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Les Sorcières de Salem (film)

Les Sorcières de Salem est un film de procès franco-allemand réalisé par Raymond Rouleau et sorti en 1957.

Les Sorcières de Salem
Description de cette image, également commentée ci-après
Les Sorcières de Salem par Walter McEwen (1892)
Titre original Les Sorcières de Salem
Réalisation Raymond Rouleau
Scénario Jean-Paul Sartre adapté de la pièce d'Arthur Miller, The Crucible
Acteurs principaux
Sociétés de production Films Borderie
CICC
Pathé Cinéma
DEFA
Pays de production Drapeau de l'Allemagne de l'Est Allemagne de l'Est
Drapeau de la France France
Genre Drame historique
Durée 157 minutes
Sortie 1957

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Il relate le procès en sorcellerie qui eut lieu dans cette ville de Nouvelle-Angleterre en 1692. Il est librement inspiré de la pièce homonyme du dramaturge américain Arthur Miller, qui utilisait les faits historiques décrits pour dépeindre une allégorie du maccarthisme.

Ce film marque la deuxième des quatre coproductions cinématographiques entre la France et l'Allemagne de l'Est à la fin des années 1950.

Synopsis

Au XVIIe siècle, dans le petit village de Salem dans le Massachusetts, pour se venger de sa maîtresse Elisabeth Proctor qui l'a renvoyée à cause de la relation adultère qu'elle avait avec son époux, la servante Abigail Williams se livre à la sorcellerie. Arrêtée, elle prétend être une victime et la cour de justice formée à cette occasion va alors envoyer à la potence toutes les personnes dénoncées comme sorcières par les jeunes filles qu'Abigail a eu le temps de mettre en son pouvoir.

Fiche technique

Distribution

Production

Les Sorcières de Salem est la deuxième des quatre coproductions qu'ont menées à bien la France et l'Allemagne de l'Est à la fin des années 1950. Cette coopération culturelle a vu le jour à la suite de la déstalinisation entreprise en février 1956 lors du XXe congrès du Parti communiste de l'Union soviétique. À travers l'histoire des sorcières de Salem, le film est une dénonciation du maccarthysme qui avait cours aux États-Unis.

Le studio d'état de la République démocratique allemande, la Deutsche Film AG, a également coproduit avec la France Les Aventures de Till l'Espiègle en 1956, Les Misérables en 1958 et Les Arrivistes en 1960. Après quoi, la RDA a décidé de cesser toute coopération. Une des raisons évoquées par Alexander Abusch, ministre de la culture de 1958 à 1962, était que la RDA ne se trouvait pas suffisamment représentée idéologiquement dans ces œuvres dans lesquelles elle avait dû faire trop de concessions à une définition artistique bourgeoise et réactionnaire[4]. Peu de temps après, en août 1961, était érigé le Mur de Berlin.

