Méolans-Revel

Lors des deux dernières grandes glaciations, la glaciation de Riss et la glaciation de Würm, les vallées de la commune sont envahies par les glaciers de l’Ubaye et des glaciers des vallons affluents, comme le vallon du torrent de Rioclar, ou celui du vallon du Riou Bournin. Un glacier s’écoulait également dans la vallée du Lavercq. Les sommets des crêtes n’ont jamais été recouverts[3].

La commune est surplombée par un massif assez remarquable de 2 408 mètres d'altitude, la « Tête de Louis XVI ». Vu à contre-jour, le sommet de la montagne ressemble au profil du roi Louis XVI.

Autres sommets :

• Tête de l'Estrop (2 961 m), sommet non loin de la commune ;
• Trois-Évêchés (2 819 m) ;
• Grande Séolane (2 909 m) ;
• Petite Séolane (2 855 m).

Un oratoire se trouve au col de Famouras.

• Sommets de la commune de Méolans-Revel
• 
  Vue de la Tête de l'Estrop de la commune de Méolans-Revel, avec le reliquat du glacier de la Blanche.
• 
  Sommet des Trois-Évêchés.
• 
  Tête de Louis XVI (à gauche) et le Peissièou (à droite), respectivement 2 408 et 2 406 m d'altitude.
• 
  Séolane des Besses (2 402 m).

L'Abéous à La Fresquière, proche du confluent avec l'Ubaye.

Le principal cours d'eau de la commune est l'Ubaye, qui reçoit deux affluents dans sa traversée de la commune :

• l'Abéous en rive droite ;
• la Blanche de Laverq en rive gauche.

Centaurée à un capitule (Centaurea uniflora), vivant à environ 2 000 m d'altitude.

La commune compte 8 000 ha de bois et forêts, soit 63 % de sa superficie[1].

Pont de Baud, vallon de Laverq.

Une partie du réseau routier communal utilise des infrastructures rudimentaires.

Glissement de terrain dans le vallon du Laverq.

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. L'ancien canton du Lauzet-Ubaye auquel appartenait Méolans-Revel est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[4], et en zone 4 (risque moyen) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[5].risques naturels[5] :

• feu de forêt,
• inondation (dans les vallées du riou de la Blanche et de l’Ubaye),
• mouvement de terrain.

La commune de Méolans-Revel est de plus exposée à un risque d’origine technologique, celui de transport de matières dangereuses par route[6]. La départementale RD 900 (ancienne route nationale 100) peut être empruntée par les transports routiers de marchandises dangereuses[7]. Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[6] et le Dicrim n’existe pas non plus[8].

La commune a été l’objet de deux arrêtés de catastrophe naturelle pour des inondations et des coulées de boue en 1991 et 2009[5]. Dans la liste qui suit, figurent les tremblements de terre fortement ressentis dans la commune. Ils dépassent une intensité macro-sismique ressentie de V sur l’échelle MSK (dormeurs réveillés, chutes d’objets). Les intensités indiquées sont celles ressenties dans la commune, l’intensité peut être plus forte à l’épicentre[9] :

• le séisme du 19 mars 1935, d’une intensité ressentie à Méolans-Revel de V et dont l’épicentre était situé à Digne[10],
• le séisme du 17 février 1949, avec une intensité ressentie de V et Barcelonnette pour épicentre[11],
• le séisme du 22 mars 1949, avec une intensité ressentie de V et Le Lauzet-Ubaye pour épicentre[12],
• le séisme du 7 août 1974, avec une intensité ressentie de V et Le Lauzet-Ubaye pour épicentre[13],
• le séisme du 31 octobre 1997, d’une intensité ressentie à Méolans-Revel de V et dont l’épicentre était situé à Prads-Haute-Bléone[14].

Le nom du village de Méolans, tel qu’il apparaît pour la première fois dans les textes en 1126 (territorium de Meolano), est interprété de différentes manières :

• selon Charles Rostaing et les Fénié, il s’agit d’un des nombreux Mediolanum gaulois, une terre située au milieu[15] - [16] ;
• selon Ernest Nègre, l’origine est gauloise, mais le nom de Méolans signifie sanctuaire central[17].

Revel apparaît sous la forme Revelum au Moyen Âge[18].

