Shinkansen

Les premières rames électriques du Shinkansen (série 0) circulaient à une vitesse de pointe de 210 km/h, puis de 220 km/h. Les dernières rames 0, avec leur nez profilé typique (ressemblant fortement au nez de l'avion DC8) ont été retirées du service fin 2008. Des milliers de personnes ont fait le déplacement pour assister au dernier voyage d'une de ces rames le dernier jour de leur utilisation commerciale.

De nombreux autres types de trains furent construits par la suite, chacun se distinguant par une forme et une livrée particulières, ainsi que par des performances en évolution, sans nécessairement que la vitesse de pointe de chaque nouvelle série surpasse celle des séries précédentes. Avec l'ouverture de nouvelles lignes et l'introduction de nouvelles séries de rames, les vitesses pratiquées se sont élevées progressivement :

• sur la ligne Shinkansen Sanyō, les trains des séries 500 et N700 circulent à la vitesse de 300 km/h ;
• sur la ligne Shinkansen Tōhoku, les trains de la nouvelle série E5 (hayabusa) circulent à 320 km/h depuis mars 2013 (vitesse maximale sur certains tronçons, en particulier vers le nord de la ligne, vers Aomori) ;
• sur la ligne Shinkansen Hokkaidō (en chantier jusqu'à Sapporo) : 360 km/h en 2030 / 2031.
• sur les autres lignes, les vitesses de croisière s'échelonnent de 240 à 275 km/h.

Shinkansen série 500.

En plus de 55 ans d'histoire, le Shinkansen a transporté plus de 5,6 milliards de voyageurs sans aucun accident[5].

Le séisme du 23 octobre 2004 a provoqué le déraillement assez spectaculaire mais sans victime, d'un Shinkansen 200 qui effectuait le service Tokyo 231, circulant à 200 km/h sur la ligne Tokyo-Niigata, entre les gares de Echigoyuzawa et Nagaoka.

C'était la première fois qu'un déraillement se produisait sur le réseau Shinkansen depuis son ouverture en 1964. Les lignes Shinkansen sont en effet reliées à des sismographes détectant les moindres mouvements du sol et déclenchant un freinage d'urgence du matériel roulant en cas de tremblement de terre. Dans ce dernier cas, le délai de réaction (plus précisément, le délai nécessaire à l'arrêt total de la rame après détection de ce séisme) n'a pu empêcher le déraillement modéré du Shinkansen, la ligne passant trop près de l'épicentre des ondes sismiques.

À la suite du tremblement de terre et du tsunami du 11 mars 2011, l'ensemble des lignes Shinkansen de la compagnie ferroviaire JR East sont suspendues (vérification des ouvrages d'arts et divers travaux comme à la gare de Sendai, manque - temporaire - d'énergie électrique dû à l'arrêt de 4 centrales nucléaires). Finalement, le trafic reprend successivement sur 4 lignes au départ[6] mais une interruption temporaire du service se produit à nouveau avec la réplique de 7,4 sur l'échelle de Richter du 7 avril 2011 sur ces mêmes lignes. Pour finir, l'ensemble des lignes Shinkansen de la compagnie ferroviaire JR East reprennent du service le 29 avril 2011 (horaires adaptés puis cadencement habituel)[7]. Il n'y a pas eu de déraillement de Shinkansen lors de ce tremblement de terre et de ses nombreuses répliques successives.

Un séisme important dans le Sud-Ouest du Japon près de Kumamoto le 14 avril 2016 au soir provoque le déraillement partiel d'un Shinkansen sans passagers à son bord. De nombreuses et fortes répliques nécessitent la suspension temporaire du service Shinkansen dans le secteur ; le fonctionnement habituel de celui-ci est rétabli le 27 avril 2016.

