Île Feydeau

Plan du Centre-ville de Nantes détail plan Cacault 1756-1757

Avant les années 1720, l'île était en fait constituée d'un îlot rocheux, l'« île de la Saulzaie », sur laquelle fut aménagé un faubourg, assez pauvre, traversé par la chaussée (actuelle « rue Bon-Secours ») qui mène du Bouffay à Pirmil (actuel quartier Saint-Jacques) sur la rive gauche du fleuve. L'îlot était prolongé en aval par un gros banc de sable, pas très stable, appelé « grève de la Saulzaie »[6]. La chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours y est édifiée dans un premier temps, en 1443, entre les actuelles rue Haute-Saulzaie, rue Bon-Secours et allée Duguay-Trouin (47° 12′ 50″ N, 1° 33′ 14″ O)[7]. Quelques années plus tard, y est installée une nouvelle halle aux poissons. L'île est l'objet de travaux de fortification en 1464 et en 1477, sous le règne du duc François II de Bretagne.

Plan du Centre-ville de Nantes 1909 révisé 1921, l'île de Feydeau est visible.

Les premiers projets d'urbanisation datent de 1721, mais le terrain ne sera acquis par la ville de Nantes qu'un an plus tard. Les chantiers, qui furent longtemps retardés par la présence de terrains instables et inondables, se prolongèrent jusqu’à la veille de la Révolution française.

Les immeubles ont commencé à s'affaisser dès leur édification, la présence de pilotis ne suffisant pas à stabiliser les fondations. Vers 1750, seuls quatre immeubles ėtaient sortis de terre. Les chantiers s’accélèrent après 1755, lorsque l’architecte Pierre Rousseau (dont le fils, également prénommé Pierre, sera l'architecte de l'hôtel de Salm à Paris) imagine d’asseoir les fondations sur un radeau de bois, à la manière hollandaise. Les habitations prestigieuses, réalisées en tuffeau, marquent l'apogée des négociants et armateurs nantais, dont Grou, La Villestreux ou Charon. C'est dans l'immeuble du 1 place de la Petite-Hollande, racheté par Mathurin Trottier, que décédera l'armateur Jean Peltier Dudoyer. De nombreux mascarons témoignent du passé nantais[8].

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  Le port de Nantes vu de l'île Feydeau, 1776

Mascarons sur la façade du 10, quai Turenne.

Durant la Révolution, sous la Terreur, Jean-Baptiste Carrier occupait un bureau situé dans l'hôtel de La Villestreux au Sud-Ouest de l'île.

Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, elle accueillit également deux équipements publics d'importance : le marché couvert de la Petite-Hollande, sur sa pointe Ouest (en lieu et place du square Jean-Baptiste-Daviais) et la poissonnerie municipale, sur sa pointe Est (à l'emplacement du « Carré Feydeau »). Ces deux bâtiments furent respectivement démolis en 1932 et 1940[9].

Une plaque commémorative signale l'immeuble se trouvant à l'angle du cours Olivier-de-Clisson et de la rue Kervégan, dans lequel Jules Verne est né en 1828[10].

Les travaux de comblement de la Loire (le « bras de la Bourse » de 1926 à 1938, puis le « bras de l'Hôpital » de 1929 à 1936), intègrent définitivement l'île à la rive droite du fleuve[9].

Après la Seconde Guerre mondiale, les immeubles bordant le côté Est de la « rue Olivier-de-Clisson » sont démolis afin d'élargir l'artère qui devint le cours actuel, prolongement « naturel » du cours des 50-Otages. Depuis cette opération, l'île apparaît comme scindée en deux îlots urbains distincts.

Vers la fin des années 1990, l'aménagement du quai Turenne et la suppression presque totale de la circulation automobile sur cette artère, a permis de mettre en valeur les façades de ces immeubles classés. Les quais pavés, essentiellement dédiés aux piétons et deux-roues, ont été reconstitués. Ils sont bordés de « douves vertes » de quelques dizaines de mètres de large, constituées d'une simple pelouse, plantées de quelques arbres et arbustes.

Une opération similaire a été réalisée en 2012, sur le côté Nord-Est de l'île, dans le cadre de l'aménagement d'une partie du cours Franklin-Roosevelt, entraînant également la piétonisation d'une section de l'allée Duguay-Trouin.

• L'aménagement de l'île Feydeau au XVIII^e