Obésité féline

Le surpoids est défini comme un excès de poids corporel de 10 % tandis que l'obésité correspond à un excès de poids corporel minimum de 20 %[1]. L'obésité est une maladie mais peut également être le symptôme d'autres troubles[2] - [3] ou leur conséquence[4].

Chat roux obèse.

Les études réalisées dans des pays occidentaux indiquent qu'entre 11,5 et 63 % des chats sont en surpoids ou obèses, avec des variations géographiques, populationnelles et des variations relatives aux caractéristiques de l'échantillon de chaque étude ainsi qu'à la méthode d'évaluation du surpoids[5]. L'obésité est la forme de malnutrition la plus courante chez les petits animaux domestiques[4].

Chez le chat, l'obésité résulte d'un apport énergétique excédentaire par rapport aux besoins[6]. Ce déséquilibre peut être la résultat soit d'une absorption alimentaire trop importante, soit d'un défaut de signal d'arrêt alimentaire et de la satiété[7] - [8]. Dans une minorité de cas, l'obésité a pour origine un trouble préexistant de nature hormonale ou iatrogène[4].

La surconsommation alimentaire peut être provoquée par le fait que le repas est un moment apaisant pour l'animal, ou que l'aliment est riche en énergie et appétant tout en étant apporté un nombre de fois limité dans la journée[7]. Les maîtres peuvent également distribuer trop de nourriture voire donner des restes de table, dépassant ainsi les besoins énergétiques réels de l'animal[6]. L'alimentation peut également être déséquilibrée et pauvre en protéines de qualité, ce que l'animal compense en mangeant davantage[6]. Les aliments riches en lipides sont également de nature à induire une obésité, de par leur à haute teneur en énergie et leur faible capacité rassasiante[6]. La mauvaise compréhension des demandes du chat à son propriétaire peut aussi conduire à une prise alimentaire trop importante, son maître lui octroyant de la nourriture alors que l'animal pouvait demander du jeu ou des caresses[3] - [8]. Des pathologies comme des troubles des glandes endocrines, de la thyroïde ou un diabète, des anomalies du système nerveux peuvent également engendrer une surabsorption alimentaire. C'est également un effet secondaire possible de l'ingestion de corticoïdes et de progestatifs[7]. Le chat peut également se retrouver incapable de s'arrêter de manger, soit parce qu'il ne l'a jamais appris, soit parce qu'il est victime d'anxiété[7]. La dépression comme l'anxiété, peut engendrer de la boulimie féline[7] - [8].

La sédentarité peut à la fois être une cause comme une conséquence de l'obésité ; l'animal peu actif a tendance à grossir, et le fait d'être en surpoids ou obèse rend l'activité physique plus difficile[7].

Le déséquilibre entre l'énergie apportée par l'alimentation et celle dépensée provoque un stockage sous la forme de triglycérides au sein des adipocytes, cellules de stockage[1]. Selon l'état hormonal de l'individu, l'obésité peut être hyperplasique (augmentation du nombre d'adipocytes), plutôt retrouvée chez le chat en croissance, ou hypertrophique (augmentation de la taille des adipocytes), davantage retrouvée chez l'animal adulte[1].

Le tissu adipeux est un organe sous influence hormonale, neurologique et nutritionnelle[5]. Les adipocytes qui le constituent jouent un rôle hormonal important, et l'obésité est de nature à perturber les phénomènes endocriniens de l'animal[1]. Les adipocytes produisent en effet des molécules comme la leptine, hormone influençant la sensation de satiété, et d'autres adiponectines, qui augmentent la sensibilité à l'insuline[5]. Les chats obèses présentent ainsi des taux de leptine plus élevés que les chats à corpulence normale, tandis que leurs concentrations en adiponectine sont plus faibles et la masse corporelle est corrélée au niveau de leptine[5]. La présence d'un panicule adipeux (ou « poche primordiale ») conduit à une plus grande production de leptine en période postprandiale[5]. Dans le cas de l'obésité, il y a une déficience d'oirgine multifactorielle de la réponse à la leptine au niveau de l'hypothalamus, ce qui engendre une résistance à la leptine dans l'organisme, provoquant une hyperlipidémie[11].

