Louis Marie de Lahaye de Cormenin

Rallié à la Seconde Restauration, il devint maître des requêtes (24 août 1815) et se fit remarquer par la publication de plusieurs ouvrages de droit administratif qui lui valurent une grande réputation de jurisconsulte. Il fut fait chevalier puis officier de la Légion d'honneur, baron (1818) puis vicomte avec autorisation de constitution d'un majorat (1826).

Le 28 avril 1828, il fut élu député par le 1^er arrondissement électoral du Loiret (Orléans)[1]. Il siégea dans l'opposition, prit la parole sur le budget du Conseil d'État, la politique étrangère, demanda la réduction des budgets, la diffusion de l'instruction primaire, la nécessité du rétablissement du jury pour les délits de presse, l'abolition des sinécures et du cumul, refusa le budget de 1829 et signa l'adresse des 221. Il fut réélu à Orléans le 12 juillet 1830[2].

Après les Trois Glorieuses, il s'empressa de donner sa démission de maître des requêtes, puis de député[3].

Il se représenta aux élections du 28 octobre 1830, mais les efforts du ministère le firent échouer devant le collège de département du Loiret[4]. Aux élections du 5 juillet 1831, il fut toutefois élu dans quatre collèges : le 5^e du Loiret (Montargis)[5], le 1^er de l'Ain (Pont-de-Vaux)[6], le 4^e de l'Ain (Belley)[7] et le 3^e de l'Yonne (Joigny). Il opta pour Belley, siégea à l'extrême gauche, vota invariablement contre le gouvernement sans prendre jamais la parole, et fit au pouvoir une incessante guerre de pamphlets, la plupart du temps signés du pseudonyme de Timon, dont Cormenin s'était servi pour la première fois dans la revue La Nouvelle Minerve. Il y attaquait avec une vivacité aussi spirituelle que malveillante toutes les mesures susceptibles de rendre le gouvernement impopulaire, particulièrement celles qui touchaient au budget.

En 1831, les Lettres sur la liste civile (réunies en volume sous le titre : Trois philippiques, elles eurent vingt-cinq éditions en dix ans) contribuèrent à faire réduire à 12 millions la liste civile de Louis-Philippe, pour laquelle le gouvernement avait demandé 18 millions, en jetant le ridicule sur la royauté bourgeoise dans un style incisif et pittoresque.

Cormenin fixe son domicile électoral à Villiers-sur-Tholon le 20 novembre 1837, où son beau-père, Antoine-Louis Gillet donne des terres à sa fille pour lui permettre de franchir le seuil du cens électoral. Réélu le 21 juin 1834 à Joigny[8] et dans le 2^e collège de la Sarthe (Le Mans)[9], Cormenin opta pour Joigny qui lui renouvela son mandat le 4 novembre 1837[10], le 2 mars 1839 et le 9 juillet 1842[11].

En 1838, le ministère ayant présenté, au nom de la liste civile, des réclamations contre le Trésor, se vit obligé de retirer sa demande devant le bruit fait par la brochure de Cormenin intitulée : Très-humbles remontrances de Timon au sujet d'une compensation d'un nouveau genre que la liste civile prétend établir entre quatre millions qu'elle doit au Trésor et quatre millions que le Trésor de lui doit pas. En décembre de la même année, il lançait contre le Conseil d'État sa Défense de l'évêque de Clermont, adressée aux révérends pères du Conseil d'État juges de la question de savoir si M. de Montlosier était mort en état de grâce. Ce pamphlet, dans lequel il prenait la défense d'un prélat accusé d'ultramontanisme et soutenait des principes d'indépendance du clergé vis-à-vis du gouvernement qui l'amenèrent à prendre fait et cause pour les Jésuites menacés par l'Université dans une brochure intitulée Feu ! Feu ! (1845), qui éloigna de lui ses amis républicains et suscita des critiques auxquelles il tenta de répondre dans Oui et Non ! (1845). Aussi fut-il battu à Joigny aux élections du 1^er août 1846[12].

En 1840, Cormenin avait répondu à la demande de dotation en faveur du duc de Nemours par les Lettres au duc de Nemours et les Questions scandaleuses d'un jacobin au sujet d'une dotation : « Le peuple écrasé d'impôts, écrivait-il, trouve que les princes coûtent trop cher. »[13] Il publia également les Dialogues de maître Pierre et les Entretiens de village, où il abordait des questions philanthropiques.

Après la chute de la monarchie de Juillet contre laquelle il avait tant ferraillé, Cormenin fut élu à l'Assemblée constituante le 23 avril 1848 dans quatre départements : les Bouches-du-Rhône[14], la Mayenne[15], la Seine[16] et l'Yonne[17]. Il siégea parmi les conservateurs, fut membre du Comité de constitution, vota pour le bannissement de la famille d'Orléans, contre la proposition Proudhon, contre les poursuites contre Louis Blanc et Caussidière, pour l'abolition de la peine de mort, pour l'ordre du jour en faveur du général Cavaignac, pour la proposition Rateau, contre le renvoi des accusés du 15 mai devant la Haute Cour, pour l'amnistie générale, contre l'interdiction des clubs ; il s'abstint sur l'impôt progressif, sur l'amendement Grévy, sur le droit au travail, sur la réduction de l'impôt du sel. Il publia quelques pamphlets sur les questions du jour – la Constitution, l'unité italienne… – mais ils n'eurent pas le même éclat qu'auparavant.

Avec Isambert, il est à l'origine de la rédaction du décret du 5 mars 1848 instituant le suffrage universel masculin [18]. Connu par ses pamphlets en faveur du suffrage universel, il avait en effet été nommé membre du Conseil d'État le 28 février 1848 qu'il vice-présidait [18]. Par l'instruction ministérielle du 8 mars, il exerce aussi son influence en faveur du droit de vote des militaires, auquel s'opposait notamment Odilon Barrot [18].

Il donna sa démission le 20 avril 1849, ayant été élu par l'Assemblée comme membre du nouveau Conseil d'État dont il devint président de la section du contentieux.

Après le coup d'État du 2 décembre 1851, contre lequel il avait protesté au nom de la Constitution de 1848, Cormenin s'inclina devant le « vœu populaire » et reprit sa place au Conseil d'État (section de l'Intérieur). Par décret impérial, il fut nommé membre de l'Académie des sciences morales et politiques lors de la création de la section d'Administration (1855) et commandeur de la Légion d'honneur (30 août 1865).

Il a fondé un grand nombre d'œuvres de bienfaisance pour les femmes âgées ou pour les jeunes filles des campagnes, l'œuvre des ouvroirs industriels, des aumôniers, des dernières prières du refuge, etc.

Il est le père de François Louis Justin Eugène de Lahaye Cormenin (1821-1866), dit Cormenin fils, directeur du Moniteur officiel sous le Second Empire.

• « Louis Marie de Lahaye de Cormenin », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• « Louis Marie de Lahaye de Cormenin », Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, vol. 2, Paris, Hachette, 1876 [détail des éditions] (lire sur Wikisource)

• Paul Bastid, Un juriste pamphlétaire : Cormenin, précurseur et constituant de 1848, 1948.
• Paul Marcq, Louis-Marie de la Haye de Cormenin, Société d'Emulation de l'arrondissement de Montargis, 2009.
• Xavier François-Leclanché, Les Gens de Villiers-sur-Tholon de 1830 à 1871, Perform, 2012