Les Sentiers de la perdition (film)

Lorsque Max Allan Collins écrit le roman graphique Les Sentiers de la perdition, son agent littéraire y voit un film potentiel et le montre à un agent du monde du cinéma[12]. En 1999, le roman graphique est présenté à Dean Zanuck, alors vice-président du développement de la société de production de son père, Richard D. Zanuck. Ce dernier le reçoit à son tour alors qu'il tourne au Maroc pour la production de L'Enfer du devoir (2000). Les Zanuck père et fils adhèrent au projet et l'envoient à Steven Spielberg, qui le propose ensuite à DreamWorks[13].

De son côté, le réalisateur Sam Mendes est à la recherche d'un nouveau projet après avoir achevé son premier long métrage, American Beauty (1999). Il a plusieurs possibilités dont notamment Un homme d'exception, K-PAX : L'Homme qui vient de loin, Terre Neuve[14], ou encore The Lookout. DreamWorks envoie alors le roman graphique à Sam Mendes. Ce dernier est tout de suite séduit par l'intrigue, qu'il considère comme « narrativement assez simple, mais avec des thèmes très complexes »[13] - [15].

Steven Spielberg contacte le scénariste David Self (en) pour adapter le roman graphique en script[13]. Il écrit un premier jet assez proche de l'œuvre originale et conserve même la plupart des dialogues. Le script est ensuite retravaillé par divers scénaristes non crédités et le projet prend peu à peu ses distances avec le roman graphique[12]. Ainsi, dans certaines versions, Sullivan est présenté comme alcoolique, mais ces éléments ne seront pas conservés dans la version finale du scénario[13]. Par ailleurs, le nom de certains personnages est modifié. Ainsi, John Patrick Looney et son fils Connor sont rebaptisés Rooney alors que le nom de famille du personnage principal, O'Sullivan, est simplifié en Sullivan. De plus, le personnage de Harlen Maguire est ajouté, pour ajouter un élément persistant de la poursuite des Sullivan[12].

L'auteur du roman graphique, Max Allan Collins, souhaite initialement adapter lui-même son œuvre en scénario, mais n'en reçoit pas l'opportunité[12]. Il choisit cependant de ne pas s'imiscer dans le processus d'écriture, par respect pour les différents styles d'écriture des différents médias. Il officie cependant comme consultant et apprécie l'ajout du personnage de Maguire et l'utilisation minimaliste de dialogues[16] ainsi que la version de Rooney du film qu'il décrit davantage comme une « figure paternelle » pour Sullivan[12]. Max Allan Collins déclare cependant ne pas apprécier certains aspects du film, notamment sur le personnage du fils de Sullivan. Dans son roman graphique, le fils tue quelqu'un, ce qu'il ne fait pas dans le film. De plus, il n'apprécie pas la technique de narration du film. Celle-ci diffère du roman graphique dans lequel le fils raconte l'histoire alors qu'il est devenu adulte et prêtre, tandis que dans le film, il raconte l'histoire en tant qu'enfant[17].

Steven Spielberg envoie un exemplaire du roman graphique à Tom Hanks, alors que ce dernier est en plein tournage de Seul au monde. Mais l'acteur est alors beaucoup trop occupé et ne sera lié au film qu'après avoir lu le script de David Self. Lui-même père de quatre enfants, il tombe d'emblée sous le charme du personnage[13].

C'est la dernière apparition au cinéma de Paul Newman. Il prêtera ensuite sa voix à Doc Hudson dans le film d'animation Cars (2006). Il décède en 2008.

Tom Sizemore et Alfred Molina ont été envisagés pour incarner Al Capone. Le rôle reviendra finalement à Anthony LaPaglia mais sera coupé au montage[18].

Le tournage a eu lieu principalement dans l'Illinois (Beecher, Geneva, Momence, Aurora, Evanston, Barrington, Glenwood, West Dundee, Peotone, Chicago, comté de Will, Thornton), dans le Michigan (Grand Rapids, Saugatuck, Zeeland, West Olive), ainsi qu'à East Chicago dans l'Indiana[19].

1. Rock Island, 1931 – 3:22
2. Wake – 1:55
3. Just the Feller – 2:44
4. Mr. Rance – 1:38
5. Bit Borrowers – 2:25
6. Murder (in Four Parts) – 7:54
7. Road to Chicago – 3:06
8. Reading Room – 1:25
9. Someday Sweetheart – 3:06
   • Interprété par Charleston Chasers
10. Meet Maguire – 1:44
11. Blood Dog – 1:06
12. Finn McGovern – 2:11
13. The Farm – 2:09
14. Dirty Money – 3:10
15. Rain Hammers – 2:41
16. A Blind Eye – 2:27
17. Nothing to Trade – 2:25
18. Queer Notions – 2:46
    • Interprété par Fletcher Henderson & His Orchestra
19. Virgin Mary – 1:34
20. Shoot the Dead – 2:25
21. Grave Drive – 1:20
22. Cathedral – 2:40
    • Contient un sample de Alma Redemptoris Mater interprété par Choir of King's College
23. There'll Be Some Changes Made – 2:59
    • Performed by the Chicago Rhythm Kings
24. Ghosts – 3:40
25. Lexington Hotel, Room 1432 – 1:45
26. Road to Perdition – 3:55
27. Perdition – Piano Duet – 1:39
    • Interprété par Tom Hanks et Paul Newman

Le film reçoit globalement de bonnes critiques, qui mettent principalement en avant les prestations de Tom Hanks et Paul Newman. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film obtient 80% d'opinions favorables basées sur 214 critiques et une note moyenne de ^7,5⁄₁₀[21]. Sur Metacritic, le film décroche une note moyenne de ⁷²⁄₁₀₀, pour 36 critiques presse[22].

En France, le film est également plutôt bien accueilli. Sur le site Allociné, qui recense 23 titres de presse, il obtient une moyenne de ^3,7⁄₅[23]. Du côté des avis positifs, Alain Grasset du Parisien écrit notamment « Inédit à l'écran, le duo Tom Hanks-Paul Newman est extraordinaire. Les Sentiers de la perdition est un chef-d'œuvre ! ». Dans la revue Positif, Franck Garbarz apprécie lui aussi la prestation de Tom Hanks : « Dans cet univers funeste, Tom Hanks, qu'on n'attendait pas dans ce registre, est saisissant en gangster au visage hiératique, ne laissant presque jamais prise à l'émotion ». Dans Le Monde, Thomas Sotinel écrit quant à lui « Refusant avec la même énergie le sentimentalisme et le second degré, Mendes et ses acteurs parviennent, comme presque toujours au long de cette route, à redonner vie et innocence à des histoires usées par le cinéma »[23].

Du côté des critiques plutôt négatives, Amélie Dubois des Inrockuptibles écrit notamment « Se réfugiant dans la thématique lourdement surlignée de la filiation, Les Sentiers de la perdition, contrairement à ce qu'indique son titre, prend un chemin ultra-emprunté et peu risqué, s'embourbe dans les convenances lisses et vides d'un cinéma hollywoodien sans âme ». Jean-Philippe Tessé de Chronic'art écrit quant à lui « On ne saura jamais vraiment où ils mènent, ces "sentiers de la perdition", sans doute nulle part puisqu'une âme, chez cet affreux pudibond de Mendes, n'est jamais vraiment perdue. Ou plutôt vers un ennui aussi mou que les joues de Tom Hanks »[23].

• Festival du cinéma américain de Deauville 2002 : Sélection - hors-compétition pour Sam Mendes.

• Les Sentiers de la perdition, la bande dessinée d'origine
• Mafia irlandaise
• Outfit de Chicago

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Larousse