Pacte de Londres

Les trois premiers articles du pacte de Londres révèle la nature du pacte militaire. Il est convenu que les états-majors français, britannique, italien et russe, concluraient sans délai un accord militaire pour fixer le minimum de forces armées que la Russie devrait utiliser sur le front autrichien afin d’alléger le front italien et régler, dans le futur, la question des armistices.

Pour sa part, l’Italie est tenue, par l’article 2, « d’utiliser la totalité de ses ressources à la conduite de la guerre en commun avec la France, la Grande-Bretagne et la Russie contre tous leurs ennemis » c’est-à-dire déclarer la guerre à l’Autriche-Hongrie. L’article suivant garantit, de la part de la marine militaire française et britannique, le « concours actif et permanent » auprès de l’Italie des marines militaires française et britannique et ce jusqu’à la fin de la guerre ou la destruction de la marine austro-hongroise, renvoyant les détails à une convention navale à trois que les puissances devraient signer plus tard.

La frontière italo-autrichienne en 1914

Dans les dispositions finales du traité (article 16), avec une référence spécifique aux trois premiers articles, l’Italie s’engage enfin à entrer en guerre au plus tard dans un délai d’un mois à compter de la signature.

À l'article 4 du traité, évoquant la question des compensations territoriales italiennes, établit que l’Italie aurait obtenu par le traité de paix « le Trentin, le Tyrol du Sud avec ses frontières naturelles et géographiques, le Brenner, la ville de Trieste et ses environs, le comté de Gorizia et de Gradisca, l’Istrie entière jusqu’à Kvarner, y compris Volosko, et les îles istriennes de Cres (Cherso) et de Losinj (Lussino), ainsi que les petites îles de Plavnik, Unije, Vele Srakane, Palazzuoli, Sveti Petar, Asinello et Gruica ainsi que leurs îlots voisins. »

La frontière, définie de manière peu précise, aurait suivi la ligne de partage des eaux alpine du col du Stelvio jusqu’aux Alpes juliennes. Ici, en particulier, elle aurait suivi la ligne de partage des eaux par le col du Predil, le mont Mangart, le mont Triglav et les cols Podberdò, Podlansco et Idrija. De là, la frontière serait tracée vers le sud-est, vers le mont Snežnik incluant Kastav, Matulji et Volosko dans le territoire italien.

De cette façon, l’Italie obtiendrait, par une frontière naturelle facilement défendable, tout l’actuel Trentin-Haut-Adige (y compris les villes actuelles de Cortina d’Ampezzo, Colle Santa Lucia et Livinallongo), la Marche julienne (c’est-à-dire l’entier littoral autrichien avec une partie de la Carniole) et l’Istrie, et en ce qui concerne les villes, il s’agit de Trente, Bolzano, Gorizia, Trieste et Pola. Sauf de très légères exceptions au principe de la frontière le long la ligne de partage des eaux alpine (tous en faveur de l’Italie, dans le bassin de Dobbiaco et celui du Val Canale), l’article 4 du traité de Londres sera respecté au moment de la signature des traités de paix.

Par contre, la ville de Fiume, corpus separatum de la couronne hongroise, ne fait pas partie de la cession. Cette exclusion deviendra une source d’âpres critiques dans l’immédiat après-guerre. Le renoncement à cette ville est fondée sur l’hypothèse qu’après le conflit, l’Autriche-Hongrie aurait poursuivi sa propre existence et qu’il est nécessaire de lui laisser une sortie vers la mer pour éviter qu’elle ne soit tentée de récupérer Trieste.

L’article 5 du pacte de Londres établit que l’Italie aurait reçu la Dalmatie dans les limites administratives austro-hongroises, à partir de la frontière nord près de Lisarica et Tribanj jusqu’à une limite méridionale constituée par une ligne allant de Punta Planca (juste au sud de Rogoznica) et suivant la ligne de séparation des eaux vers l’est, aurait laissé en territoire italien « toutes les vallées et cours d’eau descendant vers Šibenik, comme le Cicolano, le Krka, le Butisnica et leurs affluents ». Il s’agit essentiellement de la Dalmatie septentrionale avec les villes de Zadar (en italien Zara), Šibenik (Sebenico) et Knin.

L’Italie aurait également reçu « toutes les îles situées au nord et à l’ouest de la Dalmatie depuis Premuda, Selve, Olib, Scherda, Maona, Pag et Vir au nord jusqu’à Mljet au sud, comprenant les îles de Sveti Andrija, Biševo, Vis (Lissa), Hvar (Lesina), Šćedro, Korcula (Curzola), Sušac et Lastovo (Lagosta) ainsi que les îlots et de rochers avoisinants et Pelagosa, à l’exception seulement des îles de Drvenik Veli et Drvenik Mali, Čiovo, Šolta et Brač (Brazza) ». Il s’agit en particulier des îles dalmates septentrionales (à l’exception de Krk (Veglia) et Rab, (Arbe) et des îles curzolanes, ces dernières en particulier, se trouvent face à la côte dalmate non destinée à l’Italie.

