Mercedes-Benz Classe A (Type 168)

W168, Studie-A & NAFA.

En 1986, Mercedes-Benz effectue une première approche de développement pour les petits véhicules : la NAFA, surnommée « Vesperwägele ».

En 1991, après l'invention de l'emplacement du moteur transversal avant, dit en sandwich, la construction du Concept Studie-A a été rendue possible. En parallèle, en juin 1992, un prototype avec un moteur électrique a été développé. En septembre 1993, pour la première fois le Concept Studie-A sera été présenté au salon de l'automobile de Francfort. En 1994, le Concept Studie-A sera présenté salon de l'automobile de Tokyo. Après 80 et 95 % des visiteurs interrogés qui donnèrent des résultats positifs, une production de masse sera planifiée. Le prototype sera testé dans des conditions quotidiennes. Au Salon de Francfort, en septembre 1995, l'intérieur du Concept Studie-A sera présenté.

La première présentation officielle de la W168 a été faite au salon de Genève en mars 1997. Deux moteurs essence étaient disponibles avec une cylindrée de 1,4 L et 1,6 L. Sa commercialisation a été faite six mois plus tard en octobre 1997 chez les concessionnaires[1]. Le nouveau modèle a été présenté à la A-Motion Tour, événement de marketing présenté au public entre mars et octobre 1997 dans vingt villes européennes.

Rapidement, des exemplaires sont mis à disposition de journalistes spécialisés pour des essais censés les séduire. Le 21 octobre 1997, des journalistes suédois de la presse automobile mettent à l'épreuve le comportement dynamique du véhicule par le moose test : rouler en slaloms avec cinq personnes à bord et 75 kg de bagages dans le coffre. Les résultats furent catastrophiques : à seulement 60 km/h, la première voiture d'essai, après plusieurs slaloms, est déséquilibrée et part en tonneaux[1]. D'autres test seront par la suite refaits et filmés[2]. Réfutant dans un premier temps toute faute ou mauvaise conception, allant jusqu'à mettre en cause le manufacturier des pneumatiques Goodyear, le 11 novembre 1997, Mercedes-Benz se voit dans l'obligation d'arrêter la commercialisation de la Classe A afin de remédier au problème.

Le 26 février 1998, la marque allemande relance la commercialisation après avoir installé l'ESP (correcteur électronique de trajectoire) sur le modèle ; les tests sont concluants[3]. Cette technologie, proposée depuis 1995 uniquement sur la Classe S, est installée de série. Une suspension durcie, une garde au sol diminuée et un dispositif de freinage d'urgence seront également installés[1].

En août 1998, Mercedes-Benz lance des versions diesel (A 160 CDI et A 170 CDI) puis, en mai 1999, la version essence : la A 190[1].

En septembre 2000, de légères modifications esthétiques auront lieu, telles que, principalement, une modification de la poignée sur le hayon de coffre.

En mars 2001, la version Family sort d'usine ; la partie arrière pour les passagers est agrandie afin d'avoir plus de place pour les jambes. Un mois après, la Phase 2 est lancée et profite d'un gros restylage. Elle sera produite d'avril 2001 à septembre 2004 :

• Elle mesure 3,61 m, soit quatre cm de plus que le modèle précédent.
• Les feux arrière ainsi que la calandre ont été redessinés.
• Des joncs en plastique/baguettes ont été ajoutées aux pare-chocs ainsi que sur les portières. Le coffre s'ouvre avec une poignée alors qu'il y a un bouton sur la Phase 1.
• L'insonorisation a été améliorée[4].

En 2002, une version musclée sort d'usine : la A 210 Evolution. Elle recevra le même moteur que ses semblables mais la cylindrée est augmentée à 2,1 L, lui donnant une puissance de 140 ch.

En septembre 2004, la production est arrêtée, laissant sa place à la Classe A Type 169. Les volumes de ventes de cette première génération n'ont pas été suffisante à la rentabiliser : les pertes de Mercedes sont estimées à 1 440 € pour chaque Classe A Type 168 écoulée[5].

Vue laterale de la Family.

La Classe A en version longue, appelée Family en France et de nom interne V168, a été commercialisée à partir d'avril 2001 jusqu'à la fin de la production du modèle, soit en septembre 2004. Les seules différences avec le modèle de base sont :

• la longueur augmentée de 17 cm pour atteindre 3,77 m ;
• les dimensions des portes arrière, plus larges, ainsi que le châssis allongé profitent aux occupants.

Mercedes-Benz Necar 3.

