Réemploi

La notion de réemploi est distincte du recyclage, de la réparation (avec ou sans pièces détachées) et de la réutilisation, qui connaissent des fortunes diverses selon les pays, les contextes sectoriels et les époques[8]. De manière générale[9],

• le réemploi conserve la fonction initiale de l'objet : une roue de voiture est réemployée si elle demeure une roue dans sa seconde vie. Dans le domaine des véhicules, où le réemploi et l'économie circulaire sont depuis peu encouragés par la loi[10], une « pièce de réemploi » est une pièce détachée d'occasion (qui provient d'un objet ayant déjà été utilisé)[11]. En France, où le marché de la pièce de réemploi a été estimé à environ 300 millions d’euros par an en 2015 (soit 2 % du marché de la pièce de rechange), la Loi Consommation impose depuis le 1^er mars 2015 aux professionnels d'informer les consommateurs de la durée de disponibilité des pièces détachées des produits qu'ils mettent sur le marché quand cette pièce est indispensable à l'utilisation d'un bien[12], cette information doit figurer sur « tout document commercial ou sur tout support durable accompagnant la vente de biens meubles. »[12] ;

Une bobine de câble électrique réutilisée comme table basse.

• la réutilisation conserve la forme mais pas la fonction : une chambre à air de roue peut être réutilisée comme bouée ou flotteur ;
• le recyclage ne conserve que la matière : le pneu est broyé pour en récupérer une poudrette de caoutchouc réutilisable comme matière première et du fil métallique qui peut être fondu et réutilisé ;
• la valorisation énergétique concerne le contenu énergétique du produit : un pneu converti en poudrette est incinéré dans une cimenterie.

Le réemploi peut concerner un produit ou tout ou partie de ses composants.

Certains produits, comme les batteries et accumulateurs, sont prévus pour être réemployés (et non réutilisés), mais leur qualité se dégrade néanmoins avec le temps. Le papier se recycle plusieurs fois, mais la fibre finit par être fragilisée et doit alors être mélangée avec une pâte à papier neuve. Certains objets neufs peuvent avoir bénéficié d'écotechnologies innovantes les rendant moins nocifs pour l'environnement qu’un objet équivalent réemployé.

La réutilisation nécessite souvent une phase de réparation ou de préparation. Elle est facilitée par l'existence de réseaux de collecte, de remise en état ou mise en sécurité, puis de mise en circulation de dons, rachats ou produits à injecter dans le marché de l'occasion ou issu de celui-ci (incluant les systèmes de ventes de particulier à particulier, dépôt-vente qui représentent 112 millions d’euros de ventes en France en 2007[13], brocantes, braderies ou vide-greniers, etc.).

Le réemploi peut également être une remise en circuit de produit en parfait état. Comme exemple, du mobilier de bureau ou nombre de parcs informatiques se retrouvent sur la voie des déchetteries, par manque de disponibilité immédiate de repreneurs potentiels. Il s'agit d'une inadéquation entre l'offre et la demande en matière d'article d'occasion. Emmabuntüs aide les Communautés Emmaüs à reconditionner les ordinateurs qui leur sont donnés pour les vendre dans leurs magasins[14].

Le marché de l'occasion professionnel fait office de sauvetage écologique. Lorsque l'état du produit le permet, la remise sur le marché permet de prolonger la durée de vie de ces articles.

Durant les trente dernières années du XX^e siècle, le gaspillage a été encouragé par la société de consommation et la mode des objets jetables, la réparation a parfois même été défavorisée par les producteurs, dont certains ont recours à l'obsolescence programmée. Mais l'économie verte et en particulier l'écoconception semblent trouver un nouvel intérêt au réemploi.

• Un contexte de type « économie de la fonctionnalité », encouragé par le Grenelle de l'environnement, pourrait encourager le développement de filières de réemploi.
• Les nouvelles technologies apportent de nouvelles opportunités de développement pour le réusage ou réemploi, notamment avec des plateformes web de recyclage collaboratif (don et « récupe » d'objets en tous genres) ou de troc.

