Ligne Shinkansen Tōkaidō

Les années suivant la Seconde Guerre mondiale ont été marquées par un regain rapide de l'économie au Japon. Cette croissance économique a généré une forte augmentation de la demande de transport de passagers et de marchandises.

Pour répondre à l'augmentation du trafic, la ligne historique Tōkaidō reliant Tokyo à Osaka est électrifiée en 1956. Mais cela se montre insuffisant et la ligne reste saturée.

Une commission gouvernementale est mise sur pied en 1958, dans le but de trouver une solution permettant d'augmenter le trafic de passagers. Trois choix sont évalués :

• passage de la ligne historique Tōkaidō à quadruple voie ;
• construction d'une ligne séparée à écartement métrique ;
• construction d'une ligne séparée à écartement standard.

Bien qu'étant la plus coûteuse à implémenter, la dernière solution fut retenue, signant la naissance de la ligne Shinkansen Tōkaidō.

Les choix techniques utilisés sur cette ligne font d'elle la première ligne à grande vitesse au monde, et marquent le début de la grande vitesse ferroviaire.

L'alimentation des trains au Japon se fait habituellement avec une tension continue de 1,5 kV.

La puissance électrique utilisée pour tracter une rame de Shinkansen est telle (près de 9 MW), que le courant résultant rendrait la distribution électrique sous 1,5 kV problématique. La solution à ce problème consiste à utiliser une tension électrique supérieure.

Le mode d'électrification retenu fut donc une tension de 25 kV alternative à fréquence industrielle (60 Hz dans cette partie du Japon).

Avec une vitesse de croisière à l'origine de 210 km/h, la reconnaissance de la signalisation placée le long de la voie devient problématique, ce qui nécessite de remonter les informations de signalisation directement à la cabine du conducteur.

La construction de la ligne Shinkansen Tōkaidō a débuté en 1959 et s'est achevée en 1964. Le service commercial a été inauguré le 1^er octobre 1964, neuf jours avant l'ouverture des Jeux olympiques de Tokyo.

Les trains sillonnant la ligne Shinkansen Tōkaidō sont répartis en trois types de services :

• Nozomi (のぞみ, signifiant espoir), qui ne desservent que les six plus grandes gares de la ligne (Tokyo, Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya, Kyoto et Shin-Osaka) ;
• Hikari (ひかり, signifiant lumière), qui s'arrêtent à ces six gares, plus d'autres gares de moyenne importance (la desserte varie selon les trains) ;
• Kodama (こだま, signifiant écho), qui s'arrêtent à toutes les gares.

La vitesse de croisière maximale est de 285 km/h. Le trajet de Tokyo à Shin-Osaka (515,4 km) est parcouru en 2 heures 22 par les services Nozomi[3].

En 2017, 365 liaisons ont été programmées quotidiennement, dont 217 Nozomi, 65 Hikari et 83 Kodama[2].

Shinkansen série 700.

Shinkansen série N700.

En mars 2017, le matériel roulant de la JR Central circulant sur la ligne se compose de 133 rames, toutes de 16 voitures[2] :

• 21 Shinkansen série 700,
• 80 Shinkansen série N700,
• 32 Shinkansen série N700A.

La ligne a aussi été parcourue par les Shinkansen série 0 de 1964 à 1999, les Shinkansen série 100 de 1985 à 2003, les Shinkansen série 300 de 1992 à 2012 et les Shinkansen série 500 de 1997 à 2010.

En 2014, le trafic annuel de la ligne Shinkansen Tōkaidō était de 155 millions de passagers. Le retard moyen est estimé à moins d'une minute[4].

N : Nozomi - H : Hikari - K : Kodama

• Shinkansen
• Ligne Shinkansen Chūō, une nouvelle ligne plus rapide reliant Tokyo, Nagoya et Osaka en cours de construction pour une ouverture prévue en 2027.

• (en) Horaires de la ligne