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Lotier corniculé

Lotus corniculatus


Le Lotier corniculé (Lotus corniculatus L.) est une plante herbacée vivace de la famille des Fabaceae couramment cultivée comme plante fourragère.

DĂ©nomination

Lotier vient de lotos, un mot qui désignait plusieurs plantes chez les Anciens Grecs, dont le lotier corniculé. Corniculé vient de cornu qui signifiait corne, une allusion aux gousses de la plante qui ressemblent à de petites cornes[1]. Le lotier est communément connu sous les noms vernaculaires de pied de poule, pois joli, sabot de la mariée, sabot du petit Jésus, trèfle cornu, cornette, fourcette, pantoufle, pantoufle du petit Jésus, petit sabot..., en référence à sa carène (les deux pétales ventraux) en forme de sabot[2].

Description

Inflorescence

Appareil végétatif

C'est une plante basse qui mesure de 5 Ă  30 cm, pouvant atteindre 50 cm lorsqu'elle est soutenue par d'autres plantes). Sa vigoureuse racine pivotante peut atteindre m de long. Les tiges gĂ©nĂ©ralement glabres sont anguleuses, pleines ou Ă  peine creuses (ce qui permet de distinguer cette espèce d'un autre Lotier très commun, le Lotier des marais), et possèdent suivant les plantes tous les types de port : couchĂ©, demi-dressĂ© et le plus souvent dressĂ©. Les feuilles en disposition alterne sont composĂ©es de trois folioles obovales Ă  cunĂ©iformes, munies Ă  la base de deux stipules ayant sensiblement la forme et les dimensions de folioles (d'oĂą certains guides qui dĂ©crivent des feuilles Ă  cinq folioles), ce qui permet d'Ă©viter de la confondre avec Hippocrepis comosa avec une fleur similaire mais une feuille Ă  au moins neuf folioles[2].

Appareil reproducteur

L'inflorescence est constituĂ©e par une ombelle Ă  pĂ©doncule axillaire long de 2 Ă  cm groupant de une Ă  neuf fleurs hermaphrodites et est pourvue Ă  la base de trois petites bractĂ©es. Chaque fleur possède une structure typique de papillionnacĂ©e. Elle comprend un calice en cloche Ă  cinq dents triangulaires, une corolle jaune de 15 cm de long, souvent veinĂ©e de rouge, une colonne constituĂ©e de dix Ă©tamines et d'un pistil. La pĂ©riode de floraison s'Ă©tend de mai Ă  septembre. Le fruit est une gousse Ă  dissĂ©mination : barochore[2].

Habitat et répartition

Espèce hygrophile et neutrocalcicole, elle recherche des substrats alluvionnaires ou argileux riches en nutriments, d'où son habitat type : pelouses basophiles médioeuropéennes occidentales, mésohydriques, vases exondées, friches herbacées et jachères à engorgement hivernal, ballastières[3].

Sous-espèces

  • Lotus corniculatus subsp afghanicus Chrtkova
  • Lotus corniculatus subsp alpinus
  • Lotus corniculatus subsp corniculatus LinnĂ©
  • Lotus corniculatus subsp delortii
  • Lotus corniculatus subsp frondosus Freyn
  • Lotus corniculatus subsp fruticosus Chrtkova
  • Lotus corniculatus subsp preslii
  • Lotus corniculatus subsp valdepilosus

Usages

Utilisation Ă©conomique

C'est une plante fourragère cultivée qui entre dans la composition des mélanges de semences pour prairies mixtes graminées-légumineuses et plus particulièrement pour les prairies de longue durée à flores complexes comme seconde légumineuse[5]. Toutefois, en terrain humide, on choisit plutôt le lotier des marais.

Variétés cultivées

Près de 30 variétés sont inscrites au catalogue européen des espèces et variétés dont 12 sont au catalogue français telles que : Altus, Cruz del sur, Franco, Gran San Gabriele, Lotar, Norton...

