Lycée Champollion

Du début du XVIII^e siècle jusqu'en 1887, l'actuel lycée Stendhal est l'unique établissement d'enseignement secondaire de Grenoble et de l'Isère. Parmi ses élèves, il compte Jean-François Champollion. L'époque de Jules Ferry, vers 1880, privilégie l'enseignement public et à Grenoble, un maire, Édouard Rey, aide au mouvement de scolarisation en profitant de l'expansion démographique que connaît alors la ville, ainsi que de l'espace libéré par la destruction des remparts Haxo.

C'est en 1882 qu'est décidée la construction d'un nouveau lycée sur un terrain de 28 000 m² situé entre les anciennes fortifications et le nouveau quartier de la gare. Il est alors prévu pour 1 000 élèves (400 internes, 100 demi-pensionnaires, 500 externes). Son budget de construction ne devra pas dépasser 2 millions de francs. À terme, il atteindra 3 millions et demi, partagés par moitié entre la ville et l'état. La municipalité a recours à un architecte de renom, grand prix de Rome, réalisateur du lycée Buffon à Paris et de la prison de la santé : Joseph Auguste Émile Vaudremer. On ne lésina pas sur la qualité des matériaux employés : bois des forêts de Chartreuse, pierres de Villebois (Ain) et de l'Estaillade (Drôme) ; sur l'hygiène et le confort : chauffage central à vapeur, tout-à-l'égout. Mais on en resta à l'éclairage au gaz.

Le lycée est inauguré pour la rentrée d'octobre 1887 faisant l'objet de nombreuses critiques. Les unes portant sur le dépassement financier, les autres sur son architecture qualifiée, au choix, de « mégisserie », de « séchoir à tabac », voire « d'hôpital d'incurables ». Édouard Rey ne sera pas réélu en 1888, et la construction du nouvel établissement ne semble pas avoir été étrangère à son échec électoral.

Jean-François Champollion, égyptologue à l'origine du déchiffrement des hiéroglyphes.

En 1923, ce lycée de garçons sera baptisé Champollion, après avoir failli prendre le nom de Barnave. Mais 1922 marquait le centenaire du déchiffrement des hiéroglyphes et c'était l'occasion de rendre hommage à deux frères très liés à la vie grenobloise, Jacques-Joseph Champollion employé à la bibliothèque municipale et plus particulièrement Jean-François Champollion qui a vécu près de 17 ans à Grenoble avant de devenir illustre le 27 septembre 1822 en révélant le déchiffrement des hiéroglyphes devant les membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Près de deux siècles plus tard, leur maison familiale deviendra le musée Champollion.

La statue de la salle des professeurs n'est qu'une copie du plâtre de Bartholdi légué par sa veuve en 1905 à la ville de Grenoble et installé au lycée (modèle lui-même de l'œuvre en marbre que l'on trouve dans la cour de la Sorbonne), l'original ayant été récupéré par l'actuel musée de peinture au moment de la mise en service de son nouveau bâtiment en 1994[2].

Au départ, l'établissement accueillait des élèves des classes enfantines (5-6 ans) aux classes préparatoires (« Saint Cyr » et « mathématiques spéciales »), si bien que l'on pouvait y passer 13 ans de sa jeunesse. Au fil des décennies, il perdra ses classes primaires, puis son premier cycle, verra gonfler le second cycle et se multiplier les classes préparatoires. Prévu pour 1 000 élèves, il en accueillera jusqu'à 2 500, dont 200 seulement seront toujours internes.

Bien des péripéties marqueront son existence : la guerre, les réformes, les frondes scolaires, constituant une histoire dense et colorée, mais cependant semblable à celle de bien d'autres lycées de grandes villes.

Le lycée abrite des élèves qui préparent le baccalauréat général. Le lycée accueille des CPGE littéraires (Khâgnes A/L, et LSH), économiques et commerciales (ECG), et scientifiques (MP, PC, PSI, BCPST).

• Un collège est annexé sur le côté Sud, entre la rue Lesdiguières et le quartier Hoche.

Les façades donnant sur le square Docteur Léon-Martin ont été partiellement repeintes. La noirceur des murs date du temps des locomotives à vapeur des VFD, du temps où ce réseau était ferroviaire à voie métrique.

Au cours de l'année 2016, de grands travaux de rénovations ont été entamés afin de moderniser les structures existantes (façades, salles de classe) et en créer de nouvelles (gymnase, salle de restauration). Ces modifications visent à augmenter la capacité d'accueil de l'internat et de la restauration. Ces travaux sont prévus pour s'étendre de 2016 à 2020[14].

• Le lycée Champollion est le berceau de grands clubs sportifs grenoblois : en 1892 avec le FCG (rugby), et en 1911 (football).

• Au cours du "Colloque sur la résistance en Isère" qui s'est tenu au lycée en juin 2008, le journaliste et écrivain Paul Dreyfus (1923-2017) a rappelé aux élèves que « ce sont leurs prédécesseurs qui furent les animateurs d'une première manifestation lors de la venue du Maréchal Pétain à Grenoble [19 mars 1941]. Alors qu'il prononçait un discours Place de Verdun c'est en effet Pierre Fugain, un ancien du lycée, qui provoqua un monumental chahut »[15].

Le 11 novembre 1943, dans le cadre de ce que les historiens appellent la Saint-Barthélemy grenobloise, des lycéens ont participé à la manifestation commémorant l'armistice de 1918, qui fut réprimée de manière sanglante par les Nazis[16].