Sainte-Croix-à-Lauze

Le Calavon à Sainte-Croix-à-Lauze.

La commune repose sur les couches d'un substrat calcaire ou marneux, d’âge tertiaire[3].

La commune se situe au sud de la "montagne de Vachères" cernée par les vallées du Calavon et du Grand Vallat. Son relief est constitué d'un réseau de collines aux pentes abruptes où la roche est présente sous forme de gorges, de falaises et d’affleurements multiples[4].

Le Calavon coule à ouest de la commune en limite avec les communes de Céreste et Viens.

La commune compte 375 ha de bois et forêts, soit plus de 43 % de sa superficie[1].

La commune de Sainte-Croix-à-Lauze est desservie par la départementale RD 14 qui relie Vachères à Céreste.

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Reillanne auquel appartient Sainte-Croix-à-Lauze est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[5], et en zone 4 (risque moyen) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[6]. La commune de Sainte-Croix-à-Lauze est également exposée à trois autres risques naturels[6] :

• feu de forêt ;
• inondation ;
• mouvement de terrain : l’intégralité du territoire de la commune est concernée par un aléa moyen à fort[7].

La commune de Sainte-Croix-à-Lauze n’est exposée à aucun des risques d’origine technologique recensés par la préfecture[8]. Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[8] et le Dicrim n’existe pas non plus[9].

Les stations météos proches de Sainte-Croix-à-Lauze sont situées, par ordre de proximité, à Céreste (station manuelle), à l’observatoire astronomique de Saint-Michel-l’Observatoire, à Saint-Christol et enfin à Apt, 400 m plus bas en altitude (ces deux dernières étant dans le département voisin du Vaucluse)[10].

Le nom du village apparaît pour la première fois vers 1025, ecclesia Santa Crucis, d’après une église qui conservait une relique de la Vraie Croix, sous sa forme occitane, qui a été francisée par la suite[11]. Le nom actuel apparaît au XIII^e siècle, sous la forme Sancta Crux Alauza.

Sainte-Croix-à-Lauze est une commune rurale[Note 1] - [12]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[13] - [14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Apt, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 18 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[15] - [16].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (75,5 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (65 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (41,6 %), zones agricoles hétérogènes (33,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (20,6 %), forêts (4 %)[17].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[18].

Alors que le sud-est de la Gaule était une terre burgonde, le roi des Ostrogoths Théodoric le Grand fait la conquête de la région entre la Durance, le Rhône et l’Isère en 510. La commune dépend donc brièvement à nouveau de l’Italie, jusqu’en 526. En effet, pour se réconcilier avec le roi burgonde Gondemar III, la régente ostrogothe Amalasonthe lui rend ce territoire[20].

La localité apparaît dans les chartes au XI^e siècle, sous la forme Sancta Crux in valle Relliana Salleta[21]. Les vicomtes de Reillanne sont les détenteurs du fief à partir de 1025[22]. En 1043, Boniface de Reillanne donne un quart de son domaine, la villa Alause, et trois églises, à l’abbaye de Carluc qui y crée un prieuré. À cette époque, existe un petit castrum, appelé Rivus Clapofus (Reclapous). Alors que la villa existait certainement avant l’An Mil, le castrum est une tentative d’implantation seigneuriale, qui échoue : le prieuré reste le pôle majeur du territoire, et prend le nom de la communauté, devenant Sainte-Croix-Alause, puis -à-Lauze[23].

Carluc cède le prieuré à l’abbaye de Cruis puis au monastère de Montmajour.

La communauté de Sainte-Croix fut réduite à néant par les crises du XIV^e siècle (Peste noire et guerre de Cent Ans). Alors qu'elle comptait 14 feux au dénombrement de 1315, elle est complètement inhabitée en 1471[21]. La paroisse est donnée par l’évêque d'Apt à son chapitre au début du XI^e siècle, qui dès lors nommait le prêtre et percevait les revenus attachés à l’église[24]. La communauté relevait de la viguerie de Forcalquier[24].

