Plaqueminier

Le terme kaki a été emprunté[1] au japonais : 柿 (du chinois 柿, shì), kanji prononcé kaki (prononciation kun'yomi, typiquement japonaise), et pour l'arbre, de l'expression kaki no ki, litt. arbre du kaki[2].

Plaquemine vient de l'algonquin piakimina[3] (1682, lett. de M. de La Salle) désignant le plaqueminier de Virginie (Diospyros virginiana) en Amérique du Nord[4].

Diospyros vient du grec ancien Διος πυρος (Dioscoride 3, 141), dios « dieu », « Zeus », et pyros, « blé », soit « blé de Zeus » (pour l'histoire de diospyros voir ce terme).

En chinois, l'arbre se dit 柿子树 / 柿子樹, shìzishù et le fruit 柿子, shìzi.

En coréen, on le nomme 감나무 Kamnamu et le fruit est le Kam.

Le plaqueminier du Japon a été domestiqué en Chine du sud, où on rencontre des traces de fruits cultivés au néolithique[5]. Il y est mentionné depuis 2 500 ans[6]. Deux centres de domestication séparés ont été mis en évidence par la génétique[7] : la Chine et le Japon[8], centre secondaire, où il serait arrivé au VIII^e siècle[5]. La biodiversité des cultivars est impressionnante (plus de 1 000 cultivars nommés au Japon dont le National Fruit Germplasm Repository for Persimmon comprend 560 cultivars)[6]. Les deux centres possèdent des variétés astringentes (PCA) et non astringentes (PCNA).

Le père jésuite Matteo Ricci lors de son séjour en Chine l'évoque pour la première fois en Occident :

« Il y a aussi une autre espèce, que les Portugais appellent “figue chinoise”, qui est un fruit très savoureux et d'un bel aspect. Les Portugais l'appellent “figue” seulement parce qu'on peut en manger de sèches, car autrement il n'a rien de semblable et approche plutôt par sa forme d'une grosse pêche qui serait de couleur rousse et n'aurait ni duvet ni noyau. »

— Matteo Ricci, De Christiana Expeditione apud Sinas... Lyon, 1616. I, 3.

Joseph Banks, le botaniste du premier voyage du capitaine Cook en 1768, est crédité de l'introduction de Diospyros kaki en Europe[9].

Dans Species Plantarum, tome 2 (1753), Linné introduit le genre Diospyros et traite deux espèces connues de lui à cette époque, D. lotus et D. virginiana[10]. La première description botanique de l'arbre est l'œuvre d'un collaborateur et ancien élève de Linné, Carl Peter Thunberg, qui séjourna au Japon, à Dejima, en 1775-1776.

La culture ne commence en France qu'à partir du milieu du XIX^e siècle.

Plaqueminier couvert de fruits à Nakagawa, ville de Nan'yō dans la préfecture de Yamagata.

Fleur de plaqueminier

C'est un arbre pouvant mesurer jusqu'à 12 m de haut.

Les feuilles caduques, entières, elliptiques sont grandes, un peu coriaces, vert foncé, brillantes au-dessus, un peu tomenteuses dessous. Elles virent au rouge à l'automne.

Les fleurs s'épanouissent sur les jeunes pousses de l'année. Elles peuvent être, sur le même arbre, de trois types : hermaphrodites (stamino-pistillées), mâles (staminées) ou femelles (pistillées). La pollinisation est faite par les insectes.

Les individus sont généralement monoïques à fleurs mâles et femelles séparées sur le même arbre, mais il existe aussi des cultivars dioïques. Lorsqu'une fleur femelle n'est pas fécondée, le fruit se développe quand même, mais ne contient pas de pépins. On parle d’espèce parthénocarpe.

Les fruits sont de grosses baies globuleuses déprimées au sommet, rappelant un peu la forme des tomates, de couleur rouge orangé à maturité. Ils portent à leur sommet les restes du calice persistant. La peau est fine. La chair est juteuse, légèrement fibreuse et sucrée à maturité. Avant maturité, elle a dans la plupart des cultivars un goût âpre et astringent dû à la présence de tannins. La peau est revêtue d'une pruine blanchâtre.

L'espèce est soit hexaploïde (2n = 6x = 90), soit nonaploïde (2n = 9x = 135).

Au Japon, on recense plus de 1 000 cultivars de kaki, et en Chine plus de 2 000.

« Sharon » est le nom commercial du fruit du cultivar « Triumph » dont l'astringence de la pulpe est éliminée chimiquement.

Commercialement, selon leur teneur en tanins on distingue trois types de fruits.

• Ceux dont les fruits ne peuvent être consommés que mous (dits astringent) : « Hongsi », « Hachiya », « Kōshū hyakume », « Fuji », « Tanenashi », « Hiratanenashi », « Tone wase », « Saijō », « Dōjō hachiya », « Gionbō », « Sheng », « Ormond ».
• Ceux dont les fruits peuvent être consommés durs (dits non astringents) : « Fuyu », « Dan gam », « Jirō », « Taishū », « Hanagosho », « Izu », « Sousyū ».
• Les types à chair très foncée parfois même marron chocolat et au goût plus prononcé. Ces fruits nécessitent une pollinisation et peuvent être du premier ou du deuxième type selon les cultivars : « Chocolate », « Coffee cake ».

L'espèce est originaire de Chine. Il croît dans les provinces de l'Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Yunnan, Zhejiang.

Il est largement cultivé en dehors de la Chine, y compris à Taïwan, et en particulier au Japon, où il est naturalisé dans certaines régions.

• Ébène, Diospyros ebenum.
• Diospyros embryopteris, originaire de Chine, cultivée également en Inde et Thaïlande, Malaisie et Indonésie, pour faire des teintures[14]
• Diospyros hainanenses, sur l’île de Hainan, où elle est consommée par les Li et dans la province du Guangdong, en Chine[14]
• Plaqueminier lotier ou faux lotier, Diospyros lotus.
• Plaqueminier de Virginie, Diospyros virginiana.

• (en) Frederick J. Simoons, Food in China : A Cultural and Historical Inquiry, CRC Press, novembre 1990, 600 p. (ISBN 978-0-8493-8804-0, lire en ligne)

• (en) Référence Flora of China : Diospyros kaki
• (en) Référence Flora of Pakistan : Diospyros kaki
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Diospyros kaki L.f., 1782
• (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Diospyros kaki L. f.
• (fr) Référence Tela Botanica (La Réunion) : Diospyros kaki L. f.
• (fr+en) Référence ITIS : Diospyros kaki L. f.
• (en) Référence NCBI : Diospyros kaki (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Diospyros kaki Thunb.
• V.‑A. Evreinoff, « Le Plaqueminier du Japon ou Kaki », sur www.fruitiers-rares.info (consulté le 1^er décembre 2019).