Monique Richard (alpiniste)

Monique Richard a complété les Sept sommets le 19 mai 2012 lorsqu'elle a atteint le sommet de l'Everest[9] - [10].

Elle a complété les sept sommets en 32 mois, ce qui est le record féminin canadien pour le temps mis à compléter les sept ascensions[3] - [9].

Monique Richard a effectué cinq expéditions sur les sommets de plus de 8 000 m, dans les chaînes de l'Himalaya et du Korakoram[13].

Monique Richard et Tenzing Sherpa près du sommet de l'Everest en 2012

Elle a réalisé trois expéditions sur le mont Everest[13] :

Elle effectue sa première tentative sur l'Everest du côté népalais (face sud) en octobre 2011, hors saison. Une seule autre équipe d'alpinistes se trouve sur la montagne à ce moment. En style alpin, elle atteint alors le camp 3 (7 300 m) mais rebrousse chemin en raison des conditions météorologiques et des importantes quantités de neige. Lors du trek de retour, elle se blesse à la cheville[1].

Lors de sa deuxième expédition en mai 2012, elle rencontre l'alpiniste Norvégien Arvid Lahti qui deviendra son partenaire pour plusieurs ascensions à travers le monde.

Vue de la face sud-ouest du Makalu.

En 2014 , elle devient la première Canadienne a atteindre le sommet de la 5^e plus haut montagne au monde, le Makalu. Elle y est parvenu simultanément avec l'alpiniste Al Hancock qui devint le premier Canadien à atteindre ce sommet. Elle demeure à ce jour la seule Canadienne à voir atteint ce sommet[13]. Lors de cette expédition, elle frôle la mort durant la descente en raison d'une obstruction des voies respiratoires alors qu'elle se trouve dans la zone de la mort[3].

Monique Richard sur le K2 en 2015

En 2015, elle fait une tentative sur le K2 où elle atteindra l'altitude de 7 300 m. En raison des conditions météo et d'une série d'avalanches, elle doit rebrousser chemin[3]. Aucune équipe n'a réussi à atteindre le sommet cette année-là[13].

Ces cinq ascensions ont été réalisées avec l'utilisation d'un apport d'oxygène. Sur l'Everest en 2013, elle a tenté l'ascension sans oxygène mais a finalement décidé d'y avoir recours dans les sections supérieures de la montagne[7] - [14]. Elle décide ultimement de rebrousser chemin très près du sommet, à une altitude de 8 800 m, en raison de facteurs externes qui l'ont affectée psychologiquement; notamment les nombreux cadavres que l'on retrouvait sur cette voie[14].

Vue du mont Logan depuis le champ de glace Kluane.

En 2017, année du 150^e anniversaire du Canada, elle fait une première tentative sur cette montagne avec un compagnon de cordée[6] - [10] - [15] - [16] - [17] - [18] - [19] - [20] - [21]. Ils atteignent alors le plateau sommital mais doivent rebrousser chemin à une altitude d'environ 5 500 m[22].

Le 30 mai 2018 à 14 h 38, Monique Richard atteint en solo le sommet de la montagne la plus élevée au Canada, le mont Logan, par le versant Ouest (Kings Trench).

Il s'agit de la première femme à atteindre le sommet de cette montagne en solo[17] - [23] - [24] - [25] - [26] - [27] - [28] - [29] - [30] - [31] - [32] - [33].

En 2018, année beaucoup moins achalandée que la précédente, peu d'équipes se trouvent sur la montagne et elle est la première déposée au camp de base. À aucun moment de l'expédition qui dura 19 jours une autre équipe ne s'est retrouvée devant elle. L'ascension solo devint une ascension en solitaire[34].

Au printemps 2018, les températures sont particulièrement froides dans cette région du Yukon. À ces conditions s'ajoutent plusieurs épreuves ; bris de matériel, chute dans une crevasse, tempêtes, avalanches[23] - [34] - [35].