Tournage
  • Intérieurs : Studios de Babelsberg à Potsdam (Allemagne de l’Est), Studios Francoeur (France)[Note 1].
  • Premiers jours de tournage — Simone Signoret[5] : « Pour le tournage des Sorcières, c'est une armée de Français qui investit la Gasthaus[Note 2]. Toute la maison était à nous. Nous, ça voulait dire[Note 3] : Claude Renoir, le chef opérateur, et son équipe ; Mylène Demongeot qui reprenait au cinéma le rôle de Courcel[Note 4] ; Alex, pour nos cheveux et nos barbes à tous, mais pas de maquilleurs : Raymond, Lila, et Renoir nous voulaient absolument crédibles en puritains du XVIIe siècle, qui ne connaissaient ni la poudre de riz ni les faux cils. […] Les éclairages se chargeaient de nous embellir quand c'était le moment. Il y eut certains matins frileux sur les bords de la Baltique. […] On était comme on était à sept heures du matin. […] Le scénario de Sartre était un scénario sartrien, complètement fidèle à la pièce de Miller. Il avait d'ailleurs été le fruit d'une longue correspondance entre Miller et Sartre pendant le temps de la préparation. Miller n'avait toujours pas de passeport. […] Sartre n'allait pas en Amérique. Ils se parlaient donc par écrit. […] La figuration noire était fournie par des étudiants africains inscrits à l'université de Leipzig. […] La figuration blanche était fournie par les citoyens de la République démocratique allemande. Elle était nombreuse : la DEFA faisait très bien les choses. […] Des séquences prévues pour Paris, en studio, furent tournées aux studios de la DEFA. C'était plus économique, mais ça prenait du temps. Des acteurs prévus pour Paris se retrouvaient tout à coup à Babelsberg, ça avait pris du temps à organiser. Mais on ne voyait pas le temps passer parce qu'on riait énormément. Ça n'est pas indécent de rire quand on est en train de tourner une tragédie. C'est en riant beaucoup à propos des mêmes choses de la vie qu'une troupe qui tourne un film grave retrouve la gravité au moment de la donner à l'histoire qu'elle raconte. Si on ne rit pas ensemble dans un film, on ne peut pas non plus faire pleurer ensemble. »
  • Dernier jour de tournage[Note 5] — Mylène Demongeot[6] : « Dernier tour de manivelle. Nous sommes en fin de journée. Rouleau, qui est comme à l'accoutumée très énervé, vient vers moi… J'ai l’impression que maintenant, il me déteste. Il reste un quart d'heure pour faire un plan très difficile, un quart d'heure, pas une minute de plus, m'explique-t-il.
    C'est un très long travelling. Je dois regarder une perche de bois qui passera lentement devant et sur laquelle il y a une croix blanche marquée au chatterton. C'est la toute fin du film. C'est censé représenter le corps de Proctor (Yves Montand) mort qu'Abigaïl découvre et regarde passer devant elle… Sa vie est finie, son échec est total. Elle a fait mourir des tas de gens pour rien…
    — Tu fais ce que tu veux, me dit-il d’un ton rogue. Je ne la tournerai qu'une fois.
    Piquée au vif, je mets tout mon « art » dans cette prise.
    Tiens ! Je vais lui montrer !
    Je deviens folle de douleur ! Et c'est mon meilleur plan du film, sans aucun doute. En tout cas, mon préféré. Rouleau est tout surpris. Il me semble me souvenir qu'il va même jusqu'à me féliciter…
    Voilà. Le film est fini. Tout le monde est sur les rotules, surtout Rouleau, mais lui, maintenant, doit s'attaquer au montage. »

Accueil

Box office
  • Nombre d’entrées à Paris : 315 504.
  • Nombre d’entrées en France : 1 686 749.

Carrière internationale du film
  • Die Hexen von Salem (titre en Allemagne de l’Est) ∫ Date de sortie : 04/10/1957
  • As Feiticeiras de Salem (titre au Portugal) ∫ Date de sortie : 22/01/1958
  • Hexenjagd (titre en RFA) ∫ Date de sortie : 05/1958
  • Salemi boszorkányok (titre en Hongrie) ∫ Date de sortie : 12/06/1958
  • The Crucible (titre aux États-Unis) ∫ Date de sortie : 08/12/1958
  • Häxdansen (titre en Suède) ∫ Date de sortie : 31/03/1959
  • Tulikoe (titre en Finlande) ∫ Date de sortie : 27/01/1961
  • Heksejagt (titre au Danemark) ∫ Date de sortie : 29/01/1962
  • As Feiticeiras de Salem (titre au Brésil)
  • Oi magisses tou Salem (titre en Grèce)
  • Le vergini di Salem (titre en Italie)
  • Czarownice z Salem (titre en Pologne)

Controverse

Afin de ne pas porter préjudice à la nouvelle version, La Chasse aux sorcières (The Crucible) sortie en 1996 et adaptée par Arthur Miller lui-même, l'auteur aurait décidé de suspendre les droits d'exploitation de ce premier film pour une durée indéterminée.

Mais en premier lieu, il avait été dit que l’auteur de la pièce, Arthur Miller, en détenait les droits et qu’étant mécontent de l’adaptation de Sartre, il refusait de les céder. Ce ne sont que des raisons diplomatiques qui voudraient expliquer pourquoi il est encore aujourd'hui si difficile de visionner ce film.

En réalité, Arthur Miller, ulcéré par la liaison Monroe-Montand, a bloqué le film pour nuire à l'acteur (révélation faite par Mylène Demongeot, le , sur Europe 1)[7].

