Liste des rois d'Italie

À la suite de la désintégration de l'Empire romain d'Occident, trois peuples barbares, les Hérules, les Ostrogoths, puis, de façon plus durable, les Lombards, établissent des royaumes en Italie. Leurs rois, bien que régnant sur la majeure partie du territoire de l'Italie, ne portent pas le nom de rois d'Italie.

Charlemagne, roi des Francs, s'étant emparé du royaume des Lombards, qu'il absorba dans le royaume des Francs, ses successeurs carolingiens prirent parfois le titre de roi de Francie médiane, royaume franc couvrant le nord de la péninsule italienne et la Gaule cisalpine. Cependant, des membres d'autres lignées de la noblesse franque, comme les Anscarides et les Unrochides, s'emparèrent de ce trône, en usant quant à eux du titre de roi d'Italie ; ce royaume, à l'instar de celui de Francie médiane, ne recouvrait pas la totalité de la péninsule, certains territoires relevant de l'Empire byzantin ou des États pontificaux.

Après que le roi de Germanie Otton I^er eut renversé en 951 le dernier roi d'Italie, Bérenger II de la maison d'Ivrée, ses successeurs empereurs romains germaniques reprirent traditionnellement ce titre.

Il faut noter cependant qu'il y eut plusieurs tentatives de la part de la noblesse de l'Italie pour échapper à la tutelle des rois de Germanie, dues à la conscience d'appartenir à une communauté, en face de souverains étrangers[1]:

• à la mort de l'empereur Otton III en 1002, le marquis Arduin d'Ivrée se fit couronner roi d'Italie, le 15 février de cette année, en l'église Saint-Michel de Pavie. L'empereur Henri II prit la route de l'Italie en mars 1004 et se fit couronner roi d'Italie. Vaincu une nouvelle fois, après une nouvelle tentative de prise de pouvoir à l'été 1014, Arduin déposa sa couronne royale sur l'autel du monastère de Fruttuaria qu'il avait comblé de ses bienfaits avant d'y devenir moine et d'y mourir le 14 décembre 1015[2].
• à la mort de l'empereur Henri II en 1024, la noblesse lombarde, dirigée par le marquis de Turin, Manfred II, fit appel au roi des Francs Robert II, lui offrant la couronne à lui ou à son fils, Hugues. Ayant essuyé une fin de non-recevoir, leurs envoyés se rendirent à la cour du duc d'Aquitaine Guillaume V, qui marié à une petite-fille du roi Adalbert, accepta la couronne pour son fils homonyme Guillaume[3]. Cependant, le projet échoua à cause des demandes excessives de la noblesse lombarde.
• en 1037, l'empereur Conrad II, dut rétablir son autorité en Italie, l'archevêque Aribert de Milan ayant offert la couronne d'Italie au comte Eudes II de Blois. La mort de ce dernier le 15 novembre 1037 à Commercy, marqua la fin des tentatives pour donner à l'Italie un roi distinct du roi de Germanie et empereur des Romains[4].

Les souverains du Saint-Empire, rois d'Italie, recevaient d'ailleurs la couronne de fer de Lombardie qui marquait leur souveraineté sur l'Italie lors de leur sacre par le pape. Mais cette souveraineté se bornait au nord de la péninsule. Le sud et les îles étaient occupés par des États vassaux de Byzance puis du Califat avant de devenir souverains et donc dégagés de la suzeraineté impériale. On trouva ainsi des rois de Sicile, de Naples ou de Sardaigne. Un royaume d'Adria faillit également se constituer au Nord. En outre, la réalité institutionnelle du royaume d'Italie se désagrégea rapidement et sur le plan politique la souveraineté des empereurs fut théorique, d'autant que le royaume se divisa en de multiples entités politiques indépendantes de fait.

Napoléon I^er recréa à son profit un royaume d'Italie. Ce royaume avait ses propres institutions et désignait une entité politique réelle. Par ailleurs, il donna le titre, sans rôle effectif, de roi de Rome à son fils, l'Aiglon, réminiscence celui de roi des Romains, porté par l'empereur élu du Saint-Empire avant son couronnement.

Finalement, un véritable royaume d'Italie ne réapparut qu'avec le Risorgimento et l'unification de la péninsule avec Victor-Emmanuel II, Cavour et Garibaldi, royaume dont la vocation était de constituer un État-nation indépendant.

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