Melchor Mauri

Melchor Mauri passe professionnel en 1987 dans l'équipe Reynolds-Seur, devenant ainsi coéquipier de Pedro Delgado[3].

Après trois saisons dans cette équipe, il rejoint la formation ONCE et a alors pour nouveaux leaders Marino Lejarreta et Anselmo Fuerte[3]. Il fait partie du trio qui remporte la première étape du Tour d'Espagne disputée sous forme d'un contre-la-montre par équipes de trois coureurs. Pello Ruiz Cabestany est vainqueur et endosse ainsi le maillot de leader[4].

En 1991, Mauri remporte tout d'abord deux étapes du Tour d'Andalousie puis le classement général du Tour de la Communauté valencienne[3]. Il prend la tête du Tour d'Espagne à l'issue de la première étape disputée comme l'année précédente sous la forme d'un contre-la-montre par équipes de trois coureurs et qu'il remporte associé à Anselmo Fuerte et Herminio Díaz Zabala[5]. Fuerte puis Díaz Zabala prennent la tête du classement général un jour chacun puis Mauri récupère la première place à l'issue de la quatrième étape[6]. Il s'impose ensuite dans le contre-la-montre de Cala d'Or, confortant ainsi sa première place au classement général[7]. La onzième étape qui se déroule dans les Pyrénées (Andorre-Pla de Beret) est annulée pour cause de mauvais temps, ce qui avantage l'Espagnol, meilleur rouleur que grimpeur[3]. Lors de l'étape de montagne suivante, Marino Lejarreta, équipier de Mauri, attaque lors de la dernière montée et s'échappe avec plusieurs coureurs. Parmi eux figure Miguel Indurain qui mène le rythme dans l'échappée dans l'optique du classement général[8] - [9]. Mauri cède une minute sur Lejarreta et Indurain qui se replacent ainsi dans les cinq premiers du classement général à moins de deux minutes de la tête[9]. Sixième de la quatorzième étape, un contre-la-montre en montée, Mauri garde son maillot amarillo et se met à penser à remporter cette Vuelta[10]. Continuant de limiter la perte de temps dans la montagne[11], il remporte ensuite le dernier contre-la-montre individuel[12]. Mauri s'impose au classement final devant Indurain et son coéquipier Lejarreta[3] - [8]. Sa victoire sur la Vuelta lui permet de devenir huitième du classement FICP[13]. Mauri ainsi que Lejarreta sont les leaders de ONCE pour le Tour de France et font partie des coureurs cités parmi les favoris pour la victoire finale[14]. En fin d'année, Mauri, tenté par un départ, prolonge son contrat avec ONCE en échange d'une revalorisation salariale[15].

Melchor Mauri commence la saison 1992 en février en remportant le contre-la-montre du Tour de la Communauté valencienne ce qui lui permet de remporter le classement général devant Erik Breukink[1]. Le mois suivant, il gagne un autre contre-la-montre, celui du Tour de Murcie, et prend la troisième place du classement de cette course[1]. Tenant du titre, Mauri aborde le Tour d'Espagne en étant un des favoris dans un parcours plus montagneux que l'année précédente[16]. Deuxième de la première étape contre-la-montre derrière Jelle Nijdam, il prend quelques secondes à l'ensemble des candidats à la victoire[17]. Il passe à la cinquième place du classement derrière quatre coureurs de l'équipe Gatorade à l'issue du contre-la-montre par équipes gagné par l'équipe italienne[18]. Mauri distance la plupart de ses rivaux lors d'une bordure réalisée par son équipe lors de la quatrième étape et n'est alors plus devancé au classement général que par Pello Ruiz Cabestany[19]. Cinquième du contre-la-montre d'Oropesa, il reste deuxième du classement général à cette fois-ci à 5 secondes du nouveau leader, Jesús Montoya[20]. Les Pyrénées, qui suivent ce contre-la-montre, mettent un terme aux ambitions de victoire de Mauri qui se retrouve à plus de 35 minutes de Montoya à l'issue des arrivées au Pla de Beret puis Luz-Ardiden[21]. Il abandonne cette Vuelta pendant la quatorzième étape[22], souffrant à cause d'un virus[23]. La conclusion de cette Vuelta affecte la relation entre l'équipe et Mauri[23].

Mauri, annoncé partant de l'équipe ONCE dès avril 1992 pendant la Vuelta[24], demande une rémunération de 80 millions de pesetas pour prolonger son contrat, refuse une offre de son équipe d'un montant inférieur et la quitte en fin de saison pour rejoindre Amaya Seguros. Sa décision est annoncée en septembre 1992 au lendemain de sa victoire lors de la première étape du Tour de la Rioja[23].