Diffusion télévisée

Le film avait été diffusé le sur la deuxième chaîne de l'ORTF dans le cadre de la deuxième émission Les Dossiers de l'écran créée par Armand Jammot et suivie d’un débat[8] sur le sujet de La Sorcellerie à travers les siècles. Au cours du débat avec les invités de l’émission, furent abordés la démonologie, le puritanisme et l’intolérance religieuse[9].

Le film a été restauré et édité en DVD par Pathé le , en version 2K à partir du négatif original. Grand absent des écrans, il a enfin été diffusé par ARTE le et reprogrammé le toujours en fin de soirée[10].

Distinctions

Récompenses

Nominations

Notes et références

Notes
  1. C'est Mylène Demongeot qui, dans les pages 114-115 de son autobiographie Tiroirs secrets (Éditions Le Pré aux clercs, 2001), spécifie : « Le tournage en Allemagne se termine enfin. […] Le tournage continue maintenant au studio Pathé, rue Francœur ». Ce n'est pas parce que le générique ne mentionne pas les studios Francœur, que la partie du film qui y a été tournée est négligeable, même s'il paraît vrai qu'une grande partie du film a été tournée en Allemagne de l’Est, tant pour les extérieurs qu’aux studios de Babelsberg à Potsdam. Des scènes importantes ont été tournées à Francœur, toujours avec les témoignages de Mylène Demongeot : « Scène où Abigaïl feint d'être possédée par les démons. […] Scène où Abigaïl essaie d'infléchir Proctor en prison. […] Lui vacille un instant puis se reprend, et, furieux contre lui-même, contre elle, tente de l'étrangler. […] Dans une autre scène, il doit me gifler. […] Montand y va… Une baffe monumentale. J'en ai le souffle coupé, l'oreille qui tinte, les yeux qui se remplissent de larmes… Ma joue double de volume instantanément. […] La prise n'est pas bonne, il faut la refaire. […] Six prises, six baffes ». Par ailleurs, des liens externes dirigent vers des bases de données cinématographiques afin que les lecteurs et contributeurs, s'ils le désirent, puissent trouver davantage d'informations que dans les génériques, comme l'IMDb qui les précise : IMDb Filming & Production.
  2. Mylène Demongeot précise : « Genre hôtel-pension de famille, bordé par une rivière au fond d'un jardin. Cette rivière, m'explique-t-on, est coupée en deux. Ça se voit. Moitié est, de notre côté, il n'y a personne. Moitié ouest, c'est très gai, très vivant, il y a des bateaux qui passent et des gens qui rient… Deux mondes, un gris et un en couleur ».
  3. Simone Signoret oublie de mentionner le réalisateur Raymond Rouleau et sa famille (l'actrice Françoise Lugagne et leur fils Philippe Rouleau).
  4. Créatrice du rôle d'Abigaïl au Théâtre Sarah-Bernhardt.
  5. Après plusieurs semaines de tournage aux studios de Babelsberg en Allemagne, le tournage s'achève aux studios Pathé de la rue Francœur à Montmartre (18e arrondissement de Paris).

Références
  1. versusmag, « « Les sorcières de Salem » de Raymond Rouleau : La chasse est ouverte », sur Le blog de la revue de cinéma Versus, (consulté le )
  2. AlloCine, « Casting de Les Sorcières de Salem » (consulté le )
  3. (en-GB) « Filmography », sur www.hanns-eisler.com (consulté le )
  4. (de) Dagmar Schittly, Zwischen Regie und Regime : Die Filmpolitik der SED im Spiegel der DEFA-Produktionen, Ch. Links Verlag, , 352 p. (ISBN 978-3-86153-262-0, lire en ligne), p. 92
  5. Extrait de ses mémoires, La nostalgie n'est plus ce qu'elle était, Éditions du Seuil, Paris, 1975 (ISBN 2020045206).
  6. Extrait de son autobiographie, Tiroirs secrets, Éditions Le Pré aux clercs, 2001 (ISBN 2842281314).
  7. Émission MDR - Les Matins de Ruiz, animée par Alexandre Ruiz.
  8. Base données d’archives du journal Télé 7 jours : fiche Les Sorcières de Salem avec de nombreuses photos du film et des personnages. Consulté le 3 décembre 2019.
  9. Base données d’archives du journal Télé 7 jours : fiche Les Sorcières de Salem.
  10. ARTE : Les Sorcières de Salem (1957) lundi à 22 h 35. Consultation du 3 décembre 2019.

Liens externes
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