Roger du Plessis-Liancourt

Roger du Plessis-Liancourt naît vers 1598[1]. Il est le fils unique de Charles du Plessis, seigneur de Liancourt (1545-1620), comte de Beaumont-sur-Oise, marquis de Guercheville, conseiller du roi en ses conseils d'État et privé, premier écuyer de la Petite Écurie du roi, gouverneur de Metz, puis de Paris[2]. La mère de Roger est Antoinette de Pons (vers 1560-1632), dame d'honneur de Marie de Médicis[3]. Elle est veuve d'Henri de Silly, comte de La Roche-Guyon (1551-1586). Elle a un fils de ce premier mariage, François de Silly (1^er duc de La Roche-Guyon, † en 1628 au siège de La Rochelle, sans postérité), puis elle s'est remariée avec Charles du Plessis-Liancourt en 1594[2].

Roger a une sœur, Gabrielle, épouse de François V de La Rochefoucauld, premier duc du nom. Roger du Plessis-Liancourt est donc l'oncle de François VI de La Rochefoucauld, l'auteur des Maximes[4].

Liancourt est un compagnon d'enfance du dauphin, le futur Louis XIII[5]. À six ans, il a son appartement au Louvre[6]. Il va rester proche du souverain, « tant en paix qu'en guerre[2] ». C'est un « grand seigneur élégant, aimant le plaisir, les fêtes somptueuses, et sachant s'entourer de compagnons brillants[7] ». Il mène une vie dissipée[8]. Il se lie avec des libertins. Théophile de Viau lui dédie son ode Contre l'hyver[9].

Le château de Liancourt au XVIII^e siècle.

En 1620, Liancourt devient premier écuyer de la Petite Écurie[6], sur démission de son père[2]. Le 24 février, il épouse Anne de Schomberg, dite Jeanne[1] (née en 1600[8]), fille d'Henri de Schomberg, maréchal de France, et sœur de Charles de Schomberg, maréchal de France[8]. Liancourt est, dit-on, « moins bien doué au point de l'intelligence que sa femme, plus fine et plus cultivée[10] ». Le père de Roger meurt le 20 octobre[2]. En fin d'année[9], naît l'unique enfant du couple Liancourt, Henri-Roger[8]. En janvier 1621, le demi-frère de Roger, François de Silly, est créé duc de La Roche-Guyon et pair de France[11].

Tallemant des Réaux suppose que Jeanne souffre de ne pouvoir figurer dignement à la cour, n'étant pas duchesse[12]. Roger la délaisse quelque peu. Elle se retire au château de Liancourt, dans le Beauvaisis[8]. Elle l'aménage, embellit le parc. Elle réunit une galerie de tableaux et pensionne une cour d'artistes. Elle se tourne peu à peu vers la dévotion[8].

1625. Donation à Liancourt de biens confisqués, signée par Louis XIII.

En septembre 1621, Liancourt devient mestre de camp du régiment de Picardie[13]. Il en prend le commandement effectif en mai de l'année suivante, dans la deuxième campagne de Louis XIII contre les protestants. À la tête des Enfants perdus, il joue le rôle décisif dans la prise de Sommières le 17 août 1622. Il se distingue également au siège de Montpellier, le 30 août[13].

En 1623, il achète l'hôtel de Bouillon de la rue de Seine[14]. Son épouse fait démolir celui-ci. Elle le remplace par l'hôtel de Liancourt[15]. Le couple et les La Rochefoucauld vivent ensemble dans cet hôtel, où ils s'entendent parfaitement[16]. Le 13 octobre 1624, Liancourt devient premier gentilhomme de la Chambre[1]. Le 14 janvier 1625, il cède le régiment de Picardie à François de Béthune, duc d'Orval[13]. Il connaît « une espèce de disgrâce[17] » auprès de Louis XIII.

En 1628, son demi-frère François de Silly, duc de La Roche-Guyon, meurt sans enfants. Antoinette de Pons, mère de François et de Roger, hérite du comté de La Roche-Guyon, qui passe ainsi dans la famille du Plessis-Liancourt[18]. Antoinette meurt le 16 janvier 1632[19].