Mauri rejoint Amaya Seguros en 1993. Il s'engage pour une saison, l'équipe s'arrêtant en fin d'année. Sa rémunération fixe est estimée à 30 millions de pesetas, soit un montant inférieur aux prétentions exprimées par Mauri en 1992, ainsi qu'une part variable en fonction de ses résultats. Javier Mínguez, son niveau directeur sportif, espère « qu'il redevienne le Mauri de 1991 »[23].

L'année suivante, Amaya Seguros est absorbée par Banesto, Mauri retrouve alors l'équipe avec laquelle il est passé professionnel et devient un des principaux équipiers de Miguel Indurain[25] - [26]. Il signe un contrat portant sur la seule année 1994[25]. Indurain participant au Tour d'Italie, Mauri fait partie avec Marino Alonso des coureurs à suivre de Banesto pour le Tour d'Espagne[27]. Tony Rominger gagne la première étape devant Alex Zülle et Melchor Mauri[28]. Rominger, leader de bout en bout, remporte sa troisième Vuelta consécutive devant deux Banesto, Mikel Zarrabeitia et Pedro Delgado, Mauri étant pour sa part dix-huitième.

Mauri figure dans l'équipe Banesto présente au Tour de France articulée autour de Miguel Indurain en quête d'une quatrième victoire consécutive. De son propre aveu pas à 100% de ses capacités, il remplit son rôle d'équipier[25] pour son chef de file qui atteint son objectif. Mauri annonce alors souhaiter prolonger son contrat avec l'équipe[25]. En août, Mauri est douzième de la première édition du championnat du monde du contre-la-montre à plus de trois minutes du vainqueur britannique Chris Boardman[29] - [30].

Melchor Mauri fait son retour chez ONCE en 1995. Son directeur sportif Manolo Saiz annonce au moment de son recrutement en septembre 1994 qu'il le voit comme un potentiel vainqueur de courses par étapes en début de saison[31]. Deuxième en juin du Tour de Catalogne derrière son coéquipier Laurent Jalabert[32], il remporte ensuite le championnat d'Espagne du contre-la-montre devant Ángel Casero et Aitor Garmendia puis il termine cinquième de la course en ligne. Sélectionné pour le Tour de France, il a pour leaders Alex Zülle et Laurent Jalabert[33]. Sur le Tour, Mauri obtient la cinquième place de la huitième étape disputée en contre-la-montre. Premier ONCE de l'étape, il figure alors à la septième place du classement général à une seconde de Jalabert et à 2 minutes 48 secondes d'Indurain[34]. Perdant 10 minutes sur Indurain dans les deux étapes de montagne qui suivent[35], Mauri fait partie du trio ONCE mené par Jalabert qui s'échappe le 14 juillet lors de l'étape de Mende. L'Espagnol assure le rythme de l'échappée en fin d'étape, permettant ainsi à Jalabert de se replacer à la troisième place du classement général, Mauri étant lui cinquième[36]. Quinzième à Guzet-Neige[37] puis treizième à Cauterets[38], Mauri est dépassé dans les Pyrénées par Ivan Gotti au classement général. Huitième du contre-la-montre final au lac de Vassivière[39], Mauri prend la sixième place finale du Tour de France à un peu plus d'un quart d'heure d'Indurain[40]. Aligné ensuite sur le Tour d'Espagne qui se dispute pour la première fois en septembre, il est là en soutien de ses coéquipiers Jalabert et Zülle qui font partie des favoris[41]. Huitième du prologue[42], Mauri devient quatrième du classement général à l'issue de la deuxième étape[43]. Le lendemain, Jalabert prend le maillot amarillo qu'il conserve jusqu'au terme de l'épreuve. Mauri, classé à plusieurs reprises dans les dix premiers d'étapes[44] - [45] - [46], reste toute la course dans les premières places du classement général et est finalement quatrième à 8 minutes de son coéquipier français[46]. Mauri n'est pas sélectionné pour le contre-la-montre des championnats du monde, l'Espagne étant représentée par Miguel Indurain et Abraham Olano qui sont respectivement premier et deuxième, avant de l'être dans l'ordre inverse sur la course en ligne. Mauri termine la saison à la vingt-troisième place du classement UCI[47].

