Listronotus bonariensis

Le charançon argentin des tiges est, au stade adulte (imago) un petit insecte au corps compact, de couleur variable, du gris clair au brun foncé ou au noir, d'environ 3 mm de long. Le corps est recouvert de nombreux poils et de nombreuses écailles blanches cireuses qui tendent à retenir la poussière, donnant à l'insecte un aspect gris sale. Quand l'insecte est au sol, immobile, ce qui est souvent le cas, cela lui fait un excellent camouflage qui le rend difficile à repérer[1] - [2].

Les larves, sans pattes, de couleur blanc crème, ont la tête brun clair à brun foncé[1] et un corps allongé blanc jaunâtre, légèrement effilé dans sa partie postérieure. Cette dernière est couverte de poils clairsemés. Au dernier stade de croissance, les larves ont 5 à 6 mm de long[2].

Les œufs, minuscules, sont de couleur jaune clair lors de la ponte, virant au noir verdâtre avec le temps, et de forme allongée ou réniforme.

Le charançon argentin des tiges est originaire d'Amérique du Sud. L'espèce est présente notamment au Brésil, en Uruguay, en Argentine, en Bolivie et au Chili. Dans ces pays, il n'est pas considéré comme important sur le plan économique[3]. Ce charançon s'est répandu en Australie (Nouvelle-Galles du Sud, Australie du Sud, Tasmanie, Victoria, Australie-Occidentale)) et depuis 1927 en Nouvelle-Zélande, pays où il est considéré comme un ravageur des cultures. En fait, en Nouvelle-Zélande, il est considéré comme l'insecte ravageur le plus important. En 1991, les pertes annuelles de rendement imputables à cet insecte étaient estimées entre 78 et 251 millions de dollars néo-zélandais[3]

Parmi les plantes cultivées, Listronotus bonariensis attaque principalement les graminées, en particulier les espèces du genre Lolium spp., notamment le ray-grass anglais (Lolium perenne), dont il est un ravageur important, et le ray-grass d'Italie (Lolium multiflorum), ainsi que de nombreuses autres graminées fourragères, telles que Anthoxanthum puelii, Agrostis capillaris, Dactylis glomerata, Festuca rubra, Phleum pratense, etc. Parmi les céréales, le maïs est un hôte important mais d'autres céréales (avoine, orge, blé) sont également attaquées[3] - [2].

L'insecte a également été signalé sur des semences de légumineuses (Fabaceae), telles que la luzerne et le trèfle, et de crucifères (Brassicaceae), comme le colza. Il n'est toutefois pas un ravageur important de ces cultures[2].

L'insecte adulte fore de petits trous dans les feuilles, mais les larves font plus de dégâts. Les œufs sont pondus par paquets de cinq au plus, généralement disposés en une seule rangée. Les œufs, longs de moins d'un millimètre, sont jaunes au début, mais prennent une couleur foncée avec l'âge. Ils éclosent au bout d'une à deux semaines[1].

Les jeunes plants de blé sont souvent tués par les larves, tandis que les plantes à des stades ultérieurs de croissance sont rabougries, avec un système racinaire moins développé et un moindre nombre de talles. Les attaques sont plus fréquentes dans les systèmes de semis direct (culture sans labour) parce que cela encourage la croissance des graminées sauvages et des mauvaises herbes, qui peuvent aussi servir d'hôtes « réservoir ». Les semis de maïs sont aussi durement touchés[1]

Chez le ray-grass anglais (ivraie vivace), les œufs sont pondus sur les gaines foliaires et les larves nouvellement écloses creusent dans la tige en-dessous. Comme chaque larve passe à travers ses quatre stades larvaires successifs, elle creuse ses galeries dans toute la plante et peut détruire jusqu'à cinq talles au cours de son cycle de développement[4]. En général, une seule larve est présente dans chaque talle[1].

Aucune méthode de lutte n'est actuellement préconisée. Les dégâts peuvent être influencés par l'application d'engrais azotés. On a calculé en Nouvelle-Zélande que l'application au printemps de 50 kg d'azote par hectare, sous forme de nitrate de calcium et d'ammonium, entraînait une nette augmentation des dégâts dus à Listronotus bonariensis[2].

• (en) Référence Animal Diversity Web : Hyperodes bonariensis (consulté le 22 décembre 2016)
• (fr) Référence Catalogue of Life : Hyperodes bonariensis Kuschel, G., 1955 (consulté le 22 décembre 2016)
• (en) « Listronotus bonariensis (Argentine stem weevil) », sur Invasive Species Compendium (ISC), CABI (consulté le 22 décembre 2016)
• (en) « Argentine stem weevil », sur PaDIL, Plant Biosecurity Cooperative Research Centre (PBCRC) (consulté le 22 décembre 2016).
• (en) « argentine stem weevil », sur AgPest (consulté le 22 décembre 2016).
• (en) « Argentine stem weevil (Listronotus bonariensis) », sur Seed Treatment, PGG Wrightson Seeds (consulté le 22 décembre 2016).
• (es) Ernesto Cisternas A. et Marcelo Villagra B., « Capitulo 2 - Gorgojo argentino de las ballicas Listronotus bonariensis (Kuschel) en la X región », Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) (consulté le 22 décembre 2016).