Le même article ajoute également des dispositions relatives à la neutralisation de la côte : en premier lieu, la bande immédiatement au sud de la nouvelle frontière italienne en Dalmatie, à partir de Punta Planca jusqu’à la partie sud de la péninsule (à mi-chemin vers Trogir) (Traù), en second lieu, toutes les îles non attribuées à l’Italie, et finalement tout le tronçon côtier méridional dalmate de Cavtat exclus jusqu’à la rivière Voiussa en Albanie. Cette dernière disposition sauvegarde les droits du Monténégro le long de ses côtes actuelles, mais en même temps maintient les restrictions concernant le port de Bar (Antivari), que le royaume balkanique avait acceptées en 1909. La côte septentrionale croate reste fortifiable avec la base navale de Bakar (Buccari) et la ville de Fiume (Rijeka).

Les territoires restants seraient attribués par les quatre puissances alliées à la Croatie, à la Serbie et au Monténégro. Dans la partie supérieure de l’Adriatique, il s’agit de la côte de la baie de Volosko jusqu’à la frontière au nord de la Dalmatie (y compris les villes de Rijeka (Fiume), Novi Vinodolski et Karlobag (Carlopago) avec les îles voisines de Krk (Veglia), Pervicchio, Gregorio, Goli Otok et Rab) (Arbe), alors que dans le bas de l’Adriatique, il s'agit de la côte de Punta Planca jusqu’à la rivière Drin (y compris les villes de Split (Spalato), Raguse (aujourd'hui Dubrovnik, Kotor (Cattaro), Bar, Ulcinj (Dulcigno) et Shëngjin et les îles n’appartenant pas à l’Italie). En dans les cas, le port de Durrës serait attribué à un État albanais indépendant (mais, comme nous allons le voir, sous le protectorat italien).

Dans les articles 6 et 7, le sort des territoires albanais est traité bien qu’il s’agit d’un État souverain né l’année précédente en partie sur les territoires perdus par l’Empire ottoman, après la guerre des Balkans. L’Italie aurait reçu la pleine souveraineté sur Vlora, sur l’île de Sazan et sur « un territoire suffisamment grand pour assurer la défense de ces positions » (de la Voiussa au nord et à l’est, approximativement, jusqu’à la frontière nord du district d’Himarë au sud). La partie centrale de l’Albanie serait réservée pour la création d’un petit État autonome et neutre sous protectorat italien.

Pour le reste l’Italie s’engage à accepter un futur partage de l’Albanie septentrionale et méridional entre le Monténégro, la Serbie et la Grèce, selon le dessein des autres puissances (France, Royaume-Uni et Russie) : une frontière commune gréco-serbe dans la portion orientale de l’Albanie, à l’ouest du lac d'Ohrid. La côte au sud du territoire italien de Vlora jusqu’à Stilos serait de plus neutralisée.

Si les dispositions sur l’Albanie exigent un fort redimensionnement des territoires ottomans en Europe, les clauses suivantes donnent pour acquis le démantèlement de l’Empire turc à la fin du conflit : dans les articles 8 et 10, respectivement, la souveraineté italienne sur les îles de Dodécanèse et Libye, occupée depuis 1913, est établie alors qu’en ce qui concerne les pays arabes, l’Italie adhère à la déclaration des puissances destinée à créer un « pouvoir musulman indépendant » pour l’Arabie et les lieux saints de l’Islam (Article 12).

Pour le reste, les clauses sont extrêmement vagues : à l’Italie est reconnu de son intérêt, le maintien de l’équilibre dans la Méditerranée et la promesse, en cas de partage total ou partiel de la Turquie asiatique, « une part équivalente dans la région méditerranéenne à proximité de la province d'Antalya » où l’Italie a déjà acquis les droits et intérêts par le biais d’une convention italo-britannique. Pour la zone qui « éventuellement » serait attribué à l’Italie, le pacte de Londres précise qu’il serait « délimité, au moment opportun, en tenant compte des intérêts de la France et du Royaume-Uni ».

Dans le cas où l’intégrité territoriale de l’Empire ottoman serait maintenue, le pacte sauvegarde les droits d’occupations de l’Italie dans la région méditerranéenne proche de la province d’Antalya, dans le cas où les autres puissances auraient occupé le reste de la Turquie asiatique pendant la guerre.

Pour terminer les concessions en faveur de l’Italie, l’article 13 proclame que dans le cas où la France et le Royaume-Uni auraient augmenté leur domaine colonial en Afrique au détriment de l’Allemagne, ceux-ci reconnaissent le principe que l’Italie pourrait réclamer « quelques compensations équivalentes, en particulier l'aménagement en sa faveur des questions concernant les frontières des colonies italiennes de l’Érythrée, de la Somalie et de la Libye et des colonies voisines de la France et du Royaume-Uni ».

Cette règle laisse peu d’espace aux ambitions coloniales italiennes, les grandes possessions allemandes en Afrique seront partagées exclusivement entre les Français et les Britanniques, tandis que l’Italie devra se contenter d’ajustements mineurs des frontières ou des concessions à la discrétion des grandes puissances. La règle sera donc appliquée de la manière la plus restrictive et l’Italie n’obtiendra aucune récompense coloniale jusqu’au compromis du Jubaland en 1924.

• Histoire de l'Italie pendant la Première Guerre mondiale
• Neutralité italienne (1914-1915)