Portail du Jugement dernier

La lunette et l'archivolte.

Le décor de l'archivolte et de la lunette, ordonné dans cette dernière zone en trois bandes décoratives superposées (dont les deux inférieures ont été partiellement détruites au XVIII^e siècle par Jacques-Germain Soufflot et reconstruites lors des restaurations du XIX^e siècle par Armand Toussaint sous la direction d'Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume[9]), traite du thème de jugement dernier qui, selon l'eschatologie catholique, aura lieu à la fin des temps, quand Dieu jugera tous les hommes en fonction des actions qu'ils ont accomplies au cours de leur vie, et assignera chacun d'eux au Paradis ou à l'Enfer, et suit le schéma en cinq actes typiques de la sculpture française du XIII^e siècle, en référence aux chapitres 24 et 25 de l'Évangile selon Matthieu[14].

Le premier acte est constitué par les signes prémonitoires du jugement dernier, situés dans la bande inférieure de la section de droite de l'archivolte et surmontés de baldaquins gothiques, entrecoupés de scènes infernales : la Mort bandée à cheval avec le corps éventré du cavalier (deuxième figure en partant de la gauche, faisant référence au quatrième Cavalier de l'Apocalypse Ap 6, 8) et le Cavalier recevant l'ordre du Ciel (quatrième à partir de la gauche, faisant référence à l'Ap 6, 8[9].

Partie supérieure de la lunette.

Dans la bande supérieure de la lunette, on voit le Christ en gloire, représenté comme juge sur le trône, montrant ses mains et son côté percés, ses pieds reposant sur la Jérusalem céleste. À ses côtés se trouvent deux anges debout, portant les marques de la Passion : la Croix (ange droit) et les Clous sacrés et la Lance de Longin (ange de gauche)[15].

Aux deux extrémités (selon un modèle qui sera adopté plus tard dans d’autres cathédrales, comme celles de Poitiers et de Bordeaux, ainsi que dans les églises de Saint-Éliphe à Rampillon et de Saint-Sulpice à Saint-Sulpice-de-Favières) sont représentés à genoux Jean l'évangéliste (à gauche) et la Sainte Vierge ( à droite) [16]. La présence de cette dernière met en évidence la continuité thématique entre les décorations des trois portails de la façade occidentale, qui commence dans celui de droite avec l'enfance de Marie et de Jésus), continue dans celui de gauche avec la mort et l'Assomption de la Vierge et se termine dans le portail central avec l'intercession de Marie auprès du Fils[17]. La scène est encadrée par la cour céleste qui orne les voussures de l'archivolte selon une hiérarchie précise : dans les deux voussures les plus intérieures, se trouvent quarante-cinq anges qui applaudissent et chantent la gloire de Dieu. Puis vers l'extérieur, quatorze Patriarches et Prophètes, seize docteurs de l'Église, dix-huit Martyrs et dix-huit Vierges[18]. Les statues du Christ juge et de l'Ange avec les clous et la lance de Longin sont postérieures à tout le reste de la décoration du portail, remontant à 1240. Dans le cadre des restaurations du XIX^e siècle, Viollet-le-Duc a trouvé sous le parvis, près du portail central, les restes d'un bas-relief représentant le Christ en gloire avec les symboles des évangélistes, probablement celui qui était présent dans la lunette à l'origine, et qui est supposé lui être antérieur, provenant du portail de la façade nord de la cathédrale et datant de 1180 environ[19].

Saint Michel et Satan pèsent les âmes.

Sur l'architrave, presque entièrement reconstruite au XIX^e siècle, est représentée la résurrection des morts, qui sortent des tombes, réveillés par deux anges jouant de la trompette. Ils appartiennent à toutes les classes sociales et sont représentés selon leur âge et leurs vêtements personnels au moment de leur décès, contrairement à la pratique du XIII^e siècle qui préférait l'uniformité à l'âge de trente ans considéré comme parfait[18].

Dans la bande décorative supérieure, se trouvent au centre l'archange Michel et Satan qui, avec une balance, pèsent les âmes[20], sur le côté, deux groupes d’individus : à gauche les bienheureux et à droite les damnés, les premiers la tête ceinte d’une couronne (Ap 2,10), les seconds liés à des chaînes et conduits par deux diables vers l'Enfer[1]. Certains fragments du décor primitif en relief (en particulier des anges jouant de la trompette) sont actuellement exposés au musée de Cluny[21].

