Outremer (État)

Le territoire sur lequel devaient s’installer les croisés est constitué d’une bande de terre d’environ 700 kilomètres de longueur allant du golfe d’Alexandrette (aujourd’hui Iskenderum en Turquie) et de la Cilicie au nord jusqu’au golfe d’Aqaba et à la mer Rouge au sud. Cette région est dominée au nord par les montagnes des Alaouites culminant à plus de 1 500 mètres entre la côte syrienne et la basse vallée de l’Oronte; elle se poursuit au centre par les deux chaines du Mont Liban et de l’Anti-Liban au centre desquelles se trouve la vallée de la Bekaa d’une superficie de 4 000 kilomètres carrés; au sud, on atteint les collines de la Judée et de la Samarie qui, quoique plus basses peuvent s’élever jusqu’à 1 000 mètres[1]. À l’ouest, on trouve une plaine côtière fertile parsemée de rangées de collines bien irriguées par les pluies d’hiver; dans le sud où la plaine est plus large, les collines s’abaissent jusqu’au désert du Néguev. À l’est des montagnes, une vaste dépression contient les vallées de l’Oronte, du Litani et du Jourdain auxquelles succède, sauf là où l’Anti-Liban s’élève au-dessus de la Bekaa, un plateau fertile; plus loin, les arbres disparaissent progressivement pour laisser place au désert au sud et à l’est[1].

Couronnement d’Amaury I^er comme roi de Jérusalem dans le livre « Historia » de Guillaume de Tyr (BNF, Mss.Fr.68 [archive], folio 297v).

Les croisés tenteront de transposer au Proche-Orient le système féodal pratiqué en Europe [112]. De façon générale toutefois, ce système ne concernera que les classes dirigeantes de la société (i.e. les chevaliers européens et leur entourage immédiat), la petite bourgeoisie locale et le peuple continuant largement à s’administrer comme avant la conquête.

Dans ces institutions politiques, il importe de distinguer le Royaume de Jérusalem où le roi, considéré comme l’ « Oint du Seigneur », jouira d’un prestige particulier quoique limité [113] des autres États croisés. Le Royaume de Jérusalem sera au départ une monarchie élective : Godefroy de Bouillon sera choisi par l’ensemble de ses pairs. Par la suite, la monarchie se voudra héréditaire, mais l’absence fréquente d’héritier masculin offrira le trône à de proches parents (Baudouin I^er, Baudouin II) ou à des reines, dont le mari est alors confirmé par les barons du royaume (Mélisande et Foulque V, Sybille et Guy de Lusignan)[114] - [113]. Aussi, l’ultime souveraineté reposera dans le corps de la noblesse réunie sous le nom de « Cour des Liges » ou « Haute Cour », où se retrouvaient également les dignitaires ecclésiastiques, les dirigeants d’ordres militaires et, occasionnellement, de distingués visiteurs[115]. Son rôle sera d’autant plus important qu’il lui appartiendra de voter les taxes spéciales requises par la défense du royaume ou les guerres du roi.

Les statuts, lois et coutumes du royaume seront réunies sous Godefroy de Bouillon dans un recueil appelé « Assises de Jérusalem ». De nombreux autres textes s’y ajouteront par la suite, textes que l’on tentera de rassembler sous le règne d’Amaury I^er de Lusignan, sans véritablement les colliger en un tout cohérent[116] - [117]. Ces écrits disparaitront avec la grande défaite de Hattin en 1187, si bien qu’au XIII^e siècle avec l’établissement du royaume à Saint-Jean-d’Acre, ces textes n’existeront plus que dans la mémoire des survivants qui feront de leur mieux pour les retranscrire[N 7].

Outre la Haute Cour qui regroupe la noblesse du royaume, on trouve la Cour des bourgeois qui regroupe les roturiers qui ont participé à la croisade au même titre que les chevaliers et qui une fois installés, se sont enrichis grâce au commerce[118]. Si ces bourgeois ne peuvent acquérir de fiefs, ils peuvent toutefois acquérir des propriétés qui constitueront une force économique et, dès lors politique, considérable permettant à l’occasion au roi de contrebalancer les pouvoirs de la noblesse. Cette cour sera présidée par le vicomte de Jérusalem qui a en outre la charge de voir à la rentrée des impôts[119]. Elle juge des litiges entre les roturiers eux-mêmes ou entre ceux-ci et l’État[120]. Sa compétence est essentiellement municipale et on retrouvera de telles cours dans une trentaine de villes du royaume [121]. Enfin, les communautés autochtones avaient leurs propres cours lesquelles, sous la présidence d’un chef coutumier nommé par le vicomte, appliquaient le droit coutumier dans les affaires locales[113].

