Philippe Corcuff

Philippe Corcuff soutient une thèse de doctorat en sociologie à l'École des hautes études en sciences sociales dirigée par Gérard Althabe en décembre 1991[2]. Il soutient à l'université Paris-Descartes une habilitation universitaire en sciences sociales, avec François de Singly comme coordinateur en avril 2013. Il est nommé maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Lyon en 1992[3] et professeur des universités à partir du 1^er septembre 2021[4].

Dans l’ouvrage Bourdieu autrement (2003, Corcuff propose une lecture de la sociologie critique de Pierre Bourdieu, mettant l'accent sur l'aspect « post-marxiste » de sa critique sociale, tout en pointant ce qu’il voit comme des contradictions et des limites (dans le traitement de la pluralité de référents sociaux travaillant chaque individu, dans la surévaluation de poids des dominations et dans la sous-évaluation des capacités de résistance des dominés, etc.)[5].

Ses travaux relèvent du courant de la sociologie pragmatique, aussi appelée sociologie des régimes d'action, développé par Luc Boltanski et Laurent Thévenot[6]. Il s’intéresse à la pensée de l’émancipation portée notamment par Jacques Rancière et insiste sur la nécessité d’accorder de l’attention aux stratégies qu’élaborent les acteurs pour s’affranchir des différentes formes d’oppression. Bruno Frère considère en 2014 que le projet de Corcuff est de développer une théorie critique pragmatique en s’appuyant non seulement sur de grands auteurs des sciences sociales mais aussi sur les initiatives a-théoriques de la société civile[6].

Dans Où est passée la critique sociale ? (2012), ouvrage d'épistémologie des sciences sociales et de théorie sociologique qui constitue une version de son mémoire d'habilitation à diriger des recherches, Philippe Corcuff s'efforce d'esquisser une sociologie à la fois critique (puisant des ressources chez Bourdieu) et pragmatique (puisant des ressources chez Boltanski et Thévenot, qui avaient mis la critique à distance dans les années 1980-1990). Dans le même livre, il met en tension la sociologie de Bourdieu avec les philosophies de Michel Foucault et de Jacques Rancière[7].

Principalement sociologue, P. Corcuff s'est aussi intéressé à la philosophie. Il a ainsi proposé, dans son ouvrage La Société de verre publié en 2002, les concepts de « transcendances relatives » et de « lumières tamisées » pour décrire l'opposition entre pensées de l'absolu et pensées relativistes[8] - [9]. Mais c'est le domaine particulier de la philosophie politique, qu'il enseigne à l'IEP de Lyon, sur lequel il est le plus intervenu dans le champ de la philosophie. Il a ainsi proposé dans son manuel universitaire, Les Grands Penseurs de la politique – Trajets critiques en philosophie politique (2005), une lecture critique des auteurs de cette tradition. Il a également mené des investigations sur deux ordres de questions : sur les apports du couple Machiavel/Maurice Merleau-Ponty à une pensée de l'inquiétude éthique en politique d'une part et sur la tension entre philosophie morale et philosophie politique chez Emmanuel Levinas[10] d'autre part.

Dans Enjeux libertaires pour le XXI^e siècle par un anarchiste néophyte (2015), il avance une philosophie politique libertaire en nouant des dialogues entre des figures anarchistes classiques et des pensées contemporaines.

Le parcours politique de P. Corcuff est marqué par son passage dans de nombreux mouvements classés à gauche, « du Parti socialiste à la Fédération anarchiste, en passant par le Mouvement des citoyens, Les Verts, la Ligue communiste révolutionnaire et le Nouveau parti anticapitaliste »[9] Il rejoint la Fédération Anarchiste en février 2013[11] et la quitte en janvier 2022[12].

Il a été fondateur et président du Club de réflexions sociales et politiques Maurice Merleau-Ponty depuis sa création (février 1995) jusqu'à 1997, club qui a cessé ses activités durant l'année 1998.

Se revendiquant altermondialiste, il a été membre du conseil scientifique de l'association Attac France[13].

En 2002, il est expulsé de Tunisie après avoir effectué une grève de la faim avec Sadri Khiari[14].

Philippe Corcuff est aussi signataire de l'Appel des Indigènes de la République de janvier 2005. À partir de mars 2006 et le meurtre antisémite d'Ilan Halimi[15], il développe progressivement un point de vue critique sur les Indigènes de la République, tout en insérant une composante postcoloniale dans son analyse de la pluralité des dominations[16]. Au sein du mouvement antiraciste, il a tenté de défendre la nécessité d'une double lutte face à la montée de l'islamophobie et de l'antisémitisme, contre la pente à la concurrence des antiracismes[17].

