Oratorio de Noël (Bach)

La structure de l'histoire est définie par les exigences particulières du calendrier religieux pour le Noël de 1734. Bach abandonna sa pratique usuelle pour les cantates basées sur l'évangile du jour. S'il avait suivi strictement le calendrier, l'histoire se serait déroulée ainsi :

1. La naissance et l'annonce aux bergers
2. L'adoration des bergers
3. Prologue à l'évangile selon Jean
4. Circoncision et Nom de Jésus
5. La Fuite en Égypte
6. L'arrivée et l'adoration des Rois mages

La fuite en Égypte aurait eu lieu avant l'arrivée des mages ce qui aurait nui à la cohérence du projet. Bach décida de supprimer le contenu du troisième jour et de couper l'histoire des deux groupes de visiteurs en deux :

1. La naissance (première cantate chantée le 25 décembre)
2. L'annonce aux bergers (deuxième cantate chantée le 26 décembre)
3. L'adoration des bergers (troisième cantate chantée le 27 décembre)
4. La Circoncision et le nom de Jésus (quatrième cantate chantée le 1^er janvier)
5. Le voyage des Rois mages (cinquième cantate chantée le dimanche suivant le 1^er janvier)
6. L'adoration des Rois mages (sixième cantate chantée pour l’Épiphanie)

La fuite en Égypte a lieu juste après la fin de l'œuvre (Matthieu 2:13).

Bach voyait les six parties comme un tout unifié : l'édition a un titre unique Weihnachtsoratorium qui relie les six parties ensemble, mais même les numéros des sections se suivent de 1 à 64.

Église Saint-Nicolas

Église Saint-Thomas

L'oratorio a été écrit pour les fêtes de Noël de l'hiver 1734-1735. La partition originale montre les détails des exécutions. Les cantates ont été entendues dans les deux plus importantes églises de Leipzig, Saint-Thomas et Saint-Nicolas. Comme on peut le voir ci-dessous, l'œuvre a été donnée en entier à Saint-Nicolas :

• 25 décembre 1734 : Partie I – "tôt le matin" à Saint-Nicolas ; "dans l'après-midi" à Saint-Thomas
• 26 décembre 1734 : Partie II – le matin à Saint-Thomas ; l'après-midi à Saint-Nicolas
• 27 décembre 1734 : Partie III – le matin à Saint-Nicolas
• 1^er janvier 1735 : Partie IV – le matin à Saint-Thomas ; l'après-midi à Saint-Nicolas
• 2 janvier 1735 : Partie V – le matin à Saint-Nicolas
• 6 janvier 1735 : Partie VI – le matin à Saint-Thomas ; l'après-midi à Saint-Nicolas

Bach exprime l'unité de toute l'œuvre à l'intérieur de la musique elle-même, en partie à travers son usage des tonalités. Les parties I et III sont écrites en ré majeur, la partie II dans sa sous-dominante en sol majeur. Les parties I et III sont de la même manière orchestrées avec des trompettes exubérantes, tandis que la partie II, pastorale en référence aux bergers, est, par contraste, orchestrée pour instruments à vent et ne comporte pas de chœur initial. La partie IV est écrite en fa majeur (la relative de ré mineur) et marque le point musical le plus éloigné de la tonalité du début de l'oratorio, elle est orchestrée avec des cors. Bach part alors pour un voyage de retour vers la tonalité initiale, via la dominante la majeur de la partie V jusqu'à la réapparition jubilatoire du ré majeur dans le final, formant un arc au-dessus du morceau. Pour renforcer ce lien entre le début et la fin de l'œuvre, Bach réutilise la mélodie du choral de la partie I Wie soll ich dich empfangen? dans le chœur final de la partie VI, Nun seid ihr wohl gerochen ; cette mélodie de choral est la même que celle de O Haupt voll Blut und Wunden, que Bach a utilisé cinq fois dans sa Passion selon saint Matthieu.

La musique montre une technique de la parodie particulièrement sophistiquée, par laquelle une musique existante est adaptée à un nouveau dessein. Bach a pris la majorité des chœurs et des arias dans des œuvres écrites quelque temps auparavant. La plupart de ces musiques étaient profanes, c'est-à-dire écrites à la gloire de souverains ou de notables locaux, hors de la tradition de l'exécution dans une église.

