Sorbus latifolia

Feuilles.

C'est un arbre ou arbuste de 3 à 15 mètres, caducifolié ; l'écorce est grise, lisse, devenant brunâtre et plus rugueuse avec l'âge, à odeur assez désagréable quand on la froisse ; il peut être longévif et atteindre une taille respectable (jusqu'à près de 1,50 m de circonférence pour les très vieux sujets). Les feuilles sont alternes, pétiolées, largement elliptiques (7 à 15 cm de long sur 6 à 12 cm de large) ; un peu coriaces, presque glabres en dessus mais couvertes d'une pubescence vert-grisâtre, cotonneuse, sur la face inférieure ; elles sont presque tronquées à la base, à bords découpés en lobes aigus, dentés, de taille décroissante vers le sommet, et séparés par des sinus très ouverts et peu profonds ; il y a 5 à 10 paires de nervures fortement imprimées sur la face[2].

Fleurs en corymbe.

Fruits.

Les fleurs sont petites (1,5 à 2 cm de diamètre), blanches, en corymbes composés et longuement pédonculés ; il y a cinq sépales petits et étroits, cinq pétales blancs, entiers, arrondis, étalés, velus à leur base ; les étamines sont nombreuses ; l'ovaire est infère, biloculaire, à deux carpelles soudés et deux styles. Le fruit est peu charnu, subglobuleux, de 1 à 1,5 cm de diamètre, brun-jaunâtre ou brun-rougeâtre, farineux ou verruqueux, presque blets à maturité. La floraison a lieu en mai-juin, la fructification en fin d'été, ou en automne[2].

Ce petit arbre est généralement considéré comme une espèce d'origine hybride : ses parents semblent être l'Alisier torminal (Sorbus torminalis) et l'Alisier blanc (Sorbus aria). Cet hybride supposé est en quelque sorte fixé par le type de reproduction particulier (apomixie). Son écologie est proche de celle de ces deux espèces. Les feuilles reprennent des caractères des parents supposés de l'hybride, en particulier une forme (ovale-orbiculaire un peu ondulée) intermédiaire et la présence d'un tomentum grisâtre à la face inférieure comme chez Sorbus aria. Cependant, de nouveaux hybrides, présentant eux aussi des caractères intermédiaires, peuvent se former à tout moment ; ils sont plus rares, très instables, mais peuvent être confondus, surtout lorsqu'ils sont jeunes, avec S.latifolia. Un certain nombre des localités citées de S.latifolia seraient donc peut-être à rapporter à ces hybrides[2].

Il se distingue assez facilement de ses deux espèces parentes, mais il peut être confondu avec l'alisier de Suède qui est fréquemment planté dans les parcs, les jardins et le long des rues. Les feuilles de l'alisier de Suède sont plus blanches en dessous, avec des lobes plus arrondis et plus réguliers le long du limbe, et des nervures moins serrées, tandis que ses fruits sont plus rouges[3].

• Alisier blanc (Sorbus aria)
• Alisier torminal (Sorbus torminalis)

• ARNAL G., 1996. Les Plantes protégées d’Île-de-France. Collection Parthénope - Editions Biotope, Paris. 349 p.
• BONNIER G., réédition 1990. La grande flore en couleurs de Gaston Bonnier. France, Suisse, Belgique et pays voisins. 4 tomes. Editions Belin, Paris. 1401 p.
• BOURNERIAS M., ARNAL G., BOCK C., 2001. Guide des groupements végétaux de la région parisienne. Nouvelle édition illustrée. Editions Belin, Paris. 640 p.
• DANTON P., BAFFRAY M., 1995. Inventaire des plantes protégées en France. Éditions Nathan et Association française pour la conservation des espèces végétales (A.F.C.E.V), Paris et Mulhouse. 294 p.
• LAMBINON J., DELVOSALLE L., DUVIGNEAUD J., 1973, cinquième édition 2004. Nouvelle flore de la Belgique, du Grand-Duché du Luxembourg, du nord de la France et des régions voisines. Éditions du Patrimoine du Jardin botanique national de Belgique, Meise. CXXX + 1167 p.
• RAMEAU J.-C., MANSION D., DUME G., 1993. Flore forestière française, guide écologique illustré, tome 2 : Montagnes. Ministère de l'Agriculture et Institut pour le développement forestier, Paris. 2421 p.
• ROUY G., FOUCAUD J., 1895. Flore de France ou description des plantes qui croissent spontanément en France, en Corse et en Alsace-Lorraine. Tome II. Société des sciences naturelles de la Charente-Inférieure, Paris. xi, 349 p.