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Naughty Dog

Naughty Dog est une société américaine de développement de jeu vidéo domiciliée à Santa Monica, fondée en 1984 par Andy Gavin et Jason Rubin sous le nom de JAM Software, avant d'être rebaptisé Naughty Dog en 1989[2].

Depuis 2001, l'entreprise est une filiale de Sony Interactive Entertainment, le fabricant de la gamme PlayStation. Naughty Dog est connu pour avoir dĂ©veloppĂ© les sĂ©ries Ă  succès Crash Bandicoot, Jak and Daxter, Uncharted et The Last of Us, totalisant 40 millions de jeux vendus en 2009[3].

Historique

JAM Software (Jason and Andy's Magic[2]) est fondé en 1984 par Andy Gavin et Jason Rubin, alors qu'ils sont encore âgés de 12 ans[2] et travaillent dans leur « garage ». Les deux premiers jeux de l'équipe, Ski Crazed (1987) et le jeu d'aventure Dream Zone (1988) sont édités par Baudville. Leur troisième jeu, Keef the Thief (1989), un action-RPG, est produit par Electronic Arts et est le dernier de l'équipe à voir le jour sur ordinateurs personnels. Pendant le développement du jeu, Andy et Jason craignent que JAM Software ne soit associé à "Jams", une marque de short de plage qui gagne en popularité aux Etats-Unis dans les années 1980. Ils décident alors de changer de nom et optent pour Naughty Dog, en hommage à un personnage irrévérencieux du même nom inventé par Jason, qui devient leur mascotte[4].

Le prochain titre du studio, Rings of Power (1991), est l'une des premières productions de Electronic Arts à voir le jour sur la console Mega Drive. Rapidement tombé en rupture de stock, ce jeu de rôle n'est jamais réédité et acquiert un statut quasi-culte. Après une période de latence durant laquelle Andy Gavin et Jason Rubin terminent leur cursus universitaire, Naughty Dog se reforme à Boston pour travailler sur un projet autofinancé et « bon marché ». Way of the Warrior (1994), jeu de combat sanguinolent assez pauvre d'intérêt, est édité par Universal Interactive sur 3DO.

Naughty Dog connaĂ®t un nouveau dĂ©part en 1994 après un accord passĂ© avec Universal Interactive pour trois jeux. La compagnie s'installe en Californie et prend une nouvelle dimension en recrutant du personnel qualifiĂ©. Pendant deux annĂ©es, le studio dĂ©veloppe son premier jeu en 3D. Mark Cerny, alors prĂ©sident de Universal Interactive Studios, apporte sa contribution Ă  l'Ă©laboration du projet et demeure par la suite un proche collaborateur du studio. Le jeu de plates-formes Crash Bandicoot voit le jour en 1996 sur PlayStation. Il connaĂ®t un important succès critique et commercial, et s'Ă©tablit comme une sĂ©rie phare, dont les ventes sous l'ère Naughty Dog s'Ă©lèvent Ă  plus de 22 millions d'exemplaires[5]. C'est la franchise la plus populaire sur PlayStation après Gran Turismo et Final Fantasy, et son succès est sans prĂ©cĂ©dent au Japon pour un titre d'origine occidentale. Sony Computer Entertainment est l'Ă©diteur de la sĂ©rie sous l'ère PlayStation, Universal Interactive restant propriĂ©taire des droits de la franchise[6]

En janvier 2001, Naughty Dog devient une filiale de Sony Computer Entertainment[3]. Le studio s'attèle à une nouvelle série de jeu de plates-formes/action, Jak and Daxter, qui connaît un important succès sur PlayStation 2. En 2004 et 2005, Jason Rubin et Andy Gavin quittent la direction de Naughty Dog. Evan Wells et le français Christophe Balestra les remplacent en tant que co-présidents, tandis qu'Amy Hennig intègre l'équipe en qualité de directeur créatif. À partir de 2007, la société crée et développe sur PlayStation 3 une nouvelle série à l'univers plus réaliste, Uncharted. Celle-ci connaît un grand succès, notamment grâce à la maîtrise technique du studio — Uncharted 2 et sa suite L'Illusion de Drake sont considérés par de nombreux critiques comme parmi les plus beaux jeu de la PlayStation 3.

Naughty Dog héberge ICE Team, un des groupes technologiques de SCE Worldwide Studios qui développent des outils pour les studios internes de Sony travaillant sur PS3[7] - [8].

