Parc de Procé

Le manoir du parc est bâti à la fin du XVIII^e siècle. Il est reconstruit vers 1830 par Georges Marion de Procé[1], armateur et maire de Saint-Père-en-Retz. Ses héritiers le vendent par la suite à Gustave Caillé, armateur et négociant en bois. Ce dernier réorganise complètement le parc en 1866 d'après les plans du paysagiste Dominique Noisette (neveu de Louis Claude Noisette) et lui donne sa physionomie actuelle. Ses enfants, le poète, érudit et avocat nantais Dominique Caillé, le prêtre Charles Caillé et M^me Arthur Écomard, épouse du maire de Carquefou, vendent le parc à la ville de Nantes en 1912 alors dirigée par Paul Bellamy, ami intime d'Arthur Écomard, à un prix symbolique (320 000 francs) pour qu'il soit préservé. Pour Nantes, il s'agit de compléter à l'ouest de la ville un ensemble de grands espaces verts publics[2].

Durant la Première Guerre mondiale, une partie des terres du domaine est utilisée par la mairie pour remédier à la pénurie de nourriture. Des parcelles sont plantées de pommes de terre. Cette opération, effectuée également au parc du Grand-Blottereau, est réussie grâce à l'emploi de la main d'œuvre des prisonniers de guerre allemands. La récolte atteint les 137 tonnes[3]. Par ailleurs, des installations mises à la disposition des sociétés sportives sont aménagées dans la partie haute du parc. Le stade de Procé est inauguré le 4 mai 1919. Elles sont complétées par des tribunes, inaugurées en 1936. Une piste d'athlétisme est créée après la Seconde Guerre mondiale[2].

En 1929, la municipalité projette de transformer la partie de la vallée de la Chézine en aval du parc en une vaste promenade menant jusqu'à la place Canclaux. La plupart des expropriations sont mises en œuvre, mais le projet est abandonné à la suite du changement de l'équipe municipale. Cependant, à partir de 1941, en direction du sud-est vers la place Paul-Doumer, une partie des terrains acquis permet d'édifier un stade scolaire et un jardin pour enfants (actuel jardin d'enfants du parc de Procé). Ce dernier reçoit par la suite le bassin[4] qui se trouvait auparavant au centre de la place Duchesse-Anne et accueillait l'ensemble statuaire « des baigneuses », déplacé à la fin des années 1920 lors des travaux du détournement de l'Erdre[2] - [5] - [6].

En 1941, la municipalité dirigée par Auguste Pageot fait l'acquisition de quatre statues provenant du Palais du Trocadéro de Paris, démoli en 1935 pour laisser la place au palais de Chaillot. Elles sont installées dans la partie haute du parc[7]. À la même époque, celui-ci reçoit également les trois sculptures érigées près du pont Jules-César, vestiges de l'ancienne poissonnerie municipale[6]. Le bâtiment comprend à l'origine quatre statues, mais la dernière, représentant l'Erdre ou la Boulogne, disparaît lors de sa démolition[7].

En 1995, le parc de Procé reçoit dans sa partie nord un kiosque provenant des anciens salons Piou, après restauration[7].