Montalba-d'Amélie

Formes anciennes

Le premier lieu mentionné au XI^e siècle est le château situé au-dessus du village sous les noms de Monte Domino, Monte Donno ou Castrum Monte Domno. Cet édifice qui a donné son nom à la rivière de Mondony et à sa vallée est encore mentionné au XII^e siècle et XIII^e siècle sous les noms de Mons Doin et La Roca de Mons Doyn. En 1241 sont mentionnés les châteaux de Mont Doyn et Monte Albano. Ce dernier, situé juste au-dessus du village, supplante alors l'ancien château de Mondony, plus isolé et progressivement délaissé, bien qu'il soit encore mentionné en 1400 sous le nom de Sant Salvador de la Roca de Montdony. Au XVII^e siècle le village est cité sous le nom de Montalba de Paracolls, en référence au hameau de Paracolls situé à l'ouest du village au pied du col éponyme sur lequel se trouvait un autre château et désignant de fait par son nom un col fortifié[3].

Pour le différencier du village de Montalba situé près d'Ille-sur-Têt, le hameau est mentionné à partir du XVIII^e siècle sous le nom de Montalbà dels Banys ou Montalba les Bains, en référence à l'ancien nom d'Els Banys, puis à partir de 1840, Montalba d'Amélie lorsque Els Banys ou Les Bains devient Amélie-les-Bains[3]. On rencontre également au début du XX^e siècle le nom de Montalba d'Arles, en référence à la ville d'Arles-sur-Tech située à proximité au nord-est[4].

Le 25 juin 1933, Montalba change officiellement de nom pour devenir Montalba-d'Amélie[5].

De nos jours, le nom catalan est Montalbà dels Banys ou Montalbà d'Amèlia. Le nom catalan de la vallée est Mondony ou Montdony[3].

Étymologie

• Mondony

Partant des formes anciennes Monte Domino, Monte Donno ou Castrum Monte Domno, le mot latin Mons (génitif : Montis) peut désigner aussi bien un mont (mot français qui en est le descendant) qu'un château situé sur une hauteur. La deuxième partie du nom est plus problématique. Il s'agit sans doute du nom d'un propriétaire, sans qu'on puisse discerner si celui-ci s'appelait Dominus, Domnus ou Donnus. Le n a ensuite été progressivement mouillé, le t intermédiaire ayant tendance à disparaître par la suite[3]. Une autre hypothèse propose le sens de mont du donjon[6].

• Montalba

Le nom de Montalba est constitué de Mons, à l'origine identique à celle de Mondony, et de Albanus, dont l'étymologie la plus probable renvoie au latin albus et signifiant blanc. La couleur blanche ne désigne sans doute pas ici la roche mais plutôt les murailles neuves, façon d'exprimer la fierté d'un château neuf et fort, à l'instar d'autre noms proches dans la région tels que Montblanc, Claramunt ou Montclar et tous apparus à la même époque, entre le XI^e siècle et le XII^e siècle[3].

Cité plusieurs fois au XI^e siècle, le château de Mondony, situé près du roc de Sant Salvador, est sans doute de fondation beaucoup plus ancienne. Il apparaît en 1020 dans le testament de Bernard Taillefer, comte de Besalú et de Ripoll, qui lègue à son épouse Toda de Provence tout le comté de Vallespir, dont Mondony est alors considéré comme le deuxième château en importance après celui de Castelnou. En 1086, c'est à Bernard III de Besalú qu'un chevalier, Guillem-Bernard, prête allégeance pour tous ses châteaux, dont celui de Mondony. Mais dès 1088, c'est cette fois-ci un dénommé Raymond ou Raymond-Matfred, dit Bracads, qui prête serment auprès du seigneur de Corsavy et de Serralongue pour le château de Mondony, qui reste par la suite sous la coupe de la famille de Serralongue[6].

En 1241 sont mentionnés simultanément les châteaux de Mondony et de Montalba. Le château de Mondony est peu à peu délaissé au profit de celui de Montalba, autour duquel se développe l'actuel village. Seul ce dernier château est mentionné à partir du XIV^e siècle. Vers 1310, la famille de Serralongue-Cabrenç n'a plus de descendants mâles et la seigneurie passe alors à la famille de Rocaberti puis enfin à la famille de Ros qui en garde la jouissance jusqu'à la Révolution française[6].

Devenue une commune en 1790, un arrêté préfectoral du 17 novembre 1962 rattache Montalba-d'Amélie à la commune d'Amélie-les-Bains-Palalda[5] le 1^er janvier 1963.