Monarchie jamaïcaine

Le monarque de Jamaïque a la particularité de régner sur un total de quinze royaumes appelés royaumes du Commonwealth, dont le Royaume-Uni, ce qui signifie que la monarchie jamaïcaine a un caractère à la fois distinct et partagé[1] - [2]. En effet, il s'agit d'États souverains indépendants les uns des autres[3]. La monarchie est donc une institution exclusivement jamaïcaine, bien qu'elle soit souvent assimilée à la monarchie britannique dans le langage journalistique et courant pour des raisons historiques, politiques et de commodité. En tant que chef de l'État jamaïcain, le monarque agit uniquement sur avis des ministres de la Couronne jamaïcains[4]. Depuis l'accession du pays à l'indépendance (1962), le gouvernement du Royaume-Uni ne peut conseiller le monarque sur les questions relatives à la Jamaïque.

Compte tenu de ces dispositions, il est considéré comme impossible pour le monarque de Jamaïque d'envoyer un ambassadeur dans un pays dont il est également le monarque, ce qui reviendrait à envoyer un ambassadeur à lui-même. Au lieu de cela, des hauts-commissaires représentent un gouvernement du Commonwealth auprès d'un autre[5].

Pièce d'un penny jamaïcain (1967) représentant la reine Élisabeth II.

Si plusieurs monarques britanniques ont régné sur la Jamaïque, aucun ne portait le titre spécifique et distinct de « monarque de Jamaïque » avant l'indépendance du pays. En 1962, un nouveau titre royal est adopté, afin de préciser que le monarque intervient en sa qualité de chef d'État de Jamaïque et non en celle de monarque du Royaume-Uni[6]. Le titre du roi Charles III est actuellement le suivant :

Le rôle spécifique du monarque en tant que roi de Jamaïque, ainsi que son statut de monarque d'autres nations, sont communiqués par la mention séparée de la Jamaïque, mais avec ses « autres royaumes et territoires ». En général, on s'adresse à Charles III en tant que « Sa Majesté le roi de Jamaïque » uniquement lorsqu'il se trouve dans le pays ou qu'il exerce des fonctions au nom de la Jamaïque à l'étranger.

La Jamaïque ne verse pas d'argent public au monarque, que ce soit pour ses frais personnels ou pour financer les résidences royales hors du territoire jamaïcain. Ce n'est que lorsque le monarque se trouve en Jamaïque, ou lorsqu'elle représente la Jamaïque à l'étranger, que le gouvernement de la Jamaïque la soutient financièrement dans l'exercice de ses fonctions. Cette règle s'applique également aux autres membres de la famille royale. En revanche, le gouvernement paie les frais liés au gouverneur général, représentant du monarque dans le pays, dans l'exercice des pouvoirs de la Couronne, y compris lorsqu'il effectue un voyage officiel au nom du monarque.

Le prince William, héritier du trône jamaïcain (2021).

La succession se fait par primogéniture absolue. Elle est régie par les dispositions de l'Acte de succession à la Couronne (2013) ainsi que par l'Acte d'Établissement (1701) et par la Déclaration des droits (1689). Cette législation limite la succession aux descendants naturels et légitimes de Sophie de Hanovre, à l'exclusion des catholiques. Bien que ces lois constitutionnelles, telles qu'elles s'appliquent à la Jamaïque, restent sous le contrôle du Parlement britannique, le statut de Westminster dispose que toute modification des règles de succession doit recevoir le consentement unanime des royaumes du Commonwealth[7]. Ainsi, l'ordre de succession au trône de Jamaïque reste identique à celui du Royaume-Uni.

Après le décès ou l'abdication d'un souverain, la coutume veut que l'accession du nouveau monarque soit proclamée publiquement dans le pays par le gouverneur général, bien que l'héritier du souverain lui succède immédiatement et automatiquement, sans qu'il soit nécessaire de le confirmer. Au terme d'une période de deuil appropriée, le souverain est couronné au Royaume-Uni, même si ce rituel n'est pas nécessaire pour qu'il puisse régner. Comme pour les modifications de l'ordre de succession au trône, le monarque n'est pas autorisé à abdiquer unilatéralement : l'abdication requiert un avis favorable de chaque royaume du Commonwealth par le bais d'une loi spéciale votée par son Parlement[8].