Le Martinet à la confluence du Laverq et de l'Ubaye évoque certainement la présence d'une petite industrie ancienne, avec un martinet de forge hydraulique actionné par un moulin (il y en avait un déjà plus en amont de l'Ubaye en allant vers les Thuiles et sur cette rive gauche.

Méolans-Revel est une commune rurale[Note 1] - [19]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[20] - [21].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Barcelonnette, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 11 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[22] - [23].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (93,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (96,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (35,7 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (35,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (22,6 %), zones agricoles hétérogènes (4,6 %), prairies (1,6 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,4 %)[24].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[25].

Le tableau ci-dessous présente l' occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

Le territoire de la commune est occupé à l’époque gallo-romaine.

Au XII^e siècle, les moines de l’abbaye chalaisienne de Boscodon fondent une succursale dans le vallon du Laverq.

Les deux communautés dépendent des comtes de Provence jusqu’en 1388, puis passent aux comtes de Savoie jusqu’au traité d'Utrecht (1713), et enfin au roi de France[27] - [18].

Le village de Méolans est incendié en 1628, 1690 (guerres), 1780 et 1854. Revel compte 147 feux au dénombrement de 1315, et 911 habitants en 1765[18].

Les deux communautés étaient très peuplées (total de 2025 habitants en 1765). Elle comptait cinq paroisses et dix-sept chapelles desservies par des prêtres[28].

Durant la Révolution, la commune de Méolans compte une société patriotique, créée après la fin de 1792[29].

Ancienne école de Rioclar.

Comme de nombreuses communes du département, Méolans et Revel se dotent d’écoles bien avant les lois Jules Ferry : en 1863, elles comptent ensemble six écoles dispensant une instruction primaire aux garçons. Celles de Revel se trouvent à Saint-Jacques et au Rioclar. Méolans en compte quatre[30], plus une école de filles (la loi Falloux (1851) imposant l’ouverture de cette école dans les communes de plus de 800 habitants)[31]. En 1908, la municipalité envisage de construire une école neuve à Saint-Barthélemy, mais, dans un premier temps, le projet est rejeté par l’Inspection d'Académie car la nouvelle école serait à moins de cent mètres du cimetière. Il est ensuite accepté devant l’impossibilité de construire l’école ailleurs[32].

Monument aux morts du hameau de Rioclar.

La commune de Revel est durement touchée par la Première Guerre mondiale, qui accélère encore le déclin démographique : outre les morts tués par les Allemands, un jeune homme de Revel est fusillé pour l'exemple ; son nom figure cependant sur le monument aux morts de Barcelonnette[33]. La commune de Revel est la première de la vallée de l'Ubaye à élever son monument aux morts, le 23 juin 1919. Une souscription publique permet son financement. Une autre souscription, de fin 1919 à 1921, a lieu dans toute l'Ubaye et permet de financer un monument aux 509 morts de la vallée, érigé à Barcelonnette par Paul Landowski[34].

Dans les années 1930, la commune de Méolans seule comptait sept scieries[35]. Et jusqu’au milieu du XX^e siècle, la vigne était cultivée à Revel, pour l’autoconsommation, jusqu’au hameau de Champcontier (1 050 m)[36].

La commune actuelle est issue de la fusion-association, le 15 mai 1973, de l'ancienne commune de Méolans (code Insee 04119) rattachée à la commune de Revel (code Insee 04161), sous le nom de Méolans-Revel (qui reprend le code Insee de la seconde)[37]. Cette fusion-association a été transformée, le 1^er novembre 1982, en fusion simple, sans qu'il y ait de changement de dénomination.

En 2009, la population active s’élevait à 182 personnes, dont 9 chômeurs[38] (16 fin 2011[39]). Ces travailleurs sont majoritairement salariés (71 %)[40] et travaillent majoritairement dans la commune (72 %)[40]. Le secteur tertiaire est le principal employeur de la commune.

Le potentiel forestier de la commune est exploité, entre autres, par une scierie mobile[41].

Sylvo-pastoralisme bovin dans le vallon du Laverq.

Fin 2010, le secteur primaire (agriculture, sylviculture, pêche) comptait 34 établissements actifs au sens de l’Insee (exploitants non-professionnels inclus) et aucun emploi salarié[42].

