François Dominique de Reynaud de Montlosier

• Élu député suppléant de la noblesse du bailliage de Clermont-Ferrand aux États généraux, le comte de Montlosier y siège à partir de septembre 1789. Député à la Constituante et personnalité du club des Impartiaux, il défend le pouvoir exécutif et ses prérogatives. Il est le premier à conceptualiser la Constitution de 1791 comme une « démocratie royale » impuissante à consolider, impuissante à se stabiliser[4]. Il défend la monarchie avec obstination et talent, participe à la rédaction du journal Les Actes des Apôtres animé par Jean-Gabriel Peltier.
• Face à la radicalisation révolutionnaire, il appelle à l'organisation, d'une contre-révolution « bonne et honorable ». Il justifie la prise d'armes par les catégories du droit naturel mis en avant par les révolutionnaires eux-mêmes au nom de la légitime défense[4].
• En 1791, envoyé en mission par le roi à Coblence, il est consterné par l'état d'esprit des émigrés.
• En 1792, il émigre néanmoins du fait de l'évolution des événements qui l'obligent à l'exil ; il combat en Champagne, puis séjourne à Vienne et Londres, où il dirige un journal, le Courrier de Londres, une des publications de l'émigration. Il rencontre Chateaubriand, qui, dans les Mémoires d'outre-tombe, parle de lui en ces termes : "Montlosier passa en Angleterre et se réfugia dans les lettres, grand hôpital des émigrés où j'avais une paillasse auprès de la sienne. Il obtint la rédaction du Courrier français. Outre son journal, il écrivait des ouvrages physico−politico−philosophiques : il prouvait dans l'une de ces œuvres que le bleu était la couleur de la vie par la raison que les veines bleuissent après la mort, la vie venant à la surface du corps pour s'évaporer et retourner au ciel bleu : comme j'aime beaucoup le bleu, j'étais tout charmé"[5]. Depuis la capitale britannique, Montlosier tente durant le Directoire, de donner un programme politique moderne à la contre-révolution, celui d'une droite libérale et adaptée à la République, donc « modérée[3] ».

Fasciné par le Premier Consul Bonaparte[3], il rentre en France en mars 1801[6]. Montlosier est sollicité par Bonaparte pour écrire cette fois dans Le Bulletin de Paris des articles anglophobes. Il rédige également un pamphlet anti-britannique intitulé Le peuple anglais bouffi d'orgueil, de bière et de thé, jugé au tribunal de la raison[7]. Fonctionnaire au ministère des Affaires étrangères, puis chargé de faire des rapports sur l'état de l'opinion publique pour le compte de Fouché, avec lequel il était en rapports étroits depuis son exil, Fouché l'aidant alors financièrement en échange de renseignements sur les Émigrés. Montlosier, à la demande du Premier Consul, entreprend une œuvre destinée à fournir des arguments historiques à la réconciliation nationale et à la fusion des élites[8] mais l'Empereur en interdira la publication.

• Royaliste de cœur, il se rallie en 1814 et 1815 à Louis XVIII.
• Il est néanmoins en délicatesse avec la Restauration du fait de son hostilité aux Jésuites et à l'ultramontanisme. Sous Charles X, le comte de Montlosier se montre inquiet, en particulier, des progrès des tendances ultramontaines ; il publie le Mémoire anticlérical, contre ce qu'il appelle le parti prêtre, et défendant le gallicanisme. « C'est de la prépondérance ecclésiastique se disant religieuse qu'il nous reste à préserver le Roi et l’État. » écrit-il de Randanne, le 28 novembre 1825 à Chateaubriand que le vicomte nomme « mon fidèle compagnon d'exil ».
• Il est néanmoins autorisé à publier De la monarchie française commandée par le Premier Consul mais interdite de publication par le régime impérial car il y faisait l'éloge de la féodalité apparue à la suite de l'implantation franque, prenant ainsi la suite de Boulainvilliers dans la diffusion de l'idée antinationale que la noblesse d'épée, se rattacherait à une noblesse germanique, au contraire de la noblesse de robe. Cependant Marie-France Piguet précise, dans son étude de la pensée de Montlosier, que sa vision est plus complexe et intègre l'apport germanique dans un ensemble plus large d'origines de la noblesse :