Les cantates profanes qui fournissent la base de l'Oratorio de Noël, sont :

• BWV 213 – Laßt uns sorgen, laßt uns wachen (Le choix d'Hercule)
  • chantée le 5 septembre 1733 pour le onzième anniversaire de Frédéric IV de Saxe.
• BWV 214 – Tönet, ihr Pauken! Erschallet, Trompeten!
  • chantée le 8 décembre 1733 pour l'anniversaire de Marie-Josèphe d'Autriche, reine de Pologne et Électrice de Saxe.
• BWV 215 – Preise dein Glücke, gesegnetes Sachsen
  • chantée le 5 octobre 1734 pour le couronnement de l'Électeur de Saxe Auguste III comme roi de Pologne.

En outre, on pense que la sixième cantate a été prise presque entièrement dans une cantate aujourd'hui perdue, BWV 248a. On croit que le trio de la partie Ach, wenn wird die Zeit erscheinen? vient aussi d'une source perdue, et le chœur de la même partie Wo ist der neugeborne König vient de 1731 Passion selon saint Marc (BWV 247)[1].

Un exemple : le vers de l'air n^o 4 « Hâte-toi d'aimer ardemment ton fiancé ! » est la parodie de l'air n^o 9 de la cantate BWV 213, où Hercule chante « Depuis longtemps je les ai écrasés et mis en pièces».

En haut l'original, au-dessous l'air n^o 4 de l'oratorio de Noël

Dans la partition autographe de Bach[2], dans la page 4 de la partie I , on voit le modèle barré « Tönet, ihr Pauken ! Erschallet Trompeten ! » de la cantate BWV 214 et remplacé par les paroles du chœur « Jauchzet, frohlocket, auf, preiset die Tage » initial :

Les nombres donnés ci-dessous ne sont pas le nombre de musiciens mais le nombre de portées (et donc de pupitres, ou de parties instrumentales) sur la partition : en général il y a plusieurs premiers violons et plusieurs seconds violons.

Partie I

3 trompettes, timbales, 2 flûtes traversières, 2 hautbois, 2 hautbois d'amour, 2 violons, alto, continuo[I 1][I 2]

Partie II

2 flûtes, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia (= de chasse), 2 violons, alto, continuo

Partie III

3 trompettes, timbales, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 hautbois d'amour, 2 violons, alto, continuo

Partie IV

2 cors, 2 hautbois, 2 violons, alto, continuo

Partie V

2 hautbois d'amour, 2 violons, alto, continuo

Partie VI

3 trompettes, timbales, 2 hautbois, 2 hautbois d'amour, 2 violons, alto, continuo

Page de titre et première page du livret, Leipzig 1734

Les citations bibliques viennent de l'Évangile selon Luc 2:6-21 et de Matthieu 2:1-12. Elles comprennent l'histoire de la naissance, la circoncision et l'histoire des mages venus d'Orient.

Sur les 15 textes de choral, cinq sont dus à Paul Gerhardt, trois à Martin Luther, trois à Johann Rist, les autres à divers auteurs.

Les autres textes sont souvent attribués à Picander mais on ne dispose pas de documents qui le prouvent. Le livret imprimé à Leipzig ne comporte, comme c'était la coutume, ni le nom du compositeur ni celui du poète. La facilité avec laquelle le texte s'accorde à la musique venant des cantates sur des livrets de Picander font penser à certains musicologues, Alfred Dürr[7] ou Christoph Wolff[8], que Picander et Bach ont fait travailler en commun pour assurer une réutilisation parfaite.

Chaque section combine des chœurs (une Sinfonia ouvre la partie II au lieu d'un chœur), des chorals et des récitatifs, ariosos et arias chantés par les solistes.

Partie I

Conrad von Soest : Naissance du Christ (1404)

.

