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Luskhan

Luskhan itilensis

Luskhan
Description de cette image, également commentée ci-après
Squelette holotype de Luskhan itilensis.

Genre

† Luskhan
Fischer (d) et al., 2017

Espèce

† Luskhan itilensis
Fischer (d) et al., 2017

Luskhan (littĂ©ralement « chef des esprits des eaux ») est un genre Ă©teint de pliosaures ayant vĂ©cu durant le CrĂ©tacĂ© infĂ©rieur (Hauterivien) dans ce qui est actuellement la Russie. Une seule espèce est connue, Luskhan itilensis, dĂ©crite en 2017 Ă  partir d'un squelette presque complet dĂ©couvert dans la rivière Volga, dans l'oblast d'Oulianovsk. Mesurant jusqu'Ă  6,5 m de long, Luskhan est un reprĂ©sentant de taille moyenne pour les pliosauridĂ©s.

Étant un Brachaucheninae basal, Luskhan prĂ©sente une combinaison intermĂ©diaire de traits observĂ©s chez les pliosaures plus basaux et plus dĂ©rivĂ©s. Cependant, Luskhan s'Ă©carte considĂ©rablement des autres pliosaures en ce qu'il prĂ©sente un manque d'adaptations dans son crâne pour se nourrir de grandes proies. Son museau Ă©lancĂ©, ses petites dents et ses rangĂ©es de dents courtes indiquent plutĂ´t un crâne adaptĂ© pour se nourrir de petites proies molles. Dans ces caractĂ©ristiques, c'est le pliosaure qui s'approche le plus morphologiquement des polycotylidĂ©s, ayant adoptĂ© les mĂŞmes traits par convergence Ă©volutive Ă  plus de 10 millions d'annĂ©es d'intervalle.

Découverte et dénomination

Crâne holotype de Luskhan itilensis.

Le squelette holotype de Luskhan a été découvert en 2002 par le paléontologue russe Gleb N. Uspensky (d) sur la rive est de la Volga, à km au nord du village de Slantsevy Rudnik, situé dans l'oblast d'Oulianovsk, en Russie européenne. Le squelette fossile est presque complet et est d'ailleurs très bien préservé. Les gisements de la région sont constitués de couches de schistes gris foncé et légèrement sablonneux et de couches de siltites, dans lesquelles sont intégrés des nodules de carbonate. Le squelette a été trouvé dans l'horizon (en) g-5[1]. Après sa découverte, le spécimen est stocké dans le musée régional des traditions locales Goncharov Ulyanovsk, sous le numéro de spécimen YKM 68344/1_262[2].

Uspensky et son équipe co-écrivent un article décrivant le spécimen YKM 68344/1_262, qu'ils publient dans la revue scientifique Current Biology en 2017. Ils nomment le spécimen comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de pliosaures, Luskhan itilensis. Le nom générique Luskhan est dérivé des luuses, des esprits et des maîtres de l'eau dans la mythologie mongole et turque, plus du suffixe khan, qui signifie « chef », le tout voulant littéralement dire « chef des esprits des eaux ». Itil est l'ancien nom turc de la Volga, d'où l'épithète spécifique itilensis, qui signifie « de la Volga »[2].

Description

Morphologie

Comparaison en taille de l'holotype de Luskhan itilensis avec un humain.

L'holotype de Luskhan mesure 6,5 m de long. Au bout d'un cou relativement court, le long crâne se rĂ©trĂ©cit en un museau allongĂ©, qui est plus long que la rĂ©gion du crâne derrière les yeux, comme chez les autres membres des Brachaucheninae. Il a une mandibule de 1,59 m de long. Les caractĂ©ristiques supplĂ©mentaires typiques des brachaucheninĂ©s comprennent l'os pariĂ©tal s'Ă©tendant vers l'avant jusqu'Ă  la position des narines ; le museau Ă©tant non resserrĂ©, mais portant une expansion sur la surface infĂ©rieure comme Megacephalosaurus ; le processus rĂ©troarticulaire Ă  l'arrière de la mâchoire infĂ©rieure Ă©tant incurvĂ© ; les dents de la mâchoire supĂ©rieure Ă©tant de taille Ă©gale ; les facettes qui s'articulent avec les cĂ´tes cervicales sur les vertèbres cervicales Ă©tant placĂ©es relativement haut, semblables Ă  Kronosaurus et Brachauchenius mais contrairement aux pliosaures du Jurassique et autres plĂ©siosaures ; les apophyses transverses attachĂ©es aux vertèbres dorsales au-dessus du niveau des canaux neuraux ; et la longue coracoĂŻde mesurant 2,3 fois la longueur de l'omoplate (2,5 chez Kronosaurus)[2] - [3] - [4] - [5].

