Senj

Le lieu est habité depuis la Préhistoire. Un campement nommé Attienities était mentionné dans des documents grecs du IV^e siècle av. J.-C. Les Romains utilisèrent Senia comme un point d’appui contre les Illyriens au II^e siècle av. J.-C. et en firent le principal port de Dalmatie. Les Avars et les Croates se sont installés à Senj au V^e siècle après l’avoir ruinée.

Le diocèse de Senj fut fondé en 1169. Le roi de Hongrie Béla III donna la ville aux Templiers en 1184 et, en 1271, elle devint la propriété des Frankopan, les ducs de Krk.

En 1248, l’évêque de Senj fut autorisé par le pape Innocent IV à utiliser l’alphabet glagolitique et le croate dans la liturgie. Une imprimerie (l’une des premières du sud-est européen) fut fondée en 1494 et produisit les incunables Le Missel Glagolique et Spovid općena.

La garnison de Senj fut renforcée en 1469 en vue de la défense contre les Ottomans et contre les armées vénitiennes ; la ville accueillit de réfugiés des régions environnantes. Le fort de Nehaj fut achevé sur la colline de Trbušnjak jouxtant la ville en 1558. Les guerres contre les Ottomans durèrent tout le XVII^e siècle. Les uskoci (en quelque sorte des corsaires croates) furent les héros de ces temps mais, les Habsbourg cherchèrent à faire la paix avec Venise et avec Constantinople et décidèrent alors d’exiler ces vaillants marins dans l’intérieur du pays.

Le XVIII^e siècle fut une époque de prospérité avec, en particulier, la construction de la « route Joséphine » entre Karlovac et Rijeka qui traversa Senj, la restauration du port, la construction d’entrepôts et de brise-lames. En revanche, la voie ferrée Karlovac - Rijeka, ouverte en 1873 évita la ville qui replongea dans une torpeur, le fret étant dirigé vers Trieste ou Rijeka. La ville connut une grande période d’émigration qui s’amplifia encore après la Seconde Guerre mondiale. En 1943, la ville avait été gravement touchée par des bombardements qui détruisirent quelques-uns de ses plus beaux monuments. Aujourd’hui, Senj est une localité maritime peuplée de nombreux pêcheurs et plaisanciers

Vue du port de Senj.

Quatre poètes croates y sont nés et y ont vécu :

• Vjenceslav Novak (1859-1905)
• Silvije Strahimir Kranjčević (1865-1908)
• Milan Ogrizović (1877-1923])
• Milutin Cihlar Nehajev ([1880-1931)

Et l'écrivain allemand Kurt Held ([1887-1959) y a vécu et situé l'action de son livre Zora la Rousse et sa bande (1941). L'adaptation en série télévisée de 1979 y a été filmée.

• Kőszeg (Hongrie) depuis 1999
• Vratimov (Tchéquie) depuis 1999
• Sorbiers (Loire) (France) depuis 2000
• Wielun (Pologne) depuis 2001
• Senec (Slovaquie) depuis 2001
• Parndorf (Autriche) depuis 2002

Le cadran solaire dans la ville de Senj qui se trouve sur le 45^e parallèle montre que Senj se trouve exactement au milieu entre l'équateur et le pôle Nord.

La municipalité de Senj compte 24 localités :