Partie I : Pour le premier jour de Noël

No.		Tonalité	Tempo	Première ligne	Instrumentation	Source
1	Chœur	ré majeur	3/8	Jauchzet, frohlocket, auf, preiset die Tage	3 trompettes, timbales, 2 flûtes, 2 hautbois, cordes (violon I, II, alto) et continuo (violoncelle, violone, orgue et basson)	BWV 214: Chœur, Tönet, ihr Pauken! Erschallet, Trompeten!
2	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Es begab sich aber zu der Zeit	Continuo	Luc 2:6
3	Récitatif (alto)			Nun wird mein liebster Bräutigam	2 hautbois d'amore, continuo
4	Aria (alto)	la mineur/ do majeur	3/8	Bereite dich, Zion, mit zärtlichen Trieben	Hautbois d'amour I, violon I, continuo	BWV 213: Aria, Ich will dich nicht hören
5	Choral	la mineur	4/4	Wie soll ich dich empfangen	2 flûtes, 2 hautbois, cordes et continuo	Texte: Paul Gerhardt (1607–1676)
6	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und sie gebar ihren ersten Sohn	Continuo	Luc 2:7
7	Choral (sopranos) Récitatif (basse)	ré majeur	3/4 4/4	Er ist auf Erden kommen arm Wer will die Liebe recht erhöhn	2 hautbois d'amour, continuo	Texte (Choral): Martin Luther, 1524
8	Aria (basse)	ré majeur	2/4	Großer Herr und starker König	Trompette I, flûte I, cordes, continuo	BWV 214: Aria, Kron und Preis gekrönter Damen
9	Choral	ré majeur	4/4	Ach mein herzliebes Jesulein !	3 trompettes, timbales, 2 flûtes, 2 hautbois, cordes et continuo (violoncelle, violone, orgue et basson)	Texte: Martin Luther, 1535

Partie II

Maître des Miniatures de Houghton : Annonciation aux bergers.

Partie II : Pour le deuxième jour de Noël

No.		Tonalité	Tempo	Première ligne	Instrumentation	Source
10	Sinfonia	sol majeur	12/8	—	2 flûtes, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo
11	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und es waren Hirten in derselben Gegend	Continuo	Luc 2:8-9
12	Choral	sol majeur	4/4	Brich an, o schönes Morgenlicht	2 flûtes, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo	Texte: Johann Rist, 1641
13	Récitatif (Évangéliste, ténor; Ange, soprano)			Und der Engel sprach zu ihnen Fürchtet euch nicht	Cordes, continuo	Luc 2:10-11
14	Récitatif (basse)			Was Gott dem Abraham verheißen	2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo
15	Aria (ténor)	sol majeur	3/8	Frohe Hirten, eilt, ach eilet	Flûte I, continuo	BWV 214 : Aria, Fromme Musen ! meine Glieder
16	Récitatif (Évangéliste, ténor)[II 1]			Und das habt zum Zeichen	Continuo	Luc 2:12
17	Choral	do majeur	4/4	Schaut hin ! dort liegt im finstern Stall	2 flûtes, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo	Texte: Paul Gerhardt, 1667
18	Récitatif (basse)	do majeur/sol majeur		So geht denn hin !	2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo
19	Aria (alto)	sol majeur/mi mineur	2/4	Schlafe, mein Liebster, genieße der Ruh'	Flûte I, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo	BWV 213 : Aria, Schlafe, mein Liebster, und pflege der Ruh
20	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und alsobald war da bei dem Engel	Continuo	Luc 2:13
21	Chœur	sol majeur	2/2	Ehre sei Gott in der Höhe	2 flûtes, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo	Luc 2:14
22	Récitatif (basse)			So recht, ihr Engel, jauchzt und singet	Continuo
23	Choral	sol majeur	12/8	Wir singen dir in deinem Heer	2 flûtes, 2 hautbois d'amour, 2 hautbois da caccia, cordes, continuo	Texte: Paul Gerhardt, 1656

1. Parfois chanté par l'Ange (soprano).

Partie III

Georges de La Tour : Adoration des bergers (1644)