Les statues des Apôtres dans l'ébrasement.

Dans la partie inférieure de l'ébrasement, se trouvent douze statues, six de chaque côté, représentant les « Douze apôtres », réalisées par différents artistes entre 1853 et 1856 sous la direction d'Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume et Eugène Viollet-le-Duc, qui ont pris pour modèle la porte royale de la cathédrale de Bordeaux (milieu du XIII^e siècle)[22].

Les apôtres de gauche sont, en partant de l'extérieur, Barthélemy (par Geoffroy-Dechaume), Simon (par Fromanger), Jacques le Mineur (par Raymond Mirande), André (par Ferdinand Taluet), Jean (par Louis-Eugène Bion), Pierre (par Louis-Joseph Daumas). Ceux de droite, en partant de l'extérieur, sont Matthieu (par Jules Cavelier), Judas (par Théophile Caudron), Philippe (par Geoffroy-Dechaume ), Thomas (par Prinssay), Jacques le Majeur (par Jean-Louis Chenillon) et Paul de Tarse (par Fromanger). Chaque statue est surmontée d'un baldaquin gothique, tandis que le long de la corniche se trouvent à leurs pieds les symboles des Évangélistes en ronde-bosse[23].

Au-dessous des apôtres, vingt-quatre bas-reliefs, disposés sur deux rangs superposés, illustrent douze « vertus » (rang supérieur, dans des arcs trilobés soutenus par des paires de colonnettes), à chacune desquelles se rapportent les « vices » (rang inférieur, dans des médaillons séparés par des triglyphes). Les premières sont représentées comme des allégories féminines sur un trône, tandis que les dernières sont représentées par des scènes concrètes de péché, selon le schéma suivant[24] :

Humilité

Prudence

Chasteté

Charité

Espérance

Foi

porte

Force

Patience

Douceur

Paix

Obéissance

Persévérance

Orgueil

Folie

Luxure

Avarice

Désespoir

Idolâtrie

Lâcheté

Colère

Dureté

Discorde

Rébellion

Inconstance

Le cycle, caractérisé par la présentation de catégories originales, hors des représentations classiques, est peut-être le résultat de la réflexion théologique du milieu canonique parisien qui a souligné l’importance de ne pas simplement pratiquer les vertus, mais d’être guidé par elles[10], et a été pris comme modèle pour des représentations allégoriques similaires dans des constructions contemporaines ou ultérieures, comme « dans les portails des cathédrales d'Amiens et de Chartres, comme dans les vitraux de Lyon et d'Auxerre »[25], en particulier pour la Foi, qui montre un bouclier portant une croix, alors que l'Idolâtrie correspondante est « personnifiée par une femme dans une attitude de prière devant à un petit simulacre, évidemment une idole »[26].

Le Beau-Dieu.

Le trumeau fut entièrement reconstruit en 1855 par Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume, qui prit comme référence celui du portail central de la cathédrale d'Amiens[27]. Derrière se trouve la statue dite Le Beau-Dieu, représentant le Christ en position debout, faisant une bénédiction de la main droite et tenant le livre des évangiles de la main gauche [28]. L'installation d'une statue du Christ dans cette position est une référence claire à la parabole de Jésus qui parle de lui-même comme la porte de l'enceinte des brebis présente dans la péricope du Bon Pasteur (Gv 10,9)[29].

Le soubassement a été conçu par Viollet-le-Duc, qui s'est inspiré des éléments architecturaux de la cathédrale de Laon. Il porte en haut « Cinq prophètes » et en bas, dans des médaillons, les « Sept arts libéraux » représentés selon le traité de Martianus Capella sous la forme de figures féminines ayant chacune des attributs particuliers : en partant de la gauche, la Médecine, la Dialectique, la Géométrie, la Philosophie, la Musique, la Grammaire et l'Astronomie[30]. Sur les piliers latéraux qui soutiennent l’architrave, également complètement reconstruits au XIX^e siècle, les Vierges sages (à gauche) et les Vierges folles sont représentées en bas-relief, en référence à la Parabole des dix vierges présente dans l'Évangile selon Matthieu (Mt 25,1-13)[31].