Cette année-là, Liancourt rentre en grâce auprès de Louis XIII[7]. Le 14 mai 1633, il est fait chevalier des ordres du roi[1]. Corneille lui dédie sa première pièce, Mélite[20]. En 1635 et 1636, les époux Liancourt font construire par Lemercier la partie droite du corps principal de leur hôtel parisien, ainsi que l'aile gauche[21].

Jean Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, par Philippe de Champaigne.

En octobre 1638, Jeanne tombe gravement malade[9]. Bouleversé, Liancourt vend la plus grande partie de ses toiles de maître pour distribuer de l'argent aux œuvres charitables[22]. Il devient « un des grands serviteurs des pauvres et des malheureux de toutes sortes, un apôtre des meilleures causes intéressant la société de son temps[23] ». Les époux Liancourt ont pour directeur de conscience le jésuite César-François d'Haraucourt[9]. Sous l'influence de celui-ci, sous l'influence également de sa pieuse femme, Liancourt s'assagit. Il mène désormais une « existence semi-pénitente et fort sainte[7] ».

Il se tourne volontiers vers les jansénistes, dont sa femme et lui sont déjà proches depuis quelques années[24]. Il rend visite dans sa prison à l'abbé de Saint-Cyran, ancien compagnon de Jansénius ayant introduit le jansénisme en France[25]. Saint-Cyran charge son disciple Antoine Singlin de diriger Liancourt. Ce dernier a de nombreux amis à Port-Royal : son beau-frère le maréchal de Schomberg, le Grand Arnauld, Léon Bouthillier, Robert Arnauld d'Andilly[9], Marin Le Roy de Gomberville[24]. Il reçoit à Liancourt Le Maistre de Sacy. Il loge dans son hôtel de la rue de Seine l’abbé de Bourzeis[9].

À la fin de l'année 1641, ou au début de 1642, les Liancourt entrent dans la Société Notre-Dame de Montréal. Ils se montrent particulièrement généreux envers les œuvres de mission en Nouvelle-France[26].

Blason de Roger du Plessis-Liancourt, duc de La Roche-Guyon. « Écartelé : aux 1 et 4 d'argent à la croix engrelée de gueules, chargée de cinq coquilles d'or (Du Plessis) ; aux 2 et 3 d'argent à la fasce bandée d'or et de gueules (Pons)[27]. »

En mai 1643, quelques jours avant la mort de Louis XIII, Roger du Plessis-Liancourt est créé duc de La Roche-Guyon (parfois écrit La Rocheguyon) et pair de France[28]. Mais ses contemporains l'appellent plutôt « duc de Liancourt[29] ». En 1645, il est reçu à la Compagnie du Saint-Sacrement[9] (le « parti des dévots »).

Le 6 août 1646, son fils unique est tué au siège de Mardyck, à 25 ans[30]. Il laisse une fille, Jeanne-Charlotte, née en 1645. Les Liancourt la recueillent. En 1647, ils la mettent en pension à Port-Royal[31]. Par l'intermédiaire de son intendant Pierre de Carcavy, Liancourt reçoit rue de Seine Blaise Pascal[9]. Le duc et la duchesse se font construire un pied-à-terre à Port-Royal des Champs[24]. Liancourt est le supérieur de la Compagnie du Saint-Sacrement en 1648, puis en 1650.

Jeanne refuse d'être dame d'honneur de la reine. Quant à son mari, il n'exerce plus depuis longtemps sa charge de premier gentilhomme de la Chambre[32]. Le 27 novembre 1649, il s'en démet[1]. « Noircis » de ce « crime[32] », les Liancourt sont très mal vus de Louis XIV. Le duc et la duchesse, dit Saint-Simon, « passaient presque toute leur vie à Liancourt dans les exercices de piété les plus édifiants et les plus continuels, ne paraissaient plus à la cour, et, comme ils y avaient vécu dans la plus excellente et la plus brillante compagnie, ils avaient la meilleure à Liancourt, mais la moins à la mode. Ce lieu était le réduit de tout ce qui tenait à Port-Royal, et la retraite des persécutés de ce genre[32]. »

Antoine Arnauld fils, dit le Grand Arnauld, par Jean-Baptiste de Champaigne.