Le 1er mars 2010, le studio a dĂ©mĂ©nagĂ© de 150 mètres, dans un bâtiment plus grand[9]. Dans une interview, Christophe Balestra indique que le dĂ©mĂ©nagement intervient en raison d'une augmentation du personnel avant la sortie d'un jeu et du mode multijoueur en plus Ă  tester. La volontĂ© de conserver un studio de capture de mouvement qui leur appartient, ainsi qu'une salle de projection, ont poussĂ© les directeurs au dĂ©mĂ©nagement[10].

En 2013, Naughty Dog produit le jeu The Last of Us, qui remporte un immense succès critique avant même sa sortie officielle, de nombreux sites spécialisés lui attribuant la note maximale. Ce jeu se voit d'ailleurs attribuer deux récompense Golden Joystick : celui de la meilleure nouveauté et celui du meilleur scénario. Le studio Naughty Dog, lui, reçoit le Golden Joystick du studio de l'année[11].

Un an après sort The Last of Us Remastered sur PlayStation 4 : un portage apportant quelques améliorations graphique et incluant le DLC Left Behind.

Après douze ans en tant que co-président, Christophe Balestra quitte Naughty Dog le pour se consacrer à sa famille [12]. Il laisse à Evan Wells le soin de diriger seul le studio. Neil Druckmann est nommé vice-président en mars 2018[13], puis co-président aux côtés d'Evan Wells en décembre 2020, quelques mois après la sortie du nouveau titre phare du studio: The Last of Us: Part II. Alison Mori et Christian Gyrling prennent quant à eux les postes de vice-présidents[14].

Jeux développés

Controverse sur le management

En mars 2020, Jason Schreier publie une enquête dans Kotaku révélant les conditions de travail difficiles des employés de Naughty Dog, notamment la pratique intensive du crunch et la culture du perfectionnisme au détriment du bien-être des employés[24].

Notes et références

  1. https://www.linkedin.com/company/naughty-dog/
  2. Jean-Martial Lefranc, Retro Gamer Collection, vol. 1, Financière de loisirs, avril - juin 2015, 196 p. (EAN M 01902-1H[à vérifier : EAN invalide]), p. 106-111
  3. (en) « Naughty Dog », worldwidestudios.net. Consulté le 18 octobre 2009.
  4. Gaëtan Boulanger, L'histoire de Naughty Dog : 1984-2005 : La grandeur vient des débuts modestes, dl 2020 (ISBN 978-2-37188-085-6 et 2-37188-085-X, OCLC 1259448642, lire en ligne)
  5. (en) « Company Naughty Dog », naughtydog.com. Consulté le 18 octobre 2009.
  6. Universal Interactive édite la franchise depuis la sixième génération de consoles.
  7. (en) « Sony sharpens Edge for new PS3 dev tech », Michael French, develop-online.net, 28 février 2009.
  8. (en) « What is the ICE Team? », naughtydog.com. Consulté le 18 octobre 2009.
  9. (en) Naughty Dog is moving!, Naughty Dog, 24 février 2010
  10. Uncharted 3 : Interview exclusive de Christophe Balestra, JVN.com, 15 décembre 2010
  11. « Golden Joysticks 2013: liste complète des gagnants » [archive du ], sur http://www.transeet.fr/, .
  12. Christophe Balestra quitte Naughty Dog
  13. Niel Druckmann est nommé vice-président de Naughty Dog
  14. « Neil Druckmann nommé coprésident du studio Naughty Dog », sur www.gamekult.com, 2020-12-07cet08:45:00+0100 (consulté le )
  15. « Ventes de la licence Crash Bandicoot », sur VG Chartz
  16. « Ventes de la licence Jak and Daxter », sur VG Chartz
  17. « Ventes d'Uncharted », sur VG Chartz
  18. « Ventes d'Uncharted 2 », sur VG Chartz
  19. « Ventes d'Uncharted 3 », sur VG Chartz
  20. « Naughty Dog : 16 millions pour Uncharted 4 et 20 millions pour The Last of Us », sur Jeuxvideo.com (consulté le )
  21. « Ventes d'Uncharted 4 : A Thief's End », sur VG Chartz
  22. « Ventes d'Uncharted : The Lost Legacy », sur VG Chartz
  23. « Ventes de The Last of Us Part II », sur VG Chartz
  24. (en) Jason Schreier, As Naughty Dog Crunches On The Last Of Us II, Developers Wonder How Much Longer This Approach Can Last, 12 mars 2020, Kotaku.

Bibliographie

Liens externes

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