Muscari

Le genre Muscari compte environ 40 espèces[3] dont les plus connues sont les suivantes :

• Muscari armeniacum Leichtl. ex Baker - Muscari d'Arménie. Fleurs bleu de cobalt. Les feuilles apparaissent à l'automne. Espèce très appréciée dans les jardins, qui se naturalise aisément.

Note : Le taxon appelé Muscari szovitsianum Baker est considéré actuellement comme une variante locale de M. armeniacum.

Muscaris d'Arménie

Muscari d'Arménie dans la neige. Avril 2022.

• Muscari azureum Fenzl - Plante de 10 à 15 cm de haut, à fleurs campanulées bleu clair, striées à la face externe. Originaire du Caucase et du nord de la Turquie. Il en existe une variété à fleurs blanches.

Synonymes : Hyacinthella azurea (Fenzl) Chouard, Pseudomuscari azureum (Fenzl) Garbari & Greuter

• Muscari botryoides (L.) Mill. - Muscari botryde ou botryoïde. Rencontré dans les forêts clairsemées et les alpages. Fleurs bleues à violettes inodores avec une bordure blanche. Feuilles dressées et rigides, s'élargissant vers le haut. Il en existe une variété à fleurs blanches.
• Muscari comosum (L.) Mill. - Muscari à toupet. Espèce assez différente des autres, parfois placée dans le genre Leopoldia. Les grappes de fleurs sont grandes, à longs pédoncules, surmontées d'une sorte de bouquet de fleurs stériles. Les fleurs n'ont pas d'odeur. Le bulbe est comestible et très apprécié en Italie du Sud, sous le nom de 'Lampascioni'.

Synonyme : Leopoldia comosa (L.) Parl.

• Muscari latifolium Kirk : espèce horticole généralement à une seule feuille assez large. Originaire du nord de la Turquie.
• Muscari neglectum Guss. ex Ten. - Muscari à grappes, muscari négligé. L'espèce la plus commune, qui pousse dans les prés, certains champs et vignes, au bord des chemins. Fleurs bleues à violettes plus ou moins parfumées. Les feuilles apparaissent à l'automne.

Synonymes : Muscari racemosum (L.) Medik., Muscari atlanticum Boiss. & Reut.

• Muscari macrocarpum Sweet, Plante de 10 à 15 cm de haut, à fleurs tubulaires jaunes, originaire de Grèce et de Turquie.

Synonyme : Muscari muscarimi Medik. var. flavum.

• Muscari tenuiflorum est une herbacée persistante dont la taille atteint 20 à 50 cm. Ce géophyte se régénère par ses oignons blancs ; la largeur de ses feuilles allongées, à limbe uni, varie entre 2 et 12 mm.

Le Lampascioni sott'olio est un plat gastronomique traditionnel de la région des Pouilles en Italie - Bulbes apprêtés de Muscari comosum

En ethnobotanique, l'usage alimentaire du muscari est attesté depuis l'Égypte antique[7], et notamment en Grèce en Espagne et Turquie[8], mais il est particulièrement consommé en Italie[9]. Ce n'est pas une plante ayant été domestiquée ni cultivée ; elle est principalement récoltée à l'état sauvage[7].

La consommation traditionnelle de bulbes de muscari, particulièrement ceux du muscari à toupet, a eu une valeur culturelle importante pour les immigrants italiens aux États-Unis, bien que les bulbes contiennent des molécules hépatotoxiques : « Les muscaris appartiennent à une famille de Monocotylédones, les Hyacinthacées, où les substances dangereuses ne sont pas rares, comprenant des molécules hépatotoxiques susceptibles d’induire des affections graves par effet cumulatif. Le bulbe de muscari à toupet (lampascioni, lampagione, cipollaccio) a une valeur identitaire à ce point élevée que les immigrés italiens aux États-Unis en importaient par cargos entiers à l’occasion des festivités commémoratives, en importent peut-être encore. Il reste très apprécié en plusieurs provinces de la Péninsule, apprêté à l’huile, à la façon des tomates sèches. Les toxicités masquées, qui induisent à long terme des affections sans rapport manifeste avec les substances ingérées, que les sociétés traditionnelles ne relient pas à leurs pratiques alimentaires, sont fréquentes sous toutes les latitudes[10]. »