Mercedes-Benz F-Cell.

W168 - AMG

Les versions sportives de la Classe A.

• A 190 TWIN puis renommés A 38 AMG : 4 exemplaires, transmission intégrale, deux moteurs L4[6].
• A 21 AMG[7]
• A 32K AMG : 1 exemplaire, propulsion, un moteur V6.

W168 - Zebra

Version électrique, fabriquée uniquement en 1997.

W168 - HyPer

Version hybride, fabriquée uniquement en 1999.

W168 - F-Cell ; Necar 3 - 4 - 4 Advanced - 5 - 5.2

Versions PEMFC, fabriquée de 1997 à 2003. La F-Cell a été produite à 60 exemplaires.

Ambiance & Contact

Ces deux versions sont disponibles uniquement sur la A 140 avec la finition Classic et sur la A 170 CDI avec les finitions Classic et Élégance. Produites en 2000 et 2002 uniquement[8] - [9].

• Équipements extérieurs supplémentaires :
  • Peinture noire vernie uniquement + Logo Ambiance ou Contact sur hayon arrière.

• Équipements intérieurs supplémentaires :
  • Climatisation + Autoradio CD RDS avec six haut-parleurs + Condamnation centralisée avec télécommande + Sièges arrière individuels (1/3) ou banquette (2/3).

Optimum

Cette version est disponible sur toutes les W168 à l'exception de la A 210 EVO. Elle peut disposer des trois finitions ainsi que de toutes les motorisations. Produite en 2003 uniquement[10].

• Équipements supplémentaires :
  • Climatisation + Radio Alpine RDS avec lecteur CD.

Trend & Fashion

Cette version est disponible uniquement sur la A 160. Série limitée à deux-cent exemplaires. Produite en 2000 uniquement[11].

• Équipements extérieurs supplémentaires :
  • Deux couleurs métallisées disponibles : bleu Atoll & gris Argent Polaire + jantes en alliage Turin à cinq branches + Toit ouvrant à lamelles + Logo spécifique sur les ailes avant.

• Équipements intérieurs supplémentaires :
  • Deux selleries cuir disponibles : Ardoise & Quartz + Climatisation + Radio CD RDS Alpine avec six haut-parleurs + Airbags frontaux + ABS/ESP/BAS.

Piccadilly

Cette version est disponible sur toutes les W168 à l'exception de la A 210 EVO. Elle peut disposer des trois finitions ainsi que de toutes les motorisations. Elle sera réservée aux marchés allemand, hollandais et belge. Produite en 2003 uniquement[12].

• Équipements extérieurs supplémentaires :
  • Deux couleurs disponibles : bleu Alpin & noir Tropique + Jantes en alliage de 16 pouces à cinq branches avec pneus 195/50 R16 + logo Piccadilly.

• Équipements intérieurs supplémentaires :
  • Climatisation + Radio stéréo avec lecteur CD + Condamnation centralisée avec télécommande + Régulateur de vitesse (Tempomat) + Volant gainé cuir + Tapis de sol avec logo Piccadilly + Pommeau Piccadilly sur de levier de vitesses.

Vue du tableau de bord de la Type 168.

Classic Style

Cette version est disponible sur les A 140 ; A 140 Family ; A 160 ; A 160 Family ; A 160 CDI ; A 170 CDI ; A 170 CDI Family du marché allemand. Produite en 2002 uniquement[13].

• Équipements extérieurs supplémentaires :
  • Deux couleurs métallisées disponibles : noir Galaxy & gris Cumulus + Antenne de toit + Jantes en alliage de 15 pouces à six branches + logo Classic Style sur les ailes avant.

• Équipements intérieurs supplémentaires :
  • Climatisation + Système audio 5 + Tapis de sol avec logo Classic Style + Pré-équipement pour téléphone portable GSM.

Fascination

Cette version est disponible sur les A 140 ; A 140 Family ; A 160 ; A 160 Family ; A 160 CDI ; A 170 CDI ; A 170 CDI Family. Elle peut disposer des trois finitions ainsi que de quatre motorisations. Produite en 2002 uniquement[14]. La A 170 CDI Family Fascination sera limitée à huit cents exemplaires.

• Équipements extérieurs supplémentaires :
  • Deux couleurs métallisées disponibles : gris Cumulus & noir Galaxy + Jantes Incenio en alliage de 15 pouces à six branches.

• Équipements intérieurs supplémentaires :
  • Climatisation + Condamnation centralisée avec télécommande + Airbags latéraux + Radio CD Audio 10.