Luskhan présente également des traits plus « primitifs » qui ressemblent à des Thalassophonea non brachaucheninés, ce qui correspond au fait qu'il fait partie des premiers brachaucheninés. Comme Pliosaurus, les os squamosaux chevauchent les processus arrière des os jugaux[6] ; il les exclut également, comme chez la plupart des plésiosaures, du bord des fenêtres temporales. Il y a aussi un bulbe sur chaque squamosal, ainsi qu'une crête s'étendant vers le haut à partir de la surface arrière. Comme chez Pliosaurus westburyensis, les processus des os ptérygoïdes qui s'articulent avec l'os carré sont épais et il y a une encoche en forme de « U » au bas de l'os supraoccipital. Les rebords inférieurs des ptérygoïdes entrent en contact les uns avec les autres au niveau de la ligne médiane du crâne. Au bas des cervicales, il y a de grands foramens ou fosses. Le nombre de vertèbres cervicales à Luskhan (14) peut être considéré comme intermédiaire entre Pliosaurus (18)[7] et Brachauchenius (12)[2] - [8].

Exceptionnellement, Luskhan manque Ă©galement de nombreuses adaptations pour la chasse aux grandes proies observĂ©es chez d'autres brachaucheninĂ©s : le museau est très fin ; il n'y a pas de quille au bas de la symphyse fusionnĂ©e de la mâchoire infĂ©rieure ; il n'y a pas de diastème (ou espace dans la rangĂ©e de dents) ; les os de la mâchoire supĂ©rieure (le prĂ©maxillaire et le maxillaire) sont Ă©largis vers l'extĂ©rieur ; et il n'y a pas de dents caniniformes. La longueur de la symphyse en proportion de la longueur totale de la mâchoire infĂ©rieure (34 %) est Ă©galement plus longue que les brachaucheninĂ©s et les thalassophonĂ©ens, mais se situe plutĂ´t dans la plage des symphyses des Polycotylidae Ă©loignĂ©s. Comme chez les polycotylidĂ©s, les dents sont plus espacĂ©es et se terminent plus en avant sur la mâchoire, sous le milieu de l'orbite[9]. Comme chez Dolichorhynchops[10], l'arc du squamosal est inclinĂ© plus vers l'avant que les thalassophonĂ©ens[2].

Autapomorphies

Reconstitution de Luskhan.

Un certain nombre de caractères uniques, ou autapomorphies, distinguent Luskhan de tous les autres plésiosaures. Parmi les thalassophonéens, Luskhan est unique pour avoir sept dents dans le prémaxillaire. Le premier d'entre eux est couché (incliné vers l'avant) de sorte qu'il est presque horizontal, et l'espace entre lui et la dent suivante est également élargi. Une projection rugueuse en forme de crochet se développe sur le squamosal à partir de sa suture avec le carré. À l'arrière du crâne, les os exoccipitaux entourent le fond du foramen magnum, excluant ainsi l'os basioccipital. Les lamelles en forme de plaque des ptérygoïdes portent des rainures profondes sur leurs surfaces externes. Sur l'atlas (la première cervicale), l'intercentrum est enflé et présente une crête en dessous ; pendant ce temps, le bas de l'axe (la deuxième cervicale) est recouvert d'une projection en forme de langue à partir de la troisième cervicale[2].

Dans la ceinture scapulaire, la projection à l'avant de la coracoïde qui pointe vers l'avant chez d'autres plésiosaures est plutôt dirigée vers le bas chez Luskhan, de sorte qu'elle est perpendiculaire au reste de l'os. Contrairement aux autres thalassophonéens, mais comme les élasmosauridés[11], la lame de l'omoplate est relativement courte, n'étant aussi haute verticalement que la distance longitudinale entre sa base et l'articulation avec la coracoïde. Sur l'humérus, la tubérosité humérale est située au-dessus de l'expansion du capitulum à l'extrémité inférieure. Le cubitus et le radius des nageoires avant sont très petits, n'ayant qu'à peu près la même taille que le tarse des nageoires postérieures ; le premier d'entre eux est plus long. Contrairement à tous les autres pliosauridés, il n'y a pas d'ouverture (foramen épipodial) où les deux os se rencontrent. Le péroné est beaucoup plus long que le tibia ; l'intermédiaire du tarse n'est en contact qu'avec le péroné et n'a pas d'articulation pour le tibia contrairement aux autres thalassophonéens et Marmornectes[2].

Classification

Phylogénie

Le cladogramme suivant fait suite Ă  une analyse de Fischer et ses collègues en 2017[2] et de Madzia et al. en 2018[12], basĂ©e sur un ensemble de donnĂ©es publiĂ© par Benson et Druckenmiller en 2014[3] qui a Ă©tĂ© prĂ©cĂ©demment modifiĂ© pour la description de Makhaira en 2015[13]. En raison de l'exhaustivitĂ© de Luskhan, sa position est basĂ©e sur les scores de 74 % des caractĂ©ristiques rĂ©pertoriĂ©es dans l'ensemble de donnĂ©es. Dans le strict consensus des 20 000 arbres phylogĂ©nĂ©tiques les plus parcimonieux rĂ©cupĂ©rĂ©s, Makhaira forme une polytomie avec les espèces de Pliosaurus, au lieu de former un clade avec d'autres brachaucheninĂ©s ; cependant, dans le consensus des 24 arbres les plus parcimonieux, c'est la brachaucheninĂ© la plus basal, Luskhan le suivant dans sa position[2] - [12].

