Paul Belmondo (sculpteur)

Œuvres de Belmondo à l'École des beaux-arts d'Alger.

Paul Belmondo est né en Algérie française dans une famille modeste d'origine italienne. Son père, Paolo Belmondo, forgeron, était originaire de Borgo San Dalmazzo en Piémont et sa mère Rosa Cerrito de Cefalù en Sicile. Son lien de famille avec la danseuse Fanny Cerrito n'est pas attesté[3].

Il passe sa jeunesse à Alger où il fait ses études primaires à l'école Dordor. Passionné de dessin, il commence à sculpter en 1911, avant de suivre des études d'architecture à l'École des beaux-arts d'Alger où il est élève de Georges Béguet. Ses études sont interrompues en 1914 par la Première Guerre mondiale. Mobilisé en 1917 et affecté dans le Génie, il participe à la bataille de Saint-Mihiel en 1918, et fut démobilisé en 1920.

Ateliers du 77, avenue Denfert-Rochereau, aménagés dans d'anciennes écuries.

Grâce à une bourse, il poursuit ses études à l'École des beaux-arts de Paris où il suit notamment les cours de Jean Boucher. Il s'investit dans la vie de l'École et est nommé Grand Massier des Sculpteurs. Il se lie d'amitié avec Charles Despiau. Il obtient le prix Blumenthal en 1926. Il se marie à Paris en 1931 avec Sarah Rainaud-Richard (1901-1997) (trois enfants naîtront de ce mariage, Alain (1931), Jean-Paul (1933-2021) et Muriel (1945). Son atelier se situe alors dans d'anciennes écuries, 77 avenue Denfert-Rochereau à Paris et il vit de 1938 à sa mort au 4 rue Victor-Considérant où une plaque lui rend hommage.

Plaque située au 4 rue Victor-Considérant à Paris.

Il reçoit beaucoup de commandes de l'État, notamment pour le palais de Chaillot avec Léon-Ernest Drivier et Marcel Gimond. Il obtient le grand prix artistique de l'Algérie en 1932 puis le grand prix de la Ville de Paris en 1936.

Lorsqu'éclata la Seconde Guerre mondiale, il fut rappelé au service et fut mobilisé de septembre 1939 à juillet 1940. Durant cette période, il fut nommé caporal.

Il est membre du Groupe Collaboration, section arts dont il fut vice-président de section (1941-1945).

Ce fut un familier des dîners de l'ambassade d'Allemagne pendant la guerre[4].

Il participe en novembre 1941, à un « voyage d’études » en Allemagne, organisé par Arno Breker et l'ambassadeur d'Allemagne en France Otto Abetz, de peintres et de sculpteurs français, acceptant comme d'autres artistes parmi les plus renommés de partir visiter les hauts lieux de la culture allemande ainsi que des ateliers d’artistes[5]. Participent aussi à ce voyage : Charles Despiau, Henri Bouchard, Louis-Aimé Lejeune, Paul Landowski, Roland Oudot, Raymond Legueult, André Dunoyer de Segonzac mais aussi des artistes de l’avant-garde tels Kees van Dongen, Maurice de Vlaminck, André Derain et Othon Friesz. Ce voyage a été très largement exploité par la propagande du Troisième Reich[6].

Tombe de Paul Belmondo au cimetière du Montparnasse (division 2).

Il figure au côté de Brasillach, Drieu La Rochelle et Abel Bonnard au comité de patronage de l'exposition[7] consacrée au sculpteur allemand Arno Breker à l'Orangerie à Paris du 15 au 31 mai 1942. Il est présent au vernissage[8] qui est l'occasion pour Otto Abetz d'une opération de propagande compromettant le tout-Paris artistique des plus enthousiastes jusqu'aux plus réticents, comme Arletty[8], Sacha Guitry ou encore Jean Cocteau.

En 1945, Paul Belmondo fut jugé par le tribunal d'épuration des artistes plasticiens et fut interdit de ventes et d'exposition pendant un an[9].

Il devient professeur à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris en 1956 et membre de l'Institut de France en 1960. Il est élu à l'Académie des beaux-arts le 18 février 1960 au second tour par 23 voix sur 36 votants, en remplacement de Paul Niclausse.

Il est commandeur de la Légion d'honneur, de l'ordre des Arts et des Lettres, et officier de l'ordre de Léopold de Belgique.

Il meurt le 1^er janvier 1982 à l'hôpital Jean-Rostand à Ivry-sur-Seine. Il est enterré au cimetière du Montparnasse (division 2), dans le même caveau que le sera son fils Jean-Paul en 2021. Ce dernier reprocha à Jack Lang, alors ministre de la Culture, son absence d'hommage à la mémoire de son défunt père.

Le 25 avril 1990, son petit-fils inaugure le lycée professionnel Paul-Belmondo à Arpajon (Essonne) qui demeure à ce jour le seul portant son nom.

France

• Commandeur de la Légion d'honneur (1972)[10]
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (date inconnue) ; officier (nommé directement officier, 1957)[11]

Belgique

• Officier de l'ordre de Léopold (date inconnue)

• Grande médaille d'or avec plaquette d'honneur de la Société académique Arts-Sciences-Lettres (date inconnue)[12]

• Prix Blumenthal (1926)
• Grand prix artistique de l'Afrique du Nord (1932)
• Grand prix des beaux-arts de la Ville de Paris (1956)

• Paul Belmondo : La Sculpture sereine, ouvrage collectif, éditions Somogy, 2001, (ISBN 978-2850562822)
• Paul Belmondo, par Jean Dutourd, éditions Le Chêne, 1984, (ISBN 978-2851083593)

• Musée Paul-Belmondo
• Rue Paul-Belmondo à Paris

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• Paul Belmondo, sur le site de l'INA
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • AGORHA
  • Delarge
  • Musée d'Orsay
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) British Museum
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names