Partie III : Pour le troisième jour de Noël

No.		Tonalité	Tempo	Première ligne	Instrumentation	Source
24	Chœur	ré majeur	3/8	Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen	Trompette I, II, III, timbales, flûte I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	BWV 214: Chœur, Blühet, ihr Linden in Sachsen, wie Zedern
25	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und da die Engel von ihnen gen Himmel fuhren	Continuo	Luc 2:15
26	Chœur	la majeur	3/4	Lasset uns nun gehen gen Bethlehem	Flûte I, II, hautbois d'amour I, II, cordes, continuo
27	Récitatif (basse)	la majeur		Er hat sein Volk getröst't	Flûte I, II, continuo
28	Choral	ré majeur	4/4	Dies hat er alles uns getan	Flûte I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	Choral: Martin Luther, 1524
29	Aria/duo (soprano, basse)	la majeur	3/8	Herr, dein Mitleid, dein Erbarmen	Hautbois d'amour I, II, continuo	BWV 213: Aria, Ich bin deine, du bist meine
30	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und sie kamen eilend	Continuo	Luc 2:16-19
31	Aria (alto)	ré majeur/si mineur	2/4	Schließe, mein Herze, dies selige Wunder	Violon solo, continuo
32	Récitatif (alto)			Ja, ja ! mein Herz soll es bewahren	Flûte I, II, continuo
33	Choral	sol majeur	4/4	Ich will dich mit Fleiß bewahren	Flûte I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	Texte: Paul Gerhardt, 1653
34	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und die Hirten kehren wieder um	Continuo	Luc 2:20
35	Chorale	fa # mineur	4/4	Seid froh, dieweil	Flûte I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	Texte: Christoph Runge, 1653
24	Chœur da capo	ré majeur	3/8	Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen	Trompette I, II, III, timbales, flûte I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	BWV 214: Chœur, Blühet, ihr Linden in Sachsen, wie Zedern

Partie IV

Rembrandt: Circoncision du Christ (1661)

Partie IV : Pour le 1^er janvier (Circoncision du Christ)

No.		Tonalité	Tempo	Première ligne	Instrumentation	Source
36	Chœur	fa majeur	3/8	Fallt mit Danken, fallt mit Loben	cors I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	BWV 213: Chœur, Lasst uns sorgen, lasst uns wachen
37	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und da acht Tage um waren	Continuo	Luc 2:21
38	Récitatif (basse) Arioso (sopr./bass)			Immanuel, o süßes Wort Jesu, du mein liebstes Leben	Cordes, continuo
39	Aria (soprano & 'Echo' soprano)	C major	6/8	Flößt, mein Heiland, flößt dein Namen	Hautbois I solo, continuo	BWV 213: Aria, Treues Echo dieser Orten
40	Récitatif (basse) Arioso (soprano)			Wohlan ! dein Name soll allein Jesu, meine Freud' und Wonne	Cordes, continuo
41	Aria (ténor)	ré mineur	4/4	Ich will nur dir zu Ehren leben	Violon I, II, continuo	BWV 213: Aria, Auf meinen Flügeln sollst du schweben
42	Choral	fa majeur	3/4	Jesus richte mein Beginnen	cors I, II, hautbois I, II, cordes, continuo	Texte: Johann Rist, 1642

Partie V

Les Mages devant Hérode; France, début du XV^e siècle

Partie V : Pour le premier dimanche de la nouvelle année[V 1]

No.		Tonalité	Tempo	Première ligne	Instrumentation	Source
43	Chœur	la majeur/fa # mineur	3/4	Ehre sei dir, Gott, gesungen	Hautbois d'amour I, II, cordes, continuo
44	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Da Jesus geboren war zu Bethlehem	Continuo	Matthieu 2:1
45	Chœur Récitatif (alto) Chœur	ré majeur	Common	Wo ist der neugeborne König der Juden[V 2] Sucht ihn in meiner Brust Wir haben seinen Stern gesehen	Hautbois d'amour I, II, cordes, continuo	BWV 247: St Mark Passion, Chœur, Pfui dich, wie fein zerbrichst du den Tempel[1]
46	Choral	la majeur	4/4	Dein Glanz all' Finsternis verzehrt	Hautbois d'amour I, II, cordes, continuo	Texte: Georg Weissel (de), 1642
47	Aria (basse)	fa # mineur	2/4	Erleucht' auch meine finstre Sinnen	Hautbois d'amour I solo, orgue sans continuo	BWV 215: Aria, Durch die von Eifer entflammeten Waffen
48	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Da das der König Herodes hörte	Continuo	Matthieu 2:3
49	Récitatif (alto)			Warum wollt ihr erschrecken	Cordes, continuo
50	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und ließ versammeln alle Hohenpriester	Continuo	Matthieu 2:4-6
51	Trio (sopr., alto, ten.)	ré majeur	2/4	Ach ! wann wird die Zeit erscheinen?	Violon I solo, continuo	inconnue
52	Récitatif (alto)			Mein Liebster herrschet schon	Continuo
53	Choral	la majeur	4/4	Zwar ist solche Herzensstube	Hautbois d'amour I, II, cordes, continuo	Texte: Johann Franck, 1655