Sous Amaury I^er fut également créée une Cour de la Fonde qui avait à connaitre les questions concernant la population locale. Régie par un bailli nommé par le seigneur local, elle regroupait six jurés dont deux Francs et quatre autochtones. Les plaideurs pouvaient jurer sur leur propre livre saint. Les appels contre ses décisions se faisaient devant la Cour des bourgeois[122].

Comme en Europe, le royaume était divisé en fiefs dont le dirigeant pouvait porter divers titres : prince de Galilée, comte de Jaffa, seigneur d’Outre-Jourdain. Ces territoires pouvaient à leur tour être divisés en plusieurs seigneuries. Ainsi, le comté de Jaffa comprenait les seigneuries d’Ascalon, d’Ibelin, de Rama et de Mirabel. Dans le Royaume de Jérusalem, outre les fiefs concédés à ses vassaux, le roi avait son propre domaine comprenant la Judée et la Samarie avec comme principaux centres Jérusalem et Naplouse ainsi que les seigneuries d’Acre (1104) et de Tyr (1124)[115]. La relation entre le vassal et son suzerain étaient contraignantes, faites d’obligations réciproques, principalement militaires, mais aussi financières et politiques, ce qui pouvait occasionner des conflits embarrassants lorsqu’un vassal dépendait d’un suzerain pour l’un de ses fiefs et d’un autre pour un autre fief[112].

Un système similaire existait dans les comtés de Tripoli, d’Édesse et la principauté d’Antioche[112], la principale différence étant que la succession y était, en théorie du moins, héréditaire et non élective. Les différences se situaient surtout au niveau de l’administration; les us et coutumes principalement financières existant au moment de la conquête furent maintenues par les nouvelles autorités latines, mais pouvaient varier en fonction de la composition de la société locale. À Édesse, situé aux confins de la chrétienté et où colons francs et grands fiefs étaient peu nombreux, le comte vivait davantage comme les émirs turcs qui l’entouraient. Le comté de Tripoli, voisin de Jérusalem, avait un système politique assez semblable à ce dernier : le comte avait sa Haute Cour et ses domaines personnels étaient plus importants que ceux de ses vassaux. Si, superficiellement, les institutions de la principauté d’Antioche ressemblaient à celles de Jérusalem, le pouvoir y était beaucoup plus concentré entre les mains du prince, lequel pour ses domaines, avait adopté un système très similaire à celui de Byzance. Lattaquié et Djabala étaient gouvernées par un duc qui avait la mainmise complète sur la municipalité et qui ne relevait que du prince, lequel considérait le roi de Jérusalem comme son ainé, mais non comme son supérieur et entretenait une relation spéciale avec l’empereur de Constantinople[123].

Au niveau local, l’administration pouvait également différer selon la composition ethnique de la population. Ainsi, dans le Royaume de Jérusalem, les nouveaux arrivants habitaient surtout dans les villes, alors que les campagnes étaient occupées par des populations musulmanes, chrétiennes de rite syriaque, grecques orthodoxes, ou juives; à Antioche, les communautés locales étaient grecques, arméniennes et musulmanes[124] Dans le cas de ces sociétés multiethniques, comme à Jérusalem, on distinguait les conflits « religieux » qui étaient confiés aux qadis ou aux rabbins et les conflits « séculiers » qui étaient confiés à la Cour du Raïs[112].

Le « Krak des chevaliers », forteresse syrienne des Hospitaliers.

Conquis par la force, les États croisés auront constamment besoin de soldats pour défendre leurs territoires non seulement contre les musulmans, mais aussi contre leurs propres compatriotes, les seigneurs francs conservant outremer les habitudes de mauvais voisinage acquises en Europe[125]. Or bon nombre des chevaliers qui avaient pris part aux croisades retournèrent chez eux avec leurs troupes une fois leur vœu accompli[126]. On estime au maximum à un millier le nombre des barons et chevaliers établis dans le Royaume de Jérusalem. L’ensemble des chevaliers des trois autres États devait s’élever à peu près au même nombre[127]. Le nombre des « sergents » ou soldats armés de pied en cap qui s’installèrent comme colons après la conquête s’élevait à environ 5 000 hommes vers 1150. À ceux-ci s’ajoutaient les « turcopoles », recrutés sur place, armés et entrainés sur le modèle de la cavalerie légère byzantine et qui incluaient à la fois des chrétiens et des convertis locaux[128].