Après son accession au trône, le roi Charles III est officiellement proclamé roi de Jamaïque le 13 septembre 2022, lors d'une cérémonie organisée à King's House, résidence du gouverneur général à Kingston, dans les termes suivants[9] :

Dans le système constitutionnel jamaïcain, l'un des principaux rôles du monarque est de nommer un Premier ministre[16], qui dirige ensuite le Cabinet et conseille le monarque et le gouverneur général dans l'exercice de leurs pouvoirs exécutifs ; contrairement aux autres royaumes du Commonwealth, où elle relève de la convention, cette exigence est inscrite dans la Constitution de la Jamaïque[16]. Bien que le pouvoir du monarque fasse toujours partie du processus exécutif — le fonctionnement du Cabinet est techniquement connu sous le nom de King-in-Council (ou Queen-in-Council) —, les conseils donnés sont généralement contraignants. En effet, le monarque « règne mais ne gouverne pas ». Cela signifie que le rôle du monarque, et par conséquent celui du gouverneur général, est presque entièrement honorifique. Il agit comme un symbole de l'autorité légale sous laquelle toutes les institutions fonctionnent, tandis que le Cabinet dirige l'utilisation de la prérogative royale, qui comprend le privilège de déclarer la guerre, de maintenir la paix et de diriger les actions de la Force de défense jamaïcaine, ainsi que de convoquer et de proroger le Parlement et de convoquer les élections. Cependant, il est important de noter que la prérogative royale appartient à la Couronne et non au gouvernement même si cela peut parfois sembler être le cas[15], et que le monarque peut utiliser unilatéralement ces pouvoirs dans des situations exceptionnelles de crise constitutionnelle[15].

Les membres des diverses agences exécutives et les autres fonctionnaires de la Couronne sont nommés par le souverain. La nomination des conseillers du roi, des sénateurs, du président du Sénat et des juges de la Cour suprême relève également de la prérogative royale, bien que ces fonctions soient spécifiquement attribuées au gouverneur général[16]. Les enquêtes publiques sont également commandées par la Couronne par le biais d'un mandat royal et sont appelées « commissions royales ».

Le souverain est, avec le Sénat et la Chambre des représentants, l'une des trois composantes du Parlement de Jamaïque[16], appelé King-in-Parliament. L'autorité de la Couronne y est incarnée par la masse de chaque chambre, qui porte une couronne à son sommet[18]. Conformément à la Constitution, le monarque ne participe pas au processus législatif ; le gouverneur général y participe, mais uniquement en accordant la sanction royale[16]. La Constitution stipule que le gouverneur général est seul responsable de la convocation, de la prorogation et de la dissolution du Parlement[16]. La nouvelle session parlementaire est marquée par l'ouverture du Parlement au cours de laquelle le monarque (s'il est présent dans le pays au moment approprié) ou le gouverneur général lit le discours du Trône. Comme ces derniers ne peuvent pas entrer dans la Chambre des représentants, cette cérémonie et l'octroi de la sanction royale ont lieu au Sénat. Les membres du Parlement sont convoqués à ces cérémonies par le messager de la Couronne, l'Huissier du bâton noir, après qu'il a frappé aux portes de la chambre basse qui ont été claquées devant lui, pour symboliser l'exclusion du monarque de l'assemblée.

En Jamaïque, toutes les lois ne sont promulguées qu'avec l'octroi de la sanction royale par le gouverneur général, portant le grand sceau de la Jamaïque. Ainsi, tous les projets de loi commencent par cette phrase : « Qu'il soit promulgué par Sa Très Excellente Majesté le Roi (ou la Reine), sur l'avis et avec le consentement du Sénat et de la Chambre des représentants de la Jamaïque, et par l'autorité de ces derniers, comme suit […] »[19].