Après une longue phase de déconsidération (le réemploi était fait grâce aux chiffonniers, ferrailleurs, cordonniers, rétameurs, etc., métiers peu considérés), le réemploi semble trouver un regain d'intérêt. Il est souvent (selon l'écobilan du produit ancien ou de son équivalent neuf) un des moyens de :

• s'équiper à moindre frais ;
• diminuer l'empreinte écologique d'une activité, d'une collectivité ;
• économiser des ressources naturelles ;
• limiter les émissions de gaz à effet de serre ou de polluants générés par l'élimination d'un produit en fin de vie ;
• créer et entretenir des emplois et filières locales ;
• favoriser une économie circulaire valorisant et optimisant le recyclage, avec des boucles plus ou moins locales ou distantes (une partie des objets récupérés est acheminé vers des pays plus pauvres) ;
• limiter le gaspillage ;
• de manière générale, favoriser une économie décarbonée.

Dans les pays où elles existent, les ressourceries contribuent sur leur territoire à la récupération, la valorisation et la revente de ces objets, souvent dans une démarche parallèle d'éducation à l’environnement et dans le cadre d'un schéma de gestion des déchets du territoire[15]. Au quotidien, elles donnent la priorité à la prévention, au réemploi, puis au recyclage des déchets en sensibilisant leur public à l’acquisition de comportements respectueux de l’environnement (écocitoyenneté). Des magasins gratuits permettent aussi l'échange d'objets réemployés, sans participation monétaire.

La réparation des biens (hors véhicules) n'est pas favorisée par les producteurs et est en forte diminution depuis les années 1980-1990. Un des indicateurs, l'argent dépensé en réparation, le montre ; il était tombé à 2,1 milliards d’euros en 2008, après une diminution de 24 % entre 1990 et 2008. Il a même chuté de 40 % pour la réparation des appareils ménagers. Il semble néanmoins que l'argent consacré à réparer des biens audiovisuels a ré-augmenté après 2000 et reste en progression (mais peut-être en raison du nombre croissant de ces biens et de pannes fréquentes). Certains appareils non conçus pour être réparés ont un coût prohibitif de réparation ou de mise à jour (par exemple, par ajout de carte mémoire, batterie soudée au produit, etc.).

Certains matériaux pollués, polluants ou contaminés (bactéries, virus, radioactivité) ne peuvent être réemployés qu'avec des précautions adaptées, ou ne devraient pas l'être. De nombreux déchets industriels tels que les mâchefers[16] et stériles miniers sont recyclés.

La directive européenne 2008/98/CE du 19 novembre 2008 hiérarchise les solutions de gestion des déchets en demandant de préférer tant que possible la prévention, puis la préparation en vue d'un réemploi, puis le recyclage, qui peut générer des matières premières secondaires (MPS) se substituant à des matières premières vierges, les autres modes de valorisation étant en dernier ressort l'incinération avec valorisation énergétique et enfin l’élimination des déchets ultimes.

En France, le réemploi et la réutilisation pourraient concerner en 2011 dix millions de tonnes de déchets, mais seuls 825 000 tonnes en faisaient l'objet. Le secteur de la récupération domestique représente alors 70 571 entreprises tous secteurs confondus[17].

En France, la loi « Grenelle 1 » vise à horizon 2012 une diminution de 7 % de la production d'ordures ménagères et assimilés par habitant, en encourageant notamment le don d’objets dont on n’a plus l’usage et la réparation. La loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (AGEC) de 2021 vise à déployer avant 2040 des alternatives pour la réduction des emballages plastiques, par des interdictions et des dispositifs tels que la consigne et le vrac[18].

Les ventes de matériel, habits, etc. d'occasion, de particulier à particulier, s’élèveraient à 5 milliards d’euros en 2007, à comparer aux 284 milliards d’euros estimés de ventes de biens manufacturés du commerce de détail (hors automobile). Peut-être à cause de l'effet de la crise économique de 2008, ces ventes d'objets neufs auraient augmenté de 1,5 % en 2008, c'est-à-dire bien moins rapidement que celles des biens d’occasion (+6 %)[13].

• Le Mouvement Emmaüs, un des acteurs majeurs du réemploi, organise des collectes de matériel et des ventes aux particuliers.
• L'auto-réparation de vélo est facilitée par plusieurs ateliers participatifs et solidaires.
• Les cafés d’auto-réparation apprennent et encadrent l’auto-réparation d'ustensiles du quotidien.
• Dans l'art, le programme new yorkais Materials for the Arts (en) et l'association française La Réserve des arts organisent le réemploi à destination du milieu culturel.
• Les projets de consigne de bouteilles ou de contenants regroupés dans le Réseau consigne comme Ma bouteille s'appelle Reviens en Drôme-Ardèche
• Des ateliers re-créatifs ouverts au public pour réparer, réutiliser et réemployer, comme l'atelier MAD à Auch dans le Gers.