Le cladogramme simplifié du clade Thalassophonea ci-dessous est basée d'après Madzia et al. (2018)[12] :

Notes et références

Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Luskhan » (voir la liste des auteurs).

Références

  1. (en) I. V. Blagovetshenskiy et I. A. Shumilkin, « Gastropod mollusks from the Hauterivian of Ulyanovsk (Volga Region): 1. Family Aporrhaidae », Paleontological Journal, vol. 40, no 1,‎ , p. 34–45 (DOI 10.1134/S0031030106010047, S2CID 84645612)
  2. (en) V. Fischer, R. B. J. Benson, N. G. Zverkov, L. C. Soul, M. S. Arkhangelsky, O. Lambert, I. M. Stenshin, G. N. Uspensky et P. S. Druckenmiller, « Plasticity and Convergence in the Evolution of Short-Necked Plesiosaurs », Current Biology, vol. 27, no 11,‎ , p. 1667-1676 (PMID 28552354, DOI 10.1016/j.cub.2017.04.052 Accès libre, S2CID 39217763)
  3. (en) R.B.J. Benson et P.S. Druckenmiller, « Faunal turnover of marine tetrapods during the Jurassic–Cretaceous transition », Biological Reviews, vol. 89, no 1,‎ , p. 1–23 (PMID 23581455, DOI 10.1111/brv.12038, S2CID 19710180).
  4. (en + es) MarĂ­a E. Páramo, Marcela GĂłmez-PĂ©rez, Leslie F. NoĂ© et Fernando Etayo, « Stenorhynchosaurus munozi, gen. et sp. nov. a new pliosaurid from the Upper Barremian (Lower Cretaceous) of Villa de Leiva, Colombia, South America », Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, FĂ­sicas y Naturales, vol. 40, no 154,‎ , p. 84-103 (ISSN 2382-4980, DOI 10.18257/raccefyn.239 Accès libre, S2CID 87234040)
  5. (en) C. R. McHenry, « Devourer of Gods: The palaeoecology of the Cretaceous pliosaur Kronosaurus queenslandicus », The University of Newcastle,‎ (lire en ligne)
  6. (en) R. B. J. Benson, M. Evans, A. S. Smith, J. Sassoon, S. Moore-Faye, H. F. Ketchum et R. Forrest, « A Giant Pliosaurid Skull from the Late Jurassic of England », PLOS ONE, vol. 8, no 5,‎ , e65989 (PMID 23741520, PMCID 3669260, DOI 10.1371/journal.pone.0065989 Accès libre, Bibcode 2013PLoSO...865989B)
  7. (en) L. B. Tarlo, « Stretosaurus gen. nov., a giant pliosaur from the Kimmeridge Clay », Palaeontology, vol. 2, no 1,‎ , p. 39-55 (lire en ligne [PDF])
  8. (en) S. W. Williston, « The skull of Brachauchenius, with observations on the relationships of the plesiosaurs », Proceedings of the United States National Museum, vol. 32, no 1540,‎ , p. 477-489 (DOI 10.5479/si.00963801.32-1540.477 Accès libre, S2CID 129726956)
  9. (en) B. A. Schumacher, « A new polycotylid plesiosaur (Reptilia; Sauropterygia) from the Greenhorn Limestone (Upper Cretaceous; lower upper Cenomanian), Black Hills, South Dakota », dans J. E. Martin et D. C. Parris, The Geology and Paleontology of the Late Cretaceous Marine Deposits of the Dakotas, Geological Society of America Special Papers, , 256 p., PDF (ISBN 978-0-81-372427-0, lire en ligne), p. 133-146
  10. (en) S. W. Williston, « North American Plesiosaurs : Part I », Field Colombian Museum Publication, Geological Series, vol. 2,‎ , p. 1-206 (DOI 10.5962/bhl.title.3497, lire en ligne)
  11. (en) S. P. Welles, « A new species of elasmosaur from the Aptian of Columbia and a review of the Cretaceous plesiosaurs », University of California Publications in the Geological Sciences, vol. 44,‎ , p. 1-96 (lire en ligne)
  12. (en) D. Madzia, S. Sachs et J. Lindgren, « Morphological and phylogenetic aspects of the dentition of Megacephalosaurus eulerti, a pliosaurid from the Turonian of Kansas, USA, with remarks on the cranial anatomy of the taxon », Geological Magazine, vol. 156, no 7,‎ , p. 1-16 (DOI 10.1017/S0016756818000523, Bibcode 2019GeoM..156.1201M, S2CID 133859507)
  13. (en) V. Fischer, M.S. Arkhangelsky, I.M. Stenshin, G.N. Uspensky, N.G. Zverkov et R.B.J. Benson, « Peculiar macrophagous adaptations in a new Cretaceous pliosaurid », Royal Society Open Science, vol. 2, no 12,‎ , p. 150552 (PMID 27019740, PMCID 4807462, DOI 10.1098/rsos.150552, Bibcode 2015RSOS....250552F).

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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