En 2007, il accompagne dans sa grève de la faim Roland Veuillet, qui proteste depuis 2003 contre sa mutation d'office de Nîmes à Lyon, pour « avoir créé des dysfonctionnements » dans son lycée au cours d'une grève[18] - [19].

À partir d'avril 2001, il est chroniqueur de l'hebdomadaire satirique Charlie Hebdo, qu'il quitte en 2004[20].

Dans le sillage de l'université populaire de Caen, il est un des contributeurs de l'université populaire de Lyon, née en janvier 2005, ainsi que de l'université populaire de Nîmes, inaugurée en décembre 2008[13].

Il a collaboré avec le philosophe et militant révolutionnaire Daniel Bensaïd au sein de la revue ContreTemps (créée en mai 2001) et de la collection « La Discorde » des éditions Textuel (à partir de 2003) jusqu'à sa mort en janvier 2010. Il a codirigé la collection « Petite Encyclopédie Critique » des éditions Textuel avec le sociologue Lilian Mathieu de février 2010 à janvier 2016 et la collection « Grands débats : Mode d'emploi » des Presses universitaires de Lyon avec Guy Walter depuis juillet 2014.

Il contribue à la construction du scénario de Nadia et les Hippopotames, film de Dominique Cabrera, dont l'action se déroule lors des grèves de décembre 1995 à la SNCF. Le film a été diffusé à la télévision le 4 mars 2000, dans sa version courte sous le titre Retiens la nuit, et est sorti dans les salles de cinéma le 22 mars 2000 dans sa version longue. Ce film a été retenu dans la sélection officielle du 52^e festival de Cannes (12-23 mai 1999) dans la catégorie « Un certain regard »[21].

À la fin des années 1990, Philippe Corcuff réplique dans la revue Le Débat[22] à un article du philosophe et politiste Philippe de Lara dans lequel ce dernier qualifie la notion de « construction sociale de la réalité » de « mirage sociologique »[23].

Une composante du mouvement altermondialiste aurait, selon Philippe Corcuff, des tendances « conspirationnistes » : Noam Chomsky, Serge Halimi[24]. Cette position lui a valu des critiques d’Acrimed, en particulier du sociologue Patrick Champagne et du politiste Gilbert Achcar[25].

Wilfried Lignier a, dans la revue Mouvements, publié un compte rendu très critique de son ouvrage La Société de verre (2002), auquel il reproche notamment de ne relever ni d'une sociologie scientifique, ni d'une philosophie rigoureuse, mais du genre plus relâché de « l'essayisme »[26]. Philippe Corcuff a pourtant indiqué dès l'introduction de La Société de verre : « Les investigations existentielles qui cheminent dans ce livre se situent justement à l'intersection de questions ordinaires, de la philosophie et de la sociologie, sans appartenir à aucune des disciplines académiques, comme un no man's land intellectuel (p. 11). »

En 2014, Philippe Corcuff publie un pamphlet politique intitulé Les années 30 reviennent et la gauche est dans le brouillard. Il y établit des analogies entre la montée des fascismes dans les années 1930 et celle du « postfascisme » du Front national dans les années 2010, en analysant notamment un néoconservatisme xénophobe, sexiste, homophobe et nationaliste à deux pôles, antisémite avec Alain Soral et islamophobe avec Éric Zemmour. Le chercheur écologiste Fabrice Flipo a proposé une critique de cette analogie dans la Revue du MAUSS[27], comme dans des sens différents, l'hebdomadaire Marianne qui regrette « un ouvrage hybride assez typique du “fast writing” actuel »[28] ou le mensuel Causeur[29]. Laurent Bouvet, incriminé dans l'ouvrage, dénonce dans un droit de réponse, un procès proche de la comédie et « un procédé aussi éculé que malhonnête »[30].

En 2016, l'historien des sciences et sociologue Jérôme Lamy critique violemment dans le Carnet Zilsel le livre de Philippe Corcuff Pour une spiritualité sans dieux, comme dérogeant aux règles académiques et constituant « une dénégation des sciences sociales »[31]. Philippe Corcuff lui répond sur son blog de Mediapart[32] qu'il ne s'agit pas d'un livre de sociologie, comme cela est précisé dans l'introduction même de l'ouvrage, mais d'un essai personnel sur la question spirituelle. En retour, il pointe une série de défaillances dans la recension de Jérôme Lamy du point de vue de la rigueur scientifique alors que cette recension revendique, quant à elle, une visée scientifique. Il relie ces faiblesses d'un « arroseur arrosé » à une socio-psychologie du ressentiment généré par les institutions académiques en France aujourd'hui présentes selon lui dans les SHS (sciences de l'Homme et de la société).

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