Muséum des sciences naturelles

Le Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique est créé par un arrêté royal du 31 mars 1846 à la suite du rachat par l’État belge des collections du Musée d'histoire naturelle de Bruxelles (souvent appelé Musée de Bruxelles), fondé en 1802 et lui-même issu indirectement de la collection réunie à la fin du XVIII^e siècle par le prince Charles Alexandre de Lorraine. Bernard du Bus de Gisignies devient le premier directeur du musée dès sa fondation[1].

Entre 1889 et 1891, le Muséum s’installe dans un ancien couvent situé sur les hauteurs du parc. Le bâtiment devenant rapidement trop étroit, le directeur de l’époque, Édouard Dupont, confie à l’architecte Charles-Émile Janlet la construction d’une nouvelle aile sud. Les travaux débutent en 1898 et se terminent en octobre 1905.

Les nouvelles salles sont spécialement conçues pour accueillir la plus extraordinaire découverte paléontologique de l’époque : les iguanodons de Bernissart, qui en deviendront la principale attraction. En 1878, dans les galeries des mines de charbon de Bernissart en Hainaut, à plus de 300 mètres de profondeur, sont découverts une trentaine de squelettes presque entiers d’une espèce de dinosaures alors inconnue, l'Iguanodon bernissartensis, datant d’environ 135 Ma. Y sont également ramenés au jour de très nombreux fossiles de végétaux et d’animaux de la même période : crocodiles, tortues, poissons et insectes.

Un des rares exemplaires naturalisés de Grand Pingouin, espèce disparue depuis le début du XIX^e siècle, se trouve également au Musée, dans les réserves non visibles par le public.

Par la suite, en 1950, plusieurs bâtiments modernes sont ajoutés pour accueillir de nouvelles salles d’expositions et de réserves, ainsi que des locaux pour l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB), le centre de recherche de renommée internationale dont le Muséum fait partie intégrante.

• galerie des dinosaures qui comprend tout un troupeau d'iguanodons
• salle des mosasaures ; quelques échantillons d'une collection unique au monde
• galerie de l'évolution
• galerie de l'Homme : notre évolution, notre corps
• salle des coquillages, aquarium tropical et invertébrés
• salle de la mer du Nord, vie aquatique et littoral de la Côte belge
• salle des insectes, araignées et crustacés
• vivarium, mygales, sauterelles, mille-pattes, et cafards
• salle des minéraux, cristaux, pierres précieuses, météorites et échantillons rocheux en provenance de la lune
• salle « 250 ans de sciences naturelles », où le Muséum jette un coup d’œil dans le rétroviseur et analyse sa propre histoire
• salle Biodivercity : tous les concepts-clés de la biodiversité, vus à travers le milieu que nous est le plus familier, la ville !

De nombreuses expositions temporaires sont également organisées.

Le Muséum des sciences naturelles a ouvert le 27 octobre 2007 la nouvelle galerie des dinosaures[2] - [3]. Le musée possède la plus grande galerie de dinosaures d'Europe où fossiles, moulages ou originaux sont présentés. Parmi les espèces de cette « aile Janlet », on peut citer :

• la collection d'Iguanodons authentiques découverts à Bernissart ;
• un (moulage) de Stegosaurus ;
• un (moulage) de Tyrannosaurus rex (surnommé « Stan ») ;
• un (moulage) d'Olorotitan ;
• un (moulage) de Cryolophosaurus ;
• un (moulage) de Diplodocus ;
• un (moulage) de Triceratops ;
• un (moulage) d'Eoraptor ;
• un (moulage) de Velociraptor ;

Bien d'autres espèces sont aussi présentes avec de nombreux crânes.

L'Institut conserve quelque 30 000 holotypes.

Le musée met à disposition des visiteurs une vaste collection d'ouvrages, consultable à la Bibliothèque centrale de l'Institut royal des Sciences naturelles.

Bus

arrêt Museum

• Anne Vivé et Anne Versailles, Du Musée à l'Institut : 150 ans de sciences naturelles, Bruxelles, Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, 1996, 112 p..