Neuvième du prologue du Tour de France[48], Melchor Mauri est victime d'une chute lors de la sixième étape alors qu'il est à la lutte pour la victoire avec Michael Boogerd qui s'impose en solitaire[49]. Alors onzième du classement général[49], Mauri est ensuite moins en vue dans cette Grande Boucle, qu'il termine en 38^e position. Aux Jeux olympiques d'Atlanta, Mauri, en compagnie de Frankie Andreu et de Maximilian Sciandri, décante la course en ligne en permettant à un groupe de douze coureurs de s'échapper. Une échappée décisive de trois coureurs se forme par la suite et la médaille d'or est remportée par le Suisse Pascal Richard[50]. Mauri, non-présent dans ce trio, se classe finalement sixième[51]. En raison des sélections de Miguel Indurain et d'Abraham Olano qui terminent respectivement premier et deuxième de l'épreuve[51], Mauri ne participe pas au contre-la-montre. Mauri est aligné ensuite sur la Vuelta. Après plusieurs étapes se terminant par des sprints, Mauri se classe quatrième du premier contre-la-montre, se plaçant ainsi à la même place au classement général mené par son leader Alex Zülle[52]. Il se maintient ensuite dans les 10 premiers du classement général mené par le duo ONCE Zülle/Jalabert[53] jusqu'à la dix-huitième étape où des rumeurs font état de problèmes d'estomac touchant l'ensemble des coureurs de l'équipe ONCE, ce qui est nié par Mauri[54]. Le lendemain, l'ensemble des coureurs de l'équipe, à l'exception de Zülle, est distancé par le peloton, la raison invoquée a posteriori étant une intoxication alimentaire ayant touché l'ensemble des coureurs ONCE. Mauri, arrivé à près de 28 minutes du vainqueur de l'étape Laurent Dufaux se retrouve trentième du classement général[55] - [56]. Finalement, Mauri est 32^e d'une Vuelta remportée par Zülle.

La saison 1997 de Mauri est perturbée en avril par une chute lors du Tour d'Aragon. Il y subit une fissure à une omoplate[57]. Lors des championnats du monde, Mauri est tout d'abord sixième du contre-la-montre à 46 secondes de Laurent Jalabert[58] avant de faire partie de l'échappée finale qui se dispute la victoire de la course en ligne. Il s'y classe cinquième d'un sprint remporté par Laurent Brochard[58]. Sélectionné à nouveau pour le contre-la-montre et l'épreuve en ligne en 1998, Mauri est deuxième du contre-la-montre que remporte son compatriote Abraham Olano avec 37 secondes d'avance[59]. Dans la course en ligne, Mauri, 58^e, termine dans le peloton à près d'un quart d'heure du vainqueur Oscar Camenzind[59].

Mauri termine sa saison 1998 par une troisième place lors de l'Escalade de Montjuïc[60].

En 1999, Melchor Mauri est cinquième du contre-la-montre des championnats du monde à 1 minute 18 secondes du vainqueur Jan Ullrich et à 20 secondes du podium[61]. Il est ensuite deuxième de l'Escalade de Montjuïc[60] dont il remporte le contre-la-montre.

Rejoignant en 2001 l'équipe Milaneza-MSS, Mauri participe à deux éditions du Tour d'Espagne. Après la neuvième étape de l'édition 2002, Mauri annonce mettre un terme à sa carrière à l'issue de la saison en raison d'un manque de performance et de motivation[62]. Il déclare alors avoir un projet de reconversion dans le domaine du vélo d'intérieur[63]. Alors 112^e du classement général[64], il abandonne cette Vuelta au cours de la seizième étape[65]. Le coureur catalan arrête sa carrière en octobre après avoir participé à l'Escalade de Montjuïc[60]. Un hommage lui est rendu, ainsi qu'à Abraham Olano qui arrête également sa carrière, une semaine après la course barcelonaise par l'association des cyclistes professionnels espagnols[66].

13 participations

• 1989 : 130^e
• 1990 : 71^e
• 1991 : Vainqueur du classement général, vainqueur des 1^re (contre-la-montre par équipes de 3), 2^eb (contre-la-montre par équipes), 8^e et 19^e étapes (contre-la-montre), maillot amarillo pendant 17 jours
• 1992 : abandon (14^e étape)
• 1993 : 8^e, vainqueur de la 12^e étape (contre-la-montre)
• 1994 : 18^e
• 1995 : 4^e
• 1996 : 32^e
• 1997 : 22^e, vainqueur de la 9^e étape (contre-la-montre)
• 1998 : 35^e
• 1999 : 26^e
• 2001 : 120^e
• 2002 : abandon (16^e étape)

8 participations

• 1989 : 92^e
• 1990 : 78^e
• 1991 : 64^e
• 1993 : hors délai (11^e étape)
• 1994 : 95^e
• 1995 : 6^e
• 1996 : 38^e
• 1998 : non-partant (8^e étape)

1 participation

• 1988 : 98^e

Melchor Mauri obtient son meilleur classement mondial[note 1] en 1991 avec une huitième place[81].

Melchor Mauri reçoit en avril 1999 la médaille de bronze du Real Orden del Mérito Deportivo par le Conseil supérieur des Sports pour ses performances en 1998[94].