L'obésité féline est soit plus couramment associée à certaines pathologies : les troubles endocriniens, le diabète[9] - [5] et la résistance à l'insuline[9], les troubles urinaires[5] dont les maladies du bas appareil urinaire félin[9], des troubles dermatologiques[9] - [5], comme la dermatite atopique[12], des troubles oraux[9], ophtalmiques[13], ou respiratoires comme l'asthme[12], l'hypertension[12], des allergies[12], la lipidose hépatique[9], la diarrhée[12], ou encore la néoplasie[5]. Le syndrome dépressif est également une comorbidité de l'obésité chez le chat[7].

Plusieurs techniques existent pour évaluer la composition du corps : échographie, impédance électrique ou bioélectrique, IRM, tomodensitométrie, ostéodensitométrie[8]. Cependant en pratique clinique, le diagnostic se base généralement sur la pesée et l'estimation du score corporel de l'animal[8] - [5]. Ce dernier évalue la proportion de tissu gras chez le chat grâce à une observation de sa morphologie et une palpation[5]. Le chat obèse a un score corporel supérieur à 7 sur 9 et au moins deux symptômes parmi une faible concentration en adiponectine, une hyperlipidémie et une concentration élevée en sérum amyloïde A, marqueur d'inflammation[13].

La mesure du poids n'est pas un bon indicateur de l'obésité, car elle ne fournit pas d'information sur la composition corporelle. Cependant, il s'agit d'une mesure utile à suivre afin de détecter des variations de poids dans le temps[5].

Adulte ⇒ bilan pour path endocrino ou conséquences hormonales obésités

Plus marginalement, l'indice de masse corporelle félin peut être utilisé pour déterminer si l'animal est obèse ou non[14].

La prise en charge de l'obésité doit être individualisée et repose sur plusieurs aspects : diététiques, comportementaux, médicaux, affectifs et pratiques, avec la prise en compte du propriétaire[7] - [15]. L'estimation d'un poids cible permet la détermination d'un apport énergétique adapté à l'animal, le choix d'un type de nourriture et de sa distribution ainsi que d'un programme physique[15]. Des visites de contrôle sont recommandées pendant cette période[15]. Il n'y a pas de traitement médicamenteux sûr ni de chirurgie employés pour traiter l'obésité chez les chats[8].

Exercice physique

Une activité physique quotidienne est recommandée[8] - [15]. Elle peut prendre différentes formes, comme modifier l'emplacement de la nourriture avant les repas[8] ou répartir la ration dans l'habitat[7], placer les aliments dans des lieux plus difficiles d'accès[7] - [15], fournir des jouets distributeurs de nourriture[15], proposer une activité de prédation ou des sorties en extérieur[7].

Ce chat obèse supplémente son alimentation avec des proies qu'il prédate.

Le poids de l'animal doit être régulièrement suivi afin d'adapter son alimentation à son état corporel[6]. Il est recommandé d'apprendre au jeune chat à manger une quantité raisonnable de nourriture, en lui fournissant à volonté des croquettes à l'appétence moyenne, afin qu'il limite de lui-même sa consommation. Donner de l'alimentation humide, très appétante et riche, est déconseillé ; à l'inverse, rapprocher les repas est préférable afin d'éviter que le chat ne consomme trop d'aliment[6].

Selon la chercheuse Dottie Laflamme, l'évaluation du poids corporel de l'animal doit être effectuée de préférence par un vétérinaire, les propriétaires d'animaux ayant tendance à fort sous-estimer l'état de grosseur de leur animal, encore plus quand celui-ci est trop gros. Les vétérinaires devraient évaluer à chaque visite le score corporel et l'enregistrer, tout en mettant en évidence les chartes visuelles sur le score corporel à destination des propriétaires, et en les sensibilisant à la nécessité du maintien d'un poids corporel normal[9] et aux risques de l'obésité[15].

• Todd L. Towell, Practical weight management in dogs and cats, Wiley-Blackwell, 2011, 248 p. (ISBN 978-0-8138-0956-4 et 0-8138-0956-8, OCLC 703790532, lire en ligne)