Medicago truncatula

Medicago truncatula, la luzerne tronquée, est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Fabaceae, sous-famille des Faboideae, originaire du bassin méditerranéen. Ce sont des plantes herbacées annuelles, proches de la luzerne cultivée, pouvant atteindre 40 cm de haut. La luzerne tronquée est parfois cultivée comme plante fourragère et il en existe de nombreux cultivars.

Cette espèce a été identifiée comme la plante modèle des Fabaceae puisque ces dernières présentent la capacité de former des nodosités racinaires capables de fixer l'azote atmosphérique.

Medicago truncatula est une espèce est diploïde (2n = 2x = 16) et présente une grande synténie avec certaines espèces très cultivées comme le pois ou la luzerne. Son génome (sept fois plus petit que celui du pois) permet d'accéder rapidement aux séquences génomiques et de produire des mutants qui servent notamment pour l'identification du rôle fonctionnel des gènes. Tout ceci permet, également, de constituer rapidement des cartes génétiques et physiques qui sont un atout majeur dans la recherche génétique. Ces cartes permettent, entre autres, d'évaluer la synténie existant entre les espèces de Légumineuses afin d'identifier certains gènes chez ces autres espèces.

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