La seigneurie sur le village est vendue à Honoré Billon Caradet en 1695. Bruno Ignace Roux est signalé comme détenteur en 1732 ; viguier et capitaine du roi à Apt en 1737, il est anobli en 1741. Ses armes, trois têtes de lion arrachées d'or lampassées de sables ornent le portail du château[22].

Durant la Révolution française, pour suivre le décret de la Convention du 25 vendémiaire an II invitant les communes ayant des noms pouvant rappeler les souvenirs de la royauté, de la féodalité ou des superstitions, à les remplacer par d'autres dénominations, la commune change de nom pour Lauze[25].

Comme de nombreuses communes du département, Sainte-Croix-à-Lauze se dote d’une école bien avant les lois Ferry : en 1863, elle en possède déjà une qui dispense une instruction primaire aux garçons, au chef-lieu[26]. Aucune instruction n’est donnée aux filles : ni la loi Falloux (1851), qui impose l’ouverture d’une école de filles aux communes de plus de 800 habitants[27], ni la première loi Duruy (1867), qui abaisse ce seuil à 500 habitants, ne concernent Sainte-Croix-à-Lauze[28]. Ce n’est qu’avec les lois Ferry que les filles de Sainte-Croix-à-Lauze sont régulièrement scolarisées.

La commune a toujours refusé d'adhérer à la charte du parc naturel régional du Luberon ainsi qu'à toute intercommunalité[29].

Sainte-Croix-à-Lauze était, en 2011, l'une des treize communes du département à n'être rattachée à aucun établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre. À la suite du schéma départemental de coopération intercommunale de 2011 établi par la préfecture, prévoyant « la couverture intégrale du territoire par des EPCI à fiscalité propre »[31], la commune a été intégrée en 2013 à la communauté de communes du Pays de Banon.

Depuis le 1^er janvier 2017, elle fait partie de la communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon.

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable. La taxe professionnelle est remplacée en 2009 par la cotisation foncière des entreprises portant sur la valeur locative des biens immobiliers et par la contribution sur la valeur ajoutée des entreprises (les deux formant la contribution économique territoriale).

Une dizaine de familles ont une activité agricole. La première production est celle du blé, la seconde de plantes à parfum avec le lavandin. Celui-ci est transformé à la distillerie de Vachères[29]. La commune produit aussi de l'huile d'olive AOC.

La vigne, qui était cultivée pour l’autoconsommation jusqu’au milieu du XX^e siècle, n’est plus présente qu’à titre anecdotique dans la commune[39]. De la même façon, l’olivier, cultivé sur de petites surfaces au XIX^e siècle, jusqu’à l’altitude de 600 mètres, exceptionnellement jusqu’à 700 mètres, n’était en 2005 plus cultivé pour une production commerciale[40].

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  Champs de lavande en automne.
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  Oliveraie à l'entrée du village.

Le tourisme sur la commune est essentiellement un tourisme vert grâce aux chemins de randonnées et au cadre protégé qu'offrent la montagne de Vachères et le proche massif du Luberon. La municipalité envisage la rénovation du lavoir pour offrir un point d'eau aux randonneurs[29].

Les deux corps de logis du château.

Le bâtiment du XVII^e siècle appelé château est formé de deux corps de logis[41] et il a la particularité de posséder deux ouvertures de pigeonnier (fuie) sous son toit entourées de carreaux vernissés[42].

Il est précédé d’une grille de fer forgé armoriée[43]. C'est un écu ovale, qui figure les armoiries de la famille Roux de Sainte-Croix, anoblie en 1741 et qui possédait la seigneurie : d'azur à trois têtes de lions d'or lampassés de sable, l'écu timbré d'une couronne de marquis ; en supports : deux lions[44] - [45]. Il a été habité par l'artiste aixoise Léontine Tacussel, devenue marquise de Sainte-Croix à la suite de son mariage avec André de Roux de Sainte-Croix en 1849. Elle y finit sa vie en 1886[46]. Dans la seconde moitié du XX^e siècle, le château devient la propriété de M^lle Dieudonné, dernière descendante de Léontine Tacussel[41]. Raymond Collier considère que le portail, par la qualité de son travail et la finesse de ses volutes, est une œuvre d'art unique dans toute la Haute-Provence[43].