Plante auxiliaire [6]

Elle possède un puissant pouvoir structurant sur le sol, en plus d’une bonne production de biomasse et d'un enrichissement du sol en azote, ce qui en fait un engrais vert intéressant.

Utilisation médicale

Autrefois, on utilisait le lotier corniculé comme calmant ou somnifère. La posologie était de 1 c. à thé de fleurs séchées par tasse, 3 tasses par jour. Ces vertus anxiolytiques et sédatives sont liées à la présence d'acide cyanhydrique[7], toxique pour l'homme et même mortel à haute dose (15 tasses d'infusion par jour). La dose thérapeutique utilisée autrefois pouvait être mortelle lorsque prise durant une longue période[1]. Quelques auteurs ont avancé l'idée que le lotier corniculé était la fleur des Lotophages dont Homère décrit les effets amnésiants sur les compagnons d'Ulysse. Toutefois, sur ce sujet, l'hypothèse la plus admise est plutôt celle du jujubier sauvage.

Lotus corniculatus var. japonicus

Lotus corniculatus var. japonicus (synonyme Lotus japonicus) est une variété de lotier corniculé devenue une plante modèle pour les études du génome des légumineuses, en particulier en ce qui concerne la symbiose mycorhizienne à arbuscules et à rhizobium ou la fixation symbiotique de l’azote. La petite taille et la simplicité (environ 470 Mb) de son génome, diploïde avec six chromosomes haploïdes, et un cycle de vie court (environ deux à trois mois) en font une plante facile à étudier[8].

Lotus corniculatus var. Japonica possède plusieurs caractéristiques similaires à celles de Medicago truncatula, mais les deux espèces sont phylogénétiquement différentes et présentent deux systèmes différents pour le développement de leurs nodosités.

En réponse à une infection bactérienne, le Lotus japonicus contrôle l’extension de ses nodules, ce qui permet le développement de ses racines. Des mutations modifient l’architecture de ces racines en inhibant leur croissance, en diminuant leur diamètre et en stimulant la croissance de racines latérales. Ainsi est défini un nouveau lotus.

Intérêt entomologique

Azuré des coronilles femelle sur lotier.

Ses petites feuilles nourrissent les chenilles de douze espèces de papillons, dont quatre azurés parmi lesquels certains sont menacés. Il est mellifère et butiné par les abeilles et autres insectes. Sa présence est donc utile à la préservation de cette diversité entomologique.

Photos

  • Habitus rampant
    Habitus rampant
  • Fleurs
    Fleurs
  • PilositĂ© de la face infĂ©rieure de la feuille
    Pilosité de la face inférieure de la feuille
  • Fleurs et gousses
    Fleurs et gousses

Références

  1. Plantes sauvages des villes et des champs, Fleurbec, 1977, page 124
  2. Guide illustré de la nature en France, Sélection du Reader's digest, , p. 259
  3. Philippe Jauzein, Olivier Nawrot, Gérard Aymonin, Flore d'Ile-de-France, éditions Quæ, , p. 419
  4. (en) « Lotus corniculatus L. », sur Plants of the World Online (consulté le ).
  5. « Le lotiercorniculé », sur GNIS (consulté le )
  6. Frédéric Thomas Matthieu Archambeaud, Les couverts végétaux, Editions France Agricole
  7. Roger Larivière, Plantes sauvages de la forêt boréale, Éditions la Caboche, , p. 194
  8. (en) Shusei Sato, Yasukazu Nakamura, Takakazu Kaneko, Erika Asamizu, Tomohiko Kato, Mitsuteru Nakao, Shigemi Sasamoto, Akiko Watanabe et Akiko Ono, « Genome Structure of the Legume, Lotus japonicus », DNA Research, vol. 15, no 4,‎ , p. 227–39 (PMID 18511435, PMCID 2575887, DOI 10.1093/dnares/dsn008)

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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