Un intense séisme survenu le 16 mars 2022 provoque l'arrêt d'urgence du service Shinkansen au Nord du Japon (région du Tohoku). Un Shinkansen totalisant 78 personnes à bord (2 rames couplées - E5 + E6 - service Hayabusa) déraille pratiquement intégralement plusieurs kilomètres au Nord de la gare de Fukushima près de Shiroishi (interruption totale sur la section comprise entre NasuShiobara et Moriaka). La société JR East annonce que la liaison entre les gares de Koriyama et de Fukushima a repris le 2 avril 2022. Les trains circulent à une vitesse réduite, jusqu’à 160 kilomètres par heure, soit environ la moitié de la vitesse habituelle[8]. Le réseau Shinkansen (Tohoku) est à nouveau actif sur toutes les lignes mais avec une vitesse toujours réduite sur les sections encore en travaux depuis le jeudi 14 avril 2022 (trajets habituels supérieurs de 30 minutes en moyenne sur les parcours les plus longs) ; depuis, le temps de trajet est revenu à la normale.

La réduction du bruit est actuellement une priorité des compagnies ferroviaires exploitant le Shinkansen. À cet effet, de nouvelles générations de rames sont à l'étude ou à l'essai. Lors de leur mise en service, les anciennes rames, plus bruyantes, seront déclassées. En raison de la forte densité de population du Japon, la presque totalité des voies du Shinkansen passe en effet en plein milieu des villes, souvent à moins d'une vingtaine de mètres des maisons, les parcours campagnards étant peu nombreux sur le Tōkaidō Shinkansen. Le Sanyō Shinkansen ainsi que le Kyūshū Shinkansen sont plus ruraux mais comportent beaucoup de tunnels. Le Tohoku Shinkansen est, à l'exception notable de la zone proche de Tokyo, moins affecté par la densité de population et les contraintes liées au bruit.

Depuis le 5 mars 2011, soit 3 mois après l'ouverture de l'extension de la ligne Shinkansen Tōhoku entre Hachinohe et Shin-Aomori, la compagnie JR East fait circuler le nouveau service Hayabusa (faucon pèlerin). Il est assuré par les luxueuses rames Shinkansen de la série E5 à 300 km/h. La circulation à 320 km/h est effective depuis fin mars 2013 entre Utsunomiya et Morioka ; cette vitesse permet des trajets de 2 heures et 59 minutes entre Tokyo et Shin-Aomori pour une distance de 675 km contre 3 h 10 auparavant[9]. Il était initialement prévu de faire circuler ces rames issues des prototypes Fastech 360 à 360 km/h, mais ce projet est actuellement limité par le bruit généré à cette vitesse et des distances de freinage trop importantes. Il est également prévu de faire circuler de nouvelles rames à 350 km/h sur la ligne Sanyō. Le prototype "ALFA-X" qui est en test depuis mi-2019 pourra circuler jusqu'à 360 km/h en vitesse commerciale sans les défauts mentionnés ci-dessus.

Carte des lignes de Shinkansen (situation : mars 2016).

• Shinkansen Tōkaidō (Tokyo - Shin-Osaka)
• Shinkansen Sanyō (Shin-Osaka - Hakata)
• Shinkansen Tōhoku (Tokyo - Shin-Aomori)
• Shinkansen Jōetsu (Ōmiya - Niigata)
• Shinkansen Hokuriku (Takasaki - Kanazawa)[10]
• Shinkansen Kyūshū (Hakata - Kagoshima-Chūō)
• Shinkansen Hokkaidō (Shin-Aomori - Shin-Hakodate-Hokuto par le tunnel du Seikan)
• Shinkansen Nishi Kyūshū (Takeo-Onsen - Nagasaki).

D'autres lignes à écartement standard sont empruntées par des trains du Shinkansen, mais n'appartiennent pas au réseau Shinkansen en tant que tel :

• la ligne Hakata-Minami (Hakata - Hakata-Minami) : ligne de 8 km pour aller au dépôt de Hakata ;
• la ligne Gala Yuzawa (Echigo-Yuzawa - Gala Yuzawa) : branche de la ligne Jōetsu pour la desserte de la station de sports d'hiver Gala Yuzawa.

Deux lignes Shinkansen ont également été construites en convertissant d'anciennes lignes classiques à l'écartement standard. Elles sont appelées « Mini-Shinkansen » car le gabarit est plus étroit et la vitesse limitée (130 km/h maximum) :

• la ligne Shinkansen Yamagata (Fukushima - Shinjō) ;
• la ligne Shinkansen Akita (Morioka - Akita).