Monique Richard durant l'ascension solo du mont Logan (Kings Peak en arrière-plan)

Après avoir atteint le sommet, elle redescend et fait un détour imprévu de plusieurs kilomètres qui la force à gravir un sous-sommet de 300 m avant de retrouver son chemin. Elle parcours ce jour-là 18 km en 14 heures sur le plateau sommital et retrouve son bivouac vers 1 h 30[8]. Elle parvient à retraverser le plateau sommital (sur une distance d'environ 8 km) et regagner le Col Prospector le jour suivant, où, reconnaissant une situation qui se dégradait en raison des prédictions météo, des effets physiques de plusieurs jours d'ascension rapide depuis le camp 3, de bris de matériel et ayant à l'esprit les événements tragiques survenus sur Rainier deux ans plus tôt[36], elle prend la décision de contacter les services d'urgence de Parcs Canada et de demander une évacuation[26] - [37] - [25].

L'évacuation s'avère laborieuse car Richard se trouve à ce moment à la limite opérationnelle de l'appareil utilisé par la compagnie mandatée par Parcs Canada pour les opérations d'évacuation (environ 5 500 m)[38]. Les autorités de Parcs Canada ont donc demandé à deux autres grimpeurs qui étaient sur la montagne d'assister Monique Richard afin qu'elle puisse descendre à une altitude plus basse pour être évacuée. Ils sont parvenus à rejoindre Richard à son bivouac où ils l'ont retrouvée affaiblie mais consciente et l'ont assisté pour descendre en ski jusqu'au camp 4 d'où elle a été évacuée, à une altitude d'environ 5 200 m[34] - [39]. Afin de pouvoir mener à bien l'évacuation, les responsables des opérations ont dû se procurer du matériel supplémentaire. La compagnie d'hélicoptère s'est depuis procuré un nouvel appareil ayant une altitude opérationnelle plus élevée (un Airbus AS350-B3e Écureuil) qui lui permet d'atteindre toutes les parties supérieures du mont Logan[38] - [40].

Depuis 2009, Monique Richard a atteint les sommets des montagnes suivantes de plus de 4 000 m à travers le monde, et effectué des dizaines d'autres ascensions de plus basse altitude dans diverses chaînes de montagnes, incluant les Rocheuses canadiennes[8].

Vue du Cervin avec l'arête du Hörnli qui sépare la face nord (à droite) de la face est (à gauche)

Europe

• Mont Blanc, France  4 810 m (voir ci-dessous*)
• Alphubel, Suisse  4 206 m
• Breithorn, Suisse  4 164 m
• Castor, Suisse  4 223 m
• Cervin, Suisse  4 478 m
• Dent Blanche, Suisse   4 357 m
• Fiescherhorn, Suisse   4 049 m
• Jungfrau, Suisse  4 158 m
• Mönch, Suisse  4 107 m
• Mont Rose, Suisse   4 634 m
• Pollux, Suisse  4 092 m

*En 2011, elle effectue l'ascension du mont Blanc à partir de l'Are (1 760 m), sans utiliser le tramway du Mont-Blanc pour l'approche jusqu'à la Gare du Nid d'Aigle (2 372 m). Hors saison, elle peine a trouver un guide qui acceptera de la guider, mais elle parvient à en trouver un et ils complètent l'aller-retour en moins de 24 h par la voie normale[8].

Vue d'Ama Dablam depuis le village de Tengboche dans la vallée du Khumbu Himal (Népal).

Asie

• Ama Dablam, Népal   6 812 m
• Imja Tse (Island Peak), Népal   6 189 m
• Kala Patthar, Népal  5 643 m
• Lobuche, Népal  6 120 m

Afrique

• Toubkal, Maroc   4 167 m

Amérique du Sud

• Alpamayo, Pérou   5 947 m
• Artesonraju, Pérou  6 025 m

Amérique du Nord

• Rainier, États-Unis 4 392 m

Documentaire : "L'affront des cimes" Film de Florence Pelletier et Caroline Coté (Canada) 2017 – 11 minutes[43]

Épisode de "Alexis le randonneur" Chaîne TVA Sports 2019 - 30 minutes