1998 ; dans un communiqué de presse, le directeur exécutif Bob Weinstein a fait état de plans visant à « poursuivre rigoureusement » les dommages et intérêts contre Columbia pour leur phrase d'accroche[24].

Sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient la note de 43 %, basé sur 68 critiques[25]. Metacritic rapporte un score de 52 sur 100 basé sur 17 critiques[26] tandis que les spectateurs offrent au film une note de B- sur une échelle allant de A+ à F[27].

Le film est accueilli de façon assez mitigée par la presse spécialisée. Il est inévitablement comparé de façon positive ou négative à Scream, sorti tout juste un an auparavant et encore présent dans l'esprit des spectateurs. Le fait que Kevin Williamson soit le scénariste des deux films renforce un peu plus ces comparaisons. Mick LaSalle pense qu'il est inférieur à Scream[28], mais Richard Harrington les compare de façon positive, affirmant qu'il s'agit « d'un film de genre intelligent, bien conçu, avec une morale centrale et une équipe de jeunes et bons acteurs capables de le tenir »[29]. Variety est également enthousiaste. Roger Ebert donne, quant à lui, au film une étoile sur quatre en déclarant : « Le meilleur plan dans ce film est le premier. Pas très bon signe »[30] tandis qu'un chroniqueur d'Entertainment Weekly félicite la performance de Jennifer Love Hewitt, notant que cette dernière « crie avec son âme »[31]. James Kendrick de Q Network écrit que « les personnages de Kevin Williamson sont tous stéréotypés, mais ils restent crédibles en tant que personnes et ils réagissent de façon réaliste selon les situations » ajoutant que le film est la tête et les épaules des précédents films d'horreur d'adolescents. Il donne la note de 2,5 étoiles sur 4[32]. Maitland McDonagh de TV Guide donne au film 2 étoiles sur 5 en écrivant « Kevin Williamson, le scénariste de Scream, prend du recul et écrit le genre de film que ce dernier moquait : « Vous pouvez le voir maintenant, visionnant des vidéos de Vendredi 13 et Halloween, sans parler des moins populaires Noces sanglantes, Le Monstre du train et Meurtres à la St-Valentin, en disant « Je peux le faire ! » et il le fait »[33]. Le critique James Berardinelli crédite le film (au même titre que Scream) comme l'un des principaux protagonistes de la relance du slasher ajoutant : « Il y a un aspect mineur qui élève Souviens-toi… l'été dernier à un cran au-dessus des films de genre slasher typiques des années 1980. Il a un scénario intéressant. Je fais allusion à la façon dont les vies et les amitiés des quatre personnages principaux se retrouvent brisées après l'accident. La culpabilité, la confusion et le doute grandissent en eux à un point où ils ne peuvent plus rester les uns avec les autres, ou même se regarder dans un miroir. Malheureusement, cet élément potentiellement fascinant est rapidement oublié pour laisser place à un grand nombre de cadavres. Et comme je l'ai dit longtemps auparavant, quelques morts supplémentaires ne peuvent que rendre un slasher meilleur, non ? »[34].

En France, le film est aussi accueilli tièdement par la critique spécialisée. Pour la rédaction du Figaro, il s'agit d'« une pâle copie de Scream »[2].

Souviens-toi… l'été dernier sort dans les salles américaines le 17 octobre 1997[35]. Le film, bâti sur un budget de 17 millions de dollars[17], réunit 15 millions de dollars dès son premier weekend d'ouverture dans 2 524 cinémas dans tous les États-Unis et le Canada[17]. Il devient le plus gros succès de weekend d'ouverture et réitère cet exploit les deux semaines suivantes[35]. À la fin de sa carrière au cinéma en décembre 1997, il finit avec 72,5 millions de dollars en Amérique du Nord et 53 millions de dollars de plus dans le reste du monde pour un montant total de 125 millions de dollars de recettes[5] - [35].

En France, il se positionne à la treizième place du classement général des films d'horreur, avec un total de 1 274 890 entrées[36].

En 2018, Souviens-toi… l'été dernier est à la septième place des plus gros succès du genre slasher de tous les temps[35].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	72 586 134 $[37]	9 avril 1998	23
France	1 274 890 entrées[38]	10 mars 1998	6
Total hors États-Unis	53 000 000 $[37]	9 avril 1998	23
Total mondial	125 586 134 $[37]	9 avril 1998	23

Souviens-toi… l'été dernier fut primé à de nombreuses reprises, en particulier pour la performance de ses acteurs.

Kevin Williamson s'inspire de sa série Dawson pour donner le nom à la plage où se rendent les quatre amis : la « Dawson's Beach »[14].

• Souviens-toi… l'été dernier est référencé à plusieurs reprises au cinéma et à la télévision. Il est aussi une source principale d'inspiration pour les scénaristes de comédies d'horreur telles que Scary Movie et Scary Scream Movie, toutes deux sorties au début des années 2000, et qui reprennent directement des scènes du film de façon très parodique[17].
• Il est ensuite parodié dans Les Simpson, lors de l'épisode 4 de la saison 11 intitulé Simpson Horror Show X lorsque Ned Flanders est le tueur[53].
• Le film est évoqué à deux reprises dans la série Ghost Whisperer (avec Jennifer Love Hewitt dans le rôle principal et qui interprète Melinda Gordon). Une première fois dans la saison 2 lorsque Mélinda, qui s'occupe de Ned alors que sa mère Délia est de sortie, propose à ce dernier de regarder des films d'horreurs parmi lesquels "Souviens toi… l'été dernier" sur lequel elle insiste plus particulièrement. Le film est évoqué une seconde fois dans la saison 3 par Rick Payne, ami de Melinda alors que celui-ci liste à haute voix une série de films sur un écran d'ordinateur. Lorsqu'il évoque "Souviens toi… l'été dernier", il s'arrête brièvement, lève les yeux vers Melinda, puis reprend son évocation de la liste. Ces deux évocations se font en hommage à la participation de J.L. Hewitt aux deux premiers films de la trilogie.

• Souviens-toi... l'été dernier, série de films :
  • Souviens-toi... l'été dernier 2 / L'Autre Pacte du silence (I Still Know What You Did Last Summer)
  • Souviens-toi... l'été dernier 3 / Le Pacte du silence : Jusqu’à la mort (I'll Always Know What You Did Last Summer)
• Stéréotype de la dernière survivante
• Slasher
• Whodunit

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Thomas Richard Fahy, The philosophy of horror, University Press of Kentucky, 2010, 272 p. (ISBN 978-0-8131-7370-2, 0813173701 et 9780813139548, lire en ligne)
• (en) Jim Harper, Legacy of Blood : A Comprehensive Guide to Slasher Movies, Critical Vision, 2004, 192 p. (ISBN 978-1-900486-39-2, lire en ligne)
• (en) Adam Rockoff, Going to pieces : the rise and fall of the slasher film, 1978-1986, McFarland & Co, 2002, 223 p. (ISBN 978-0-7864-9192-6 et 0786491922, lire en ligne). 
• (en) Timothy Shary, Teen movies : American youth on screen, Wallflower, 2005, 144 p. (ISBN 978-0-231-50160-6 et 0231501609, lire en ligne)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database