En raison du coût des nouvelles lignes, le réseau Shinkansen projeté dans les années 1960 n'est pas complet mais, les lignes les plus importantes sont achevées ou en cours d'achèvement.

La politique actuelle prévoit la fin des travaux en cours ainsi que le prolongement vers le nord mais certaines branches envisagées ne seront sans doute jamais réalisées sauf évolution économique et / ou démographique favorable. Par exemple la ligne de Shikoku, qui devait emprunter le grand pont de Seto entre Honshū et Shikoku, et la ligne devant desservir l'Aéroport international de Narita à Tokyo.

Deux extensions supplémentaires de ligne sont en construction (situation au 25 juin 2023):

• Shinkansen Hokuriku : Kanazawa - Tsuruga avec une ouverture prévisionnelle de cette nouvelle extension fin mars 2024[11] (travaux en cours de finalisation de Hakusan vers Tsuruga des 125 km dudit tronçon ferroviaire[12]) ;
• extension du réseau de Hakodate vers Sapporo (de 2014 à 2030)[13] ; le chantier est en cours de Oshima-Ono vers Yakumo (dont la construction du tunnel Murayama de 5265m : achèvement de celui-ci prévu fin 2022). Plusieurs autres sections sont en chantiers sur l'ensemble du tracé jusqu'à Sapporo.

Projets à plus long terme de lignes (en progression) :

• établir une liaison commerciale de Kanazawa vers Shin-Osaka avec un tracé définitif de la nouvelle section à construire entre Tsuruga et Shin-Osaka (passage par Obama et Kyoto) dont les travaux devraient débuter en 2031 avec une mise en service commerciale espérée en mars 2046 (Japan news du 20 décembre 2016). De très nombreux tunnels sont à construire en particulier sur la section allant d'Obama à Kyoto d'où la durée du chantier ;
• Shinkansen Chūō Maglev : une première section est en chantier de Tokyo / Shinagawa station (cette station et ses alentours font l'objet d'une rénovation urbaine très importante commencée depuis 2015 et qui se poursuivra probablement jusqu'en 2027) à Nagoya avec une ouverture prévue en mars 2027. Ultérieurement, la seconde section sera en chantier de Nagoya à Osaka avec une ouverture prévisionnelle en mars 2037 et ceci, grâce aux aides de fonds publics permettant de gagner 8 ans sur le planning initial de mise en service prévu à l'origine en 2045.

• 
  Série 0.
• 
  Série 100.
• 
  Série 200.
• 
  Série 300.
• 
  Série 400 (Tsubasa).
• 
  Série 500.
• 
  Série 700.
• 
  Série 700 (Hikari Rail Star).
• 
  Série 800 (Tsubame).
• 
  Série N700 / N700A / N700S.
• 
  Série N700-7000 (Sakura).
• 
  Série E1 (Max Toki).
• 
  Série E2.
• 
  Série E3.
• 
  Série E3-2000 (Tsubasa).
• 
  Série E4 (Max).
• 
  Série E5 (Hayabusa).
• 
  Série E6 (Komachi).
• 
  Série E7.
• 
  Série 923 (Doctor Yellow).
• 
  Série E926 (East i).
• 
  Série 700T Series (Taiwan).
• 
  CRH2 (Chine).

• Chemin de fer
• Déplacement à grande vitesse
• Hideo Shima
• Ligne à grande vitesse
• Train à grande vitesse
• Transport ferroviaire au Japon
• Japan Rail Pass
• Mini-shinkansen

• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Japon
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) British Museum
• Les différents modèles de shinkansens japonais
• (en) Vaclav Smil, Fifty Years of the Shinkansen, The Asia-Pacific Journal 12, 47, 1 (1^er décembre 2014)
• (en) Jeffrey Schramm, compte-rendu de of J.R. Abel, _Dream Super-Express: A Cultural History of the World's First Bullet Train, H-Sci-Med-Tech, H-Net Reviews (juin 2022).