« À la différence de Boulainvilliers pour qui la conquête franque a été à l’origine de la noblesse, de la monarchie et de « l’État François dans lequel nous vivons », Montlosier n’attache pas à l’invasion germanique de telles conséquences et s’intéresse finalement peu aux conditions initiales de formation de la monarchie et de la noblesse. En fait, il substitue à une violence guerrière fondatrice le processus lent et complexe d’émergence d’un « gouvernement féodal » qui rend pérennes différentes hiérarchies qui s’enracinent elles-mêmes dans une multitude de dominations antérieures reconnues. »

Claude Nicolet a critiqué ce type d'analyse fondé sur réduction des écrits de Boulainvilliers à un schéma qu'il n'a jamais développé.

En 1826 il publie Mémoire à consulter sur un système religieux et politique, tendant à renverser la religion, la société et le trône, un ouvrage décrivant une théorie du complot jésuite[9].

• Un ralliement à la monarchie de Juillet lui vaut rang de conseiller général du Puy de Dôme, Louis-Phillippe ajoutant en 1832 l'entrée à la Chambre des pairs.
• Réfléchissant à l'équilibre de la modération et de la violence en politique, il fustige à l'intérieur de son camp les principaux fauteurs de l'extrémisme[3].
• Seuls lui seront refusés, à l'ultime moment de sa vie, les sacrements d'un clergé qui n'oublie pas les dures critiques prononcées à son encontre et que le comte n'a pas voulu rétracter. Position qu'il conserva jusqu'à sa mort, puisque son enterrement fut civil, dans une maison mortuaire qu'il avait fait préparer, recouvert d'herbes aromatiques selon son souhait[10].

Montlosier pose huit invariants aux origines d'une droite parlementaire et intransigeante à la fois[3].

1. Il insiste notamment sur l'égalite du pouvoir exécutif et du pouvoir législatif.
2. L'exécutif s'incarne dans une personne garante de l'État dont l'existence est symbolisée par l'hérédité.
3. Le législatif doit être divisé en deux chambres.
4. La société repose sur la propriété privée, garante de l'ordre social et fondement de la représentation de ceux qui font la loi.
5. L'organisation sociale doit permettre une émulation saine de ceux qui n'ayant rien veulent acquérir.
6. L'inégalité est constitutive des rapports sociaux et doit être soutenue par une vision religieuse de la société.
7. La loi assurant une protection sociale pour tous, rien de plus.
8. La droite se reconnaît dans son antagonisme à la Révolution, à ses idéaux et ses pratiques.

Montlosier propose une théorie politique à partir des rapports entre pouvoir et noblesse et des causes de la Révolutions[11].

• Il met en avant une dégradation progressive de l'ancienne constitution de la France sous l'effet de l'usurpation progressive du pouvoir par le monarque, depuis Hugues Capet, au détriment des « grands du royaume ».
• La noblesse se compose de l'ensemble des hommes libres, les « ingénus » propriétaires de leurs terres qui ont adopté la loi salique à la suite de l'arrivée des Francs et elle tire ses droits et devoirs de cette indépendance initiale. La noblesse est issue de la fusion des diverses aristocraties présentes sur le sol des Gaules (germanique mais aussi romaine et gauloise) et met en place le gouvernement féodal. À la différence de Boulainvilliers, pour qui les Francs ont été à l'origine de la noblesse et de la monarchie et pour qui l'abaissement de la noblesse avait été dû à l'affirmation progressive d'un pouvoir royal absolu, Montlosier n'attache pas aux invasions germaniques de telles conséquences.
• Le roi élu par ses pairs n'est que le premier d'entre eux et règne avec leur concours.
• Il focalise son attention sur la révolution qu'a constitué l'affranchissement de la classe tributaire, qui n'était à l'origine ni totalement libre, ni totalement serve et a constitué le troisième ordre des états généraux.
• Dès lors, le roi s'appuie sur cette classe contre la noblesse et la révolution est l'aboutissement d'un processus engagé avec l'affranchissement par le roi des communes médiévales.