Pierre David de Colbert-Chabanais

Issu de la famille Colbert, anoblie au XVII^e siècle, il est le fils du comte de Colbert-Chabanais, lieutenant-général des armées du roi, et le petit-fils de Pierre Félix Barthélemy David. Il entre dans l'armée comme volontaire national à la section Guillaume-Tell le 23 août 1793. Il fait la campagne de cette année à l'armée du Rhin. Il passe de ce corps dans le 11^e régiment de hussards, est devient maréchal-des-logis en septembre et sous-lieutenant en octobre 1793.

Après trois ans de services dans l'armée du Rhin et en Vendée, il est suspendu de ses fonctions par le général Hoche en 1796. Il quitte le 7^e régiment de hussards et l'uniforme pour devenir commissaire des guerres à l'armée d'Orient. Sa tâche est en fait de veiller aux approvisionnements de l'armée du général Bonaparte en Égypte. Napoléon le prend sous son aile. Il reprend du service, est blessé et nommé capitaine au 3^e dragons, puis enfin aide de camp du général Damas. Il passe ensuite comme adjudant-major chez les mamelouks, puis devient l'aide de camp du général Junot en 1803, qu'il suit à l'armée des côtes.

Le baron de Colbert-Chabanais.

Colbert quitte Junot en 1805, et suit le maréchal Berthier avec les mêmes fonctions. Il assiste à la bataille d'Austerlitz où il est blessé et fait chef d'escadron. Il combat à la bataille d'Iéna et à la bataille de Pułtusk, et en 1807, il est fait colonel du 7^e hussards d'où il avait été chassé en 1796. De plus, son unité fait partie de la brigade Lasalle, surnommée la « brigade infernale » à cause de sa fougue. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1808 par Napoléon. Créé baron de Chabanais et de l'Empire en 1809, Colbert est promu général de brigade le 9 mars 1809. Placé sous les ordres de Oudinot, il se distingue à la bataille de Raab où il charge et culbute les hussards de Ott et taille en pièces plusieurs escadrons de l'insurrection hongroise, avant de secourir le 9^e hussards que les Autrichiens étaient sur le point d'accabler. À Wagram, le général Colbert reçoit trois coups de feu à la tête et est nommé commandant de la Légion d'honneur.

Attaché à la Garde impériale en 1811, il forme le 2^e lanciers et conduit la brigade entière en Russie, sous les ordres du duc d'Istrie, participant à de nombreux affrontements. En juin 1812, lorsque son Prince entre en Russie, le général Colbert se trouve à la tête du 2^e chevau-légers lanciers de la Garde impériale. Lorsque la Grande Armée se replie, il couvre la retraite avec ses lanciers rouges, surnommé les « écrevisses ». Il est nommé général de division le 25 novembre 1813, au cours de la campagne d’Allemagne. À Bautzen, il rompt, culbute et taille en pièces les Russes.

Le général Colbert charge à Montmirail, à Champaubert et à Nangis. Il se rallie aux Bourbons, est créé chevalier de Saint-Louis et reçoit le commandement du corps des lanciers de la Garde royale. Au retour de Napoléon, le général Colbert demeure indécis jusqu'au 23 mars. Lorsqu'il reparaît aux Tuileries, l'Empereur lui dit d'un ton glacial : « Général Colbert, il y a trois jours que je vous attends. ». Toutefois, Napoléon lui conserve le commandement des lanciers rouges. Il combat à leur tête le 18 juin 1815 à la bataille de Waterloo où il est blessé à la tête des 1^er et 2^e escadrons des lanciers de la Garde formant avec les chasseurs à cheval du général Lallemand la cavalerie légère de la Garde impériale commandée à cette occasion par le général Lefebvre-Desnouettes.

Après le licenciement de l'armée de la Loire, les Bourbons gardent rancune à Colbert, qui rentre dans ses foyers. En 1816, il est arrêté sans motif connu et détenu à la Prison de l'Abbaye pendant deux mois. Libre, il doit s'exiler. L'année suivante, il est rappelé en France.

Après dix ans de non-activité, sa carrière militaire reprend en 1826, lorsqu'il est employé comme inspecteur général de la cavalerie et commandant d'une division au camp de Lunéville. C'est lui qui est chargé, après la Révolution de Juillet 1830, du licenciement des huit régiments de cavalerie de l'ex-Garde royale. En 1834, le général Colbert devient aide-de-camp du duc de Nemours, accompagne ce prince en Afrique et fait partie de la première expédition de Constantine en 1836. Pair de France en 1838, grand-croix de la Légion d'honneur depuis 1839, il est blessé auprès du roi en 1835, par la machine de Fieschi. Il meurt en 1853.

• 7^e régiment de hussards ;
• Ordre de bataille lors de la bataille d'Eylau ;
• Ordre de bataille lors de la bataille d'Heilsberg ;
• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• 2^e régiment de chevau-légers lanciers de la Garde impériale ;
• Garde impériale durant la campagne de Russie ;
• Armée française pendant les Cent-Jours ;
• Liste des membres de la noblesse d'Empire ;
• Armorial des barons militaires de l'Empire (C-E) ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile ;

• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Enciclopedia De Agostini
• « Édouard de Colbert », sur roglo.eu (consulté le 27 octobre 2011) ;
• « Pierre David dit Édouard de COLBERT-CHABANAIS », sur gw4.geneanet.org (consulté le 27 octobre 2011) ;
• Côte S.H.A.T. : 7 Yd 617 ;
• « Cote LH/563/17 », base Léonore, ministère français de la Culture ;
• « Les amis du patrimoine napoléonien - Premier et Second Empire », COLBERT-CHABANAIS Pierre-David Edouard - Général d'Empire, sur lesapn.forumactif.fr (consulté le 13 août 2011) ;

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Pierre David de Colbert-Chabanais » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource) ;
• « Pierre David de Colbert-Chabanais », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] ;
• P. Louis Lainé, Archives généalogiques et historiques de la noblesse de France, ou, Recueil de preuves, mémoires et notices généalogiques, servant à constater l'origine, la filiation, les alliances et les illustrations religieuses, civiles et militaires de diverses maisons et familles nobles du royaume, 1830 (lire en ligne) ;

Pour approfondir

• « Colbert-Chabannais (Édouard-Pierre-David, baron de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] ;
• Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. 10, 1829 [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 61-63 ;
• Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Dictionnaire historique et biographique des généraux français : depuis le onzième siècle jusqu'en 1820, vol. 4, 1822 [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 379-382 ;
• Antoine-Vincent Arnault Arnault, Antoine Jay, Étienne de Jouy et Jacques Marquet de Norvins, baron de Montbreton, Biographie nouvelle des contemporains : ou Dictionnaire historique et raisonné de tous les hommes qui, depuis la révolution française, ont acquis de la célébrité par leurs actions, leurs écrits, leurs erreurs ou leurs crimes, soit en France, soit dans les pays étrangers; précédée d'un tableau par ordre chronologique des époques célèbres et des événemens remarquables, tant en France qu'à l'étranger, depuis 1787 jusqu'à ce jour, et d'une table alphabétique des assemblées législatives, à partir de l'assemblée constituante jusqu'aux dernières chambres des pairs et des députés, vol. 4, Librairie historique, 1822 (lire en ligne) ;