Rue du Roi-Albert (Nantes)

C'est l'architecte Jean-Baptiste Ceineray (1722-1811) qui, à la fin du XVIII^e siècle, trace le premier plan de cette rue. Il s'agit alors d'urbaniser les zones laissées libres par la destruction des remparts du XV^e siècle[5], entamée en 1777[6], et de relier le tout récent bâtiment de la Chambre des comptes de Bretagne à la cathédrale. La nouvelle rue « traverse » les anciens remparts à ses deux extrémités[5]. Lors des travaux, il apparaît que la muraille en cours de destruction s'appuie sur une partie du mur gallo-romain ; des vestiges de l'Antiquité sont exhumés. Une faïencerie occupait le côté extérieur du rempart, sur le tracé de la rue, là où elle rejoignait la place devant la Chambre des comptes[2], tandis qu'au sud de l'actuelle rue se trouvait la conciergerie, la cour, le jardin et l'auditoire des Régaires[2] - [7].

Porche de l'hôtel Commequiers.

L'avancement du projet est rendu difficile par la présence du clos du couvent des Cordeliers[1], et par celle de la maison du chanoine de la cathédrale au débouché sur la place Saint-Pierre. Même après la résolution de ces problèmes, l'urbanisation des abords de la rue est très progressive[6]. L'hôtel de Commequiers, avec son portail doté de deux colonnes à l'antique, daté de 1790 et attribué à Mathurin Crucy (1749-1826), successeur de Ceineray comme architecte de la ville, est le seul bâtiment important construit avant l'immeuble situé au n^o 2 actuel, réalisé en 1798 pour le compte de l'officier de marine Herbert Pradeland[8] (maire de Saint-Sébastien-sur-Loire entre 1803 et sa mort, survenue en 1825[9]).

Au début du XIX^e siècle, la famille Voruz possède plusieurs ateliers de fonderie dans le quartier : dans l'ancien monastère des Cordeliers, dans l'ancienne collégiale Notre-Dame de Nantes, et dans la rue du Peuple-Français (nom alors porté par la rue du Roi-Albert). L'atelier dans cette dernière est abandonné en 1829, lorsque la famille Voruz concentre ses activités dans le quartier Launay[10].

Remplaçant les petites maisons et les masures, les immeubles qui bordent la rue sont construits entre 1830 et 1840. Les derniers vestiges des remparts, notamment la « tour du Trépied », sont détruits lors de la construction de l'« hôtel Bessard du Parc », au n^o 7[6].

La voie est légèrement raccourcie lors de l'aménagement de la place Saint-Pierre, réalisé entre 1864[11] - [12] et 1872. L'immeuble, la « maison Vimont », portant alors le n^o 1, au sud-est de la rue, est acquis par la ville en 1865[13] et détruit.

Le 14 juin 1903, les catholiques nantais manifestent contre l'interdiction d'organiser une procession religieuse sur les voies publiques[14]. Afin de discuter l'arrêté émis par le préfet, une délégation est reçue à l'hôtel de préfecture. Au même moment, une partie des manifestants envahit la cour du bâtiment, brisant des fenêtres et détruisant deux guérites. Les émeutiers sont alors repoussés par la police ; ils quittent la place de la Préfecture et remontent la rue du Roi-Albert. Une barricade y est dressée, au niveau de la rue Ogée, à partir des mâts et des barrières en bois destinés à la procession. La cavalerie charge plusieurs fois[15] - [16].

À la suite de la loi de séparation des Églises et de l'État adoptée en 1905, l'autorité préfectorale procède aux inventaires des biens des Églises, ce qui entraîne d'importantes manifestations populaires, notamment dans les régions fortement catholiques de l'ouest de la France. Les inventaires des églises nantaises risquant de provoquer des heurts, les abords de la cathédrale sont occupés militairement dès l'aube du 27 novembre 1906 : la rue du Roi-Albert (alors rue Royale) est ainsi occupée par des cuirassiers jusqu'à ce que les portes de la cathédrale soient forcées et l'inventaire établi[14] - [17].

Plaque commémorative des circonstances de la mort de Karl Hotz et de ses conséquences.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, Nantes est occupée par l'armée allemande. Le 20 octobre 1941, le lieutenant-colonel Karl Hotz, commandant allemand de la place de Nantes, est abattu devant le n^o 1 de la rue du Roi-Albert par trois résistants[4] : Gilbert Brustlein, Marcel Bourdarias et Spartaco Guisco, tous trois membres de l'OS (branche armée de la résistance communiste), venus de Paris[18]. Les résistants peuvent s'enfuir, et Karl Hotz meurt aussitôt après. Cet acte entraîne des représailles : cinquante personnes sont prises en otage pour obliger les responsables de l'acte à se dénoncer. N'ayant pas obtenu satisfaction, les autorités allemandes exécutent quarante-huit otages, à Nantes, Châteaubriant et au Mont-Valérien près de Paris[19].

