Réseau routier des Hautes-Alpes

De 1750 à 1784, l’ensemble du réseau routier est pour la première fois cartographié à grande échelle (au 86 400^e) et de manière complète par Cassini de Thury[3], à la demande de Louis XV. Ces cartes sont d’une grande richesse toponymique, mais d’une grande pauvreté quant à la figuration du relief et de l’altimétrie. De même les chemins secondaires sont rarement représentés, du fait d’une part de leur état médiocre, d’autre part de leur faible importance économique.

L’Atlas national illustré réalisé par Victor Levasseur est un précieux témoignage du XIX^e siècle, les cartes coloriées à la main sont entourées de gravures indiquant statistiques, notes historiques et illustrations caractéristiques des départements. Sur ces cartes sont représentées les routes, voies ferrées et voies d'eau. Par ailleurs, les départements sont divisés en arrondissements, cantons et communes.

Devant l'état très dégradé du réseau routier au lendemain de la Première Guerre mondiale et l'explosion de l'industrie automobile, l'État, constatant l'incapacité des collectivités territoriales à remettre en état le réseau routier pour répondre aux attentes des usagers, décide d'en prendre en charge une partie. L'article 146 de la loi de finances du 16 avril 1930 prévoit ainsi le classement d'une longueur de l'ordre de 40 000 kilomètres de routes départementales dans le domaine public routier national[4].

En ce qui concerne le département des Hautes-Alpes, ce classement devient effectif à la suite du décret du 21 décembre 1930[5].

La construction du barrage de Serre-Ponçon en 1961 a conduit à l'aliénation d'un certain nombre de routes, dont des sections de routes nationales.

En 1972, un mouvement inverse est décidé par l'État. La loi de finances du 29 décembre 1971 prévoit le transfert dans la voirie départementale de près de 53 000 kilomètres de routes nationales[6]. Le but poursuivi est[7] :

• d'obtenir une meilleure responsabilité entre l'État et les collectivités locales en fonction de l'intérêt économique des différents réseaux,
• de permettre à l'État de concentrer ses efforts sur les principales liaisons d'intérêt national,
• d'accroître les responsabilités des assemblées départementales dans le sens de la décentralisation souhaitée par le gouvernement,
• d'assurer une meilleure gestion et une meilleure programmation de l'ensemble des voies.

Le transfert s'est opéré par vagues et par l'intermédiaire de plusieurs décrets publiés au Journal Officiel. Après concertation, la très grande majorité des départements a accepté le transfert qui s'est opéré dès 1972. En ce qui concerne le département des Hautes-Alpes, le transfert est acté avec un arrêté interministériel publié au journal officiel le 3 mars 1973[8].

Une nouvelle vague de transferts de routes nationales vers les départements intervient avec la loi du 13 août 2004 relative aux libertés et responsabilités locales, un des actes législatifs entrant dans le cadre des actes II de la décentralisation où un grand nombre de compétences de l'État ont été transférées aux collectivités locales. Dans le domaine des transports, certaines parties des routes nationales sont transférées aux départements et, pour une infime partie, aux communes (les routes n'assurant des liaisons d'intérêt départemental)[9].

Le décret en Conseil d’État définissant le domaine routier national[10] prévoit ainsi que l’État conserve la propriété de 8 000 kilomètres d’autoroutes concédées et de 11 800 kilomètres de routes nationales et autoroutes non concédées et qu'il cède aux départements un réseau de 18 000 kilomètres[11].

Dans le département des Hautes-Alpes, le transfert est décidé par arrêté préfectoral signé le 16 décembre 2005[12]. 122 kilomètres de routes nationales sont déclassées. La longueur du réseau routier national dans le département passe ainsi de 276 kilomètres en 2004 à 157 en 2006 pendant que celle du réseau départemental s'accroît de 1 866 à 1 962 kilomètres.

Le réseau routier comprend cinq catégories de voies : les autoroutes et routes nationales appartenant au domaine public routier national et gérées par l'État[13], les routes départementales appartenant au domaine public routier départemental et gérées par les conseils généraux[14] et les voies communales[15] et chemins ruraux[16] appartenant respectivement aux domaines public et privé des communes et gérées par les municipalités. Le linéaire de routes par catégories peut évoluer avec la création de routes nouvelles ou par transferts de domanialité entre catégories par classement ou déclassement, lorsque les fonctionnalités de la route ne correspondent plus à celle attendues d'une route de la catégorie dans laquelle elle est classée. Ces transferts peuvent aussi résulter d'une démarche globale de transfert de compétences d'une collectivité vers une autre.

Au 31 décembre 2011, la longueur totale du réseau routier du département des Hautes-Alpes est de 4 803 kilomètres, se répartissant en 26 kilomètres d'autoroutes, 153 kilomètres de routes nationales, 1 959 kilomètres de routes départementales et 2 664 kilomètres de voies communales. Il occupe ainsi le 89^e rang au niveau national sur les 96 départements métropolitains quant à sa longueur et le 96^e quant à sa densité avec 0,9 kilomètre par kilomètre carré de territoire[17].

Trois grandes réformes ont contribué à faire évoluer notablement cette répartition : 1930, 1972 et 2005.

L'évolution du réseau routier entre 2002 et 2017 est présentée dans le tableau ci-après.

La seule autoroute desservant les Hautes-Alpes est l'A 51, dont la section sud, dite « Val de Durance », venant de Septèmes (Bouches-du-Rhône), entre dans le département peu au nord de Sisteron, et termine au nord de la Saulce sur un échangeur avec la route nationale 85. Le prolongement de cette autoroute vers le nord est en suspens depuis plusieurs années. Le tracé le plus probable se fera par l'est de Gap et le Champsaur, pour rejoindre la section nord au col du Fau (Isère).

• RN 85 : limite du département de l'Isère à Aspres-lès-Corps - col Bayard - Gap - A 51 (échangeur de la Saulce) ; 53 km—sera déclassée après l'achèvement de l'A 51
• RN 94 : Gap - Embrun - Briançon - col du Montgenèvre - frontière italienne ; 104 km