Le nombre d’exploitations professionnelles, selon l’enquête Agreste du ministère de l’Agriculture, est de 16 en 2010. Il était de 19 en 2000[43], de 32 en 1988[44]. Actuellement, ces exploitants sont essentiellement des éleveurs ovins (10 exploitants). Quatre exploitations sont spécialisées dans les grandes cultures[43]. De 1988 à 2000, la surface agricole utile (SAU) a chuté de près de 40 %, de 2 424 à 1 580 ha[44]. La SAU a continué de diminuer fortement lors de la dernière décennie, à 1 017 ha[43].

Fin 2010, le secteur secondaire (industrie et construction) comptait neuf établissements, employant huit salariés[42] Une carrière exploitée par Alpes du Sud matériaux transforme le calcaire en granulats[45].

Fin 2010, le secteur tertiaire (commerces, services) comptait 22 établissements (avec 55 emplois salariés), auxquels s’ajoutent les dix établissements du secteur administratif (regroupé avec le secteur sanitaire et social et l’enseignement), salariant douze personnes[42].

D'après l’Observatoire départemental du tourisme, la fonction touristique est très importante pour la commune, avec plus de cinq touristes accueillis par habitant[46], le secteur marchand étant majoritaire dans la capacité d'hébergement[47]. Plusieurs structures d’hébergement à finalité touristique existent dans la commune :

• un camping classé une étoile[48] et deux classés trois étoiles[49] avec une capacité totale de 515 emplacements[50] ;
• plusieurs meublés labellisés[51] et non-labellisés[52] ;
• des chambres d’hôtes[53] ;
• plusieurs hébergements collectifs : un village de vacances, des gîtes et un refuge[54].

Les résidences secondaires apportent un complément à la capacité d’accueil[55] : au nombre de 276, elles représentent 60 % des logements. Parmi les résidences secondaires, 47 possèdent plus d’un logement[50] - [56].

Émile Tron, avant d'être maire de Méolans-Revel, a été maire de Méolans de 1965 à 1977[62].

Méolans-Revel fait partie:

• de 1993 à 2016 de la communauté de communes Vallée de l'Ubaye ;
• à partir du 1^er janvier 2017, de la communauté de communes Vallée de l'Ubaye Serre-Ponçon.

La commune est dotée d’une école primaire[63].

En 1968, avant la fusion des deux communes, Méolans comptait 126 habitants[64]. L'habitat a toujours été dispersé : en 1872, le village de Méolans comptait 172 habitants sur les 888 de la commune. Le village de Revel n'a jamais été qu'un hameau, avec seulement une dizaine d'habitants en 1886 (sur 710 habitants)[65].

Comme Revel, Méolans connaît une saignée aux XIV^e et XV^e siècles et un long mouvement de croissance jusqu'au début du XIX^e siècle, est marquée par une longue période d'« étale » où la population reste relativement stable à un niveau élevé, qui dure jusqu'en 1866. Si l'exode rural commence plus tard qu'à Revel, le mouvement de recul démographique est de plus grande ampleur et plus rapide à Méolans. Dès 1896, la commune a perdu plus de la moitié de sa population par rapport au maximum historique de 1831[66]. Le mouvement de baisse continue jusque dans les années 1960 où intervient la fusion avec Revel.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1765. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[67]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[68].

En 2020, la commune comptait 324 habitants[Note 3], en diminution de 3,57 % par rapport à 2014 (Alpes-de-Haute-Provence : +2,39 %, France hors Mayotte : +1,9 %). Revel comptait 147 feux en 1315[18].

Évolution démographique de Revel jusqu'en 1968 puis de Méolans-Revel

La baisse de population des deux communes s'interrompt après la fusion, dans les années 1980, puis la commune connaît une croissance démographique depuis.

• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)
• Christiane Vidal, « Chronologie et rythmes du dépeuplement dans le département des Alpes de Haute- Provence depuis le début du XIX^e siècle. », Provence historique, tome 21, n^o 85, 1971, p. 288.

• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Vallée de l'Ubaye

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Méolans-Revel sur le site de l'Institut géographique national (archive)
• Vue panoramique du vallon du Laverq