Les besoins en termes de défense ne furent pas les mêmes au XII^e siècle et au XIII^e siècle. Jusqu’au traité de Jaffa en 1192 et à la mort de Saladin l’année suivante, la situation était dominée par des conflits entre émirs guerriers, atabegs, seigneurs et mercenaires en tous genres venant de mini États qui concluaient entre eux des alliances faisant fi de la région, de la race ou de la religion[129]. Après que l’avance musulmane eut fait perdre aux États latins tout le territoire à l’est de l’Oronte en 1170, la défense d’Outremer se concentra au sud avec la prise d’Ascalon en 1153 et se dirigea vers l’Égypte où Saladin commençait à bâtir son empire. Mais en dépit des sièges d’Alexandrie, de Damiette et de Bilbéis, ils ne purent empêcher ce dernier de conquérir la Syrie et de les encercler. Et si les derniers Ayyoubides avaient semblé s’accommoder de la présence des enclaves chrétiennes, la situation changea avec l’arrivée au pouvoir des Mameloukes en Égypte en 1250 et leur volonté de mener une guerre sainte ou djihad contre les chrétiens[130]. Cette nouvelle géopolitique augmentait considérablement le rôle de la puissance maritime laquelle, grâce à l’exploitation des routes commerciales maritimes, permit la survie du royaume de Jérusalem[131].

Sitôt établis sur leurs nouvelles terres au XII^e siècle, les seigneurs croisés s’étaient empressés, comme ils l’avaient fait en Occident, de construire des châteaux qui devaient servir de résidence, centre administratif et économique, mais non de défense contre l’envahisseur. La plupart de ceux construits au XII^e siècle ne l’étaient du reste pas sur les frontières, mais dans des régions paisibles et servaient à des fins seigneuriales plutôt que militaires[125]. De fait les attaques arabes étaient davantage des razzias visant à s’emparer de butin que des guerres de conquêtes; ce qui comptait était moins l’épaisseur des murailles de ces châteaux que la capacité de la garnison de se porter à la rencontre de l’ennemi et de le repousser avec l’aide des garnisons voisines[131].

À mesure que le siècle progressait et que la situation se faisait plus menaçante, on dut recourir aux ordres militaires qui, dès 1187, étaient devenus les principaux propriétaires terriens d’Outremer; non seulement ils ne coutaient rien au roi, mais ils étaient les seuls à construire et à entretenir des forteresses ayant un but essentiellement défensif[126].

Hugues de Payens, premier grand-maître de l’ordre du Temple (?-1136).

Les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem créèrent un hôpital à Jérusalem dans les années 1080 pour prendre soin des pèlerins malades ou dépourvus de moyens financiers. Leur rôle prit de l’ampleur après la conquête de 1099. Ils reçurent de nouvelles propriétés du roi Baudouin et furent confirmés dans leur rôle par le pape en 1113. Ce n’est que dans les années 1130 qu’ils se dotèrent également d’une vocation militaire sur le modèle des Templiers créés entretemps. Sans perdre leur vocation originale, les Hospitaliers servaient dès 1126 dans l’armée du roi de Jérusalem et en 1136 se virent confier la garnison de forteresses aux frontières[132] - [133].

Les Templiers, dont le nom vient du fait que leur quartier général était situé dans l’enceinte du Temple de Jérusalem, avaient été fondés en 1119 par un groupe de chevaliers dirigés par Hughes de Payens et Geoffroy de Saint-Omer afin de protéger les routes qu’empruntaient les pèlerins; leur vocation était donc militaire dès le départ. Dix ans plus tard, Hughes de Payens fit une tournée des pays européens qui lui rapporta des dons considérables tant en argent qu’en terres ou concessions tarifaires; en 1150, l’ordre était devenu un riche propriétaire terrien en Angleterre, en Italie et en Espagne, de même qu’en France du Nord, au Languedoc et en Espagne[132].