Le monarque est considéré comme la source de la justice et est chargé de rendre la justice pour tous ses sujets. Il est connu dans ce rôle sous le nom : King-on-the-Bench (ou Queen-on-the-Bench). S'il ne statue pas personnellement sur les affaires judiciaires, ses fonctions juridiques sont exercées en son nom par les juges de paix de Sa Majesté[20]. La common law considère que le souverain « ne peut faire aucun mal » ; aussi, le monarque ne peut être poursuivi devant ses propres tribunaux pour des infractions pénales. Les poursuites civiles contre la Couronne en sa qualité publique (c'est-à-dire contre le gouvernement) sont autorisées ; toutefois, les poursuites contre le monarque personnellement ne sont pas recevables. Dans les affaires internationales, en vertu des principes établis du droit international, le monarque de Jamaïque ne peut être poursuivi devant les tribunaux étrangers sans son consentement exprès. Le monarque, et par extension le gouverneur général, dispose également du droit de grâce[16], et peut gracier les infractions contre la Couronne, que ce soit avant, pendant ou après un procès. En outre, le monarque sert également de symbole de la légitimité des cours de justice et de leur autorité judiciaire. Un portrait du monarque ou les armoiries de la Jamaïque sont toujours affichés dans les salles d'audience jamaïcaines.

Les premiers engagements officiels de la reine liés à son jubilé d'or ont lieu en Jamaïque. Sa tournée de l'île coïncide également avec les 40 ans de l'indépendance du pays[25]. La reine et le duc d'Édimbourg arrivent sur place le 18 février 2002[26]. Elle est d'abord accueillie à Montego Bay, puis elle se rend à Kingston et séjourne dans la résidence du Premier ministre de la Jamaïque, Jamaica House.

La reine et le duc d'Édimbourg sont « accueillis avec enthousiasme » par les Jamaïcains, d'après la BBC, et des grandes foules se pressent pour la voir[25]. La reine est reçue à King's House, résidence du gouverneur général, rencontre des vétérans jamaïcains de la Première Guerre mondiale[27], s'adresse au Parlement et visite le quartier défavorisé de Trenchtown, où sont menés des projets de lutte contre la pauvreté[25]. La tournée se termine néanmoins sur une fausse note lorsque, lors du dîner officiel à King's House, une panne d'électricité plonge la résidence du gouverneur général dans le noir pendant le repas ; Élisabeth II qualifie cet événement de « mémorable »[28].

Le prince Harry effectue une tournée en Jamaïque du 5 au 8 mars 2012[29] - [30], participant à divers événements marquant le jubilé de diamant de la reine. La Jamaïque célèbre dans le même temps le 50^e anniversaire de son indépendance. Durant sa tournée, le prince participe à des exercices militaires avec la Force de défense jamaïcaine, visite l'hôpital pour enfants Bustamante et, dans la paroisse de Trelawny, il visite Water Square, Falmouth Pier et l'église baptiste William-Knibb. Le prince participe à un événement pour l'organisation caritative Rise Life et court avec Usain Bolt sur le terrain d'entraînement de l'université des Indes occidentales, à Mona. Il est également nommé membre honoraire de l'université[31]. Une réception est donnée au Royal Caribbean Hotel à Montego Bay et le gouverneur général de la Jamaïque, Sir Patrick Allen, organise un dîner à King's House pour célébrer à la fois le jubilé de diamant et le 50 ans de l'indépendance de la Jamaïque[29]. En juin 2012, le gouverneur général et son épouse se rendent à Londres pour participer aux célébrations du jubilé de diamant de la reine et une réception est organisée par le haut-commissaire de la Jamaïque au Royaume-Uni[32].

À l'occasion des 70 ans de règne d'Élisabeth II, le duc et la duchesse de Cambridge effectuent en 2022 une tournée royale dans les Caraïbes. Ils arrivent en Jamaïque le 22 mars pour une visite de deux jours. Le couple rencontre notamment l'équipe jamaïcaine de football et visite la maison natale de Bob Marley[33]. Lors de son entrevue avec le gouverneur général de la Jamaïque Sir Patrick Allen, le prince William remet à Lady Patricia Allen la médaille du jubilé de platine[33]. La visite officielle du couple princier est toutefois perturbée par des manifestations hostiles à la monarchie, réclamant des excuses publiques de la famille royale pour le commerce des esclaves entre l'Afrique et l'Amérique[34]. Lors du dîner officiel organisé à la résidence du gouverneur général, le prince exprime sa « profonde tristesse », estimant que « cela n'aurait jamais dû se produire »[35].