Édition

Cette version luxueuse est disponible sur les A 160 et A 190 avec la finition Élégance. Produite pour le marché français en 2002 uniquement[15].

• Équipements extérieurs supplémentaires :
  • Jantes en alliage léger + Toit ouvrant électrique à lamelles.

• Équipements intérieurs supplémentaires :
  • Climatisation + Sièges en cuir + Système de navigation.

Série spéciale Hakkinen & Coulthard.

Hakkinen & Coulthard

Ces deux séries spéciales ont été conçues en 1998 en 250 exemplaires (125 chacune). Elles célèbrent la victoire des pilotes Mika Häkkinen (F1 N^o 8) et David Coulthard (F1 N^o 7) des McLaren au Championnat du monde de Formule 1 - 1998[16]. Elles sont conçues sur la base d'une A 160. Plusieurs équipements ont été ajoutés.

• Équipements extérieurs :
  • Couleur unique : gris métallisé avec décoration rouge et noire + Logo McLaren sur les portières + Adhésif sur le capot : N^o 7 pour les Coulthard et N^o 8 pour les Hakkinen + Jantes AMG de 17 pouce en alliage avec pneus 205/40 R17 + Ailes arrière élargies de 10 mm + Sortie d'échappement chromée AMG.

• Équipements intérieurs :
  • Intérieur cuir rouge Designo + Seuils de portes Hakkinen & Coulthard + Climatisation + Vitres électriques + Toit ouvrant + Sièges avant chauffants + Système audio Bose + Lecteur CD.

• Moteur et châssis :
  • Embrayage piloté + Boîte de vitesses semi-automatique.
  • Châssis sport.

Note : ce tableau comprend les dimensions hors-tout, cependant, les rétroviseurs, antennes ou autres éléments hors carrosserie ne sont pas compris dedans.

Moteur M 166.

La Type 168 a été proposée lors de son lancement en deux motorisations différentes, essence, quatre cylindres et connaîtra au total six motorisations : quatre en essence et deux en diesel.

Les moteurs sont installés sous le capot au "chausse-pied", et ont un angle de 59° pour les essence et 56° pour les diesel afin de permettre l'implantation transversale[1].

Du côté des moteurs essence

• le M 166 quatre cylindres en ligne à injection indirecte de 1,4 et 1,6 litres faisant 82 ch. Disponible sur les A 140.
• le M 166 quatre cylindres en ligne à injection indirecte de 1,6 litre faisant 102 ch. Disponible sur les A 160.
• le M 166 quatre cylindres en ligne à injection indirecte de 1,9 litre faisant 125 ch. Disponible sur les A 190.
• le M 166 quatre cylindres en ligne à injection indirecte de 2,1 litres faisant 140 ch. Disponible sur les A 210.

Du côté des moteurs diesel

• le OM 668 quatre cylindres en ligne à injection directe Common Rail de 1,7 litre avec turbocompresseur faisant 60 et 75 ch. Disponible sur les A 160 CDI.
• le OM 668 quatre cylindres en ligne à injection directe Common Rail de 1,7 litre avec turbocompresseur faisant 90 et 95 ch. Disponible sur les A 170 CDI.

Ce modèle est un prototype et n'a jamais été commercialisé.

Tous ces modèles sont des prototypes et n'ont jamais été commercialisés. PEMFC = Pile à combustible à membrane d'échange de protons.

Phase 2 finition Classic.

Phase 2 finition Élégance.

Phase 2 finition Avantgarde.

Classic (look de base)

• Phase 1
  • Feux arrière tricolores
• Phase 2
  • Phase 1 + Clignotants sur rétroviseurs + baguettes plastiques sur carrosserie

Élégance (look luxueux)

• Phase 1
  • Look Classic + Jantes en alliage + Calandre et rétroviseurs à la couleur de la carrosserie + Feux arrière bicolores
  • Look Classic + Accoudoir central avant + Bacs de rangement sous les sièges avant + Glaces arrière électriques + Poignées de portes couleur carrosserie
• Phase 2
  • Phase 1 + Baguettes latérales couleur carrosserie
  • Phase 1 + Volant cuir + Inserts bois sur console centrale

Avantgarde (look sportif)

• Phase 1
  • Look Élégance + Jantes en alliage avec pneus larges + Calandre couleur argent
  • Look Élégance + Poignées de portes couleur carrosserie avec garniture chromée
• Phase 2
  • Phase 1 + Plastique intérieur effet carbone

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Mercedes-Benz Baureihe 168 » (voir la liste des auteurs).