À partir de 1192, le Royaume de Jérusalem maintenant localisé à Acre se mit à dépendre de plus en plus de son commerce maritime lequel fournit aux républiques italiennes l’occasion de s’implanter en Outremer, servant non seulement au commerce des marchandises venant d’Orient, mais également au transport des pèlerins venant en Terre Sainte, se transformant en cas de nécessité en marine de guerre. Initialement, Venise était prédominante à Tyr, Gênes et Pise à Acre, bien qu’à partir des années 1260, Venise y prit également le dessus[134].

Il y avait toutefois de sérieux inconvénients à s’appuyer ainsi sur les ordres militaires ainsi que sur les républiques italiennes. Dans le premier cas, le roi à Jérusalem ou les autres seigneurs n’avaient aucun contrôle sur ces ordres qui dépendaient seulement du pape. Les terres qui leur étaient attribuées ne rapportaient de taxe ni à l’État, ni à l’Église. De plus ils ne combattaient dans les armées que comme alliés volontaires et les Templiers boycottèrent l’expédition d’Égypte en 1158. Les grands maitres siégeaient à la Haute Cour du roi et leurs représentants le faisaient dans les Hautes Cours du prince d’Antioche et du comte de Tripoli où ils poursuivaient les intérêts de leurs ordres respectifs, signant à l’occasion leurs propres ententes avec des émirs musulmans lorsqu’ils y voyaient avantage. Enfin, la rivalité constante entre les deux ordres principaux devait constituer une menace permanente et il est rare qu’ils puissent être persuadés de faire campagne de concert[135].

En ce qui concerne les républiques italiennes, il fallait non seulement payer celles-ci pour les services qu’elles rendaient, mais également leur concéder des ententes d’exclusivité, leur propre quartier dans les grands centres commerciaux, l’extraterritorialité pour ces quartiers et l’affranchissement partiel ou complet des droits de douane. De plus, tout comme les ordres, il y avait danger de conflits entre les deux communautés ou entre celles-ci et des potentats locaux. Les Vénitiens détestaient l’archevêque de Tyr; les Génois furent longtemps en froid avec Amaury I^er. Ce à quoi s’ajoutait que le pape se rangeait systématiquement du côté des Italiens qui, ayant dicté les termes des contrats, avaient généralement le droit de leur côté[136].

Plaine agricole de la Bekaa

Dès les débuts on se rendit compte de la nécessité de l’immigration pour renforcer la conquête militaire. Mais la Palestine était un pays pauvre où la prospérité de la période romaine avait été interrompue par les guerres de l’époque des califes omeyyades, puis abbasides[137]. De plus, c’était un pays insalubre où régnaient la malaria, la typhoïde et la dysenterie, et où les épidémies de peste et de choléra ravageaient la population[63]. Les seigneurs latins firent de louables efforts pour attirer des colons sur leurs terres. Ainsi le roi de Jérusalem et ses agents offrirent des contrats avantageux à ceux qui s’établiraient dans la plaine d’Acre dans les années 1140 et 1160; le prieuré du Saint-Sépulcre établit un impressionnant système de villages au nord de Jérusalem; les Hospitaliers tentèrent d’attirer des colons francs à Bethgibelin après 1136 et dans la plaine du Sharon[138]. Mais la colonisation latine demeura inégale en Outremer et semble s’être concentrée là où la communauté locale était déjà chrétienne : grecs orthodoxes, maronites, syriaques ou jacobites[139]. L’attitude à l’endroit des musulmans demeurés sur place après la conquête semble avoir variée : si ceux-ci étaient interdits de séjour à Jérusalem, Tancrède semble avoir encouragé leur installation dans la principauté d’Antioche, négociant même la libération de leurs épouses retenues à Alep[140].

Néanmoins, les tentatives d’implantation n’eurent guère le succès escompté et, surtout après le désastre de 1187, nouveaux arrivants et réfugiés se concentrèrent dans les villes[141] - [142] où le commerce et la finance jouaient un grand rôle, l’industrie agricole servant surtout à alimenter celles-ci à l’exception peut-être d’Antioche et de la Galilée où l’agriculture florissait[143].