Chapelle Saint-Didier.

Église de l'Invention-de-la-Sainte-Croix.

L’église paroissiale de l’Invention-de-la-Sainte-Croix (XVIII^e). L’église existe en 1043, le clocher pourrait dater du XI^e siècle. À l’extérieur, deux plaques de pierre calcaire ornées d’entrelacs, probablement d’époque carolingienne, sont des réemplois[47]. Constituée d’une nef à une seule travée, plus une travée de chœur[48], sa voûte en berceau a été remplacée par un plafond[49].

La chapelle du cimetière, placée sous l'invocation de saint Didier, après être restée longtemps enfouie sous des déblais et envahie par la végétation (au moins depuis le milieu du XVIII^e siècle), a été mise au jour dans les années 1980[50]. Elle a été datée du XI^e siècle, période où elle dépendait du prieuré de Carluc[51]. C'est une ancienne église paroissiale qui possédait une chaire dont on voit encore l'escalier[42]. Si la nef a disparu, le chœur était voûté sous une croisée d’ogives est encore visible qui a été datée de la fin du XIV^e siècle. Ses nervures sont à méplats ou à arêtes et se terminent dans chaque angle en forme de colonnettes à chapiteau[52]. La clef de voûte de la croisée est sculptée d'un Agnus Dei[42].

Les différentes formes d’habitat traditionnel provençal sont représentées dans la commune : village perché avec maisons en hauteur, où hommes et bêtes vivaient sous le même toit, mais aussi des maisons isolées dans les collines. Au XIX^e siècle se sont ajoutées hors du village des maisons à terre. Toutes ces constructions sont pensées pour les besoins agricoles : terrasse pour sécher les fruits, grenier pour serrer le foin et le grain.

• Constructions traditionnelles de Sainte-Croix-à-Lauze.
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  Vue sur une partie perchée du village.
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  Maison en hauteur dans le village.
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  Tentative d'extension d'une maison dans le village. La partie ajoutée a été démolie pour permettre le passage d'un chemin.
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  Maison à terre sur la commune de Sainte-Croix-à-Lauze.
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  Maison à terre traditionnelle.
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  Cabanon près de Sainte-Croix-à-Lauze.

Les pigeonniers de particuliers sont souvent construits au XIX^e siècle, et se signalent par des plaques vernissées en façade, protégeant les oiseaux des rongeurs. L'approvisionnement en eau des différentes constructions était très souvent complété par une citerne qui recueillait les eaux de pluie de la toiture.

Les cabanons fournissent un habitat aménagé près de champs ou de vignes éloignées.

La commune est desservie par autocar grâce aux lignes régulières Avignon-Digne et Marseille-Banon.

Il n'y a pas d'école dans la commune. Les enfants scolarisés fréquentent l'école primaire de Vachères puis le collège de Banon ou d'Apt[29].

L'hôpital le plus proche est celui d'Apt.

La paroisse est rattachée à un secteur pastoral comptant 14 autres paroisses, le secteur pastoral du Largue. Le culte est célébré alternativement dans les églises de ces quinze communes[53].

La chapelle Saint-Didier sous l'égide de l'association Alauza est devenu un centre culturel qui a été distingué par les rubans du patrimoine. Le comité des fêtes organise tous les ans une fête votive au mois de juin[29].

La collecte et traitement des déchets des ménages et déchets assimilés et la protection et mise en valeur de l'environnement se font à la déchèterie de Reillanne.

• Patrick Saletta (sous la direction de), Haute Provence et Vaucluse, Paris, Les Guides Masson, coll. « Les Carnets du Patrimoine », 2000, 619 p.
• Fernand Benoit, La Provence et le Comtat Venaissin. Arts et traditions populaires, Éd. Aubanel, 1992, (ISBN 2700600614)
• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)

• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Sainte-Croix-à-Lauze sur le site de l'Institut géographique national
• Site officiel de Sainte-Croix-à-Lauze