1. La partie V doit être exécutée le premier dimanche de l'année mais avant la fête de l'Épiphanie le 6 janvier. Il arrive qu'un tel jour n'existe pas, par exemple en 2007/2008.
2. Matthieu 2.2

Partie VI

Rogier van der Weyden : Adoration des Mages (c. 1430–1360).

Partie VI: Pour l'Épiphanie

No.		Tonalité	Tempo	Première ligne	Instrumentation	Source
54	Chœur	ré majeur	3/8	Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben	Trompette I, II, III, timbales, hautbois I, II, cordes, continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue)
55	Récitatif (Évangéliste, ténor ; Hérode, basse)			Da berief Herodes die Weisen heimlich Ziehet hin und forschet fleißig	Continuo	Matthieu 2:7-8
56	Récitatif (soprano)			Du Falscher, suchet nur den Herrn zu fällen	Cordes, continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue)
57	Aria (soprano)	la majeur	3/4	Nur ein Wink von seinen Händen	Hautbois d'amour I, cordes, continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue)
58	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Als sie nun den König gehöret hatten	Continuo	Mattieu 2:9-11
59	Choral	sol majeur	4/4	Ich steh an deiner Krippen hier	Hautbois I, II, cordes, continuo	Texte: Paul Gerhardt, 1656
60	Récitatif (Évangéliste, ténor)			Und Gott befahl ihnen im Traum'	Continuo	Matthieu 2:12
61	Récitatif (ténor)			So geht ! Genug, mein Schatz geht nicht von hier	Hautbois d'amour I, II, continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue)
62	Aria (ténor)	si mineur	2/4	Nun mögt ihr stolzen Feinde schrecken	Hautbois d'amour I, II, continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue)
63	Récitatif (soprano, alto, ténor, basse)			Was will der Höllen Schrecken nun	Continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue)
64	Choral	ré majeur	4/4	Nun seid ihr wohl gerochen	Trompette I, II, III, timbales, hautbois I, II, cordes, continuo	BWV 248a (cantate sacrée perdue) ; Texte : Georg Werner, 1648

• Edmond Lemaître (dir.), Guide de la musique sacrée et chorale, l'âge baroque 1600–1750, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1992, 828 p. (OCLC 708322577, BNF 36654339), p. 149–155.
• Carl de Nys, « Weihnachtsoratorium », dans Marc Honegger et Paul Prévost (dir.), Dictionnaire des œuvres de la musique vocale, t. III (P-Z), Paris, Bordas, 1992, 2367 p. (OCLC 25239400, BNF 34335596), p. 2230–2232.

• L'oratorio de Noël a aussi inspiré l'écrivain suédois Göran Tunström, pour son roman intitulé L'Oratorio de Noël (Juloratoriet)
• Le réalisateur suédois Kjell-Åke Andersson a adapté le roman au grand écran en 1996.

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• Textes originaux : 248/I, 248/II, 248/III, 248/IV, 248/V, 248/VI
• Traduction française note à note : 248/I, 248/II, 248/III, 248/IV, 248/V, 248/VI
• Traduction française interlinéaire : 248/I, 248/II, 248/III, 248/IV, 248/V, 248/VI
• Traduction pour choristes des parties de chœur des cantates I,III et VI sur le site de l'EVV