Liancourt se répand en dons au profit d'œuvres de mission et de charité. Jean-Jacques Olier et Vincent de Paul lui portent « beaucoup d'affection et une confiance absolue[33] ». Mais le duc se montre également généreux à l'égard de Port-Royal[34]. Olier s'alarme des fréquentations jansénistes de Liancourt et de son épouse. Il leur adresse des avertissements[35]. De 1651 à 1654, Liancourt est premier marguillier de la paroisse Saint-Sulpice. En 1653, les cinq propositions sont condamnées par Innocent X[9]. Liancourt ne s'exprime pas là-dessus[35]. Il est certes proche des jansénistes, mais il reste un modéré[9].

Le 31 janvier 1655[36], Charles Picoté, vicaire de Saint-Sulpice[37], refuse d'accorder l'absolution à Liancourt tant qu'il n'aura pas renoncé à fréquenter des jansénistes, chassé l'abbé de Bourzeis de chez lui et retiré sa petite-fille de Port-Royal[38] - [9]. L'incident fait prendre la plume au Grand Arnauld, qui publie le 24 février[39] une Lettre d'un docteur de Sorbonne à une personne de condition, puis le 10 juillet une Seconde Lettre à un duc et pair de France[40]. C'est pour soutenir Arnauld dans la dispute consécutive que Pascal entreprend d'écrire Les Provinciales[9]. La première paraît le 23 janvier de l'année suivante[41].

Le duc est ami du père Nicolas Guyet de Chévigny, oratorien lié aux jansénistes et persécuté pour cela. Il l'abrite dans son château[42]. En 1663, dans leur hôtel de la rue de Seine, les Liancourt soutiennent les tentatives de négociation entre le jésuite Jean Ferrier et les amis de Port-Royal[9] - [43].

Ils reçoivent des artistes dans leur hôtel. Selon Jacques Hillairet (Dictionnaire historique des rues de Paris), on y voit « La Fontaine, Corneille qui y [fait] la lecture de Pulchérie, Molière celle des Femmes Savantes, madame Scarron, madame de La Fayette et Gourville ». En août 1673, la terre de Liancourt est érigée en marquisat[1] - [44].

Jeanne de Schomberg meurt à Liancourt le 14 juin 1674. Roger du Plessis-Liancourt meurt à Paris le 1^er août. Il repose dans l'église de Liancourt, auprès de sa femme[17] - [45].

Monument aux pionniers de Montréal.

• Jean Héroard, Journal sur l'enfance et la jeunesse de Louis XIII (1601-1628), Paris, Firmin Didot, 1868, 2 vol. Lire en ligne, sur books.google.fr : tome I (1601-1610) ; tome II (1610-1628). Sur l'amitié de Louis XIII et de Roger du Plessis-Liancourt.
• Jean Lesaulnier et Anthony McKenna (dir.), Dictionnaire de Port-Royal, Paris, Champion, 2004, p. 674 sq.
• Jean Lesaulnier, « Les Liancourt, leur hôtel et leurs hôtes (1631-1674) », dans Images de La Rochefoucauld, Paris, PUF, 1954, p. 167-200.
• Œuvres de messire Antoine Arnauld, sur gallica.bnf.fr, Paris, Arnay, 1778, t. XIX, p. xxxvii-xl. Relation de l'affaire de l'abbé Picoté, confesseur de Roger du Plessis-Liancourt.
• Lettre de monsieur Arnauld, docteur de Sorbonne à une personne de condition, sur archive.org, Paris, 1655.
• Seconde lettre de monsieur Arnauld, docteur de Sorbonne, à un duc et pair de France, sur archive.org, Paris, 1655. Cette lettre contient, p. 9-13, une relation par Liancourt de son affaire d'absolution refusée.

• Antoinette de Pons
• Jansénisme
• Antoine Arnauld (1612-1694)
• Lettre à une personne de condition
• Seconde lettre à un duc et pair

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