Sur le plan agricole, la pénurie de céréales que traduit leur importation dans les premières années fut bientôt résolue. Des champs de blé couvraient la plaine d’Esdraedon; la vallée « tropicale » du Jourdain produisait des bananes et autres fruits exotiques, tandis que dans la plaine côtière on cultivait légumes et oranges amères. L’olive, bien connue des Méditerranéens, demeura une culture de choix de même que la vigne et les arbres fruitiers sur les collines où l’on élevait également moutons, chèvres et cochons. De plus, le pays était plus boisé qu’il ne l’est aujourd’hui et il restait de grandes forêts en Galilée, dans la chaine du Carmel et autour de Samarie, ainsi qu’une vaste pinède sur la côte au sud de Césarée[144] - [145].

La production industrielle principale était le sucre que les premiers croisés apprirent à extraire de la canne grâce aux Syriens. Le centre de production était situé à Tyr; il y avait une grande manufacture de sucre à Acre et des usines dans la plupart des villes côtières. Presque tout le sucre consommé en Europe à l’époque venait de Terre Sainte. Venait ensuite les tissus variés : le ver à soie était élevé depuis des siècles autour de Beyrouth et de Tripoli alors que le lin était cultivé dans les plaines. Les communautés juives pour leur part se spécialisaient dans la production de verre aux couleurs variées. Enfin, l’Égypte achetait en grande quantité pour sa flotte le bois produit dans les forêts du Liban et du sud d’Antioche[146].

Toutefois le commerce entre les régions était limité par la précarité du réseau routier. Les seules grandes routes de la côte vers l’intérieur étaient celles de Saint-Siméon vers Alep via Antioche, de Tripoli à Homs, de Tyr vers la Bekaa, et d’Acre vers la Galilée et, au-delà, vers Damas[1]. Limité, ce réseau reliait toutefois la Terre Sainte à l’Orient dont les produits comme les épices, teintures, bois parfumés, soies et porcelaines étaient de plus en plus en demande en Europe et les princes de l’Orient latin tiraient d’importants revenus des biens qui traversaient ainsi le pays[147].

Saint Louis recevant la sainte couronne de Baudouin II. (Rafael Tegeo, entre 1827 et 1839).

Les pèlerinages étaient une industrie des plus lucratives principalement pour le Royaume de Jérusalem. Il fallait transporter ces pèlerins et le port d’Acre pouvait accueillir jusqu’à soixante-dix bateaux de pèlerins à la fois, chacun pouvant amener une centaine de personnes. Une fois arrivés, ceux-ci devaient payer les taxes, puis se loger, se nourrir, être protégés sur la route vers les Lieux Saints et, une fois sur place, guidés puisque le paysage religieux du pays avait énormément varié après les conquêtes de Titus, d’Adrien, ainsi que des musulmans en 638, puis en 1187 et 1291[N 8]. Les reliques étaient convoitées et faisaient l’objet d’un commerce allant bien au-delà des frontières de la Terre Sainte. Ainsi le rapport que fit le moine Guy de Blond aux supérieurs de Condom en Gascogne dans les années 1150 liste parmi les reliques qu’il avait distribuées aux institutions religieuses de la région : des fragments de la Vraie Croix, de la terre mêlée au sang du Christ, des cheveux de la Vierge Marie et de Marie-Madeleine, des morceaux du berceau du Christ, des pierres du tombeau de la Vierge Marie et du lieu où Jésus avait prié à Gethsémani ainsi que différents artefacts se rapportant aux apôtres, à saint Jean le Baptiste, à Abraham, à Jacob et au premier martyr, saint Étienne[148].

Sur le plan monétaire, les deux principales sources de richesse étaient d’une part la frappe de la monnaie, d’autre part les activités bancaires.

Dès la fondation des États croisés, le roi de Jérusalem, le prince d’Antioche et le comte de Tripoli se mirent à frapper des monnaies d’or, chose inconnue en Europe où l’argent était seul utilisé sauf en Sicile et en Espagne musulmane. On s’explique mal du reste la provenance de cet or qui servit à frapper des dinars d’or connus sous le nom de « besants saracènes » imitant les besants fatimides, mais ne contenant que les deux-tiers de leur poids en or, pièces qui envahirent rapidement le Proche-Orient[149].