Le 10 septembre 1960, la rue est entièrement remplie par une foule venue assister à un discours que Charles de Gaulle prononce devant la préfecture, place Roger-Salengro[14] - [20].

Entre le 19 mai et le 27 mai 1982, le réalisateur de cinéma français Jacques Demy effectue dans cette rue le tournage de scènes en extérieur pour son film Une chambre en ville[21]. Il s'appuie sur des faits réels survenus en 1955. La principale scène qui est filmée rue du Roi-Albert retrace une manifestation qui s'est déroulée en réalité cours des 50-Otages, et au cours de laquelle un ouvrier de 24 ans, Jean Rigollet, a été tué par balle. Le choix de la rue du Roi-Albert comme décor est dû à des considérations esthétiques, la cathédrale se trouvant en arrière-plan, et sociales, le rue étant considérée comme bourgeoise, ce qui convenait à la toile de fond du film[22]. Celui-ci semble répondre à Lola, qui avait pour toile de fond le Nantes du début du XVIII^e siècle, symbolisé par les hôtels d'armateurs de l'île Feydeau.

« Une chambre en ville au contraire s'inscrit dans le centre militaire rigidement architecturé dont la géométrie dit partout la présence de l'autorité : la place Louis-XVI et les abords de la préfecture, surtout aussi cette rue du Roi-Albert aux hauts immeubles raides, dominée à ses deux extrémités par les masses imposantes de la cathédrale et de la préfecture, où il situe l'appartement de la colonelle et tous les affrontements du film[23] »

Ainsi, dans la scène de la manifestation, les manifestants sont regroupés, dans la rue du Roi-Albert, autour d'un unique drapeau bleu-blanc-rouge qui s'oppose à celui placé sur le fronton de la préfecture, au loin derrière les rangées de CRS[24]. C'est également dans cette rue que les deux principaux personnages du film, se croisent sans se voir avant de se rencontrer[23], et que se trouve l'appartement de la colonelle, où ils meurent[25].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article. Les ouvrages sont classés par nom d'auteur/année d'édition.

• Henri de Berranger, Évocation du vieux Nantes, Paris, Les Éditions de Minuit, 1975 (réimpr. 1994), 2^e éd. (1^re éd. 1960), 300 p. (ISBN 2-7073-0061-6, OCLC 312748431).
• Jean-Pierre Berthomé (préf. Paul Guimard), Jacques Demy : les racines du rêve, Nantes, L'Atalante, septembre 1982, 386 p. (ISBN 2-903699-04-6).
• Claude Cosneau (dir.) et al., Iconographie de Nantes, Nantes, musée Dobrée, 1978, 224 p. (BNF 34612558), p. 61.
• Clause Cosneau (dir.) et al., Mathurin Crucy (1749-1826) : architecte nantais néo-classique, Nantes, musée Dobrée, 1986, 154 p. (BNF 34868424).
• Jean-Luc Flohic (dir.) et al., Le Patrimoine des communes de la Loire-Atlantique, t. 2, Charenton-le-Pont, Flohic éditions, coll. « Le patrimoine des communes de France », 1999, 1383 p. (ISBN 2-84234-040-X).
• Pierre Lelièvre, Nantes au XVIII^e siècle : urbanisme et architecture, Paris, Éditions Picard, coll. « Architectures », 1988, 295 p. (ISBN 2-7084-0351-6).
• Camille Mellinet, La Commune et la milice de Nantes, vol. 1, 1840, 453 p. (BNF 30923038, lire en ligne).
• Louis Oury, Rue du Roi-Albert : les 98 otages de Nantes, Châteaubriant et Bordeaux, Pantin, Le Temps des cerises, 2002, 3^e éd. (1^re éd. 1997), 394 p. (ISBN 978-2-84109-094-5).
• Stéphane Pajot, Nantes histoire de rues, Les Sables d'Olonne, d'Orbestier, 2010, 215 p. (ISBN 978-2-84238-126-4), p. 184.
• Édouard Pied, Notices sur les rues de Nantes, A. Dugas, 1906, 331 p. (BNF 31107675).
• Jean-Pierre Rault et Jacques Sigot, Les Noms des rues de Nantes, Éditions CMD, coll. « Découverte », 1996, 400 p. (ISBN 978-2-909826-36-3).
• Monique Sclaresky, Il y a un siècle, Nantes, Rennes, Éditions Ouest-France, 2003, 127 p. (ISBN 2-7373-3223-0).

• Gravure représentant le nord de la rue avant 1830, sur le site des archives municipales de Nantes.