Pour leur part, avec leurs vastes possessions dans toute la chrétienté, les ordres militaires non seulement financèrent différentes expéditions dont la deuxième croisade, mais furent les premières à établir des lettres de change dont la réputation de fiabilité était telle que même des musulmans utilisaient leurs services[150]. Les Templiers furent ceux qui pratiquèrent le plus les prêts, souvent à intérêt élevé, les Hospitaliers et les Teutoniques conduisant des opérations semblables, mais à échelle moindre. Toutefois, si une partie de cette richesse était utilisée en Terre Sainte, elle ne profitait pas aux gouvernements du royaume[151].

Couronnement de Baudouin I^er comme roi de Jérusalem.

Après la conquête, s’est posée la question des relations entre les conquérants et les habitants d’une région multiculturelle où se côtoyaient chrétiens de différentes confessions, musulmans et juifs[152]. Au Levant, cette situation n’était du reste pas unique à la Terre Sainte. Nur al-Din, appelé Nouradin par les Francs, était un Turc qui s’entourait de Kurdes et régnait sur un territoire peuplé de musulmans et de chrétiens parlant arabe; en Égypte, les califes fatimides employaient comme secrétaires des chrétiens coptes et arméniens et le grand vizir Bahram (1135-1137) appelé « l’épée de l’Islam » avait été un chrétien arménien venant de Tell Bhashir dans le nord de la Syrie[152].

De façon générale on peut dire que si la haute noblesse franque, du moins au XII^e siècle vécut dans un « superbe isolement », bourgeois et colons tissèrent des liens plus ou moins étroits avec la population locale selon les régions.

Au sommet de la société se trouvaient la haute noblesse, roi, prince, ducs et comtes qui avaient soit conquis leur domaine comme Tancrède en Galilée ou qui l’avaient reçu du roi comme le successeur de Tancrède, Hugues de Saint-Omer[153]. Ceux-ci, tout en se gardant un domaine propre pouvaient à leur tour subdiviser leur propriété en fiefs dont l’importance était variable. En général, les fiefs séculiers découlant de la conquête formaient des domaines continus. À l’opposé, les fiefs ecclésiastiques ou ceux des ordres militaires, dus souvent à des dons ou héritages matrimoniaux pouvaient être disséminés sur tout le territoire franc. Outre ces fiefs constitués de territoires, la plupart des seigneurs séculiers possédaient aussi des fiefs monétaires, c’est-à-dire un revenu fixe en argent garanti par certaines villes ou villages en échange de quoi, ils devaient fournir un nombre proportionnel de soldats[154]. Cette classe, dans son ensemble, ne se mêla pas à la population locale bien qu’il y eut à Édesse et à Antioche quelques mariages avec des membres de l’aristocratie grecque et arménienne[N 9] - [128].

Parmi les colons immigrants ou « sergents », nombreux furent ceux qui épousèrent des chrétiennes locales dont les enfants se virent appelés « poulains ». La plupart d’entre eux étaient d’origine française et la langue d’oïl était la langue parlée dans le Royaume de Jérusalem et la Principauté d’Antioche; dans le Comté de Tripoli, la langue d’oc prédominera dans les premières générations en raison de l’origine de son fondateur, Raymond de Saint-Gilles, marquis de Provence et comte de Toulouse[128] - [155].

Dans les grandes villes de la côte, on trouvait d’importantes colonies italiennes, génoises, vénitienne, pisanes et amalfitaines. Ne comptant jamais plus d’une centaine de personnes, ces colonies constituaient des enclaves dont les citoyens ne fréquentaient guère la population locale sauf par affaire[156].

La conquête ayant provoqué l’émigration d’une bonne partie de la population musulmane, la grande majorité de la population restante était composée de chrétiens de confessions diverses. Dans le comté de Tripoli, on trouvait de nombreux maronites, plus au nord des monophysites de l’Église jacobite ainsi qu’un grand nombre d’Arméniens orthodoxes. À Antioche, Lattaquié et en Cilicie prévalaient les populations grecques orthodoxes. Les musulmans qui restaient se concentraient autour de Naplouse et dans les régions conquises ultérieurement où l’émigration n’avait pas été aussi massive; on y distinguait les sédentaires, appelés Saraceni, et les Bédouins, appelés Arabi[157] - [158]. Les Francs firent toujours une différence entre Saraceni et Arabi d’une part et Turcs d’autre part, l’ennemi traditionnel qui au-delà de leurs frontières menaçaient leur existence même[159].

Il semble qu’après les expulsions meurtrières qui suivirent la conquête de Jérusalem en 1099, les communautés juives, face à la discrimination et voyant leurs perspectives de survie économique très réduites, aient subi un net déclin, maintenant une certaine présence à l’ouest de la Galilée et conservant leurs cours rabbiniques[160].

Pourvu qu’elles paient leurs taxes aux nouveaux seigneurs, ces communautés pouvaient continuer leur mode de vie traditionnel, gérés par leurs chefs appelés raïs en arabe et regulus en latin et leurs juges ou qadis. Les rapports entre le seigneur et ses paysans se faisaient par l’entremise d’un régisseur, sorte de secrétaire parlant arabe, appelé en latin drogmannus, lequel deviendra le drogman qui jouera un rôle important pendant l’empire ottoman en tant qu’interprète[161] - [162].

L’église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, dont la gestion est confiée à diverses confessions chrétiennes où division et unité perpétuent l’atmosphère de l’époque d’Outremer.

Il serait difficile de tracer un portrait général des relations entre communautés en Outremer. Si de nombreuses barrières sociales, politiques, religieuses et ethniques empêchaient l’instauration de communautés vraiment multiethniques [163], il semble que l’intolérance ait été surtout le fait des nouveaux-arrivés, venus se battre pour la foi et décidés à mettre en œuvre immédiatement une nouvelle société, alors que les nécessités de la vie en commun et le côtoiement quotidien des générations subséquentes aient conduit à un mode de vie le plus souvent paisible. De même, il y a probablement lieu de distinguer les régions où la paix était bien établie et où les communautés pouvaient vivre côte à côte sans vraiment vivre ensemble, des zones frontalières plus volatiles. C’est ainsi par exemple qu’à Acre chrétiens et musulmans partageaient pour leurs prières une ancienne mosquée convertie. Et si à Jérusalem, les musulmans étaient interdits de séjour, Baudouin II en 1120 les encouragea à venir y vendre leurs céréales. Par contre à Naplouse, située sur la frontière, la situation pouvait être volatile. La ville était entourée de villages chrétiens où les paysans francs étaient encerclés par une population non chrétienne et les heurts entre communautés y étaient fréquents[164].

De la même façon, il faudrait probablement distinguer les relations entre Francs et musulmans des relations entre Francs et autres chrétiens. Les relations entre seigneurs latins et leurs paysans musulmans demeurèrent d’ordre administratif et fiscal, les musulmans étant frappés de plus lourdes taxes. Toutefois, si les conversions furent nombreuses, celles-ci semblent avoir été le cas ou bien de croyance véritable ou d’opportunité politique, sans qu’il y ait eu de véritable campagne de conversion. Et si l’on note nombre de châtiments infligés par les assises des bourgeois à des musulmans pour violence faite à des chrétiens on ne trouve aucun exemple du contraire[165].

Les relations avec les autres communautés chrétiennes s’avérèrent plus amicales. En dépit de la hargne manifestée par le clergé latin à l’endroit du clergé orthodoxe, les différentes Églises chrétiennes furent l’objet de la sollicitude des gouvernements tant en raison de l’influence dont elles jouissaient sur la population locale que parce qu’elles pouvaient être jouées l’une contre l’autre comme à Antioche où l’Église d’Arménie pouvait faire contrepoids à l’Église grecque orthodoxe[166]. À Jérusalem, les rois se montrèrent toujours bien disposés envers les chrétiens orientaux et l’abbé de Saint-Sabas, le principal hiérarque resté en Palestine, fut traité avec honneur par Baudouin I^er. On permit même à l’empereur de Constantinople de venir en aide à ses coreligionnaires et Manuel fit restaurer les deux églises du Saint-Sépulcre et de la Nativité. Un archevêque syriaque des communautés de Gaza et Bethgibelin négocia avec succès une entente avec les propriétaires fonciers Hospitaliers en 1173 et fut même admis comme confrater de l’ordre. De même, nombre de chrétiens syriens parlant arabe détinrent d’importantes fonctions comme écrivains publics et agents de douane tout comme ils l’avaient fait sous la domination musulmane[167] - [166].

Toutefois, et en dépit d’une certaine acculturation au fil des années, la présence franque dans les États d’Outremer, sa fragmentation et son occupation discontinue des villes du littoral, ne devait permettre ni une véritable intégration des différentes communautés, ni l’avènement d’une identité collective distinctive[168].